赵婉仪忙满脸堆笑迎上去客气，把一行人都抛在了身后，小满嬷嬷也有眼色，此刻多问多错只当没事儿，搀了赵氏往里头走，笑悠悠说：“上好的茶沏着了，却不见主子来喝。”
众人见始终没开口的袁婕妤也若无其事地进去了，便纷纷跟上脚步，吕、周二人被自己的宫女扶起来，语芙也来搀自家主子。
却听吕宜葭恶狠狠对周怀珠道：“周怀珠你给我等着。”又白一眼叶弥月，“你少假慈悲，你心里怎么恨我我会不知道？甭惦记我会感谢你，昨晚的事，我定要从你身上讨回来。”
这般说完又吩咐底下人：“去给太妃娘娘磕头，说我中暑回去了，改日再来请安。”言罢挽着宫女拂袖而去。
弥月理一理衣衫要进去，周怀珠突然来拉着她道：“我在宫里无依无靠，能不能和姐姐作伴？不然处处叫人欺侮，这日子实在过不下去了。”
弥月淡淡看她一眼：“我一个人惯了。”
语芙挽着她进门，见周美人愣在后头，轻声笑道：“主子这样可真对，她还嚷嚷日子过不下去呢，却不知道收敛自己那张爱惹祸的嘴。”
待到了太妃跟前，只管拉家常不提叶弥月昨晚的事，也不提方才外头的闹剧，说话时间长了，本都要散了去，不想却把皇帝等来了，只是皇帝并未久留，请了安就要回。这本无可非议，可偏偏皇帝自己走不算，还把叶弥月捎带上了。
皇帝离开，本要散的妃嫔反而不走了，武太妃知道她们想听听自己说什么，与古太妃对视后，悠然笑道：“叶才人是哀家一手送到皇上身边去的，如今她这样得宠，你们心里该恨哀家了吧。”
众人忙起身离座跪伏于地，赵氏连声道：“叶才人新晋得宠，心气儿本高一些，昨晚的事原也是皇上许了她的，到底也没闹出多大的事儿。臣妾等都是侍奉皇上的人，原就盼着皇上高兴快活，谁侍奉谁得宠，都是一样的。”
“赵婉仪果然是瑞贤皇后身边的人，识大体懂事。”武太妃悠悠一笑，唤大家起来，也与古太妃作势要走，只好生相慰，“年轻人要沉得住气，日子还长呢。”
二位太妃款款离去，众人皆唏嘘，赵婉仪见袁婕妤不动声色不喜不恶，心里倒也赞叹几分，可毕竟是嫉妒她的，便笑道：“叶才人再得宠，也不敢抢了妹妹的去，昨儿晚上皇上若在咸福宫，我看她也没那胆子。”
袁沐琴笑笑，不言不语。
且说皇帝带了叶弥月出来后，就径直去了涵心殿，他埋头看奏章批折子，弥月侍立在一旁，两人一句话也不说，李从德带人进来换茶时，也老大看不明白。
弥月却安然自若，只当是从前当差，见墨干了便磨墨，看朱砂枯了便来研，总恰好准备着，等泓曦意识到抬头看她，她也只微微一笑很恬静。
“她们今天为难你没有？”皇帝喝茶时，到底开口问了。
“没有人为难臣妾，只是她们不知道为了什么，自己吵起来了。”弥月静静地叙述，也有些愧疚，“其实吕小媛怪可怜的。”
“可怜？”皇帝冷笑，“她从前那样欺负你时，可曾觉得你可怜？”
弥月觉得心里暖暖的，便答：“臣妾恨过的，可那都过去了，如今臣妾不是好好的吗？”
泓曦觉得自己似乎白费心了，顿时无话可说睨她一眼又开始看折子，再不说话。
弥月见他好像有些生气，她也不会安慰人，只能傻站在一旁，泓曦又突然头也不抬地说：“站着不累吗？自己一边儿坐着去。”
“不累，从前站习惯了。”弥月微微笑。
泓曦顿住，突然撩了手里的笔，大声喊李从德，等他到了跟前便骂：“怎么当差的，茶都凉了，你老糊涂了是不是？”
莫名其妙挨骂李从德一头雾水，战战兢兢来换茶时，分明摸到茶碗是温的，何况这大暑天谁还喝滚烫的茶？偷眼看皇帝时，见他恨恨瞪的却是一旁淡定自若的叶才人，心里顿时明白自己这骂替挨得了。心里又好气又好笑，却也十分疑惑，叶才人这主儿，是真的天真单纯不开窍，还是摸着了皇上的脾性投其所好？
退出来时，李从德心里惴惴的，若叶才人是七窍玲珑心哄着皇帝的人，那如今这般还真不是什么好事。
他才得了新茶要进去换，忽而听里头皇帝大骂一声：“混账！”，吓得他险些失手摔了茶碗。
“坏了坏了！”李从德心内暗骂，端着茶就要往里头来，却见叶弥月静静地走出来，瞧见自己就说，“李公公，皇上要您去请谨亲王入宫。”
李从德愣住，回过神忙答应，又问：“才人您没事儿？”
“事儿？我没事啊。”叶弥月笑，又说，“公公不去请谨亲王吗？”
“啊！就去就去！”李从德忙叫过心腹小太监，说话的功夫一转身，竟见叶弥月往外头走了，他想追上去问几句，里头皇帝就喊人了。
“这差事当的！”李从德心下抱怨一句，硬着头皮进去了。
弥月离开涵心殿后，便径直回绛雪轩，那里深在御花园平日无人往来，便有几分与世隔绝的味道，这份子清净倒是她喜欢的，但也因这样深居园中听不到外头的声音，往往当她知道人们在议论自己什么时，早已经闹得满城风雨了。
因皇帝那一声“混账”后，叶弥月就迅速离开了涵心殿，这件事传到宫里，就是叶才人御前失仪，被皇帝轰了出来。
翌日弥月听到的时候笑了半天，面对哑口无言的听荷语芙，只淡定地说：“没我什么事儿，皇上突然发脾气了，然后叫我去让李公公请谨亲王，还说‘没吓着你吧’，你们说这能是冲我么？”
“真的呀？”语芙紧绷的脸立刻就松了。
弥月点点头：“皇上对我很好。”
这样的留言传到承乾宫时，袁沐琴正在两位太妃面前，武太妃见古太妃朝她递眼色，便借口乏了，让袁婕妤自便，她这边才走，古太妃便屏退了左右，只留袁沐琴一人，温和地问她：“皇上待你还好吧？”
“皇上对臣妾很好。”袁沐琴恬静地笑着，眼底飘过淡淡的不安。
古太妃挽了她的手说：“男人对自己怎样，是爱还是敷衍，女人心里最明白不过了，你呢？”
袁沐琴一怔，看了太妃一眼忙又低下头，轻声回答：“臣妾明白。”
“你心里明白最好。”古太妃细细看袁氏，又道，“如今宫里你和叶才人风头最劲，你们一样又不一样，旁人看起来，你是哀家的人，叶才人是武太妃的人，你们背后都有靠山，事实上呢？你或许还有哀家，叶才人她却什么都没有，武太妃从没想在她身上图什么，抑或给予她什么。”
袁沐琴静静地听着，大概猜到太妃要对她说什么。
古太妃又道：“叶弥月出身很微妙，弄得好就好，可弄得不好她极有可能万劫不复。皇帝可以捧她，也可以毁了她。”
听到这里，袁沐琴又迷茫了，轻声地发问：“太妃娘娘，臣妾不明白。”
“哀家也不太明白，哀家也看不透皇帝对她到底是图什么。”古太妃起身，踱步到香炉前，自行添了一点檀香，盖上香炉才道，“你得宠，将来难免有人要对你出手，你可以防可以斗，甚至谁若挡你或你孩子的前程，你可以主动去扫清障碍。这是你的人生你的选择，哀家绝不会束缚你，可有一点，哀家还是想提醒你，有的人万万碰不得，倘若不能成为友人，也绝不要成为敌人。”
“譬如叶弥月吗？”袁沐琴有些茫然，而眼眉间更多的，似乎是不甘。
“皇帝专情，必然对他人无情，可皇帝雨露均沾见一个爱一个，又谈何深情？诞育子嗣是他的责任，可爱谁不爱谁，是他的自有。”古太妃走到袁氏面前，严肃地看着她，“哀家方才就问你了，皇帝对你是爱还是责任，或敷衍，你心里该明白。在这深宫里，可以争的东西有很多，唯独去争得不到的爱，会让你千疮百孔得不偿失。”
“娘娘……”袁沐琴低呼。
“哀家吓着你了？”古太妃握她的手安抚，“不要害怕，等你慢慢老成，等你在这宫里熬过一个又一个春秋，你就不怕了。”
离开承乾宫，袁沐琴带着尔兰走在冗长的公道上，毒日头直直地暴晒她娇嫩的肌肤，明明有轿子坐，她偏让人家先行回咸福宫，不知是想晒清醒，还是晒迷糊，此刻再毒的日头焦灼皮肤，也抵不过心里的痛。
“主子，给你打伞吧。”尔兰握着手里的阳伞，很焦心。
“不了……”袁沐琴顿住了脚步，突然又问尔兰，“你认得绛雪轩的路吧，带我去。”
弥月见到袁沐琴时颇有些意外，素来恬静端庄的袁婕妤，此刻不仅走得一头汗，更好像被毒日头晒黑了一些，早晨在承乾宫请安时，还不是眼前的模样。
“臣妾参见袁婕妤。”她带着语芙听荷跪拜下来，才要起身，忽听尔兰那里惊呼：“主子，主子您怎么了？”
便见袁婕妤昏昏欲坠，若非尔兰托着腰，只怕要跌倒。语芙听荷忙上来伺候，三人七手八脚将她搀扶到美人榻上躺下。弥月瞧着是中暑了，便叫宫女去准备香薷饮，自己从药匣子里取了人丹出来，叫尔兰服侍袁婕妤吃下。
“这样晒的日头，尔兰姑娘怎么由着婕妤主子走过来？咸福宫的小太监们，都干什么去了？”语芙她们本是有身份的宫女，又在皇帝跟前当过差，说起话来倒有几分气势。
袁沐琴默默听着，实则她与其他人都明白，叶弥月小小一个才人，皇帝却分配两个大宫女伺候，自己是婕妤，身边也只有尔兰。不过这些她自然不计较，此刻怔怔的，一来中暑身子虚，二来为自己的冲动举动后悔，她竟不知道自己来绛雪轩做什么。
