“桂花，张桂花，死哪儿去了，还不生火做饭，都什么时辰了，还在炕上挺什么尸！”
自从上回罚刘三贵一房没实现，刘齐氏在三房面前的威严基本已经扫地。
不过，像叫张桂花做饭这种事，张桂花还是会应下的。
张桂花早算准了时辰，悄悄溜去了菜园，这期间都没弄出一点响动惊着隔壁屋里的刘旺贵。
此时，她正拿着两颗白菜从菜园子那边过来。
“娘，你叫我。”
不撒脸的时候，张桂花与刘齐氏还是能免强和平相处。
“哼，把这挂在灶屋里，留着过年时吃。”
刘齐氏叫翠柳把腊鸭递给张桂花，正准备带了翠柳回屋时。
张桂花细声细气地说道：“娘，先前听到西厢房北屋有动静，不晓得是不是小叔子回来了。”
刘齐氏的脚步一顿，狐疑地打量张桂花，好似在确认她是不是说谎了。
“娘，这事值得我哄你么？”
真以为刘旺贵是镶金的啊！
张桂花暗中不屑地撇撇嘴，她已经从自家二闺女嘴里知道，这童生不算个啥，就是考上了童生，就有了资格去参加童生试，考上了那是秀才老爷，见了县令不用跪拜，考不上，那可不叫童生老爷。
总而言之，刘稻香让张桂花弄明白了，童生是不值钱，就跟地窑里的红薯一个价。
刘稻香为这个解释很沾沾自喜，可不，通俗易懂嘛！
话又说回来，刘齐氏还真信张桂花不会哄她。
想了想，脚尖一转，抬步往西厢房的北屋行去。
“旺贵，旺贵，四儿！”
还没到廊下，老远刘齐氏就扯开嗓子喊了。
这个四儿子可是她捧在手心里的宝，能不能穿上诰命霞帔，全靠她的四儿子了。
至于头三个，也就那样了，完全不用指望。
西厢房北房一片安静，并没有人应她。
“娘的乖儿子，可是你回来了？”
刘齐氏并不在意刘旺贵不理她，依然热乎乎地喊着，同时迈开步子，快步流星的来到了西厢房北屋的门前。
她捏着帕子的手正举起想轻轻叩门。
屋从里面打开了。
略带苍白的刘旺贵生就了一副好相貌，这样的脆弱更添了一股子风情。
刘齐氏身后的翠柳脸上露出一丝娇色，一双美眸微微转了转。
“娘！”刘旺贵打开门叫了刘齐氏一声。
刘齐氏听了心花怒放，到底是亲生儿子，看吧，怕自己任性叫她这个当娘的难过，到底还是把门打开了。
至于刘旺贵是不是真的这么想，反正没人知道。
“乖儿子，让娘瞧瞧，哎哟，瘦了不少呢，孙氏那个该死的，她没有时常叫你去吃饭？看把你给饿的，放心，娘回头一定好好搓磨她。”
在刘齐氏的眼里，自己儿子瘦了，那都是孙氏这个做媳妇的错。
又想起身后长得颜色极好的翠柳，上回，她便有意叫自家二儿子瞧了一眼，看着他那痴呆相，刘齐氏对把翠柳扶为二房的事，越发心里有底了。
自家二儿子自个儿瞧上了，待过年寻个机会，她来个寻水推舟即可。
打着小算盘的刘齐氏没注意到自家四儿子刘旺贵的眼神，在见到翠柳的第一眼，他就陷进去了，好像闻到了春天百花盛开的撩人香气，只觉得自己体内的血液都在叫哮，叫哮着什么？
压倒，推倒，把眼前这娇嫩的小绵羊一口吃下。
时常跟着同窗吃吃花酒的刘旺贵，可不是什么“单纯”的人儿，已经十七岁的他，早已通男女之事。
翠柳早就听刘齐氏听过，有这么一个正在念书的小儿子，如今见他一表人才，俊眉俏眼，更是心动不已，又思及顶着个大肚子的刘仁贵，两厢一对比，翠柳心里不乐意刘齐氏的安排了。
只是她的卖身契被刘齐氏攥在手里，她不敢轻举妄动。
感觉一道火辣辣的眼神落在她身上，翠柳何等人物，立马就知道对方的想法，因此，站在刘齐氏身后的翠柳，一副含羞带露的样子，更是勾得刘旺贵三魂丢了七魄。
惊喜于如此娇俏的人儿，竟然落入他家了。
至于刘齐氏在一旁喋喋不休，刘旺贵心里生出一股子不耐，没看到他正在撩拔眼前的小丫头么？
真是个没有眼力界的老婆子！
刘齐氏不管多坏，待刘旺贵还是有好几分真心，她哪里知道自己的一片爱儿之心，换来的竟是自己儿子的鄙视。
若是叫她知道，不知会不会当场被气死？
“好了，娘，我刚回来，有些累了，你让我先休息一下。”
刘旺贵并没有告诉刘齐氏他为何提前回家过年。
他原本与刘智财同在一所私塾，不想刘智财以九岁之龄考得了童生，没有对比就没有伤害。
原本，他还是很挺刘智财这个侄儿高兴，说到底，那是证明他刘家门楣好，风水佳！
可是，他的同窗们却不是省油的灯，有的比他还要大上十一二岁，有的都是已经娶妻生子，原本，他们接受刘旺贵，是因为，刘旺贵是在十二岁那年才考上童生的，在这年纪算是很正常了。
可刘智财启蒙也是与刘旺贵同一年纪，或者说，大多数都是三四岁启蒙，可在九岁就能考上童生，还真的有点念书的天分。
众人是不知还有一个叫刘三贵的能过目不忘，若是知道了，不知被打击到的众人，会不会因此厌学呢？
而这些人，正因为嫉妒刘家又出了个会念书的，更何况还只有九岁。
于是，这个人挖苦刘旺贵：“你家风水真好，你十二岁中童生，你侄子更会念书，九岁便中了，照他这般会念书，将来说不得能成为皇家的乘龙快婿。”
“呵呵，旺贵，原想你是个会念书的，哪知，你侄子比你更强。”
这是专职来打脸的。
“是啊，刘旺贵，真看不出来，原来你那九岁的侄儿学问已经与你比肩了，真是人才啊。”
这是专职跟来补刀的。
“人家刘智财可比他这个当叔的念书认真多了，他跟着你们寻花问柳时，他那侄儿可是头悬梁，锥刺骨地念书呢！”
又来过踩上一脚的。
便有耍得好的来安慰几句，也是捎带羡慕刘家风水好的，生出来的子孙个个会念书。
在这样的情况下，刘旺贵由先前的与荣俱荣，到后来，恨不得掐死刘智财，那心情可是从天上掉到了地狱里。
他还算有些理智，没有把这事跟刘齐氏说。
只是打发了刘齐氏离开了。
翠柳看上了刘旺贵。
刘旺贵与翠柳对上了眼。
一个郎有情，一个妾有意。
“夫人，我瞧着四少爷气色不大好，可是念书太辛苦了？”翠柳惦记上了刘旺贵，寻思着想找机会多与他接触。
刘齐氏并不知翠柳的心思，听到她这般说，伸手拉过翠柳的小手，轻轻地在她手背上拍了拍。
“我的儿啊，亏得我没有白疼你，还是你细心，先前我只顾着关心那孩子咋这般早回家，怕他在学里受了气才跑回家的，你这般一说，到是我疏忽了，一会儿我去抓只老母鸡给炖，用火细细煨上几个时辰，再端了去给他吃。”
翠柳低头毕恭毕敬地答道：“夫人，这事儿哪敢让您亲自动手，只管吩咐奴婢就是了，等奴婢伺候夫人躺下，便去抓鸡，夫人只管放心，奴婢一定会一直守在炉子边，不让人有机可乘。”
她这是提醒刘齐氏，莫要叫人趁机害了刘旺贵。
不得不说，这翠柳就是当年的第二个刘齐氏，门缝里看人，觉得个个都是坏人。
这般体贴、细心，刘齐氏觉得自己带她回家是运气。
“我儿，你放心，虽说我二儿子已娶妻，可那个孙氏我是一点都不喜欢，原瞧着是个好的，谁知，张嘴闭嘴就没一句是真话。”
翠柳只是在一旁陪着笑，孙氏她早就听刘齐氏提过很多次。
娘家还算殷实，手头上又有几亩陪嫁田地，也难怪在刘家很硬气，更何况，她又是个不爱讲真话的人，高兴时，哄得刘齐氏乐呵呵，不高兴时，翻脸不认人。
当真是屠户家的女儿，翻起脸来，一点都不念旧情。
“姐，我刚才看到翠柳进了咱四叔的屋子。”刘稻香很奇怪，一向高高在上的翠柳，啥时候变得这般勤快了。
刘秋香回头问道：“真的？她想干啥？”
“无事献殷勤，非奸即盗，咱们走着瞧好了。”刘稻香觉得这事透着股子邪气。
那个翠柳一看就是个不安分的。
“要不，咱们去看看？”刘秋香放下手中的针线，扑闪着一对大眼睛，里头的八卦之火烧得火旺。
好主意，两姐妹一拍即合。
手牵手去了西厢房后头。
嗯，听壁角去咯！
“四少爷，奴婢瞧着你脸色有些发白，想来是读书累坏了，便抓了只隔年老母鸡炖着，这鸡汤可是足足炖了两个时辰。”
那娇媚柔软的声音，叫人听得小腿肚子打颤，真正是一个媚到了骨子里头，如水般做的女子。
但凡是个男子，都易败在她那娇弱的白莲花下。
刘旺贵也不例外，他第一眼就相中了翠柳，如今见她主动送吃食，便以为是自家老娘默许了。
伸手悄悄摸了一把滑嫩的小手，手指尖传来的淡淡幽香，勾得刘旺贵一阵心猿意马。
刘旺贵是读书，不迂腐，却很爱装。
