苏子烨不觉得眼前的小人儿拂了他的好意，就会让他火气冲天，似乎，刘稻香这样回答是理所当然。
苏子烨一向对自己人很大方。
同时，他又是一个非常小气的人。
就像这件事的后续一般。
当日晚上，苏子烨落脚的高九家。
他一身金丝祥云紫蟒袍，头戴二龙抢珠发冠，腰系金镶玉腰带，只是往那里轻轻地一坐，一举足，一抬眼，无不透着上位者的威压。
这是他的另一面。
进孝正规矩地立于他身侧：“主子，那位刘二姑娘......”
他瞧着怎么就有点像是在讨好自己的主子。
尤其今儿晚上做的饭菜，偷偷的跟他主子身边的人打听过后，特意做了一桌子讨自家主子喜欢的菜式。
苏子烨的嘴角微微上翘，他的心情很愉悦。
“进孝啊，做人呢，不能太有棱角，否则会死得很快。”
初见刘稻香时，她是棱角分明，一年后再看，她却是被打磨得圆滑了许多。
他并不认为姑娘家就得单纯的像一张纸才好。
那样，她是护不住自己的。
进孝懂他的意思，但他却是王府的下人，在王府他见多了那些心机沉重之辈，因此，他觉得刘稻香也是属于这一类。
“可是，主子，那位刘二姑娘并不是那么的好哄。”
苏子烨对自己身边的人还是很有耐心，他不希望进孝对刘稻香有所误会：“是不好哄，太精明了，可是那又如何？她有她的算计，可她并没有害我们，不是么？更何况，进孝，你不觉得她天生就是贵人命么，有手段，有心机又不失良善。”
没错，刘稻香从不主动去害人，但她奉行的是以其人之道还治其人之身。
刘稻香不认为自己是好人，但她也不会承认自己是坏人。
“奴才明白。”
进孝其实心里很清楚，皇家子孙若没心机与手段，只怕早就化为一坯黄土，还是要看那人的底线在哪儿。
苏子烨靠在太师椅的椅背上，舒缓了下身子：“进孝，我知道你是为我好，你跟在我身边也有十年了，我若真娶个不设防的女子回来，你觉得我是有福了呢，还是会被牵连了？”
人看人，总是用双重标准！
“主子，奴才错了，刘二姑娘的确有些小心机，但她本性善良，她的小心机能够自保。”
进孝心里的疙瘩散了，他是个忠心侍主的人，希望自己主子结交的朋友是能够真心待他的，可又很矛盾，他又不希望那些人是带有目的与自家主子结交。
若真是个干净的像白棉布一样的人，只怕随时随地得罪了人都不自知，那只会给自己的主子招祸。
正在此时，外头响起了随从的声音：“主子，高九求见！”
“让他进来。”苏子烨有些奇怪高九怎地这时求见。
高九其实没啥别的想法，就是看出了苏子烨很看重刘稻香，便来这里刷刷存在感，好叫自家主子莫忘了自己这一年的功劳。
当然，明面上他不会这般傻。
高九进来时，身后还跟着一个人，肤白，眼小，脸圆，肚子圆滚似要把外衫撑破。
苏子烨不过是扫了他一眼，便垂眸端起茶几上的茶吃起来。
“主子，这是奴才给你提过的那位掌柜，姓钟，土牛县人氏。”
大概是三个呼吸后，苏子烨这才把手中的茶盏轻放在茶几上，声音平静不失威严。
“不是说还要过几日吗？”
高九微微抬起头，悄悄打量了一番苏子烨的脸色，见他并无恼意，这才道：“今儿刘二姑娘家出事，奴才回来后便与刘仁贵提了一句，只说在外头看到一辆牛车，上头拉着一对夫妇，听人说那对生病的夫妇是三十里村的。”
“他后来问了你？”苏子烨又道。
高九又答：“是，他问奴才那对夫妇的样子，奴才把刘三爷夫妇的长相说给他听了，只是......”
苏子烨冷哼一声，只是什么，左右不过是刘仁贵一点手足情都不会念，嗯，刘家的人，似乎只有刘三贵这一房与其他人性子不同。
他又想起了刘三贵的长相，他的目光微闪。
“我们虽是开门做生意的，可也容不下这种不念骨肉亲情的人，这位钟掌柜是吧，你明儿一早便去酒楼里与那刘仁贵做个交接，给你一个月的时间，让刘仁贵把帐都给你交结清楚。”
苏子烨的吩咐，钟掌柜自然应下。
苏子烨看着离开的两人，心中冷意丛生，敢掀他的逆鳞，他要叫那些人叫天，天不应，喊地，地不灵。
再说刘稻香这边。
刘三贵与张桂花服下药后，一夜好眠到天亮。
鸡叫三遍，蛋黄似的太阳从天边蹦了出来。
“爹，娘，你们醒了？”
刘稻香打了水进来，本想给自家便宜爹娘洗把脸，不想她推门的吱呀声吵醒了两人。
“哎哟，我的头咋这么痛。”
张桂花听到自家闺女的声音，一看天色已大亮，心中惦记着今儿院子还得继续修葺，便想快些起床，这才发现自己身子不舒坦。
刘稻香端了水急步走过去：“娘，你快些躺好，大夫说了，你这些日子得静养。”
刘三贵食物中毒比张桂花轻，昨天的事他是知道大半，只是后来吃了药这才昏睡过去。
“桂花，咱们吃坏了东西，这才被送到医馆时来了。”
刘三贵有些难以启齿，一直知道自家娘不喜他，可曾未想过，自家娘会下如此狠手，她到底有多恨他这一房，以至于她能做出灭杀的事来。
“爹，你还想瞒着咱娘不成？”
刘稻香生气了，把木盆子往床头边的矮柜上用力一搁，盆里的水四溅：“明明是奶做下的，爹，你莫要忘了，奶可是从黄府那种鸣钟食鼎的人家出来的，我也问过大夫了，他说，只有那中高门大宅里才会懂得这些。”
对于自家闺女的怒火，刘三贵显得很心虚。
“三贵，咱闺女说的可是真话？”
张桂花强忍头痛，瞪向另一张病床上的刘三贵，狠狠地骂道：“到这时候了你还想瞒着不说，你难道看不清楚？你娘想害了我们俩个，你有想过你的三个闺女将来会怎样吗？”
“桂花，我也很气，可又能怎样，她是我的亲娘，天下没有无不是的父母，更何况，这种吃食相克的事，真的无法拿到县衙去报官，我是这么想的，左右我们即将搬离那院子了，日后少些来往便是了。”
刘三贵心中不是不恨，而是他的恨无法宣泄出来。
只因，刘齐氏是他亲娘。
他能亲手报仇吗？
不能！
他不能做出弑母的事。
他除了心中能怨恨刘齐氏之外，他能做什么吗？
不能！
因为大周朝的皇帝奉行的是万事以孝为先！
他不能因为心中的怨恨，而把自己的婆娘崽女推向火坑。
他的闺女们还小，需要他的保护。
所以，他现在只能忍。
忍到他能护住自己婆娘崽女的那一天。
他从来没有如此强烈的渴望。
渴望自己在千军万马中能闯过那根独木桥，能挤进那个人人羡慕的朝廷中。
有时候，人的改变是被逼出来的。
在此之前，刘三贵从来没想过必须要考中进士，他想若中个秀才、举人之类的，有了这层身份，他的闺女们也能说个好亲。
而此刻，他渴望金榜提名的心情是如此的强烈。
刘稻香想得也很明白，刘齐氏耍的阳谋，正大光明的把吃食给了自己家，况且又不止她这一房吃了，刘家的人都吃了。
只不过，谁也不知道豆腐、红薯与杮子一起吃会中毒。
就像张桂花那般，都引起吐血了，苏子烨带来的赵大夫说了，这三样东西吃多了可是会死人的。
呵呵，刘齐氏得多狠心啊，想要她的便宜爹娘去死。
“娘，爹说得对，你现在得放宽心养好身子，再说了，我们以后搬去了河对岸后，若娘不喜欢，便与奶家少走动。”
完全断关系是不可能的。
没有家族的人，无法在朝中为官，因为，会认为此人必是品德败坏，为家族所不容。
张桂花看向刘稻香又不断的唉声叹气，她的二闺女才八岁，就要经历这样的事，张桂花只觉得自己这个做娘的无能，没有护好她。
“咱闺女说得对，咱们一家子以后关起门来过日子，不必再理会那些人。”
刘稻香把拧干了水的帕子递给她，笑嘻嘻地道：“娘，快些洗个脸，等会儿那粥就熬了，可惜啊，大夫说那些吃食伤了内脏，娘跟爹这几日只能吃寡淡的白粥，等娘好了，女儿亲自下厨，给爹娘做一顿全肉菜。”
张桂花心中的愤怒，因自家二闺女的话而散了不少。
刘稻香当真这般好说话？
不，她不是个好人。
所以，她不需要把自己绑在道德的制高点。
她低头看着木盆，盆里的水倒映出一个长相精致的人儿。
但伸手拔乱了水，她不需要正衣冠，她只需要自己痛快、顺心，让那些规矩都见鬼去。
所以，刘齐氏注定这一生都不会平平安安了。
因为她得罪了刘稻香，动了她的逆鳞。
她没有冲动的去找刘齐氏大吼大叫，也没有跟村民们说刘齐氏故意让她爹娘中毒的事。
没有足够的证据能证明刘齐氏是存心要害了两人。
一个是亲儿子，一个是亲儿媳。
说出来谁都不会信，所以，刘稻香不想浪费口水。
她要把精力集中起来，好好的磨刀，磨一把砍人不见血的刀。
