腊月二十九的早上，刘伯温洗漱已毕，站在庭院当中，抬头仰望阴云沉沉的天空，看了好一阵，自言自语道：“快要下雪了！”
零星的鞭炮声时断时续地在耳旁响起，虽然除夕夜还没有过，但性急的孩童早就等不及了。
刘伯温怎么也没有想到自己会到了“茕茕孑立，形影相吊”的地步，孤身男人的生活真是清苦，他发现自己变得越来越慵懒，过年也让他觉得寡然无味。
这样的天气，这样的心情，去书斋读一两本书打发时光是断断做不到的。
就这样在家中郁闷下去？刘伯温心有不甘。他突然想起有一件雅事可做，那便是踏雪寻梅，虽然眼下还不曾飘落一片雪花，但这铅色的阴云预示不久将大雪纷飞。
刘伯温心中打定主意，便吩咐仆人备马套车，然后乘车奔西湖而去。
与刘伯温的预料不差毫厘，马车刚刚行至半路，鹅毛大雪铺天盖地袭来，给山清水秀的“人间天堂”披上厚厚的冬装。
久居杭州的人都清楚，赏梅胜地莫过于孤山北麓的放鹤亭。刘伯温也曾携朱珠到放鹤亭游玩过。
今日故地重游，睹物思人，又勾起了那段时光的回忆。
记得朱珠曾好奇地问：“温哥，此处干吗叫放鹤亭？”
“噢，北宋年间有位隐士名叫林和靖，颇有文才，早年曾游历江淮，后来寓居在杭州，就结庐在此，相传他以后二十年没有踏进城镇一步，并且终身不娶。林和靖这个人生前以种梅养鹤自娱。‘梅妻鹤子’的传说指的就是他。后来他死了，便葬在孤山，传说他养的那只鹤在他的墓前悲鸣而死。在本朝有个杭州人，叫做陈子安的，为纪念这段轶事，便修建了这座放鹤亭。林和靖生前有首《咏梅》诗，写得格调清新，超凡脱俗，我来念给你听，好不好？”
“好呀，好呀，师哥你快念吧！”
刘伯温记得当时自己整了整衣衫，清了清嗓子，为朱珠背诵了一遍《山园小梅》：
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。
“老爷，孤山放鹤亭到了。”家人的一声禀报打断了刘伯温对往事的回想。
他下车来，靴子在积雪上留下一行足迹，并发出咯吱、咯吱的响声。迎面吹来一阵寒风，让他不禁打个冷战。天寒地冻时节，人总会要饮上几杯祛寒，他转过头来吩咐：
“刘安，去酒楼要几个菜，再来上一坛二十年的花雕酒。”
刘安遵照他的指令去采买了，刘伯温则自己缓步向梅林走去。
不知是什么缘故，附庸风雅的财主们和吟风弄月的骚客们都没有前来赏梅，偌大一片梅林空空荡荡的，只有刘伯温一人。
刘伯温在雪地上留下长长的一行脚印，但肆虐的风雪很快将其遮盖上，原本十分醒目的印迹也变得模糊不清了。
放鹤亭左右山坡上长满了形态各异、品色不一的梅树，寒梅果然在雪中怒放，清香四溢，从刘伯温的鼻孔钻入，直至心脾。
刘伯温在梅林中漫步，一株一株地看，有的是“绿等”，有的是“红粉”，有的是“一品香”，有的是“醉红妆”。这些品种，刘伯温少年时也曾在自家的院中栽过，寒冬时节也绽放，却远不如此处的梅花香。
身处在“香雪海”的刘伯温依然不能全身心地投入到这股绝色中，他的心头积聚了太多的无奈、惆怅、愤闷……
家人刘安置备酒菜回来，就在放鹤亭的石桌上摆放，刘安采买的珍馐美味都是名扬天下的西湖菜，有清蒸鳅鱼、叫化童鸡、南肉春笋、龙井虾仁、生爆鳝片等。
刘伯温亲手将那坛花雕酒的泥封去掉，一股醇烈的酒香扑鼻而来。他便开始自斟自酌起来，一杯酒下肚，便感到周身上下的寒意去了大半。又一杯酒下肚，便觉着有融融的暖意在体内游走。
酒入愁肠化作相思泪。刘伯温在放鹤亭借酒消愁，多年来仕途的坎坷、红颜知己的杳无音信、宵小之辈的得意狂妄……都在心中此起彼伏。
刘伯温的酒量原本不大，但自朱珠不在身旁后，他是每餐必饮，时常喝得酩酊大醉，酒量也与先前不可同日而语。人家饮酒浇愁多半是醉后将烦心事抛在脑后，而刘伯温却是越喝越清醒。一坛花雕酒见了底，刘伯温还是毫无醉意。
这第二坛酒快要尽时，刘伯温隐隐约约听到身后不远的梅林中有人喧哗，仔细一听，那人是在高声诵读一首词，词的内容刘伯温也很熟悉，是姜白石的《暗香》，是世间少有的咏梅佳作。刘伯温心道：也不知是哪个墨客骚人来了雅兴，踏雪寻梅，不过咏诵的这首词倒是很贴切眼前情境。
那人抑扬顿挫地诵词，声音绵绵不绝传入听力本来就过人的刘伯温耳中，其实不听那人背诵，刘伯温也清清楚楚知道那词的每一个字，于是，他在心中默念起来：
旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。
江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得？
那人却好不识趣，一边诵读这首词，一边朝刘伯温的方位走来，刘伯温心道：什么人这般猖狂，扰我清静。待他要回头看个究竟时，那人却一声招呼也没有打，大大咧咧地坐在刘伯温的对面。
心情很不好的刘伯温正要发作，却看清了那人的面目，立时转怒为喜，并高兴地叫出那人的名姓来：“潜溪老弟，怎么会是你？”
来者非是旁人，正是宋濂。
宋濂开怀一乐，说道：“怎么，孤山放鹤亭只许你刘伯温来而不许旁人来吗？”
“哪里，你不在书院著书立说，怎么冰天雪地跑到杭州来？”
“我又不是‘二十年不踏入城镇一步’的林和靖，在书斋待久了，便两眼昏花、事事烦心，因而下山来散散心。这片梅林的景色无与伦比令人叹服。”
“刚才我还想是哪个墨客骚人在吟诵，想不到原来是潜溪老弟你呀！”
“闻着扑鼻而来的梅香，踩着初下的莹莹白雪，感受踏雪寻梅的美趣，我的诗兴当然大发。怎奈才疏学浅，林和靖老先生的‘暗香浮动月黄昏’一句高高在上，作诗的念头也就打消了，以免留人耻笑。”
宋濂接过刘安递上的杯筷，也不客气，自己倒了一杯，一饮而光，又夹了口菜吃，这才接着说：“我的脑中突然涌上姜白石的词句，因而一路吟诵下来，不想临近放鹤亭，却看到一人的背影与我的好友刘伯温是那样的相像，没想到真是你。巧遇呀，巧遇呀！”宋濂还故作感慨。
刘伯温知道宋濂说的不是实情，而是在故意打趣，于是揭穿他说：“行了，宋濂老弟，就不要在我面前编故事了，一定是你的书院有了麻烦，你迫不得已才下山寻我，到我的寓所寻我不着，听家人说我在这里，因而就找来了，我说的是也不是？”
“还是伯温兄心智过人，也了解我宋濂的为人，实际情况与你的猜测丝毫不差。”
“那么，书院出了什么事啦？”对宋濂突然下山的原因，刘伯温很想知道。
听到刘伯温询问此事，宋濂把刚端起的酒杯又放下，长叹一口气，说：“说实话，我是逃难出来的。”
“逃难？你那里遭红巾军的袭击啦？不可能呀，那里并非军事要塞。有土匪啊？那里除山水秀丽外，并无金银财宝啊？”刘伯温一连串的推测都从宋濂的摇头中得到回答。
“是有人要硬逼着我出山。”
“刘福通还是方国珍？”
“方国珍。他说他身边缺乏谋士，我是最合适的人选，他先是派人来到我的书院送来一封他的亲笔信，许我以种种好处，要我在他手下做一名军师。我起先是婉言谢绝了，可没过多久他便派人要绑架我到他那里，亏得我多了个心眼，在书院脚下派人放风。这样，闻讯后我便从书院逃了出来。”
“哦，原来是这样。方国珍这个害人精，在东南兴风作浪这么久，朝廷拿他没有丝毫的办法。那你现在打算怎么办？”
“先避避风头再说，让我给他做军师，真是痴心妄想。伯温兄，你最近的日子如何？”
刘伯温满脸苦笑地摇摇头，与宋濂上次分手后发生了那么多的事，一桩桩，一件件，真不知该从何说起。
然而，面对宋濂这样可以推心置腹的挚友，心中的垒块不吐不快。于是，刘伯温断断续续把那些往事向宋濂讲述了一遍。对于朱珠走后他心中的苦闷却是忽略不提，只是说朱珠突然不见了踪影。
两人在放鹤亭一直喝到天黑，一共喝了七坛花雕酒，刘伯温带着深深的醉意与浓浓的愁绪和宋濂一道回府去了。
春节过后，江浙官场上已在谣传方国珍不久将再次接受招安。
面对这种谣传，刘伯温很敏锐地意识到谣传即将变为现实，他再次上折痛陈招安之弊，可奏折与前几封的命运一样，石沉大海。
方国珍的势力依旧盘踞在沿海一带。现如今他改变了战术，不再用大批兵马去攻占沿海的某个城镇，而是化整为零，派出小股部队在沿海一带进行烧杀抢掠。通常是夜半时分登陆，在一番烧杀抢掠之后，再快速地撤离。这让官军很是头痛，不知该将兵力部署在哪里才好，而身受其害的百姓却是怨声载道。
