但是，雪蓉听了他的话，神色并无变异，只把眼儿直注对面墙壁，好似凝眸远望，并作深思，面上颜色白如石像，樱唇紧闭，颇有严冷之态。但是渐渐颊上生红，樱唇渐绽，猛然向柳塘白了一眼，似笑不笑地道：“你不用尽这样昧着良心说话。既然爱上了我，又费了许多心机，花了许多钱财，请问所为何来？今儿见着我，又满口的不配咧，不敢咧。得了，我本来还有很多话问着你，可是既明知你是说谎，又何必问？现在我只要明白一件事，你得老实的回答我，不许闪转腾挪。”柳塘道：“你问吧，我已说过拼着受你惩罚，问什么我说什么，绝不隐瞒。”雪蓉点头道：“好，那么，你既爱上我，又千方百计的向我跟前凑合，请问，你有什么想望？你可不许再举出先前那一套成全的话搪塞，也别再说什么不敢不配。比如，在我病好以后，就对你道谢，跟你要好，你又有什么打算？”说着，忽正色重言道：“张二爷，你得凭良心回答我，不要有一字虚假，这对我有很大关系。”柳塘被她逼住了，心想事已至此，我就再冒险把心事和盘托出吧。这是最后的一局赌赛，倘然失败了，拼着挨她一顿讥骂，但若万一胜利，也许就酬了我的夙愿。想着，就也正色答道：“好吧，你既定要问我，我也不管你听了怎样生气，怎样恶心，从实供出来。我实在像你说的私心有着贪图，想要叫你离开这苦地方，到我家去享受……我不敢说叫你享福，不过能得着较比舒服的日月。只是我的年纪和你太不般配了，说着真是惭愧。”
雪蓉在他说话时，两目凝注，听他说完，忽然把嘴一鼓，娇嗔着道：“你别动不动的拿老字作鼻头，你当我爱听啊？我若有这意思，月宫里年轻的饭座儿多了，不全像小雏鸡她们一样胡闹，为什么单为你走了这些日的心呢？”这几句话不啻把心绪完全描露出来。柳塘听着，直如贫汉突然得中头彩，喜得魂灵出窍，飘飘上升，若不是被房顶挡住，恐怕就一去不返，就向她道：“你不嫌我老啊？”雪蓉道：“你还说这话。不瞒你说，我出来当女招待，也将有一年了。既干了这个，自然短不了和男子打交道。说也奇怪，好像真正上馆子吃饭的规矩人，都不肯上有女招待的地方，所有来的，不是浪荡公子，就是小流氓样儿的，自然全都年轻。可是这般人的行为，别提多么混账，来过几趟，就贫嘴淡舌，动手动脚，要不然就变着方法，想占便宜，甚至当着面就邀人上旅馆。除非小雏鸡那般烂货，才和他们混得上来，我却怕透了这些年轻人，而且对女招待这一行，早已厌恶，恨不立时逃出去，无奈我……不怕你笑话，我从小儿便没了父亲，有个哥哥，也在十年前投军当兵去了，一直没有音信，只剩我和母亲苦熬岁月，仗着四只手做外活，赚钱度命。直到去年，我母亲年老眼花，做不了活计，我一个人累死也混不出浇裹，才没奈何干了女招待。虽然赚钱较多，可是受的气也不少。如今恨了这行，想要脱开，无奈又寻不着别的生路。想再做外活，我的心浮了，手也拙了，绝不能像当初整天坐在炕上，跟尺剪针线缠磨，只可暂且对付着吧，至于对付到何时是了，我简直不敢想。”
说着，她望望柳塘，脸上又现凄怆之色，叹道：“你爱我完全真心，我已经都明白，所以也不怕你笑话，把心事都告诉你。我敢说，往日在家里没一时离开母亲，到了月宫，也没跟他们一块儿胡闹过，直到如今，我还是……还是个好姑娘。”说着，面色绯红，突然低头作了一声干嗽，又吐了口唾沫，才又抬头接着道：“你可不许心里笑我。”柳塘忙道：“什么话，你这话对我掏心吐胆，我倒笑你，那成了什么东西？现在咱俩已是一个人了，你不要顾忌，尽管说吧。”
雪蓉咬着唇儿，望着他道：“底下的话我不用说，你也可以明白。我早想逃出这里，如今你要救我出去，我怎会不愿意呢？你还是别说自己年老，年轻的我倒见多了，哪有一个可靠？我并非说年轻的没有好人，只是年轻的好人，都不上这地方来，来的多是歪戴帽、斜瞪眼的，所以除了跟小雏鸡她们胡闹，没见过能长久的，反而是年纪大些的，常能落到个好结果。像以前在这里的谢璞玉，有位王小二先生，为她在天津连住了二年，放着大官都不去作，只每日来吃一顿饭，见她一回面儿。以后璞玉恋着丈夫、孩子，不肯跟他亲近，那先生才伤心地走了。可是璞玉的丈夫，已经生了疑心，竟也负气离家自去。璞玉得了神经病，到如今还不知落到什么光景了。这事虽然没有下场，可是那王小二先生的深情耐性，哪个年轻人做得出来？还有个在华丽电影院作女招待的张良玉，认识了个上年纪的老财主，平日很是花钱，良玉却嫌他老，一直没放在心上。赶上用钱，就给个火炉抱着，不用钱时，就抛在冰桶里，那老财主却始终爱她。有一次良玉得罪了流氓，被抛了镪水瓶，把脸都烧烂了，送到小医院去治。医生说她容貌已不能保，好了也满脸疤痕。良玉知道容貌一坏，这一世就算完，正在想要跑出去跳河，哪知老财主听信儿赶来了，对她温存怜惜，并没一点厌恶的意思。良玉这才良心发现，哭了起来。那财主竟对她说，你现在受了这样的伤，以后自然不能再干旧营生了，倘然你愿意跟我，就上我家去吧。良玉在绝望的时候，听了这话，感激难言，一口应了，那老财主立刻把她送到北京协和医院，花了好几千块，把她伤痕治好，竟没落什么瘢痕，回来就娶她进家，作了太太。这是多么好的结果，那老财主心地真太好了。以后虽然也没落好下场，那却怨良玉自己不好，凭空的生了外心，放着太太不作，又出来干贱事。现在这个人已经得了报应，落到下等窑子里。那老财主还惦记她，常常派人送钱，不过再不肯弄她回去了。这不是自作自受么？所以我早已看开了，只有年纪大的人靠得住，年轻的不是荒唐鬼，就是拆白党。我听说很有几个女招待，被人骗到外乡，卖给娼窑，起初都是为爱年轻爱漂亮上的当。你明白我的心思，就不会老呀老的尽自讨厌了。”柳塘笑道：“原来你有这么一篇大道理，这些件证据，替我这老头儿辩护。想不到老也会吃了香，这真是头一次。”雪蓉正色道：“你不要尽说闲文，我这话也不是临时现编出来的，是从我害病以后，料到你对我的心意，就很费了几天寻思。可是我寻思得了主意，你竟不上月宫去了，叫我直盼了这些日，今日方才遇着。我再忍不住了，就厚着脸皮跟下来。”
柳塘听着十分感动，用力握着她的手道：“亲爱的，我真想不到居然能如了愿，得了你这样红颜知己。你太重看我，这番情义，我对你真觉爱而忘死了。现在咱们既然把本心都现出来，我也不再说无谓的谦辞，你愿意跟我，我更从早就想娶你，这都不用商议了。只把你家里情形，和你有什么要的，都告诉我，我一定都如你的意。”雪蓉摇头微笑道：“我没什么要的，只要到了你家，自然短不了我的吃穿，现在要些东西，又交给谁？我家只有一位母亲，也不能把她抛在外边，总得跟我去养老。我就是这一件要求，没什么别的。你倒是把你家的情形也先告诉我，娶我去往哪儿搁？”
柳塘点头道：“你不问我，也要告诉你，因为这种事不是可以马虎的。你既要上我家去，自然得先知道我家的景况，若是有不可意的地方，也好趁早……”雪蓉听到这里，忽把牙箸敲他的手道：“什么话？我既然说定要嫁你了，就是你家有刀山油锅，我也拼着命去。你从此少说这来回话儿，叫人听着，倒好像我还犹疑不定似的。”说着，又噗哧笑道：“可是我也太……太……太什么呢？简直想不起两个合适的字，给我自己下个批语。世上哪有像我这样莽撞，当面锣，当面鼓的，自己给自己说亲，已经够新鲜的了。何况我连你家情形一点都不知道，这不是厚脸皮，半疯儿么？你心里不定多么笑话我呢。”说着，眼珠一转，忽又泫然欲泣地道：“我真是小孩子，没沉稳，没算计，只纵着一冲的性儿，一开头就做错了事，着你看不起，将来可怎么好？咳，我素日常劝小雏鸡她们，说我们女子应该自尊自贵，越在这下等地方，越别被人看轻，我只有说别人，今儿这是怎么了？”雪蓉说着，似乎自言自语，神情非常懊悔，撇着小嘴儿，仿佛要哭。
柳塘瞧着，更看出她的烂漫天真，越觉怜爱，忙道：“你又犯疑心病，我也得跟你定个条约，你既不许我说老，我也不许你说这种话。我很明白你的心，论理说，像咱们这样面说面讲，固然好像有些冒昧，可是人家自由结合的男女，比咱们还简爽多多，你只是少见多怪。再说所以这样，绝不是厚脸皮，没心计，只因在你那纯洁的心里，有着太丰富的感情，又因你虽然干着这种下等营生，并没消磨了高尚的志气，时常想要逃了出去。现在遇着了我，正合了你的希望，又感激我的情意，所以竟不顾得仔细探听，就把心思先吐出来。这正是你高尚的地方，只抱感情为重，别的都没挂心。倘若换个别人，比如说那个大金牙吧，我若说要娶她，她一定不会像你这样莽撞，一定先要问我给多少聘礼，作什么待遇，说不定还许讲买卖似的说许多条件，那还有什么意味？惟其像你这样莽撞，才看出咱们这段姻缘，完全是从感情作成的，我怎么倒会轻看你？你方才的话，真该受罚啊！”
雪蓉听他不但提高了自己身份，而且把自己腹中含蕴而不能用言语表达的意思，都给替说出来，不由满心感动，望着柳塘，脉脉含情地笑道：“你真会替我遮羞儿，可是难得，居然要……把我心里的话都给说出来。好，我认罚，怎么罚我？”柳塘道：“先记着吧，等你到我家里再说。”雪蓉红云上颊，低下头儿，悄然道：“你家里倒是怎样，还没告诉我呢。”柳塘道：“我要告诉你的，第一件，我可不能像那老财主似的，娶你作正室，因为我家里已有太太，得尊你作二房，你可乐意？”雪蓉点头道：“我早料到嫁你就得作小，像你这样年纪，岂有家里没太太的？但是未必只有一位，我也未必作二房。”柳塘道：“现在实是只剩一位正太太，并没别人。”雪蓉作诧异声道：“现在……只剩……这是什么话？”柳塘道：“实不相瞒，我以前曾有五六位姨太太。”雪蓉一吐舌儿道：“五六位？真的么？她们现在都在哪里？”柳塘道：“现在连我也不知她们在哪里，因为从前年遣散以后，都没有消息，只知道有两个嫁了人。”
雪蓉听了，突然颜色惨变，失声叫道：“呦，原来这么回事，我听说有钱的人，把小婆当玩艺儿，爱上就买到家里，玩腻了就打发出去。你既把原来有的都不要了，又何必要我？我将来不也是一样么？”柳塘道：“你先别灰心，听我把细情告诉你。当初那几位姨太太，都是从窑子里娶来的，我对她们倒真有些当玩物看待，她们对我也没有真心，不过胡乱凑合罢了。到近年我常常害病，身体不好，常年在书房独居静养，她们受不住冷淡，渐渐露出飞扬浮躁的样儿。我瞧着恐怕闹笑话，就对她们明说，我体弱多病，已经不能再进内宅，叫你们在此枉担虚名，未免太不人道。现在你们若有愿意走的，尽管说话，我可以给一笔钱，本屋里的衣服细软也可带走，只是不许在本地再落风尘，伤损我的脸面。若不愿走的，我也不强打发，可是得安静度日。她们听了我的话，大家一商量，竟全走了，一个也没留。”说着，向雪蓉笑道：“你听了我的话，必然纳闷，我既自知年老体弱，连旧有的姨太太都不能留，怎么现在又想娶你呢？这实在是件没理的事，连我自己都不大说得明白。第一我从见到你，觉得是有生以来最可意的人，爱心一起，把本性都迷糊了，竟忘却自己能不能，配不配，只想跟你亲近。这就好似一个害胃病的人，也免不了嘴馋，看见美味，仍想到口，却忘了实际中未必能享受。”柳塘说到这里，猛觉话儿太直率了，恐怕寒了雪蓉的心，就又加个注解道：“可是我近来身体已经保养得好多了，而且对你有着真爱情，和别人完全两样，也许……”
