话说雪蓉在家害病，有人送来许多东西，跟着又有一位大夫登门造访，自称前来看病。雪蓉的母亲大为惊异，因听那大夫自言是被人请来，就怔怔地道：“是谁……谁替我们请的？”那大夫笑道：“等我看了病，再告诉你吧。”说着，不待相让，直入房中，坐在床边椅上，端详着雪蓉的脸儿，就叫她母亲拉出病人的手，以便诊脉。雪蓉此间正在清醒，见进来个面生的老头儿。雪蓉望望大夫，又望望母亲，脸上现出迷惘之色，似乎询问这面生的老头儿是谁。
她母亲却不知这大夫是何居心，只看他的派头儿甚大，想到，自己手中只有少许的钱，倘然他诊完脉，要起诊费来，可怎么应付？于是迟疑着不肯把女儿的手拉出来叫他诊视，只望着那大夫道：“我们可没有请你啊，你是谁……”那大夫接口笑道：“不错，你们没请我。你们就是请，我也未必来。”说着，转向雪蓉道：“我是张二爷请的，来给韩小姐看病。”雪蓉听了，面上现出惊疑之色，随又颊上泛红，低下头去。她母亲在旁仍摸不着头脑，向那大夫问：“张二爷是谁呀？”但是话未说完，只见雪蓉的手已由衾底伸出，放在一只小枕之上，那大夫也已伸指在脉上了。她母亲就不再言语，只把诧异目光望着雪蓉。那大夫诊完左右手的脉，说了两句病缘，和需要安心保养的话，便用自带的笔墨，坐到桌前开方。
正在这时，外面又有人叩门。她母亲出去，须臾，怔怔地回来，向雪蓉说：“是一家水果店伙计，送来许多东西，一问明这里姓韩，放下就跑了。这是怎么回事？”雪蓉尚未答言，那大夫已开口道：“我知道，这也是张二爷叫送的，快取进来吧。”她母亲越发诧异，但看雪蓉似乎霞然正有所思，并无反对表示，只得出去，把那许多包水果罐头之类，分三次运了进来。那大夫已开完方，立起向雪蓉道：“你母亲若出去买药，便没人陪伴你，还是我把方子带走，交给张二爷，叫他给代买代煎，再送了来。昨天张二爷还托我转达，凡是韩小姐病中用的东西，他都要派人送来，请你们千万不要客气。”说着，笑了笑，就要告辞。她母亲听着，更为纳闷，心想，这张二爷是谁？向来没听女儿说过，怎么这人竟如此关切？荐医生，送东西，还有别的厚情，这是应该受的么？想着眼望着雪蓉。因为自己不知这张二爷的底细，以及和雪蓉有何关系，只得听她主张。哪知雪蓉一直低着头儿，一声不哼。那大夫说完话，就向外走，她母亲只得送了出去，说了两句道谢的话，便看着大夫上车走了。
方要回房向雪蓉询问，不料又有人来了，是南味坊的伙计，送来许多种精美的食物，以及糖果之类。她母亲看见这些东西，装满了一辆洋车，还不算那伙计手中提包里的，不由咋舌。这许多大约足够十余壮汉的经月之食，那位张二爷，莫非把带病的雪蓉，当作饕餮专家了？心想，雪蓉方才对水果店送的东西，既不反对，这次当然也可以领受的，就没进去询问，自作主张收下了。及至陆续运入房中，雪蓉看着，似乎早知就里，并没说一句话。她母亲本来想问雪蓉，但想了想，觉得这张二爷，必是女儿在外面结识的情人，而且料到，必是个年轻貌美的阔少，绝想不到是个老人，所以有些话不好直问。何况女儿又在病中，于是便改用旁敲侧击的办法，对雪蓉称赞这位张二爷热心眼儿，又把所送的大量东西，当作笑柄，说给雪蓉开心，但说了没三两句，雪蓉只低着头不作一声。
须臾，外面门又响了，这次来的是百货店伙计，送来许多应用什物，还有若干件新奇玩具。她母亲仍然收下，心想，这倒有趣，方才是把雪蓉当作健饭的大汉，这回又当作好玩的小孩儿了。心中正在好笑，外面又来人了。这人却没带什么东西，问明尊姓，便把一个纸包交过，自称是银号的同人，奉东家张二爷之命，送来一个取钱折子，和二百元现款，若用完了，还可持折到柜上来取。她母亲一听，才知这张二爷果是富人，但送来这许多钱，觉得关系重大，不敢径自收受，就拿着进房去问雪蓉。雪蓉闻言也自愕然，说道：“他送那些东西，已经太……怎又送来了这些钱？我们也用不着，还是退回去吧。”她母亲听了女儿的话，急忙走出，想把钱和折子还给来人，不料到门口一看，那人早已走得没了影儿，只得回房告诉。雪蓉怔了半晌，才道：“人既走了，还有什么法儿？您且收起来吧。”她母亲便依言藏入箱中。但因大夫既然是义务，一切食用之物又都齐全，这笔钱简直没有用处了。
到了天夕，又有人送来只封盖甚严的瓷罐，言说是煮好的药。她母亲便知是张二爷派来的人，当时收下，按着大夫的吩咐，分两次温热给雪蓉吃下。自此以后，那大夫每日必来，雪蓉不知是因为心怀舒畅，还是药力见功，病竟渐见痊可。大夫每来说及雪蓉应吃什么补养东西，或是雪蓉偶然想吃什么新鲜食品，被大夫听见，他走后不须多大工夫，那要吃的东西便送到了。雪蓉在这舒适的供养之下，病体自然好得更快，过了半月工夫，便已完全复原，那大夫也不再来了。但她母亲看着经过情形，断定那位张二爷，必然对雪蓉钟情已久。而且由雪蓉素日的孤介脾气看来，若非是对心思有感情的人，绝不肯滥受他的好处，可见雪蓉和那张二爷当然是情投意合，到了相当程度。她母亲为雪蓉终身着想，已无形中，把那张二爷当作乘龙快婿，因而常有个华贵风流的美少年的幻影，存于她的想象之中。但只奇怪那张二爷如此尽心，料理医药，馈赠财物，而他本身竟未来探视一次。更奇怪雪蓉接受那张二爷的盛情，好似视为当然，并没说过一句感激的话，也未对母亲谈过一句关于张二爷的话。她母亲起初尚不好意思询问，以后实在忍不住了，便和女儿闲谈中提起。雪蓉一听她说到张二爷，总是用话岔开，要不然就装着头又晕了，心又跳了，倒下便睡。她母亲以为女儿害羞，只可暂且抛开。
又过两日，雪蓉身体已壮，就要出去到月宫销假上班。她母亲说：“病体初愈，何必着忙？家中颇有余资，并不急于工作，乐得多养几日。”雪蓉回说：“箱中的钱是人家的，得退回去，咱们哪儿有富余钱？再说我已经好了，出去也不劳累，还得开心。”她母亲不好拦阻，只得依她。到次日午前，雪蓉将出门上月宫时，她母亲拿出箱中的钱，叫她带去还给张二爷。雪蓉又说：“不忙，等见着了再说。”便自出去了。
她到了月宫，见着久别的同人，自有一番亲热，暂不必提。且说柳塘自从雪蓉得病之后，便不大上月宫去，及至听大夫说雪蓉病已痊愈，即日到餐馆上班了。在这时候，若是换个少年人，和雪蓉睽违多日，积得万种相思，怎能忍得一天半日？定要在雪蓉初次上工那天，就去看她，何况还对她有种种恩德。以前费尽耕耨之力，这时怎能不忙着收获去呢？然而柳塘却是养到功深，大有定力，深知欲取先予，欲擒故纵的道理。以为那时去月宫和雪蓉见面，固然也能受到美人青眼，建立交谊的始基，但自己终是立于主动地位，好似一直向她追求，容易被她把事情看成平淡，把身份看得低下了。不如在这紧要时候，来个悬崖勒马，暂且不去月宫，使她出于意料之外，因而发生猜疑揣测，日子越久，她把我看得越高不可攀，把事情越看得神秘莫测。大凡女子性情，多是一样，她心中的男子，对她追求越甚，她的架子端得越高，外面装得越冷。但男子若不去追求她，她倒立刻把架子降下，热情外露，反而去追求男子。譬如男女二个朋友，男的每日到女友家去献殷勤承色笑，那女友一直淡淡的不大理他，好似毫无情意；但那男的倘若失望，知难而退，再不到女友家去，过些日子，那女友就许找了男的来，固然外面不会露出特来俯就之意，只是随便借个题目，或是来还一本借看的书，或是故作恼怒，向男的表示绝交。其实，那都是假话，或是反话，男子若是深知女子心理，就可以抱住她接吻了。柳塘深知这种道理，明白自己既把情感种在雪蓉心中，自己越不见她，情感长得越快，结果可以使雪蓉变为主动。主客之势一变，好事自然容易成就了。柳塘主意打定，居然又迟了三四天，才到月宫去。
上楼之时，恰值雪蓉在雅座招待别的客人，小雏鸡先看见柳塘，便一面让他进单间去，一面喊叫雪蓉。雪蓉在一间雅座中，闻声探出头儿，瞧见柳塘，猛然红了脸，似乎感到非常羞涩，竟缩身退入房内。柳塘和小雏鸡都未看见她，及至进入单间，那大金牙忽然来了，见面就叫：“二爷，怎么这些日没来呀？”柳塘对她点点头。那小雏鸡似乎知道柳塘对雪蓉的种种情形，想要叫雪蓉来招待他。但一看见大金牙，想到柳塘在名义上，是她的客人，若明说叫雪蓉来，未免招大金牙妒恨。其实，大金牙也未尝不知柳塘对雪蓉的心思，论理应该她自行退让，然而她贪着柳塘每来必有一元厚赐，竟装傻作呆，不拾这个碴儿，只按规矩执行她的招待任务。小雏鸡看着她心中有气，就向柳塘说了声：“二爷，您坐着。”底下似乎还有句话没说出来，就转身出去了。柳塘也明知大金牙的意思，只是为钱，她这时若做出漂亮事，就要失却一笔进项，这进项虽微，但在她却很难数觏，因此不得不故作痴呆，心中倒有些可怜她。但料到小雏鸡必是报告雪蓉去了，雪蓉一闻自己来了，必然到这房里来道谢。她既承受了我的恩惠，照情理定有此举。等她来时，我绝不能以女招待待她，应该结为朋友，深定交谊。以后或是到她家拜访，或是在外面约会，万无要她伺候之理，所以这大金牙也无须摈绝，再用她一两天，只要和雪蓉说了私话，以后便无再到月宫来的必要了。柳塘这样想着，便向大金牙说了所要的菜，挥她出去，只等雪蓉进来。
哪知过了半晌，大金牙把菜都送进来了，雪蓉却一直不见影儿，连小雏鸡也没再进来。柳塘不由暗自诧异，直到把饭吃完，付过了账，出房下楼，在楼梯上又遇见小雏鸡。她向柳塘笑道：“这个小气丫头，竟这么害羞。我叫她去谢你，她直不去。我说人家张二爷待你多好，你不但没个谢字，连面儿都不见，太不懂人事了。空这样劝了半天，她还是不去。张二爷，您可别跟她生气，我知道她是害臊，本来脸皮就薄，再加众人一起哄，她就更不敢见您了。”柳塘听了笑说：“这算什么？本来值不得谢。我绝不在乎这个，你不用再麻烦她吧。”说着，就出门自去。到次日又到月宫，仍没见着雪蓉的面，在大金牙的招待之下，吃完一顿冷冷淡淡、麻麻木木、厌厌烦烦的饭，便又走了。
第三日又去，一上楼恰见雪蓉，由对面循甬路走来，正打个照面。这时甬道上并无他人，柳塘心想，这次相逢狭路，四顾无人，她总该向自己开口说话了。想着，心中忍不住有些跳动，便迎着走去。不料雪蓉瞧见他，立刻脸儿一红，头儿一低，便加快脚步，走到柳塘近前，猛把身儿一闪，来个交臂而过，一声未哼，匆匆下楼而去。柳塘大出意外，回头望了望她，暗叫奇怪，惘惘的进了单间。大金牙很快的便走进来，柳塘挥手说来份例菜，外带一瓶啤酒，把她打发出去，便自思索雪蓉的态度。她既承受了我的恩惠，自当见面道谢。若说因为害羞，不肯相见，固是女孩子的常态，但在闺秀可以这样说，她做女招待，日常和男子打交道，并不害羞，怎单对我害羞？但我还可以特别原谅，因女子对不相干的男子，常能淡然处之，而对于意中男人，却有时反而害羞。所以我可以不害羞地说，她的对我害羞，是因为芳心已有了我了。但是她当着众人，因为害羞而躲避我，自然情有可原，而像方才这种境地，既没有旁人看着，她又何必畏避？即使因为害羞，不敢和我说话，可是心中若能有我，那眉目之间，总该有些表示，怎竟这样的生疏冷淡，没一点温暖气儿呢？柳塘想到这里，忽然心有所悟，拍手说道：“呀，莫非我一直在自己哄着自己，完全把事情看错了吧？明明女方没有意思，而自己认为她已经钟情，这在俗语中，名为疑惑面子。少年人最容易犯这毛病，那原因是自命年少风流，觉得女人不会不爱他。我现在大约也是犯了疑惑面子，虽然不像少年人，以年轻貌美当作被爱的把握，然而我却把对雪蓉的恩惠，看得太重了。雪蓉本是韶龄少女，她的思想，当然和我这老年人不同。大概少女在情窦初开之时，眼光完全是审美的，她的心情，也未受世故熏染，幼稚而又清洁。倘然有一个美少年的乞丐，和一个老而丑的国王，同立在面前，请她选择，她或竟毫不踌躇地选择了乞丐。由此看来，雪蓉当然无意于我，我所施的恩惠，只能叫她生感，而不能叫她生爱。倘然我对她的恩惠，只是出于无心，并不望报，她还许坦白的以友情待我，作个老年之交；但是我的野心，已在最初时表露了，以致一切恩惠，全被她看做有意而为。现在她知道仅以友情相报，我必不能满意，若以爱情相报，她又有所不愿，因此她没了法儿，才不得不躲着我了。”
