柳塘又把两杯饮干，就觉腹中的酒有些上撞。他本来身弱气亏，又加鸦片烟和酒有些相犯，饮醉的人吸几口烟，可以解醒，但吸烟的人若饮了酒，也要把烟力消解，因此他的量也不过三杯。这时，已喝得过头了，红着眼睛，涎着脸儿，笑道：“谢谢太太，可是太太别净灌我们，你自己也得喝呀。”太太听了，又捉住他的字眼，咯咯儿笑道：“灌你们呀，我不是灌你们，是敬你们喜酒。今儿洞房花烛，总得再交饮一杯。”说着，又斟上一杯，先送到玉枝面前道：“这可不能叫人替，你也不用全喝，只喝半杯，剩下的归他。”玉枝仍是不肯便饮，太太竟下座来让，玉枝勉强挣扎立起，太太已把酒递到她口边，连说：“这是个例儿，你可不许推辞。”玉枝只得呷了一口，杯中尚余多半，太太也不再相强，就把杯递给柳塘。柳塘接着，手儿颠颠的指着太太道：“你也喝啊。”太太举杯道：“我自然得贺你们一杯。”说着，仰首饮下。柳塘听她一口一个你们，知道是有意讥嘲，就想也对她调诙一下，以作还报。本来太太的调笑，并无恶意，柳塘也没想到作什恶谑，但是他已经醉了，神智迷乱，说话做事都不细想，因而失了分寸。这时，见太太只把酒饮下少许，杯中还剩一多半，就和她分争道：“你怎么只喝一点，方才怎样灌我来着？不成，你非干杯不可。”太太笑道：“我哪有那么大量，喝一口就不含糊。”柳塘这时已醉到八分，短着舌头说道：“不……不成，你这才头一杯，非干了不可。”太太说：“得得，别挤兑我了，若是定要干杯，请你也替喝了吧。”柳塘摇头道：“我不能替，我们都喝了，轮到你这儿就耍滑头，那可不成。再说我若替你，这席酒岂不都归一个人包办了？”太太咂着嘴道：“你就好意思驳我？别人不则一声，你自告奋勇替喝，到我这儿央求都不成？显见你们是你们，叫我还说什么？”柳塘又被她捉住字眼，嘲笑得有些发讪，口中仍反攻道：“你什么也不用说，只快喝酒。”太太道：“我喝不下也没法，你又不替。”二人这样争持，本来只是闺房常有的韵事，筵上常见的闲情。但哪知该当有事，事有凑巧，柳塘正乘着酒意，催促太太干杯，太太推辞不肯，就在这个当儿，那个王厨恰从外面捧进一盘醋熘鲤鱼，放在桌上。柳塘一瞧见他，猛然大笑说道：“替你喝酒的人来了。”随即抓过太太的酒杯，递给王厨道：“你替太太喝干这杯。”又转向太太笑道：“你别尽奚落我们，现在你们也喝个……”说到这里，猛见太太脸上绯红，立又变为惨白，霍地立起，向后一转，就走进里间去了。
柳塘吃了一惊，心中才稍为清醒，知道自己说错了话，只顾和她打酒官司，互相嘲谑，却掌不住酒后无德，信口乱道，把素日心中隐藏的事竟说出了口。太太必然认为有意揭发她的隐私，以后怕有大未完，这家庭中的和平局面，恐怕要不能保持了。何况今天又是我纳妾的日子，竟在喜筵上发生了这种事，我真正该死。想着，深自悔恨，无奈一言既出，驷不及舌，太太已气得离席入室，既无法挽留，想要随进房去谢罪，又觉不好措词。当时不由怔在座上，茫然无主，瞧瞧旁边，玉枝也正在瞪着眼儿，现出惊异的神色。再瞧前面那王厨，似乎看出一点眉目，吓得面无人色，额上流着大汗，手里仍持着柳塘递给的酒杯，却抖颤得酒多倾泻了。柳塘这时只恨自己愚蠢，倒觉得对不住王厨，就摆手道：“你回厨房去吧，不用在这儿伺候。”王厨一声未哼，把杯子放下，便走出去了。
柳塘经这一下打击，酒已醒了一半，坐着思想，越想越觉没趣，自己惹出这场风波，将如何收拾？太太和王厨有私，固然是极大罪恶，自己处在家主和丈夫地位，应有责问管束之权。但是他们来往已非一日，自己因为身体、名誉以及种种原因，早已决定不加闻问，放任他们称心如意，以保持家庭表面上的和睦平安。如今我酒后失言。揭破太太的隐私，虽然非出本心，我已深自悔恨，然而太太怎能知道？她必认为我早已处心积虑，要跟她为难。今日席上发作，还只小试其端，以后更不知怎样出她的丑，制她的命，她当然要设法对付，也许下依下饶的吵闹，也许另出意外行动。反正无论如何，家庭中的暗潮业已引起，再不会安静了，这和我原来打算内宅外院，划疆自守，各得其乐，不相搅扰的主旨，岂不大相径庭？现在所希望的，自以设法消弭意见，恢复和平，最为急务。但是怎样办法呢？去对她谢罪说明自己无心么？但苦不易措词，恐怕弄成小孩描红模似的，一笔写坏，再描几笔补救，却不料越描越黑，倒更失形走体，反不如不描的好了。但是不描又怎样呢？难道就不去睬她？听其自然。那岂不弄成僵局，以后更无圜转之机？而且太太今日高高兴兴的给我纳宠，为我庆贺，弄出这样结果，已然对不住她，又何忍不理她呢？想着，不由立起身来，趑趑趄趄的走进里间，见太太正面向里躺着，拄腕支颐，对着烟灯凝眸沉思，一只手持着烟签，在床毡上循着花纹描画，却只背着脸儿，看不见她的表情。
柳塘慢慢凑到床前，才瞧出太太仍是平常态度，只是柳眉深锁，眼波微凝，现着深思的光景。就硬着头皮，先咳嗽一声，随即坐在床边，和容悦色地道：“你怎么进来了？方才我大概是醉了，不知说了什么胡话。近来我不大能吃酒，几杯就乱了性，倘然说话气着了你，你可千万不要介意，只担待我酒后无德吧。”太太听着他说话，一直没变样儿，直到他说完，忽然秋波一转，微笑坐起道：“我不知道你说的什么，方才你并没喝醉，怎会说醉话？又叫我担待什么？我只是忽然觉得头晕，就进来躺会儿。”柳塘听她不着痕迹，自己也不便再行深说，就道：“你现在可好些了？”太太点头。柳塘道：“那么，就出去吃饭吧，菜都要凉了。”太太笑着立起道：“我本来就要出去，还用你来请啊？”说着，手拉柳塘，倒先走出外间，各就原座坐下。
柳塘心想，太太真是可服，就这样把风波自行消弭了，固然为大局计，为她自己计，以这样结束最为得体，然而她居然能忍气吞声，不动声色，如无其事的和我敷衍，雅量真不可及，这地方倒觉她更是可爱，自己更是抱愧了。柳塘只顾这样着想，却没思及方才那种侮辱，是任何人都不能忍的。固然她实与王厨有私，然而越是身有隐疾的人，表面越要装得一尘不染，一受讥嘲，最易羞恼成怒。她能有这样深心耐性，简直不近人情，更阴险可怕了。柳塘却未想及此，只觉太太是顾全大局，隐忍吃亏，分外感到愧悔。这次入座以后，太太仍自言笑如常，却不再作调谑，柳塘也竭力对她敷衍，但大家都觉得是在勉支殁局，不能打起高兴。柳塘既不再饮酒，太太也不再劝，就草草吃饭。柳塘本来吸烟胃弱，饭量甚少，太太也因方才经过气恼，不能下咽，玉枝论理初次见到这样珍馐美味，应该可以饱餐，然而她心里更是乱得厉害，好似五脏都升起塞住喉咙，因而也不能吃。三人合计也许吃有了几千个米粒，还不够老鼠的一餐，就陆续起座。柳塘为找补场面，仍走进太太室中，去吸饭后的烟，玉枝也随着伺候，太太仍相伴在旁。这时，似乎尽忘方才的事，兴致又高起来了，不但谈笑甚欢，还躺在对面代理玉枝职务，替柳塘烧了许多口烟。
这样过了很久，夜已近午，柳塘也已吸足，案上的座钟当当的打了十二点。柳塘的半夜鬼精神，立刻振奋，迷灯的眼睛也睁大了，这本是吸烟人的惯态，在白天的人世界里，长是酣睡，醒时也是萎弱无劲，必待半夜世界变成死寂，万鬼出游，给他带来梢神，才得振作。烟鬼所以得名，就是如此。但太太这时却倦得打了呵欠，玉枝受了她的传染，随着也张口伸腰。柳塘笑道：“太太困了吧？我别尽搅，你该安歇了。”太太道：“我还不困，倒是你们该进洞房了，别耽误了吉日良时。”太太说着，就唤个仆妇，把柳塘随身法宝的烟具先送回前院，随即挽了玉枝的手，和柳塘一同走出。到了前院书房，柳塘看了看，见和平时一样，并没收拾，心想，太太原来只是随口一说，并未给布置新房，今夜玉枝可在哪里安置？这烟榻上睡一人有余，两人却苦不足，而且也太污秽不治了。正在想着，却见那个送烟具的女仆，已把套间内的电灯开亮，门帘掀起，向里一看，才知新房在里而藏着呢。大家走进去，房内铺设得整齐华丽，光彩耀目，而且应有尽有，比太太的卧室还加美备。这里有很多太太本人和柳塘前室的嫁奁中物件。太太认为这些过于娇美，中年人用着不宜，久已置诸高阁，这时都取出给了玉枝，而且房隅叠着好几对皮箱，都是赠给玉枝的衣服饰物。柳塘心想，自己固是富家，百物俱备，但是临时仓促，在咄嗟之间，就能布置得如此井井有条，陈陈有序，真不能不佩服太太的才干。而且又把她自己的体己物件，整箱的赏给人，这大方慷慨更是难得。想着，不由更后悔自己在筵上的荒谬行为。
当时，大家落座，仆妇送进茶来，太太见玉枝仍依着自己身旁站立，就推开她笑道：“现在到了你的房里，你是主人了，别这么羞羞涩涩的，还不照应照应客人。”玉枝赧赧的走过，斟了碗茶递给太太。太太接了道：“不能先尽我啊，得先伺候你们老爷，这是规矩。”说着，向柳塘道：“我这妹妹年轻，得慢慢调理，她到不到的，老爷多担待吧。”说完，咯的一笑，又道：“我这话八成儿是多说。得了，话多招烦。我也别招烦，请你们安歇吧，明儿再道喜，我要回去了。”柳塘留她稍坐，太太笑道：“今儿只顾为你忙合，我自己的事一点没办，现在该回去料理了。”说着，放下茶杯，便向外走。
柳塘立起送到房门，便止住步，玉枝却直送至内院门外。太太不知对她嘱咐了些什么话，玉枝过了半晌才回到房中，却是脸儿绯红，神情更加羞涩。柳塘躺在榻上，对她望着，心想，太太定然代尽了旧式母亲对出嫁女儿的嘱告责任，所以玉枝更觉害羞，不由想起太太对她所嘱咐的事，自己却未必能够实行。况且自己年已垂暮，既已有了雪蓉，足娱老境，何苦又作践这个小女孩子？不如仍依白天主意，做件盛德的事，不要沾染。便为遮掩太太耳目，只跟她作个假凤虚凰，以后慢慢再作道理。今天我仍回外间烟榻安置，让玉枝早些自己眠息。但转想这样办法，只恐玉枝错会了意，心中不安，还是对她实说的好，以后也好合起来蒙蔽太太，以免露出破绽，再生枝节。就向玉枝说道：“外面还有人么？”玉枝摇摇头。柳塘道：“那么，你把这房门关上。”玉枝听了，脸更红涨，但不敢违拗，走过把房门关上。柳塘又道：“你到床上来，坐近些儿。”玉枝心中乱跳，赧然挪到床前，坐在床边，柳塘又招手叫她：“隔烟灯躺在对面。”玉枝心中更慌乱了。
论起这盏烟灯，实是极神秘的东西，譬如一对陌生男女，或是在道理上绝对不能在一榻上并卧的人，例如夫兄和弟妇，姐夫和小姨，小丈母娘和姑爷，公公和儿媳，主妇和男仆，朋友和朋友的太太，这几种人若是一同卧榻，便难免大犯嫌疑，受人唾骂，然而在中间若放上一盏烟灯，便可一切不成问题。譬如一个男子，看见妻子和某人同卧一榻，可以认作奸情，发生人命，但若有烟灯在中间，就可消释疑虑。其实忘了烟灯是又小又活动的物件，不是固定的高山峻巅，一挪开了，便可畅通无阻，任何事都能发生。这就好比笑话上说的，某傻子老婆隐处生疮，请外科医生调治，医生欺他愚蠢，而爱他老婆美丽，就取出些膏药，声言必须亲自敷治，把药先抹在自己小和尚头上，当面和傻子老婆表演起来。傻子在旁看着，说了句聪明话道：“若不是有这点药在中间遮隔，我就要疑心了。”试想，烟灯和药有什么分别呢？
但玉枝却不是秘籍人物，没有这种特别观念，觉得躺在柳塘对面，距离太近了。但是心中记着太太所叮嘱的身为妾妇，必须宛转顺从，无违夫子的话，就徐徐坐在床上，把身儿一侧，将肘支床，就悄声道：“我给您烧啊。”柳塘道：“不必。我有话同你说。今儿白天，我叫你和那姓袁的妇人回去，并不是我太狠心，实在是看你年岁太小，自觉太老了，既不般配，也不能管你的终身。现在我五十多岁，你才十几岁，就让我能活到七十岁才死，那时你也只三十来岁，后半世怎么办呢？再说，我已订下一个，何苦又害你？所以和太太商议，要认你作干女儿。不知太太为什么不赞成，定要我收你，如今喜酒也吃了，喜头也受了，大面上算我已经收下你了。可是我还想……跟你商量，现在只听你一句。你若愿意作姨太太，就不必再提，你若是不愿意，咱俩就认作父女，外面暂且瞒哄着太太，慢慢等机会，寻个合适的人把你嫁出去。”
