一日，雪蓉忽问起璞玉，柳塘把那次到三玲书寓失败而归的情形说了。雪蓉只有替璞玉叹息，觉得三四千金，为数太巨，绝没有叫柳塘为个陌生人破耗重资的道理，何况花了钱还未必成功，就也不向柳塘催促。大凡人都是自顾自的居多，很少视人如己。雪蓉既得了安身立命之所，快乐度日，也就不大以璞玉为念了。又过了两三个月，柳塘家中妻妾相处颇安，玉枝的事也并未泄露，大家过着很舒服的日子。但只太太却把雪蓉、玉枝二人看做长成了的母鸡，认为进门就该下蛋，在一月之后，就时常背地询问她们，月信是否照常，生理是否变态。雪蓉从柳塘枕席之间，还能得些知识，容易答复太太的问句，可怜玉枝还在混沌之天，听了太太的话，只有红脸不语。
又过些日，太太见她们还毫无喜信，就把背地询问，改为当面嘲笑，常在人前指着雪蓉、玉枝，说我家娶来一对废物鸡，连一个下蛋的没有，如此多次。偶然遇有亲眷在座，反驳她说，才娶了几天，就跟她们要孩子，未免太心急些，再说，不下蛋也未必只怨母鸡，还许公鸡是废物呢。也有人取笑太太，说你这母鸡，比她们来的还早，也照样没下过蛋，还有脸说别人！太太却反驳说，正妻责任首在持家，生子只是附带的小部分，若是替丈夫纳妾，就把这一小部分的责任移转到妾的身上了；妾却是专为生子的，若不生子，难道用她们作摆设？雪蓉听了这种话，不胜烦恼，忧闷。玉枝却是羞愤难堪，有冤无处诉。雪蓉还可以背地向柳塘诉说。
柳塘很坦白地安慰她说：“太太真是无理取闹，莫说现在对你谈这问题，还嫌太早，即使再过些年，还没有子息，你也不担责任。因为我年纪已老，又有很大烟瘾，本身就没有生育的能力，怎能怨到女人身上？只为我国数千年来，习惯重男轻女，发生了许多没道理的事，例如女子愿为男子守贞，男子却无须为女子守义；女子从一而终，是人间大道理，所以死了丈夫，还不许改嫁；男子不但死了老婆，能够续娶，并且同时有三妻四妾，也是应该的。就因为这种道理，所以女子就单独一身，担起生育责任，不但本身生理上有了缺陷，不能生子，要自己负责任，就是丈夫生理有缺陷而不能种子，也要女子负责任。自古来只听见妻子不育，犯了七出之条，给休出去，没听见男子不能生子，被老婆给赶走。因为向来就没人怀疑到男子的能力，只就女子身上注意，好像男子都是上帝精选的生育专家，无可疑议，女子却似成色甚差，必须详察细检。古今来不知有多少女子，本身生理健全，只为嫁了不健全的丈夫，反倒代丈夫担了不育的责任，受到虐待，丧失幸福。我很明白这种道理，绝不能把责任推到你身上，反而应抱歉自己老弱无能，连累你膝下凄凉，得不到儿女之乐。至于太太那面，她因为自幼在旧式家庭长大，一肚婆婆经妈妈例儿，受病已深，我实没法对她讲得明白。你也不必理会她的话，只给个左耳入右耳出罢了。”雪蓉听了只笑，说：“你倒想得开，可是若真像你说的一样，往后就没有生养的指望了？你虽不理会，太太可极关心，往后怎么办呢？”柳塘道：“慢慢再说，我也许拖别人家个孩子养着，解解寂寞。”
雪蓉听了，似乎有所感触，低头深思。柳塘问她想什么。雪蓉道：“我又想起璞玉，她本有两个男孩子，我都见过几次，兄弟俩全长得很好，又伶俐可爱，不像穷人家的儿子。上次你去三玲书寓，听见她那大孩子病重，现在也许没有了，小的总还活着，我想，倘然……倘然……”柳塘见她吞吞吐吐，就问倘然怎样。雪蓉笑道：“我在胡思乱想。倘然你能把璞玉救出来，收下了她，可以落个现存儿子。”柳塘哈哈大笑道：“你真奇想天开。若照你说，我的儿子可太多了，街上讨饭的女化子很多抱着小孩，我若都收留下，儿子岂不成千论百了？”雪蓉道：“你是没见过璞玉和她的孩子，才这样说，璞玉的人品，恐怕在大家户里也寻不着几个。那孩子更是谁见谁爱，只为命苦，才落到这个份儿。可是，现在也许作践得不成样儿了。”柳塘听着，心中微动，忽地笑道：“笑话，我难道还娶位姨太？人家看着不笑我老不知死么？”雪蓉道：“这又怕什么？你本来有两位姨太，内中有个假的，再娶个真的补上，岂不正好？”柳塘听着只笑，也没再说什么，便把这篇儿揭过去了。
但柳塘心中却有些被雪蓉说动，重提起对璞玉的热心，想要到三玲书寓再行探访，却恐自己一露面，事情仍是难办，要想转托个人，却又难得其选。过了几天，忽然心腹老仆张福气喘吁吁，眼泪汪汪的，走进雪蓉房中，向柳塘下跪，言说自己遭了件事，求主人给搭把手儿。柳塘愕然问他何事。张福就说自己祖上无德，本身没福，自从伺候老爷，一晃儿二十多年，混得家道小康，妻子都饱衣足食，哪知他们无福享受，折腾得胡作非为。我只有一个儿子，已经二十一岁，往常还很规矩，今年忽然变坏，结交无赖，在外狂嫖滥赌，不知怎么姘上了个班子姑娘，打得火热，常常十天半月不回家。我近日才犯了疑心，暗地考查，原来他跟那姑娘姘了已经半年多，据说那姑娘倒贴他吃穿花用，费了不少的钱。我本没有家产，也不怕儿子破败，只是担心他的小命儿，恐怕叫姑娘毁了，就把儿子抓回家来，打了一顿，锁在家里，不放出门。满打算可以没事了，谁想那个姑娘舍不了他，上门来找，我出去一问，那姑娘竟央告我把儿子放出去，和她团圆，或者把她留在家中，当作儿媳妇也成，看那意思是太舍不了我儿子了。我一时气恼，把她骂了一顿，赶了出去。过一天她又来了，我又赶走。这样四五次，那姑娘竟改了法儿，向我讨债，说她在我儿子身上用过两千多块钱，若不放儿子给她，就把这笔账了清，她再不上门搅扰。我知道这是诚心拿我的短儿，本意仍是要人，就又骂着赶她，哪知这回她不走了，在我门口闹着要寻死上吊，把我也吓住了。还是我儿子，见事不祥，出来解劝，叫她回去，过几天再来，自有办法。她见了我儿子，才不再闹，抱着哭了一阵，就走了，临走说，三天后再来，若还不依她，定死在我家门口，这是昨天的事。大约明后天她就要来，我那儿子倒不跟我争吵，只说倘若那姑娘死了，他也不活了。我实在没法办了，跟朋友商量，有人劝我先预备几百块钱，等那姑娘来时，朋友们出头跟她说话，拼着花钱了结。我想，也只可这么办，无奈手中没有现钱，所以来求老爷借给几百，将来在工薪内陆续扣还。”
柳塘原是风月场中的过来人，听了张福的话，很感兴味。又想，一个仆人的儿子，有什么好处，会使妓女为他这样拼命？而且这妓女行为也太奇怪，于是动了好奇之心，便问张福的儿子名叫什么，那班子姑娘名叫什么，在何处搭住。张福回答儿子名叫宝山，姑娘名叫雪雁，在群英部玉芳班搭住。柳塘道：“听你所说，那姑娘是恋上你儿子了，口说要银，实际还是借题逼你，好把你儿子要去。所以据我看，你就花几百块钱，也了不了这场事。我问你，那姑娘可知道你儿子的身份？”张福道：“以前我不知宝山对她说过没有，只在她到我家寻找时候，我曾对她实说，我是作下人的，宝山是下人的儿子，他不配去嫖你这样的阔姑娘，你要他这样客人，难道不怕丢脸？无奈我说破了嘴，她也不理会。”柳塘道：“这样说，她倒是真爱上你儿子了，既然倒贴，便不是为钱，既然知道你儿子出身低贱，便没有别的贪图，单只爱上一个人儿，这倒难得。那姑娘曾说要嫁你儿子，你自己本心可愿意她作儿媳么？”张福道：“凭我那等人家，如何能娶班子姑娘作儿媳？她们那样浮华，一件旗袍，就许破了我的家。”柳塘道：“那倒未必，只要她真心，也许进门就不再浮华，甘愿过苦日子。随后你先把儿子领来，我看看，问个明白，再想办法。你放心，这件事我一定管。”张福谢了下去，过一会儿把他儿子宝山带来，恰值柳塘仍在雪蓉房中，就叫他带来。
张福领儿子走入，拜见主人和姨太太，侍立在侧。柳塘看那宝山，不由吃惊，想不到一个猥琐的老仆，竟能生出这样的好儿子。他生得粉面朱唇，眉清目朗，看着就好似在锦绣丛中长大，绝不是****萎巷的人物。而且身体健全，赳赳的带着英武之气，但只缺少一种华贵气和书卷气，这当然是血统关系和教育问题，有着缺陷。但只这样已经足够个美少年资格，足以驰骋情场，所向无敌，莫怪会有妓女为他舍死拼活了。柳塘看了看，就令雪蓉和张福各自退去，才向宝山询问细情。宝山初不敢直说，经不住柳塘婉言开导，他才把自己和那妓女的事情说了。
柳塘听他述说那妓女相待情形，也有自己昔年在风月场中经历过的，也有未经历过的，但就他说的，加以阅历的判断，那雪雁实是真情。作者在本书中曾屡次说过，妓女并非是真情，所谓青楼非言情之地那句话，也是观察未深之言，而且说那句话的，必然是个书呆穷酸，或是好色登徒，仅能与黄脸婆连生三子，而至死不解风流的人物，根本没有言情的资格。若说妓女没有真情，何以倒贴受累的事儿，时闻于曲卷？热客后悔的小曲，流传于歌场？以及情死同逃的新闻，常见于报纸呢？由此可见，妓女对于年貌相当，心思相投的人，真情时复流露，并非草木无知。不过她们的真情，最易转移变化，今天给张三垫了一场牌局，当然对张三有着真情；明天赠李四一只戒指，当然也有真情，但当对李四发生真情之际，张三再去，就要被摈出情界之外了。因为这种道理，所以雪雁对于张宝山的历久不变，百折不回，便是个中罕见的事。
柳塘不由大为赞赏，就问宝山道：“这不但看出雪雁的真心，也可看出你的魔力，要不然何致惹她这样迷恋？我倒不像你父亲那样固执，很想成全你们，但是那雪雁可愿意嫁你么？”宝山道：“据她自己说，只要嫁我，穷苦甘心。”柳塘道：“你呢？”宝山红着脸道：“我也叫她缠的没法儿了。”柳塘点头道：“我明白了，这事我一定替你办。可是得先去看看那个雪雁，倘然她是个胡调姑娘，将来会搅得你骨肉成仇，家宅不安，还许把你害了，我也犯不上作那种损德的事。如说她是安分的人，你就等好音吧。”柳塘是从看见宝山，知他必是个浪子，但听他说话，看他行止，更明白他心中有些分寸，并非荒唐无识之流，就想起一件事，又向他说道：“我替你办这件事，你也得替我办一件。我替你出钱，你替我出人力，可以成么？”宝山正在感激柳塘，闻言便道：“老爷有事，只管吩咐，你可是受了谁的气，要用人打架么？”柳塘听了一怔，心想，他原来是混混一流，怎开口就想到打架。便道：“你怎么想到打架？可常常打架么？”宝山道：“我还没打过架，不过有那种朋友。老爷要用，我一邀就来。”柳塘心想，他准是在外结交匪类，才弄得这样嚣张。但也难怪，一个没教育的孩子，落到下流，还能学得高尚么？但能这样大体不错，也就罢了。我现在的事，用这样的人，正为合适。就道：“我不是为打架，是为另一种事。有一个女子，被卖到三玲书寓，我因为有些关系，去打听了一回，确知是在那里，只是那班子知道我是财主，就老虎大张嘴，所以没能救出来。如今又过了许多日，不知她是否还在那里，也不知落到什么样儿。现在请你去给探一探，最好能假装嫖客，不露形迹，等探明了再行商量。”宝山道：“这事我能办，明天就去，最好约几个朋友一同去。叫一个人先随便挑一个姑娘，我慢慢打听，若是有说的那个人，我就挑上，跟她透了意思，再想法弄出来。”柳塘喜道：“这样很好，你去办吧。可是不要莽撞，宁可多耽误几天，也别闹得露了形迹。”遂又把璞玉的年貌说了，又道：“她还有个三四岁的小男孩，你也得留心打听，到底落在哪里。”宝山一一答应，柳塘又给了一百元钱，作为嫖资，才打发他走了。
