睡到半夜，忽然做梦，梦见好似在三十年前，地方上有了什么事，许多绅耆在一处会议。忽然来了个老人，穿袍褂，戴着蓝顶大帽，走路扭扭摆摆，细看原是位老太太，自己心中诧异。旁边有人告诉说这就是老绅董，就凑过去看。不想那位老婆儿向他扑过来，抱住了要接吻，一惊便醒了。醒后见天色尚早，又睡了回翻身觉，到午正才起床。洗漱已毕，吃些点心，倒在床上吸烟，心中仍寻思梦中情境。忽然心中有悟，猛然跳起，就唤下人把宝山叫来，取出几个折子，叫他立刻出去到绸缎庄取四件绸缎衣料，到茶食店水果店取八色水礼。宝山应命去了。过一点多钟回来，把取的东西给柳塘过目。柳塘看了说：“很好！你还得辛苦一趟，跟我去拜客。先去叫一辆汽车来。”宝山问上哪儿，柳塘道：“上横街子拜老绅董。”宝山听了，瞪着眼发了一下怔，忽然跑出房外，到院里就忍不住狂笑起来。柳塘也笑了。雪蓉在旁问是什么意思，柳塘摆手，等宝山笑完了进来，便向他道：“你听我去拜老绅董，觉得好笑么？其实这主意真难为我想出来。寻思了一夜，才从老绅董三个字上得了办法。她既外号老绅董，必然爱管闲事。管闲事的人都好面子。我作算一下，给她个好看，再行些贿赂，弄出当初官拜官的排场，她一世也没受过这样尊敬，一定闹得晕头转向，自愿给我出力。你父亲当初跟官，当过执帖门上，你总听讲究过。跟我去先投帖，投了帖我再进去。就错点过节儿，也不要紧，好在她不懂。”宝山道：“跑到土窑子拜客，不要笑坏了毛伙，吓跑了妓女。”柳塘道：“不管他，我们只当唱戏。”柳塘说着就叫雪蓉找最阔绰的衣服，又叫宝山：“快去雇汽车，我们先去拜她，跟着还请她到第一春饭庄吃饭。你别忘了打电话，定座儿。”宝山听了道：“我明白，老爷想把老绅董架弄晕了，好使用她，所以要摆排场。依我说，你去拜她，不要坐汽车。横街子那土窑子胡同，不能通汽车，你也得在街上下车，走进胡同去，反倒失了威风。不如坐包车去，到那门口停下，等我递了帖，再下车进去。拜完了回来，再派汽车去接她出来吃饭。她坐了汽车，再上第一春那头等馆子吃燕菜鱼翅，我敢保她到死也不忘了这件美事。还有您在吃饭时候，千万别怕露小家气，必得把一桌菜的价儿叫她知道，顶好当着她给现钱。”柳塘道：“好，那么咱就走吧。”宝山先把礼物送到门外，叫本宅车夫把崭新的包车拉出去，又另雇了一辆散车，把礼物放上，宝山又进内宅去请柳塘。柳塘已穿好衣服，正在书房找寻，找出了几十年前用的大木头名戳，现用大张红纸蘸墨印了一张，和当年翰林大名刺差不多少。另寻了个手本夹子，把新印的名帖装上。好在他家是官宦人家，这类官场遗迹，尚有留存。但今日作这用途，恐怕他们做官的上辈子，当年梦想不到呢！
当下柳塘交代给宝山，就一同出门上车。柳塘上了自用车，宝山上了礼物车，二人直向横街而去。柳塘在路上叮嘱宝山和车夫，到时必须规矩严肃，不许嬉笑。你们若是要笑，先在路上笑够了。宝山和包车夫听他这样一说，倒笑不出来。但走了一会儿，又想到主人以富绅的身份，跑到下等娼窑，去拜个曾阅过千百万人，至污极下的老妓，这真是自古人以来未尝有过的事。一位老爷，跟一个土妓，该怎样揖让进退，实在太滑稽了，不用看见，一想就笑断肚肠，不由又笑起来。柳塘也不再说。
及至到了横街子，车向巷里一扬，就见一排排的土房，望衡对宇，胡同儿窄得勉可容车。这时正在白天三点多钟，游人尚少，各家的妓女多在院中，看见柳塘穿着那样阔绰衣服，坐着那样漂亮包车，后面车上又堆着许多礼物，这势派真是巷中向未见过的，都赶出来看。宝山就同一位毛伙打听老绅董的窑子。果然老绅董在此方赫赫有名，毛伙立刻告诉转弯路南第二家就是，还跟在车后指点。柳塘的车到门停住，向院里一看，只有三四个神头鬼脸的妓女，在院中或立或坐。一个中年毛伙，蹲在墙根吸纸烟，却不见有年纪太老的妓女。院中的人，一见门外停车，也都看得怔了。这时宝山更不怠慢，从后面车上跳下，直入院中，先从手本夹子里取出名帖，高举过顶，扬声喊道：“拜客——”客字拉长了声音，直走到那毛伙近前，方才打住。向他先道辛苦，又道：“我们主人张二老爷，来拜老绅董，劳驾给通禀一声。”那毛伙翻着白眼，怔了一下才道：“你找我们开窑子的老绅董啊，她正有客，占着手儿呢！”宝山一听，心想这真有趣，主人拜的客，还正在接着客呢。只得先把名帖交给毛伙道：“我们等一会儿，几时老绅董腾下手儿，您就给回一声。”说完又到柳塘车前，把情由说了。柳塘心想这可倒好，我跑到土窑子蹲门，成了什么东西，心中十分好笑，但仍绷着脸也点点头。宝山也会作派，先和车夫把礼物都提入门内，堆在地下，然后回到柳塘身边，笔管条直的立着。这时院内的人，都看出他们官派十足，妓女们都避回房中，巷内两端也挤满了看热闹的，但只遥望不敢进前。柳塘看着，自思我装的哪份儿独头蒜？老绅董又正陪着客人打泡，不知几时才让我进去。若有个警察过来盘问，我该对他说什么？
柳塘正在着急，院内的毛伙已忍不住了，举大红名帖，走到近门的一间关闭的房前，敲着窗户叫道：“喂喂，开窑子的，有人找你。”随听窗内有破毛竹的声音骂道：“你瞎了，没看见我正占着手儿？谁******找我？就是催捐的也得等等儿。”那毛伙道：“不是，来的是位老爷。”窗内又骂道：“老爷谁的孙子！叫他唬别人，唬我老绅董就是不成！”那毛伙道：“不是地面上的，来的老爷坐着包月车，穿得别提多阔，还带着跟班，下帖拜你。”说着又小声道：“还带着好些礼物，送给你哪！”窗内哦了一声道：“是么？我就起来。”说完这句，迟了没半分钟，忽然窗内吵嚷起来。只听一个外乡口音的男子叫道：“俺不走，俺花了钱，没完就赶俺走，别把俺当老赶。”那老绅董声音说道：“得了，改日再补付你。”那外乡男子道：“这是啥话？你改日再补，俺这会儿怎么了？不成！俺就是不走！俺花了钱。”老绅董大怒道：“滚你娘的，别给脸不要脸！我就要赶你！你不服出去摆个道儿，我在这儿候着。”接着房中劈拍噗咚似乎打了交手仗。随见房门一启，一个穿蓝布短袄头带小辫的半裸乡人，由里面直跌出来。房中有一个掺白头发满脸脂粉的老婆儿，一面探头向外瞧看，一面用手系着衣钮。那个乡下人爬起来，方要再入房中纠缠，但一眼瞧见门外情景，立刻怔住了，既不敢进房，也不敢出门，只得溜到墙根去整理衣服。那个毛伙凑进门里，和老绅董低声说话，老绅董也不住由房中向外偷看，神情十分张皇。
柳塘知道她是看见自己这样势派，不知如何接待是好，所以张皇无措。自己也不必等请了，就吩咐宝山一声，下车直入院中。宝山赶在前面，先走到老绅董房门前，扬声喊道：“二老爷过来了！”那毛伙吓得由房中跳出，几乎把宝山撞倒。柳塘向房中一看，果然是开窑子的柜房，与众不同，居然地下放着一几一椅，土炕上也铺着旧蓝花布褥，并不露着炕席。炕头上还有只小木箱，想是储藏夜度资之所。墙上贴着两张画儿，一张是胖小子抱鱼，一张是小上坟的戏出儿。那老绅董立在门内，两眼黧鸡似的，望着柳塘，一手伸在衣襟底下，一手放在背后，好像抓痒，其实是两手没安放处。柳塘知道得自己先说话，就抱拳说道：“您是老绅董？我久闻大名，今儿特来拜望。”那老绅董张了两下嘴，才道：“你老是二老爷呀？二老爷屋里坐，喝碗水儿。”柳塘便侧着身儿走入房中，立闻一阵霉湿污秽之气，好似用铁锅烧旱萝卜，和养蟋蟀罐中放了嚼烂的青豆，盖了一天，次日开盖儿闻得的气味。这气味便请个西洋科学家加以分析，恐怕也无法定名。但若请一个拉洋车的去，叫他嗅嗅是什么味儿，他倒能冲口说出又确切又好笑的三字名词。但这名词拉车的说之无罪，作小说的写来有妨，读者请自参详，其实不参详也罢。柳塘只得闭着气，想要坐在椅上，无奈老绅董殷勤招待，怕椅子太硬，定要他坐在炕上。柳塘只得在炕边上欠身而坐。老绅董向外叫毛伙道：“高三快沏茶呀！沏我昨儿买的六毛四高末儿。茶碗拣锯子少的，揩干净了。”说完才回身坐在椅上，伸手向怀中掏了半天，掏出一包半鸡牌的纸烟，把整根的递给柳塘。柳塘看那纸烟都揉搓得成了绉绸，再看看她的手，想想她的身上，就推辞道：“谢谢，我不吸烟。”老绅董道：“你老在理儿啊！”柳塘道：“我是才吸完，您不要张罗。”老绅董道：“既会抽怎么不抽？”说着就要将纸烟向柳塘口中硬塞。柳塘心想若被她的手挨着了嘴，就更不易消毒了，只可接过纸烟，掏出只烟嘴儿插上，以求距离稍远。老绅董划火柴替他点上。柳塘勉强吸了一口，觉得辛辣刺喉，只好徐徐喷出来。那老绅董坐在椅上，也把那半支烟插在竹烟嘴上。那竹烟嘴是黑赭色，沾满污垢。柳塘认得那竹烟嘴起码也是十五年前的古董。在昔日市上流行一种人顶球牌贱价纸烟，每一盒内附赠一只竹制烟嘴。这种烟断庄已有十五年以上，她居然还保存当时烟嘴，真是好古有癖，惜物为心，不愧是老绅董。又见她上身穿一件蓝色旧羽缎的半大袄，倒是和年岁符合，但下身却是粉红地大红花布的甩腿裤，脚上是大红洋袜，绿布绣花鞋，好像戏台上浣花溪彩旦穿的那一双。尤其裤上斑驳渲染，似乎除了大花朵以外，还印有时花，细看才知是水渍污痕。柳塘看着，忽然想到“昨宵云雨知多少，晒到斜阳尚未干”那两句诗，在老绅董这条裤上，起码应该把昨宵二字，改为十年。随又联想到自己所坐的炕沿，正犯着性学上的地名。这地方襟带水陆，联络海空，为兵家所必争，行军所必经，自己坐处的上下左右，正同于无定河边，莱茵岸上。不知有多少枉死的冤魂，浪费的生命，埋藏在下面，不由脊骨生寒，通身发痒，好像有了虱子臭虫。心想回家便得入浴，这身好衣服也得急速抛弃，否则恐怕受了精华，变成妖怪，满屋乱跑乱跳，那可不吓死人。
