陈氏却高兴地答道：“要我说，那苏公子是个好人，你就不要问那么多了。”
张桂花撇撇嘴，又很同情地看着自家二闺女：“我觉得吧，他肯定是嘴馋了。”
也不知咋回事，同样的调料，同样的菜，自家闺女做的就是好吃太多。
刘稻香低头对了对小手指头，小脚踢了踢木地面，这厮就不能挑个暖和点的日子过来？
“姑娘，莫要难过，奴婢会帮你的。”薛大婶连忙表忠心，这可是刘家，而刘稻香是这家里的掌上明珠。
张桂花又对薛大河说道：“你先去请来人吃两盅酒，想必他是要留下来伺候苏公子的，再安排他住下。”
薛大河应下不提，只去安排来人。
刘稻香一家子吃过早饭，刘三贵见没什么事，便叫众人散了，各自回房去歇息。
陈氏现在可享福了，这不，叫了人在正堂里支起了桌子，准备打鬼胡子，刘香秋惦记着要绣嫁衣，刘春香急着回去给那些画眉喂食。
刘稻香见只有自己无所事事，晃晃悠悠地进了自己小院。
“姑娘，不若也绣会儿花样子吧。”
罗姑姑无时无刻不惦记着，要让刘稻香的女红在出嫁前，能够见涨。
大抵，在她的眼里，心里，认为只有懂女红的女子，才能受到夫君的宠爱，才算个好闺秀。
“姑姑，我手指头可疼了，也不知道怎么回事，捏起针才绣了两针，就觉得头昏眼花，手抽筋！”
刘稻香摇了摇罗姑姑的手臂，撒娇道：“好姑姑，你就多疼疼我吧，左右青梅是个爱捏针的，她的绣活也很出彩。”
至于春娇，算哒，那就是个爱窜门子的小赌棍，鬼胡子，马吊样样精通，连男子们爱玩的骨牌，她也能摸上几把。
春娇在一旁瞧自家姑娘好看的秀眉都团成一团墨了，在一旁提议道：“姑娘，上回你答应苏公子，要给他做粉果呢！”
刘稻香大叫了一声：“啊！这些日子着实太忙，年底盘帐，给盘得头晕了，到忘了这一茬。”
于是，刘稻香忙碌的小身板，出现在新盖的厨房里，直到下晌才把晶莹透着香气的粉果给做好了。
她出了厨房，抬头看看恣意飘洒的鹅毛大雪，喃喃地说道：“这白茫茫的一遍，也不知是几时了。”
青梅跟着出来正好听到了，笑答：“姑娘，奴婢才看过刻漏不久，已快申时中了。”
刻漏是一种计时方式，在木制的梯阶上搁上四个铜桶，里头放上浮箭，浮箭的上头刻有时辰，桶里的水漏到哪个刻度，便是哪个时辰。
“难怪瞧这天有些灰蒙蒙的，原来已快申时中了。”
刘稻香在心里头换算了一下，申时中大概是现代的下午五点，冬日天黑得早些，所以，很多人家五点已经在吃晚饭了。
只不过，今日，刘家的厨房还没有生火煮饭。
“叫薛大婶准备做饭吧，从青州到这里，即便快马加鞭，这会子也是到不了的。”
青梅应下，转身进了厨房。
春娇这时拿了一件月白底腊梅散花的镶毛斗篷给她披上：“姑娘，天气越发冷得利害，仔细莫要着凉了。”
刘稻香回头冲她娇柔一笑：“你到时记得饭时，今儿出去摸牌了？”
春娇笑答：“没呢，奴婢这两日手气不好，两日都输光了，今儿不过是在那里看她们打牌，巧得很，正好二老爷的翠柳姨娘也在，也不知咋回事，手气好得很，不过是摸了几把牌，就把几个婆子的铜板子给赢光了，胡婆子她们这会儿正恼着呢！”
“翠柳出身黄府，以前又是黄大夫人跟前的一等丫头，想必时常有陪着主子们打牌，不过，她以前是不出来打牌的。”刘稻香有些不解。
春娇又道：“今儿二夫人不曾出来，听说是嫌天太冷了，窝在家中陪她家大姑娘绣花呢！不过，奴婢真瞧出来了，胡婆子她们越发不待见翠柳姨娘。”
刘稻香低头看着自已保养极好的娇嫩手指，低声说道：“不作死，就不会死。”
她又问道：“那边最近很太平？”
“那到不是，奴婢还正欲跟姑娘说呢，翠柳姨娘今儿摸牌，总是跟婆子们抱怨，说了不少翠玉的坏话，依奴婢瞧，翠柳姨娘在跟翠玉争宠呢，不过，这两日，她好似是落了下风。”
“可曾听到刘老夫人的事？”刘稻香不怕翠柳，有翠玉与刘孙氏牵制着，她翻不出大浪来。
最叫她不放心的，便是刘齐氏，这个老女人，即狠又毒。
“不曾多提，到是听翠柳姨娘提了一句，说刘老夫人大抵会在开春后，带着她的五姑娘去府城。”
五姑娘即刘小兰，刘三贵不是亲生子，又加之她们这一房恨极了刘齐氏的狠辣，因此，也不再喊刘小兰做小姑，只是顺着刘三贵依然喊刘大富做爷爷。
两人说话间，已行至正院，她正欲去见自家娘，又见薛大娘急匆匆地跑了进来，说道：“二姑娘，苏公子来了。”
刘稻香心下惊诧，大雪天路十分不好走，即便是骑马，那也相当费劲。
心下这么想着，小脚步已迈开，终归是她家的贵人，她自是要出门相迎。
才刚行至垂花门处，正巧遇到了行来的苏子烨。
蒲笠上积了不少残雪，隐隐有结冰之意，身披玉针蓑衣，脚蹬羊皮油鞋，匆匆而来。
“快些进屋去，可冻着了？”
“嗯！”苏子烨的声音如同屋檐下的冰凌柱，冻彻人心，却也能身旁人越发头脑清醒。
刘稻香见他行走间，隐隐能见到袍下裤脚处似有结冰，心中不免有些难受，心下后悔，应该写信早些邀他来过年。
“春娇，快去厨房烧些热水，青梅，叫人把客院的屋子烧暖和了，再寻了我爹的衣裳来。”
原本朝里走的苏子烨，脚步微微一顿，又再次朝正院行去，而他的嘴角微微上扬。
因一路吃着寒风大雪过来而糟透了的心情，瞬间明媚了。
刘三贵早就听到薛大娘送来的信，已经快步行至院中，见到了苏子烨，互相见了礼，这才道：“苏公子，我瞧你一路风寒，还是先去客院洗漱，免得日后骨头里会痛得难受。”
苏子烨轻轻眨了眨眼，又嗯了一声，转头望向刘稻香。
刘稻香傻愣愣地看着他：......
伸出小爪摸了摸自个儿的小琼鼻，最后，认命的走在前头带路。
她先请了苏子烨去客院，又叫青梅把那送信的小厮带来，随行的进孝以一干人护卫也被安排去换洗了。
刘稻香紧了紧斗篷，抬头看看天，今儿已是腊月二十九，为何这厮不回京城过年？
她再次回头看看新盖的客院，两侧的梅花正开得鲜艳，也不知苏子烨那厮会不会喜欢这种火辣辣的红色。
她总觉得苏子烨在某方面，应该是极冷淡的。
想到这儿，她的小耳根有些发烫，啊呸，胡思乱想些个什么，左右那些不关她什么事。
因着苏子烨的到来，张桂花与陈氏亲自下厨，张罗了一大桌子饭菜，还有碗蒸咸鱼，一碗墨鱼蒸肉饼。
刘稻香闻着这香味儿，小声嘀咕：“呜，我想了好久的墨鱼蒸肉饼，娘每次都舍不得多做点，今儿，借了那家伙的福，到可以闯开肚皮吃了。”
正坐在不远处，与张裕德、刘三贵吃茶的苏子烨，耳根子动了动。
原来，这小丫头喜欢吃海味。
苏子烨默默记下这一条。
晚饭后，进孝这才戴着兔儿帽进来了，看样子之前在路上估计是冻僵了，这会儿才缓过气儿来。
“主子，东西已经卸下来了。”说着，他从怀里摸出一张鎏金梅枝红礼单。
又上前几步，双手逞给刘三贵，说道：“我家主子因要值守卫所，不能回京过年，思来想去，主子只与三爷家熟稔，因此，这才匆匆来打搅了。”
苏子烨往年不来，他也会使人送上年节礼的，因此，刘三贵一点都不惊讶，不过，进孝的话，也解释了苏子烨为何来他家过年。
一个，他是一个小小秀才，还不曾进入仕途，二个，正如进孝所言，他与自家极相熟。
“苏公子，即来了，便安心住下，只不过，咱们家只是耕读之家，比不得你家......”
苏子烨却答：“比卫所好。”
他又侧头看向正打量他的陈氏，又道：“多谢！”
“啊？”陈氏一时并未反应过来，刘稻香忙道：“外婆婆，多亏了您老给的土单方。”
先前吃饭时，她就留意到，苏子烨手上的冻疮已经好了，除了有一些些红印迹之外，应无大碍了。
“冻疮好治，砖口缝难医。”苏子烨低头打量着自己的手，多亏了小丫头给他捎了鸡油去，也不知是怎么回事，摸上后，手就光滑了许多，一直用到前几日，自己手再也不会破皮裂开出血了。
“哦，哦，好用啊？对了，我还有一些呢，回头让薛大娘找出来给你用，原本啊，是留着我自己用的，不过，我天天坐在暖和的屋里，没事就只摸两把鬼胡子，还真用不上这玩意儿了，你可别小瞧了这陈年的鸡油，可补呢，当年，那郎中说，很滋补皮肤，别说是手了，拿来擦脸也是极好的，比粉胭铺里卖的膏脂好用多了。”
刘稻香笑答：“可不，外婆婆给的土方子，都是顶顶好用的，咱家有一老，可是比别家多一宝呢！”
