曹樱换回了女装,带着罗伊二人离开了宫廷。这一路上遇到多位将军和不少士兵,他们见到曹樱竟然变成了一个美貌女子,只是这模样还是依稀可辨,心中各自暗暗称奇,却也不加阻拦,只是等三人过后才私下里窃窃私语起来。曹樱昂首挺胸,丝毫不显扭捏之态,她已经下定决心,以后再也不会逃避自己是女孩子的事实,她一定要用自己的行动来证明给大家看,她是曹操的女儿,她也一定可以成为像父亲一样的英雄豪杰。
为免曹操察觉女儿又再次偷偷外出,三人匆匆的从南门离开许昌,沿着官道一路向南而去。出得许昌,沿途认识曹樱的人就越来越少了,这次她身上没有了大都督令牌,也没有从父亲那里拿到文书,所以再也不能靠她的身份随意闯关过城。
好在曹樱临走之时没忘记带上了很多银两和珠宝。每到一个城市,他就将四面的城门守将叫到一旁,暗暗塞上若干钱两。那些守将见她年轻貌美又出手阔绰,自然是对曹樱礼敬有加,对她的话也是有问必答。芙罗莉娜在边上看的不住的出奇,这“钱”真有这么大的魔力,她此前已经领略到在酒肆没有钱的话,小小的伙计都会向自己发威,此刻更是见到在钱的疏通下,一路上人人对他们点头哈腰、笑容可掬,她决定以后一定也要想办法多弄些“钱”带在身上。
就这样三人一路打探过去,经过了南阳、博望、新野、襄阳,在每个城市听到的消息都是:“张郃将军往南面去了!”。曹樱并没有打听那一队神秘人物的行踪,只是询问张郃的消息,因为她知道,一来这各城将士都认得张郃,他向哪个方向而去必定不会记错;二来张郃办事素来得力,况且他先于自己三人出发,必然早已紧紧的跟上了这些贼人了,所以只要能跟上张郃,就不怕丢掉对方的行踪。
三人马不停蹄赶了四、五日的路,这一天晌午到达了江陵郡。这一路赶来,罗伊心中却也暗暗称奇,各城的将士除了见到张郃往南而去,没有说过其他的消息,想必张郃也还没有追上那批贼人。张郃轻装上阵,带领数千快马追赶,而那些贼人则要押运着郭嘉的灵柩,行动必然有所缓慢,这张郃这么几日下来竟也没有追上呢?
正思忖间,只听曹樱说道:“不好了!”
“这么了?”芙罗莉娜一脸愕然。
“已经到了江陵了,再往南就是长江了……”曹樱深感不安。
“你是担心我们追错方向了?”罗伊想了想道。
“嗯,难道你不觉得吗?”曹樱沉思道:“寻常的盗贼作案之后不是遁入荒山野岭处藏身,就是化妆潜伏于小镇村落,等官府盘查过后再图后路。可是这伙盗贼却一路沿官道南下……”
罗伊对曹樱的判断深有同感,点了点头道:“确实很不寻常,依我看只有两种可能……”
芙罗莉娜也想了半天了,这时候抢住罗伊的话说道:“我们一路上都是追着张郃将军的行踪而来的,是不是他早已追踪错了?”
罗伊对芙罗莉娜点了点头,心里想道:想不到这个小姑娘现在也学会分析问题了。
曹樱摇了摇头:“我想这不大可能,我们已经追了五天了,张郃将军一路没有丝毫停顿,我想他如此行事必定是掌握了很重要的线索的,否则照他的谨慎,事情如果稍有疑虑的话,他必定会分兵去其他方向的,但是就我们掌握的情报来说,他的队伍没有分散过……”
罗伊细想之下,曹樱说得也很有道理,张郃一代名将,此次又是受曹操的重托追查盗陵贼众,若不是十足的把握,他不可能这样的认准一个方向直追下去的。
“那就只有第二种可能,对方逃亡的目的地就是过江!”
“过江?”曹樱随机连连摇头:“这更不可能了,自从赤壁大战以来,魏、吴两国边境就时刻处于紧张对峙的局面。我国军队在沿江的诸城严加守卫不说,东吴的战船更是时刻巡曳在长江之上,就算是过往的商队也早已不敢渡江而行了。这伙贼盗贸然过江,岂不是自寻死路吗?”
罗伊目光闪动,似是想到了什么:“如果他们本就是东吴的人呢?”
曹樱身子猛然一震,随即恍然道:“不错!如果他们本就是从东吴派过来的,那么江上自然有接应他们的水军战船……”
“可是东吴的人又这么会干起这种勾当?”芙罗莉娜不解的问道。
“这里面的缘由,我一时也猜想不透,但是现在有一点可以明确了,这事情绝对不简单!”罗伊肯定的说道。他隐隐的觉得这件事情已经暗暗的牵动了两个国家,眼下三国会盟的事情刚走出第一步,如果因为此事而引起魏、吴两国的交恶,那就前功尽弃了。
三人正在商量这接下来如何进一步追查,这时候前方传来一声怒喝:“贼人休走!”
“是张郃将军!”曹樱对这声音甚为熟悉。循声望去,只见远处一队骑兵正向南疾驰而去。
“快追!”曹樱话声一落,已经快马加鞭向着那边冲去。
三人追着前面的张郃部队,不一会儿已经到达了江边,只见张郃弯弓搭箭向着江中一艘快船射去。箭声破空,“嗤”的一声射中了那快船的桅杆。那快船船身轻巧,桅杆也甚为轻盈,被张郃劲弩疾射之下,“咔嚓”的倒了下来。
桅杆折断,船帆顿时落了下来,那快船失去动力,在江中无法前行,在江水的冲荡之下,原地打起了转。
“张将军!”曹樱远远的喊道:“切莫让贼人逃脱!”
张郃回头一望,竟然是曹樱三人赶到。张郃一见曹樱的模样,也是一愣,却也来不及询问只匆匆答道:“贼人欲渡江而逃!”话音未落,又是一箭射了过去,那快船上一声惨呼,随即一人翻身落水的声音。
芙罗莉娜在一边拍手叫好,这张郃的箭法果然了得,一箭射倒了桅杆,第二箭又命中了操舵之人。眼看着这快船在江面旋转漂浮,船上之人势必一个个成为张郃的活靶子。就在这个时候,从江面上传来一道劲风破空之声。
罗伊暗叫不好,这声音听来异常急速,隐隐间觉得似乎在哪里听到过,心中危险感即刻涌了上来,急忙要拉起芙罗莉娜与曹樱闪避。只听张郃一声闷哼,身子晃了晃从马上坠了下来。
“将军!”曹樱见张郃中箭,立刻拍马赶了过去。
张郃在地上翻了一个身,对曹樱吼道:“小心!”这时候又是一声脆响,张郃咬了咬牙拼尽全力从地上扑了起来,把曹樱推dao在地,后背上却又是一箭射中,张郃翻到在地再也无力起身。
罗伊见对方暗箭凶险厉害,大叫了一声:“卧倒!小心冷箭!”众军愕然间见到张郃将军片刻间连中两箭而倒地,早已吓破了胆,咋一听到罗伊的提醒,立刻全体从马背上滚落下来,匍匐在地。
罗伊卧倒在地,把芙罗莉娜挡在身后,抬头向江中望去,只见一艘高大的楼船快速的从江心驶了过来,船头巍然站立着一个年轻将军,手中正握着一把弧形的短弓。罗伊心中疑惑不已,想不到这小小的短弓竟然能够射出如此迅疾的弩箭,若不是此人有惊人的臂力,那就是这短弓另有玄机。
那楼船甚为神速,转眼间已经靠到了那快船的边上,一条舢板从楼船甲板上降了下来,快船上之人立刻结队踩着舢板登上了楼船,队伍之中隐约可见还抬着一具灵柩。
罗伊心中大急,眼见这楼船掉头离开,却无计可施。
这时候曹樱、芙罗莉娜等人也从地上爬了起来,见到楼船已经快速离开,片刻间就消失在了江面之上。
“真厉害啊!”芙罗莉娜惊惧未定,看着远去的楼船咋舌道。
罗伊沉下了脸,郑重其实的说道:“是陆逊!”
“刚才放箭的人就是东吴水军都督陆逊?”曹樱万分惊愕。
“不错!这一箭我们以前见过!难道你忘了?”罗伊看着芙罗莉娜,显得心事沉重。
芙罗莉娜经罗伊一提,终于想了起来:“啊!就是在那个地方!没错,跟这箭一模一样!”那天他们带领刘备从鱼腹浦八卦阵中逃脱出来,正是这相同的一箭终于夺去了刘备剩下的半条命……
“看来,这件事果然是吴国操纵的!”罗伊最担忧的事情终于被证实了。如果陆逊将盗陵贼人从江上接走的事情传到曹操那里,那么魏、吴两国必然要陷入新一轮的纷争,那么和平之计恐怕就要由此断送了,罗伊感到事情万分紧迫。