此时宫外，且说韩平原一路辛苦，如今一切都交付礼部，终得以回府休息，可骏马才在府门前停下，便见他的亲信疾驰而来，送来的八百里加急密信，叫他看得心惊，当即调转马头，往皇城奔驰而去。
御花园里，梁勇带着被裘衾裹得严严实实的桑桑，指给她看梁国才有的草木，桑桑安静地听着，却半字不入耳。她不明白为何那样洒脱的义兄，面对谷地的问题，迟迟不肯给自己一个答案，究竟是他不知道将来会如何，还是他怕自己不能承受？
“皇上，韩大人求见。”却有内侍官匆匆而来，急喘着禀报，“韩大人正在暖阁等候。”
“他不是回去了么？”梁勇难得露出不耐烦的神情，“有什么事这么急？”
“韩大人没说明。”内侍面露怯色，似乎察觉到皇帝的不悦。
桑桑忙道：“想必韩大人有重要的事，皇上先去吧，我在这里等您回来。”
梁勇眉头微皱，他这妹子分明话中有话，暗示自己她依旧要等那个答案。
“朕去去就来。”皇帝低声道，继而满面不悦地往暖阁而去。
桑桑欠身相送，待梁勇走远，才立定回神，将这梁国宫廷的御花园细细来看。
一样的雕梁画栋，一样的金碧辉煌，唯有方才皇帝指着的那些不在齐国生长的草木，才叫人有身处异境的陌生感。
大抵因为这里是帝王家，而帝王家的无奈，与国别民族无关，亘古不变。
而梁国果然是苦寒之地，即便身上有了梁勇特赐的裘衾，静立在雪地里还是很快就让桑桑觉得好似有冷风往身体里钻，正要挪动步子四处走走，后头突有脚步声匆匆而来，桑桑转身看，却又是方才那小太监。
“沈姑娘，皇上请您到暖阁一见。”内侍喘着气，难为他雪地里来回奔跑。
韩平原的突然折返，皇帝此刻又急见自己，桑桑心里徒然升起不安，不及应承什么话，便加快脚步往梁勇方才离去的方向走。她心里有最坏的打算，谷地战火四起了，再或者是父亲……
“不要！”桑桑的心突突直跳，几乎将这两个字喊出口。
行至暖阁外，桑桑已喘息不匀，纵百般焦急担忧，也不敢如此狼狈地冲进去见一个皇帝，她驻足调息，努力让自己平静。
却是此刻，韩平原从里头出来，两人迎面相见，平原脸上有掩不住的尴尬，不过匆匆一句：“皇上在等你。”就转身离去。
“沈姑娘，请。”门前小太监殷勤地打起帘子，桑桑不得不跨步入内，屋子里与外头冷暖悬殊的气氛，叫她一时胸前憋闷。
皇帝已换了单薄的衣衫，听见动静走出来，见了桑桑便道：“赶紧将氅衣脱了才好。”
桑桑则下意识地问：“出什么事了？”
梁勇见她脸色惨白，知道是误会了，“你放心，不是谷地也不是你家里有事。”眼见桑桑眉目松弛几分，才又道，“是齐国忠亲王遇害，被射杀在下朝的路上。”
“忠亲王？”
“对，濮阳舜的父亲。”
忽而一阵冷风灌入暖阁，是小太监进来奉茶，见屋内气氛冷肃，搁下茶碗便迅速离去，但也是这一阵冷风，叫胸前憋闷的桑桑缓过一口气来。
“坐吧。”梁勇信步到桌边坐下，指一指边上的坐席，“在朕面前不必拘谨，桑桑，只当我是你哥哥就好。”
桑桑没有随便，在齐国宫廷的那些日子，早让她明白何为天家威仪，只稍稍走近了梁勇问：“皇上找我来商量这件事，是做什么？”
梁勇喝了茶方定神看她，缓缓答：“这件事迟早也会有人送信到濮阳舜那里，朕只是在想要不要先告诉他。朕和你家公主大婚在即，他若得知此事，是去是留呢？而这件事传到朕面前，已隔了十日，齐国都城那里该办的事，兴许早就办好了。”
“皇上若派人去告知他您先得到了消息，恐不是两国相交该有的礼仪。”桑桑道，又自嘲道，“但……皇上已经告诉我了。”
“朕说了，你我是兄妹。”梁勇浅笑，“所以你是梁国人，朕对你没有什么不可说的。”
桑桑一怔，摇头道：“父亲是齐国人，所以我是齐国人。”
“真的？”梁勇倒没有强迫桑桑的意思，只是说，“如果你的亲生父亲是梁国人呢？”
“无处寻根据的事，不提也罢。”桑桑苦笑，反接着皇帝前面那句话道，“皇上说没有什么话是不可以对我说的？”
梁勇嘿嘿一笑，无奈地摇头，“平原讲朕一定赢不过你，果然是真的了，来，你想知道什么，问吧。”
桑桑先欠身致歉，方道：“我不明白，皇上怎么会派军队屠杀我野谷族人，您明知道他们不可能也没有理由来刺杀您。我只记得您的仁厚，所以……”
“我是谁？”梁勇这般问。
桑桑愣了半晌，才道：“是梁国的皇帝，是天子。”
“是皇帝。”梁勇肃而不冷，声不响，但语调坚定，“朕是梁国的天子，在谷地遇袭这么大的事不能没个交代，但这件事很复杂，即便朕知道是谁动的手，一时半会儿也不能发难，可又不能就这样算了。野谷族人无依无靠，而谷地如今也是各国眼中必争之地，朕对他们动手，有诸多意义，唯独没有的，是朕真的想杀他们。”
桑桑已然沉默，这样的解释她心里不是没想过，可真的听到，不论做了怎样的准备，仍旧叫人不寒而栗。
“有一日，您也会出兵和其他国家争夺谷地吗？”
“难道你不觉得谷地在朕的治下，会更好？”
“是。”桑桑垂目轻语，沉思半晌又问，“可是您为何要软禁我的家人。”
皇帝天眉微动，似有轻松几分，答：“你父亲果然没说什么。桑桑，朕不曾软禁你的家人，但为何要保护他们，朕将来再告诉你。”说着走到桑桑面前，将她握住：“朕给你的小锦盒，还在么？”
“在。”桑桑勉强作笑，“还不曾打开，也希望永远不要打开。”
“甚好。”梁勇道，又言，“朕也答应你，即便有一日征战谷地，朕也不会再妄开杀戮，这一次实在有太多无可奈何。”
“皇上能顾及桑桑的心思，我已经感激不尽。”桑桑觉得，有些话已没有再继续的必要。
“那好，咱们兄妹间算是没有隔阂了吧，告诉朕，你怎么想濮阳舜那件事。”皇帝笑眯眯地，“这么些时候，你也该想好了吧。”
桑桑莞尔，皇帝就是皇帝。
是日桑桑到日暮时分才离开暖阁，回到别宫时，雅宣已准备用晚膳，见她这么久才回来，自然要问缘故，桑桑便将自己和皇帝那段故事说来，又用梁勇是问她们路上的事搪塞过去，显然不预备告诉雅宣她舅舅身亡的事。
雅宣心思单纯，桑桑说什么便信了，要她一起陪着吃饭后，在别宫里转了转，不时夜色就降临。
早早敦促公主休息，桑桑也总算得闲一个人静静，坐在窗前看宫女们往来，她们和自己相仿的年龄，虽被束缚在宫里，但因为简单地活着，脸上有桑桑久违的笑容。
明天就会见到濮阳舜，而梁帝已委任自己把忠亲王一事相告，可自己要如何开口？她心底一叹：要怎么做，才能简单地活着？
此时莫名地想起那日濮阳舜对自己说的话，他讲未必能给自己光芒万丈的未来，但将来的沈桑桑一定不会再后悔。
“真的吗？”桑桑情不自禁地问了自己一声，但很快摇头甩开这些念头，“不行不行，我们不可能。”
如是纠结一夜不得安眠，翌日桑桑脸色不佳，雅宣看在眼里，便要她回去休息，桑桑答应，却吩咐小宫女说：“一会儿世子爷来了，你们来叫我。”
将至晌午时分，濮阳舜果然和梁国礼仪官过来，因礼仪官先到，雅宣身边的宫女都来跟前伺候公主听礼仪官讲述后天大婚的细节，竟没发现她们的世子爷后一步也来了。
濮阳舜进来时，下意识地四处瞧了瞧，见别宫布置得华美精致，梁帝的用心可见一斑。信步绕着边廊走，不知不觉竟绕道别宫的后院，忽见两个梁国宫女躲在廊下烤火，正想回身，她们的对话却传入耳中。
“那沈姑娘长得也好看，若是打扮打扮，比皇后更美呢。听说和皇上早就认识了，我猜是要留下的，将来或许也封个妃子娘娘，咱们可别把她当一样的人，回头该记着我们的不好。”
“昨天和皇上逛完园子，又去暖阁坐了好半天，要真如你说的，咱们未来的皇后也忒大度了，怎么弄个女人来和自己分享丈夫呢？”
“依我看，皇后心里八成是明白的，你想啊，千里迢迢来和亲，宫里将来的妃子娘娘都是咱们梁国人，她想找个可靠的都难，把沈姑娘留下，未必不是件好事。”
“听说沈姑娘是野谷族人呢。”
“那有什么，咱们万岁爷从不计较这些，何况这么多年，还没见万岁爷对哪个女子如此在意呢，昨儿还是派大总管亲自来请的。”
“听说皇上旁若无人地牵她的手呢……”
这些话越听越刺耳，但濮阳舜没有出声，只是默默地按原路返回，却无法遏制自己想象宫女们描述的每件事，譬如梁勇竟当众牵桑桑的手，梁勇想干什么？沈桑桑又在做什么打算？这个女人，满脑子究竟在想什么？
“世子爷！”此刻桑桑的声音却响起，抬头便见她朝自己走来。
且说桑桑回去休息后，竟酣眠一觉睡到此刻，醒来见得知礼仪官到了，忙收敛仪容出来，没想到在这里遇上了濮阳舜。
“世子爷，我有话想……”
“等等！”
桑桑才开口，濮阳舜便抬手打断她的话，涂了浆糊似的脸冷冰冰地说：“本世子没功夫和你闲话。”
“世子，是……”
可是根本容不得桑桑解释什么，就看着世子莫名其妙气哼哼地扬长而去，桑桑想了半天也没明白，自己究竟得罪了他什么。
