接我们兄妹的嵇阿四，那天早上就到白马湖了。我郑重其事地向大嫂嫂道了谢，别过了满子，兄妹仨就跟阿四乘一只小划子到百官，在曹娥埠头的小饭店里吃着午饭，等候直乐泗来的快船。在绍兴一带，快船相当于公共汽车，逢镇是大站，稍停半刻上下客人，遇村是小站，只是时速减慢些儿而已。一条快船不到十个纤夫，背着纤板，沿着河岸一路跑马拉松，一路不干不净地谩骂，其实并无对象，如果意译，恐怕应该是：“老子来了，让路！”一扇红漆的舵倒插在船尾上，是当招牌用的，上面用白粉写着所经过的镇名。一会儿直乐泗来的快船到了，我们上了船，等候纤夫吃了饭开船。他们的肚子大得惊人，大海碗里盛的白米饭都堆成小山尖儿似的，每人五六碗，只见筷子不停地往嘴里划，划完了再咕嘟咕嘟喝两大碗霉干菜汤。拍拍肚子伸伸腰，就把船撑离了码头。在船上我问：“阿四哥，直乐泗到底在啥方向？”他说：“方向我亦话弗清爽，在后海头，往北去就是海哉。涨潮落潮，有辰光听得清清楚楚。”我想他说的海，一定是钱塘江口，看来直乐泗在绍兴城北面。
傍晚到了直乐泗，阿四把我们领进一座从未见过的大宅子，跨进大门到施姑太太住的最后一排的那个小院落，少说有半里多路。不知是哪个年代造的，已经成了个破败的大杂院，住户恐怕不止七十二家。母亲见了我就问：“阿满呢？怎么没有来？”我说：“信上没叫我把她带来呀！”母亲说：“有你这样个老实人的。”我说：“母亲不放心，过些日子，我去接她来住几天。父亲着急赶回杭州，看来《中学生》就要上马了？”母亲说：“主意早改变了。你们动身后一个来星期，章先生、范先生一同赶到杭州，说杭州打不开局面，开明不内迁没有出路。三个人商量了几天，说先乘汽车到芜湖，搭外国公司的轮船，去汉口想想办法。你父亲怕路上不好走，让我们都到施姑太太这里来暂住，等汉口那边安排妥当了，他亲自来接。章先生因老家马山离这里才三里路，让范先生一个人留在杭州张罗汽车，他同我们一路，回马山去看望他老母亲，在家里也只住了两个夜晚，就同你父亲去杭州了。要是路上顺利，他们三个这时候应该到汉口了。”母亲说到这儿才喘了口气。施姑太太在楼梯口上喊了：“小墨，快下来陪老太太吃夜饭吧，桌上的下饭都摆凉了。有话吃过了饭再细细讲，我给你们娘儿俩再泡两杯新茶。”
雪村先生兄弟五人，他是老大，外头的朋友称呼他“老板”，在家乡马山却称他“大点王”。有人以为是“店王”，错了，“王”字加一点，是个“主”字，一家之主的意思；当然也是尊称，孔乙己是挨不上的。雪山先生是二点王，在开明主管营业。三点王留在马山管一爿祖宗传下来的南北大杂货店，老忙忙叨叨的，我去马山只见过他一面，没记住他的名字。四点王在开明管栈房，我去找书就称他四点王，如今想不起他的名字来了。五点王雪舟精明能干，当时任开明汉口分店经理，后来任成都分店经理。章家五兄弟，跟我父亲关系深的有三位。趁父亲去了汉口，我没什么可记的，把他们先交代一遍，以后也好省些笔墨。还有雪村先生的妻舅吴仲盐先生，也必须交代一下。他在马山本来有许多田产，开明创办的时候，雪村先生劝他卖掉田产办印刷厂，他真个把田产全都卖光投入了美成，美成的本钱绝大部分是他的。为了振兴中国的文化事业，两位先生都做得对，而且美成也着实办得不错，谁料得到结果会毁于炮火呢！仲盐先生几乎在一夜之间就变得一无所有了，茫茫然地回到了故乡。我去马山没见着他。听说他在绍兴城里，和几个金融界的老朋友一天到晚泡在酒缸里。又说他的信用可没倒，人们甚至比以前还看重他。父亲临走还交代我母亲说，要是一旦需钱用，就叫小墨去找仲盐先生。
过了些天，我真个动身去白马湖接满子，跟母亲说好，住三四天就回来。上午在快船上听乘客说，昨天隐隐听了一天炮声，看来日本兵要登陆了，不知是对岸乍浦的金山卫呢，还是余姚的观海卫。一进平屋，大嫂嫂见面就说亏得我来了，只怕又要逃难呢，快把满子接走吧，省得两头牵挂。我问她一个人带着三个孩子怎么办，她说不要紧的，到时候就躲进庵里去。我听满子说过，有个尼姑庵四周都是山，是她小时候历次避难的处所。大嫂嫂又要杀鸡，说不能喂着等日本人来吃。满子和大嫂嫂睡着说了一夜的话。第二天在回直乐泗的快船上，就听说上海陷落了，剩下个孤岛。“陷落”指的上海周围的中国部队撤守。苏州河以南的公共租界和法租界虽然在日军的包围之中，名义上的主权仍旧是中国的，所以叫“孤岛”。乘外国轮船出黄浦江可以去香港，这是孤岛的主要向外通道，别的通道就难说了。
到直乐泗，正好接到父亲的电报，是上海沦陷前一天，十一月十一自汉口发出的。父亲叫我侍奉祖母、母亲，带着一大家子到南昌，他在南昌接我们。旅费三百元，已汇仲盐先生转交。我对母亲说：父亲大概还不知道钱塘江大桥早已不通客车了，浙赣路改由萧山发车，先得打听去萧山该怎么走。施姑太太听说就唤来一位远房晚辈玉书先生，叫我问他。玉书先生姓宋，才三十左右，在萧山城南的水陆码头临浦当过店倌，铺子倒掉了，闲在家里。他说水路要是顺风，一天就能到临浦。火车过临浦没有不停的，可以就在临浦上车。施姑太太对宋先生说：“这个差使就交给你了，雇一条熟船，陪小墨一家老小到临浦，送他们上了火车再回来见我。”玉书先生“得令”，这就万事齐全只欠旅费了。我去马山找仲盐先生，说他住在城内某某街某某银号。我于是乘快船进城，找到那个银号。伙计把他从后头请了出来，那一身扑鼻的酒味，至今我还忘不了。我给他看了父亲的电报，他说：“汇票至少要过一个星期才会到，先从我这里拿三百块去用吧。”就去后头拿了一叠五元的钞票出来，让我点一点，正好六十张。他没叫我写收条，只说了句：“汇票到了我给你销账。”后来听说，他第二年去上海凭吊印刷厂那片瓦砾场，人们跟他说铅的分量重，烧化了一定流到地下去了。他费了不少周折雇人去挖，结果一无所得，又折回马山喝酒。还没到清秋节，他喝完了人生有限杯，就与世长辞了。
玉书先生雇了条二明瓦乌篷船，说定十一月十九清晨上路。我就写了封信给父亲，说明汇票还没有到，路费是向仲盐先生借的。看情形不能再耽搁，决定十九日动身。母亲身体还可以，心神不大安宁，祖母倒没有什么。满子正好在这里，决定一起走。满子也给困在孤岛上的双亲写了封信，不让我看就封得了。去镇上发了信回来，我拣出地图本，查了一遍这次远行将要走过的路，估计了日程。准备行李足足忙了两天，第三天清晨，船已经泊在大门口埠头上了。先把行李铺盖搬上船，还有好几篮菜肴点心，是施姑太太给我们在船上吃的。她老人家亲自送到埠头，又叮嘱了玉书先生几句，看着我和满子扶祖母、母亲上了船。至美、至诚早已在船上等着了。待船撑进了河港，还听得她老人家在喊一路顺风。
真个一路顺风，乌篷船挂起风帆，也不比快船慢。如果天黑前到临浦，赶上夜车，即使明天的早车吧，后天中午一定能到南昌。我这样一说，母亲的心似乎放宽了一些，跟玉书先生也有说有笑了。后来才知道，父亲在汉口也掐准了时辰，这一天已经赶到南昌等着了。问题出在我们这一头。到临浦，玉书先生跟我都傻了眼，望着岸上挤挤攘攘满街满巷，都是过江来逃难的人。向邻舟打听，有说钱塘江大桥已经炸了的，有说日本人已经进了杭州的。玉书先生叫我守在船上，他先上岸去看看，没多久就回来说，已经三天没有火车了。逃难的人越聚越多，问我还是原船回直乐泗，还是雇条江山船往西走。我想父亲不知到没到南昌，我们在船上怎么跟他通信呢？不如到衢州住定下来，再写信去汉口跟父亲商量。母亲也不赞成回直乐泗，说只好这样了。玉书先生果然找到了一条江山船，是运甘蔗到临浦的，卸了货不敢往回驶，船空着怕抓军差，看我们有老有小的，好像找着了保险的通行证。玉书先生指挥乌篷船上的人把行李搬过了船，交代他们说回直乐泗跟施姑太太报个信，说他到了衢州，把我们安排妥了就回去。天已经黑下来了，玉书先生叫船老板买好柴米油盐，又上岸去买了好些酱菜腐乳回来，说这家酱园远近闻名，让我们尝尝。
下弦月挂在山间，镇上还人声犬吠不断。一家人躺在船舱里倒睡得挺酣，只有母亲合不上眼，她说她肩膀上的担子实在太重。老太太算来七十二岁半了，这些孩子还什么也不懂，前路茫茫，他们毫不放在心上。我劝母亲还是闭一会儿眼睛，明天会碰到什么局面是没法预料的，只好准备着精神去对付。母亲还是一夜没睡着。第二天才蒙蒙亮就开船了，顺流淌了不多一会儿就向左拐了个弯，我知道进了富春江了。船上唯一的一位伙计上岸去拉纤了。船老板在船尾左臂挟了支桨作舵，右手拨弄着红泥火炉里的柴火，给我们烧水煮粥。煮得了，大家就着玉书先生买来的酱菜腐乳喝粥，都说味道好极了。富春江这一路秋景，真好得没法说。可惜玉书先生也从未来过，船老板和伙计都是江山人，口音听不大懂，到了哪儿哪儿，全凭查对地图。第三天上，酱菜腐乳都吃完了。无巧不巧，在严子陵钓台下面遇到一叶扁舟，向渔翁买了两尾活泼泼的小白鱼。好像又过了两天，从地图上看要过龙游了。我知道船老板胆子小，跟他说到了龙游，船可不能再歇在荒郊野地里了，我得进城去买点下饭的小菜。他总算答应了，船停了上岸一看，还是荒郊野外。他一边拴船一边说：“向南走没几步路就是。”这可是大人国里的几步路。我和玉书先生一路商量，从地图上看，龙游在浙赣路上，我们先去车站看看。
龙游车站倒非记一下不可。没有候车室，是小车站的标准形式。站长却在该盖候车室的地方盖了个大棚，名曰抗战饭店，供应白菜肉丝面和腌菜泡饭，也不怎么贵。车站的售票窗口是找不到人的，站长在他自己的饭店里忙着呢！问他有没有车去南昌，他说天天有。问他什么时候到站，他说要看萧山哪时发车。问他什么时候卖票，他说不卖票，一律到车上去补。问他补票不麻烦吗，他说卖票才麻烦呢，乘客买了票挤不上车，不是都要来找站长吗？问他车挤不挤，他说五六天以前，车上挤得透不过气，这几天好多了，大概都能挤上。前方不吃紧，这里就松一些，不是抗战吗？看抗战饭店里的客人不多，我跟玉书先生商量说，不如就在这里上火车吧。两人雇了五六个挑夫，两乘轿子，快步回到船上，把祖母母亲扶上岸，坐着轿子由我领着走在头里，满子他们跟着玉书先生在后头押行李。船老板和伙计也很满意，剩下的柴米油盐都送给了他们。
在抗战饭店的大棚里，一家人占了个角落。吃了站长的面和饭，站长才告诉我，明天上午准能走成。我跟母亲说：“从地图上看，龙游到南昌，火车至多只要开十二个钟头，加个倍吧，也只消一天一夜。要是父亲还等在南昌，后天中午就能见面了。今晚总可以放心打个瞌了。”祖母听说，真个靠在行李上睡着了，母亲总是睡不稳。至美发现，龙游的甘蔗又粗又嫩又甜，价钱特便宜，她买了一大捆来，大家嚼得下巴关节都酸了。第二天早上又吃了抗战饭店的面和饭，站长瞌瞌出来给旅客们一一结了账，看他去戴站长帽拿哨子和红绿旗了，百来个旅客赶忙往站台上拥，我们一家当然殿后。亏得火车待了一会儿才进站，车厢里又不挤，每个人都有座位，而且在一起。可是车开得那个慢呀，真让我给说着了，第二天九点过才到达南昌。在车上一天一晚没吃东西，出了车站看见对面也有家抗战饭店，大家都吃了一大碗腌菜泡饭，先填饱肚皮。我让满子、至美陪着祖母、母亲留在饭店里等，让玉书先生跟我进城去找父亲。居然按父亲开的地名找着了，原来是爿绸缎庄。我说找汉口来的叶老先生。伙计说：“你们才到呀，叶老先生等得你们好苦，天天赶火车站，空等了五六天，只好回汉口去了。”我想了想，问他去九江的火车还通不通，到汉口还有没有轮船。他说都还勉强。我说：“麻烦老哥们去旅馆定一大一小两间客房。买明天去九江的火车票，六张全票一张半票。还得麻烦哪位老哥，跟我们去浙赣车站接人。大队人马还在站外等着呢。”在路上，玉书先生说，他打算送我们上了去九江的火车，就回直乐泗了。我说到了九江，上轮船还是个关口，请他帮忙帮到底，到了汉口再说。
我的地图操作居然可行。在南昌城里的旅馆住了一宿，头一回尝到了只有纽扣儿大的金钱蜜橘。第二天，绸缎庄派两位伙计送我们过了赣江大桥，搭上了南浔路的火车，下午到达九江。九江江边特挤，在旅馆里只租到一间客房，胡乱歇了一夜，第二天在沿街的摊子买了些点心当早餐，我就去江边打听轮船。有人指着下游江面上一缕细细的烟对我说：“看，不是来了吗？”我赶紧回旅馆打好铺盖，叫伙计雇一条划子，送我们上船，先给了他和划子丰富的酒钱。轮船到了并不靠码头，许多小划子一拥而上，无数带钩的篙子勾住了甲板边上的铁栏杆。我先跳上甲板，玉书先生和旅馆伙计把行李一件件扔上甲板，然后上人。划子颠簸得厉害。我俯身在铁栏杆上拉住祖母的两条胳膊，玉书先生和旅馆伙计托住身后使劲往上推，祖母好容易才坐到了甲板上。一家人全上了船，玉书先生才跳了上来。大家挥手向划子和伙计告别。
统舱里挤满了人，连脚也插不进一只去，一家人只好坐在堆在甲板上的行李上。待轮船向前开了，水手在甲板外蒙上了厚厚的帆布，总算可以挡些儿风。沿路买的鸡蛋，不小心都滚到江里去喂了鱼，大家一直饿到第二天早上八点，轮船在汉口江汉关靠岸。我叫大家等着，一个人去找在交通路的开明分店。原来交通路就在近旁。我冲上开明的二楼，父亲见了我吃了一惊，问我怎么会来的。我说：“说来话长。人一个没少，都等在江汉关轮船上呢。请几位老师傅帮忙搬行李吧。”父亲跟着我上了轮船，以下的情节，读者诸君可想而知，我就不写了吧。只交代一件事，父亲听说我们受冻挨饿了一整天，请人去饭店唤了一批大肉面来。这大肉面那个鲜呀，好像从来没吃到过似的，就是吃了一大碗还没把肚子填饱。
父亲问我：“玉书先生老远护送你们来汉口，怎么谢他呢。送钱总觉得不太好。”我说：“就请雪舟先生想办法，给他找个工作吧。他在家里耽怕了。”父亲说：“还是去问问你姑夫看，美亚织绸厂也要内迁，他和你姑母，带着你表弟表妹先来了汉口，住在法租界。今晚上请我们全家吃团圆饭，也请了玉书先生。你姑夫交际广，我去找他想想办法。”说完就去打了电话。晚上请吃饭，姑夫先谢了玉书先生，说有二十几家内迁的厂家，合办了一个国货公司，汉口总店趁明天一号开张，店面都布置好了，就呢绒绸缎部还缺一位领班，问玉书先生愿不愿屈就。玉书先生喜出望外，第二天就去站柜台了。母亲匀了一套铺盖给他。
