周一上班，钱芳显得光鲜靓丽，精神饱满，对工作迸发出巨大能量。钱芳离开家去上班，总是兴冲冲的，对女儿微感抱歉，靠近光明是人心忍不住的向往。
下午，组里成员去出外勤，留下钱芳与黄祺月在准备材料。黄祺月见办公室里没人，才问她：“那天真对不住，不该那么晚还往你家打电话，没给你惹麻烦吧？”
“什么麻烦啊？”钱芳失忆，浑身不自在起来。
提起上周的事，万汉辉借题发挥，钱芳对此早就麻木不仁，才恍然大悟。万汉辉怀疑邱大斌还在联系钱芳，黄祺月不过是误撞在枪口上，她羞愧。
“吓我一跳，你家管得挺严的！”
原来黄祺月为这耿耿于怀，自己也欠他一个解释。“我没关系。谢谢你帮忙，不是，偶尔家里会闹一点不愉快！”钱芳为自己轻描淡写。
“所以你不能参加晚上同事之间的活动？我本来是一番好意，打电话给你，是怕你担心同事们会因为你提前走就不欢而散。”黄祺月收起狐疑，表示能够理解。
钱芳不能多加解释，怕露馅彼此更尴尬，便说：“我情商确实挺低的，人际关系处理不好，你说得出没有错呀！”转移到黄祺月身上：“挺佩服你，竟然当众告诫她们不许再叫你黄小嗲，呵呵，痛快，弄得她们牙口无言。”
“我知道这外号并不是女人取的，而是某个别有用心的男人。”
“你猜到是谁了？”
黄祺月不明说。有人在背后，借以嘲笑黄祺月是男生女相，这个人当然有相貌上的缺陷，才会心生嫉妒对别人怀有恶意。
“以你的人际关系和高水准的专业素养，以后肯定比卢荪还要利害！”钱芳对黄祺月做出肯定。
黄祺月没正面回答，玩笑化解说，“趁我还没利害之前，你赶紧巴结我，帮我泡一杯咖啡？”
“好的，一杯咖啡马上就好！”钱芳原本就拿杯子准备泡咖啡，不过顺手之劳，算是将上周尴尬的经历化解过去，这也是黄祺月的高明，不让人心里忐忑。若不说开，钱芳会一直顾虑重重，在黄祺月面前无地自容。说开了大家不介意，不必留在心里揣想，是解开胆怯自卑的最好方式。
黄祺月接过咖啡，笑着说：“托你的吉言！真到那一天，需要潜规则时，我可以优先考虑你。”
同事之间的玩笑话，电话风波就此翻过不提，钱芳见好就收，也不必追着尾巴踩。
黄祺月很疑惑，听说她手机里存的“黄小嗲”，是否已经改掉？周末两天，黄祺月一直替钱芳担心，不敢冒失地再打电话去询问，怕给她惹上更大的麻烦。
那边传来的声音可不善，替钱芳捏了一把冷汗，这是怎样的家庭，可不是一般的阴冷与火爆的气氛呢！他真想冲过去一看究竟，或是该帮钱芳报警，还是按捺住了。
看见钱芳完好无损地来上班，手机正常带在身边，黄祺月才算松一口气，要不然自己也有罪过。
突然钱芳的手机响了，两人都吓了一跳，钱芳很紧张地看了一眼黄祺月。任何一首歌当她的手机铃声，最终都会成为她最讨厌的歌曲。
索命的铃声可能来自万汉辉，害怕是万汉辉的电话，钱芳的表情僵硬，黄祺月放下咖啡杯，赶紧埋头忙碌。钱芳犹豫一下，在对方失去耐心前，还是接通了电话。
电话那头连珠炮一般：“我让你过来拿礼物，你怎么不来拿？让你陪我一起去韩国玩，你就说没钱，我出钱你还不愿意出人，叫你拿化妆品又不是向你收钱，三请四邀地几天都不现身，想要见你一面可比登天都难哟！”
“陶圆圆，是你呀！”钱芳轻松下来的口气，十分明显的意外之喜，黄祺月也听出变化。
“不是我是谁？你不会在等别人的电话吧？”对方又叽里呱啦地说了一通。
钱芳乐于为自己开脱，“我刚调到新部门怕跟不上节奏，奥运期间我们又不放假，对了，北京放假。原打算上个周末去找你，又要送孩子去游泳班。韩国好玩吗？听说跟韩剧里相比寒碜很多啦？”
被陶圆圆打断：“好不好玩也要等见面了再谈，我就趁北京奥运出去躲一躲这股热闹，算得了一时清净。叶静可是我一叫她就急忙忙地来了，让她随便挑几样。好家伙，差点把给你的一份也抢走了，幸亏我收起来两件没让她上眼，朋友的都送过了。不行，我哪天送到你家去。”
钱芳发出轻浅的笑声，很愉快，并不避人耳目，简短地保证说最近一定过去，就挂上电话。
停了一会，黄祺月抬头看钱芳整理的资料，说：“你现在进业务部的大企业信贷组，以后晚上偶尔应酬是免不了，可能下班后还有小组餐会和工作会，你打算怎么办？能参加吗？”
钱芳这下也犯起愁，“我当然想参加，不能漏掉任何工作上的往来，我尽力！”万汉辉那个人能摆得平么！有点玄，这也是已婚女职员得不到重用的原因。
黄祺月猜度她在犯难，提醒她：“你最好参加，这里不同于柜面业务，应酬与餐会都是工作内容之一。”
钱芳安排小芮最近都跟随奶奶，她尽量与叶静处好关系，能让小芮暑假里随奶奶接去叶静家，晚上再送回来，沾婆婆的光就是沾叶静的光，钱芳知道要烧香拜佛，无事献个殷勤，这就是人情世故。
“我会安排好家里，不拖大家后腿！”钱芳不敢再触及敏感话题，黄祺月已经怀疑她婚姻出问题，又窥见她生活上的麻烦，毕竟人家是一番好意，卢经理又不可能事事关注得到，不能再给同事添麻烦。
黄祺月一本正经地说：“听说你酒量不错，这是一个优势，找机会露一手！”
“谁说的？”钱芳问得太认真，教人无法回答。
“上周五见你与同事敬酒，那架势一看就像是能喝酒的。”黄祺月只说了一半，钱芳不在场时卢荪有提过钱芳酒量了得，可能是全组最好的。在黄祺月看来，卢荪对钱芳了解的非常透彻，她调到卢经理手下也并非偶然。
“下次小组餐会时就能切磋一下，一般有新组员加入，都会互相交一次手，探个底的！”黄祺月教她不必紧张。
这一点钱芳早有思想准备，入乡问俗，她不是空手而来，要独闯虎穴，需有备而来。
黄祺月取消对钱芳的过分关心，决定少掺合别人的家务事。钱芳是漂亮女人，漂亮女人就是带来麻烦的女人。黄祺月心想，还是敬而远之吧，不图什么，反而沾了坏名声。
未平静过几天，每逢周五又出事。
不知何时才能熬过夏天，梧桐树在热浪中蔫头耷拉。钱芳站在三楼空调小会议室里，压低声音给万汉辉打电话，听筒里等待的声音，比午后的蝉声更让人烦躁，钱芳气馁地想挂上，万汉辉才没好气地接听。
“小组餐会能比家庭聚餐重要吗？大哥过生日，万家人都参加的聚餐，你怎么能不出席？反而去跟同事吃饭，大哥大嫂听到了肯定不高兴！”
钱芳才不管别人是否高兴，还在耐心地解释：“我调来新部门的第一次餐会，是与前辈们熟悉的好机会，我不能不参加。”
万汉辉根本听不进她的话，自顾自地命令她：“什么前辈，你自己年龄都一大把了，还把别人奉为前辈！总之家庭比事业重要，我再重申一遍，你要敢不出席我肯定会跟你没完。大哥的生日礼物我都买好了，不要你烦一点神，晚上一起吃饭。”
“这种小生日每年都过，我又不是必须‘出席’的重要人物——”钱芳沿用万汉辉的官腔字眼，把参加家宴说成“出席”，仿佛是参加奥运开幕式的****，装腔作势惹人烦，比向卢荪请假还要困难。
万汉辉不容她再说话，立即将电话挂掉。
进入卢荪团队的第一次组员聚餐，餐会本身是一种激励形式，目的是业务交流，与日常工作并无二致，能有效地促进团队团结，更好地了解队友，钱芳怎么能不参加呢？
叫钱芳如何向卢荪开口？陷入两难，卢荪再怎么想关照她，也抵不过自己得有上进心。卢荪没说话，看表情就知道她行为不妥了，钱芳甚至在卢荪眼里看到一丝同情，这是少有的迹象，仿佛知道她婚姻不幸，令钱芳无地自容。
钱芳更恨万汉辉，万汉辉像咬住就不放的带鱼，让他放口难比登天，除非晚上回家她能带回去五万元，直接而实惠地摆在他面前。本欲借时机会，与组员在酒桌交手，她的酒品很好，并且对酒非常有见识，在男人中也是少见，好让大家能刮目相看，不再当她是小透明。钱芳可不是上不得台面的小气之人，能开车保驾护航，关键时刻也能冲锋陷阵，她不是拖累，而是有装备。
万家人就是这么麻烦！
钱芳自己的生日从来不过，也没人惦记她，却还要每年为万家的每一个人过生日，以前一直忍受，现在简直抓狂。真想抓住叶静的一条胖胳膊，拼命地摇晃，一起大骂婆家人都是矫情鬼！
凭什么要钱芳放下一切，为了迎合大哥大嫂一家？想当年，钱芳怀孕期间，身体不适住院两天，大哥大嫂不来探望也就算了，万汉辉竟然为了参加他大哥的生日宴，错过了病房探视时间，很晚才赶到医院，还与值班的护士大吵大闹，说是为钱芳打包了酒席上的食物。她正因为拉肚不愈才住进医院，实在是丢脸。
并不尊重她的这一家人，钱芳干嘛还去看脸色呢？气愤。再一次气馁。
想到叶静，自从她买了房之后就踪迹全无，也只有家宴上才能见上一面。
晚上照例是一大桌人，大哥万汉山最爱听奉承话，万家人的一大通病，大嫂最爱高雅地摆谱，万老太自从老头子去世后也开始慈眉善目，享受儿孙欢聚的场合，叶静喜欢锦上添花，吃喝花费又不是自己钱，凭着她舌灿莲花，作嘴上的人情。万汉辉凭空地撑着死面子，手上没钱，外面还欠债，却舍得花钱买两瓶茅台，孝敬他哥哥，他大嫂嘴上推辞，说：“干嘛花钱买这个，家里有人送的在那儿摆着，都还没喝呢！”
万汉辉底气十足地说：“我是买来孝敬老妈的，上次过生日老妈说大哥带的五粮液口感太重，不如茅台醇香。父亲活着时就爱喝茅台，那时家里穷，哪舍得买。现在能买得起了，父亲又不在了！”
万老太眯眼高兴，夸说万汉辉自小就孝顺父母。万老三还顺水说：“他父亲死时，就数二哥哭得最凶，现在有时提起父亲来，二哥还常哭鼻子，像个小孩子。”
大嫂子敷衍地评价：“咱们家老二是个性情中人。”
万汉辉听见大家都表扬他，得意，一时间老生常谈，又托大去诉说父亲的理想：“我们父亲最喜欢四世同堂的大家族，以前总想把儿孙都拢在身边，树立父慈子孝的良好家风，每个人都很争气，提起家族来骄傲。父亲要一直活着，就像老太爷一样享福气，可惜他死得早，没享受到。”
万老头也有官瘾，在家里耀武扬威，大儿子结婚后，他还想当儿子媳妇的家，继续高高在上，保持父亲一言九鼎的威严。大儿媳妇哪肯仰人鼻息、顺从公婆的号令一起生活呢？不久大儿子就闹着分了家。万汉辉当时是极力反对分家的，他是父权统一的积极拥护者，惟有父亲才能代表一家之主的权威，年龄就是他至高无上的号召力，分家就代表是一团散沙。
万汉辉至今还一厢情愿地设想大家庭式生活，一个屋檐底下母慈子孝，他想继承父亲的乌托邦，努力实现统一的家族理念，却没法在兄弟间形成统一的思想，也没人拥护他的主张，所以万汉辉一旦自我感觉良好，就旧话重提，超脱于凡人，常有一种高高在上的权威。
刚才夸他的家人，也不接腔，对他的家国理想不理不睬。
叶静看了钱芳一眼，钱芳充耳不闻，“性情中人”难道是个贬义词。
叶静提起钱芳升职的事，相信叶静是发自内心替她高兴，要在高傲的大哥大嫂面前扬眉吐气，因为嫁给万汉辉，便将钱芳一起看偏了，背后还多少会非议钱芳不懂事，不通人情世故。他们对钱芳的烦恼与困苦充耳不闻，就像对她升职一样漠不关心。
老二家里在银行工作是唯一还能拿出手的话题，万汉辉却没有因为钱芳的升职而滔滔不绝，反而像锯了嘴的葫芦，将眼皮一耷拉，不屑一顾。
大嫂破例热心地询问钱芳：“升职后，你的日常工作变忙了吗？”
万汉辉鼻子里冷哼，撇一撇嘴，代钱芳回答：“还没当上领导呢，却有一堆借口说忙，银行里当然不可能有机关里舒服，就靠小职员跑腿。”
大嫂身在机关，每日泡茶闲话，听奉承惯了，不在乎小叔子的小意殷勤。转头又与叶静聊起韩国化妆品。“韩国人不好，但韩国化妆品还是好的，就像日本人坏，可是日本狗还是好狗。”叶静是将陶圆圆送她的礼物带来送给大嫂，真会做顺水人情，钱芳看在眼里。
大哥也恭喜钱芳：“你们一个是公务员，一个在银行上班，以后日常不会比我们差，钱芳好好干。”钱芳点头，谢谢大哥鼓励。
万小松开始耍牛脾气，蛮横不讲理，在桌上就餐全无礼仪，与万老大家的女儿万果果互不相让，争吵起来，全没有和睦。万果果可没有万芮真好欺负，万小松的强盗行劲哪里能得逞，一时间闹得不可开交。万汉辉发出一家之主的威吓，权威与呵斥对两个被父母宠爱的孩子全无用处，万汉辉像泄气的皮球，往身后一靠，也不管了。
小松赌气，将手上的调羹往桌中央一扔，猛然挥手，碰翻了红酒杯。酒撒出来，流到旁边，一下弄脏了大伯母的真丝旗袍，一片大呼小叫，众人都站起身。
万小松的情节相当恶劣，易喜易怒，说翻脸就翻脸，一群人制止他。
万果果是大小姐没理由谦让，大声指责：“你弄脏了我妈的旗袍，这件旗袍可贵了，让你赔钱，看你能不能赔得起！”又闹得不可开交，恶语相向。
大嫂一向看不惯万小松，再也无法忍受，对帮着拿纸巾擦拭的叶静一顿抱怨，说：“真丝料子一向娇贵，最不经染的，平时都不舍得拿出来穿，今天你大哥过生日。我才特意穿新衣服来，这下子弄不掉毁了，这孩子再不管教，大了更无法无天，要闹出大祸来！”
万果果添油加醋地骂万小松——“闯祸精，闯祸精”！
万汉松大声斥责儿子，要当众动手揍他，奶奶一旁两边劝解，围护着一家人的和气，谁也不听她的。
万汉辉冷眼旁观，对这一盘散沙十分看不上眼，不堪入目，又无所作为。嘴里怨天尤人，一个劲地火上浇油说：“若是父亲还活着，不分家，一定能把家里管理得有条不紊，咳嗽一声，哪个敢放肆不听话！不听话，没威严，先是从大人开始，然后才让小孩子懂得规矩。”没人理他。
万家大哥出面安慰自家女儿，又宽容万小松，并且让妻子不要过分惋惜一件衣服。
叶静脸上挂不住，厉声喝斥丈夫万老三：“你不要当众骂孩子，又不是他一个人的错，把道理说开了，他是小孩子，又不是听不懂道理，他要不承认错误，就由我来认错。在大人面前要给孩子留面子，做家长的这一点涵养都没有，怎么教育孩子，为孩子树立榜样！”又压制恼怒，喴万小松的全名：“万小松，你给我出来！妈妈要好好跟你谈一谈，你跟我出来，我们私下单独谈一次话。”
万小松万般不肯，还是被叶静拉出去教育，直到万小松被叶静说服，也可能是被洗了脑，再度进来时，万小松果然理智许多，变得和颜悦色，主动对万果果说：“我是男生，不应该欺负自家姐姐妹妹，要让着，在外人面前要保护才对。我刚才做得不对，对不起，姐姐原谅我啦！大伯母，我不是有意弄脏你的裙子，我刚才是不小心，对不起，我妈妈说会送一条手工绣花旗袍给您。”
转变如此之快，果然是叶静的儿子，像背书一般。万果果并不原谅他，哼一声掉转脸不理他。
面对这桌面上的纷扰喧闹，钱芳不知该做什么好，缺她一人有何差别？心里还惦记小组聚餐会，不知错过什么重要的任务，只能事后再厚着脸向黄祺月打听，而黄祺月显然已经疏远自己。却被万汉辉看在眼里，气不打一处来，沉下脸没发作。
小芮和妈妈一样安静，奶奶也借机夸奖：“还是我们家万芮真乖巧，像妈妈是个斯文人，学习成绩又好。”钱芳怕得罪人，引起桌上两位母亲的公愤，赶紧转移话题问小芮游泳课上的怎么样？
成功地将万小松的注意力吸引过来，争先恐后说他自己的成果。小芮等万小松消停一会，才轻声细语地回答自己的进步，充满害羞和欣悦。
终于两瓶茅台酒喝完，女人的一瓶红葡萄酒也见底，生日宴才算圆满结束。
万家人想当然地认为钱芳不会喝酒，钱芳也默认了，每次聚餐她都不喝酒，要照顾孩子还要开车回家，酒，万汉辉是不能不喝的。
大家或许认为会喝酒、稍有魄力的人，都不会过钱芳这般憋屈的日子。
叶静是会喝酒的，酒桌上敬酒最殷勤的就数三弟媳妇，最能活跃气氛。陪男人们喝白酒不在话下，万汉辉还讽刺过叶静像陪酒女郞，一点没有女人样。那天招待邱大斌，也是叶静主要陪酒，谁让万家的男人酒量小，气量更小呢，酒席上全无风度。
钱芳不是不会喝酒，只是没有醉过。
钱芳负责开车送人回去，大嫂一家走后，钱芳发现一小袋化妆品并没有带走，是叶静送大嫂的，钱芳猜测大嫂故意没拿——女人的小肚鸡肠，一是看不上这点东西；二是因万小松闹得利害，有点儿生气；三是做给叶静看。叶静是个精明人，心里明镜一般，默不做声地收回去。
钱芳觉得大嫂有点儿过分，既便不是值钱的东西，看在叶静小意殷勤的份上，也该收下，哪能因为万小松这一闹腾，就不给弟媳妇面子呢。
