石年自幼跟随族人外出捕渔狩猎，先时捕获尚易尚丰，族人常满载而归。
然至石年长成时，随着猎物的逐渐减少，食物渐为匮乏起来，为此，族人们常唉声叹气。
每见族人如此，石年便思虑道：
“现人民众多，且日益繁衍增加，飞禽野兽虽多，但总有猎竭之时，即使驯化野兽，蓄养家畜，却也难以为继，难以持久。需另求可食之物，方为稳妥。飞鸟不猎，何以活之？其等定有生存之道，虽为异类，然同为凡俗之体，难道没有可取之处吗？”
他陷入了深深的思索之中，然多日以来，辗转反侧，涸思干虑，难得其法。
一日，石年狩猎归来，正苦苦思索间，适见一只鸟儿飞来，口衔一株穗草，盘旋半空。
值飞鸟掠过，将穗草坠其头上，旋即掉落在地，落在面前，石年拾而观之，适见其草，五彩九穗，金光熠熠，其不由诧异起来，暗道：
“飞鸟莫非以此为食？”
细观之下，却见此草与荒野中常见的野草并未不同，只是一茎九穗，其实颗粒饱满。
石年忽悟道：“既然鸟儿能以其实为食，难道人类不能以其实为食吗？虽然花草四时落败，一岁一枯，但年年如此，岁岁如此，若以其为食，却也源源不断呢！”遂打量此鸟。
这时，却见那只飞鸟，化作一位灰衣仙子，翩翩而落。
石年惊奇，但听仙子道：“我乃布谷仙子是也，今奉女娲娘娘懿旨，特携五彩九穗谷赐你，将其实深埋地下，待其萌发，至根深蒂结，所生之实成熟时，是为良食，既可如橡果一样食用。我等族类，皆以其为食。”
石年闻听欣然，惶恐道：“石年乃一粗浅之人，何德何能，竟蒙女娲娘娘如此垂护？”
布谷仙子道：“娘娘有言，天机不可泄露，君若诚意为民，自有一番功果。”
石年道：“烦劳仙子代在下谢过娘娘。”
布谷仙子点头，嘱道：“此实一岁一枯，一载一熟，但闻我族类鸣布谷之时，即可种下。”
石年道：“定依仙子之言。”
布谷仙子道：“娘娘有言：大凡万物，多有所用，唯圣者能察其详，望君谨记。”言毕，腾身一跃，复又化成鸟身，翩翩飞去。
石年如获至宝，欣喜非常，手捧着五彩九穗谷，感恩不断。
归至部落，石年将五彩九穗谷示于族人。
族人不知为何物，窃窃私议起来。
或道：“此乃飞鸟之食，焉能为人所用？”
或道：“既为女娲娘娘所赐，自有灵妙之处，我等不妨一试。”
一时众说纷纭，莫衷一是。
石年在族人的不解与疑虑中，择了一处地方，将九穗谷种了下去。
且说五彩九穗谷种下去后，过了些时日，果然萌发了新芽，长成了一片。
值几月后，石年见谷穗成熟，便采了数枚，将其在手中揉搓去皮，放于口中尝食，顿感其味清香纯朴，丝毫不次于在山中采集的橡果。
石年大喜，将这些谷穗采收下来，推荐给族人食用。
时至深秋，禽兽归藏于山野之中，难易猎获，鱼鳖潜伏于寒水之下，难以捕捞。
烈山氏部落内，蕴藏食物又少，正闹饥荒。
见石年一意推荐，族人亦只得抱着试试的想法尝食。
孰料，其等吞下之后，各个赞不绝口，由此，族人度过了一个寒冬。
石年见状，甚为欣慰。
翌年，春暖花开，布谷鸟啼，在族人的支持下，石年砍倒树木，拔掉野草，开垦了大量的荒地，将所预留的种子，又种了下去。
数日后，谷种出苗，人们定时汲水灌溉，松土滋养，拔除芜草。
至于秋日，种下去的谷种，果然又都结出了丰硕的实苞。
成熟时，族人们无不争相采收。
或一时食不尽的，收获后，人们便冬藏起来，以备不时。
在石年的引导下，种植谷物，渐为人们接受。
在种植时，石年常忖道：“九穗谷为神圣所赐，虽可年年种植，源源不断收获食用，但品种却为单一，若能选取更多的草木之实，供为人用，广泛种植，人世何以还会有饥荒呢？”
当世之时，五谷杂草并生，百花药草同放，这些草木之实，究竟那些可为食用，哪些不可食用，哪些可以驯化种植，哪些不可种植，无人分得清。
石年便一个品种一个品种的尝食，一个品种一个品种的试种。
经过不断的探索，辛劳的摸索，最终，石年从草木之实中，筛选出了五类可食用的作物，将其分别命名为稻、黍、稷、麦、菽，并将它们统一称作五谷，在人世推广开来。
种植五谷，需要更多的土地，亦需要更多的种植方式。
原始的土地，因未被开垦过，生硬非常，谷物种下去后，尚有发不了芽或易于枯萎的，人们只好用手挖，用石器铲，以疏松土壤，种插十分辛苦，且效率低下。
这种原始的刀耕火种，只能是广种薄收，且有多番被种植过的土地，日趋贫瘠，导致谷物的收获量越来越少。
为了获得更多的收成，人们只好整体或部分迁徒，到新的土地上，披荆斩棘，烧荒垦土，刺穴播种。
频繁的迁徒，繁重的劳动，致使先民们疲惫不堪。
为让族人们能够休养生息、安居乐业，石年不得不再次思考着，其决心改进耕播技术，为人类寻求更先进的种植方式。
这时，石年忆起往日与族人一起捕猎时的情景。
在山林内，在旷野中，在山崖处，凶猛的悍禽猛兽，常以尖喙利爪锐牙，将土或撅或刨或拱，挖穴而居，因而常常留下一片被翻新的松土。
其又想起在河边见到的情景：螃蟹舞着大钳，片刻之后，便能在泥土中扒一个洞穴。
石年大受启发，暗道：“何不仿照凶禽猛兽的尖喙利爪，制作一些用具，以此翻松土壤呢？”
其反复琢磨，在植种时，试着在用于刺穴的尖木棒下方，横绑上一段短木，先将尖木棒插于地上，再以足力踩在横木上，让木尖插入泥土深处，然后将木柄用力一板，尖木随之将土块撬起，土壤便得到翻新。如此连续不停的操作，便能翻出一片松地。
几经攻治，几经探索，终获成功。
石年大喜，遂将这种便利的松土方式，介绍给族人。
族人试之，无不欣然。
这一改进，不仅深翻了土壤，改善了地力，而且将种植由穴播变为条播，使五谷种植大为方便，产量大为增加。
这种工具，石年形象的称之为“耒”。
在翻土时，石年又发现弯曲的耒柄比直的耒柄，用起来更为省力，于是，其又将耒的木柄用火烤成一定的弯度，成为曲柄，如此省时节力，使劳动强度，大为减轻。
经过不断的摸索，石年又木耒的尖头，做成扁形，成为板状刃，唤作其为“木耜”。
木耜的刃口在前，破土的阻力大为减小，还可以连续不停的推进。
木制板刃不耐磨，容易损坏，石年又逐步将其改成石质、骨质或陶质的，或制成耐磨的外壳，损坏后可随时更换。
为适应不同的耕播劳作，石年又将耒耜的组成部分，制成可以拆装的部件，使用时，根据土地的需要，进行组合。
有了耒耜等便利工具，人们的劳作技术大为提高，为大面积耕播提供了先决条件。
石年凭借自己的聪明才智，与不辞辛劳的探索，发明与创制了生产用具，人们依式造用。
新用具的推广，使人们的种植效率，与劳动生产能力大为提高，促进了农业的发展。
新翻出来的土，是较好的烧陶原料，石年顺势又将这些土，冶制成了陶器，这便是后人所说的“耕而为陶”。
石年教民种植，并不单单靠天收成，其还教人打井汲水，对作物进行灌溉。
随着耕作技术的日渐成熟，为了能开垦出更多的土地，石年还带领族人开辟山林，放火烧山，焚林垦殖，焚山造田。又将这些焚烧掉的草木之灰，深埋土里，成为肥料，使土地的生产力，大为增加，收成更好。
石年发明了耕种，创制了耒耜，为人类由游牧为生，转变为刀耕火种提供了可能。由此，人们便可安居一处，不再像以前游牧为生时那样来回迁徙，定居渐成。
耕种五谷，可四时而作，日复一年，所获也源源不断，且易于积蓄储存，远胜于先前的渔猎，人们从此不再食不果腹，为食物所担虑，而是过上了五谷丰登的生活。
当时，人们将种植称为农活，将农务劳动称作稼穑，在鼓腹而歌时，人们感念石年的功德，尊称其为“神农氏”。
仓禀实而知礼节。
当人们不再为饥肠碌碌担虑时，便有了更多的时间，用来精神娱乐。
石年取法伏羲，削桐为琴，练丝为弦，制成了琴。
闲暇时，人们用琴来弹唱耕作的乐趣，歌颂丰收，愉悦生活。
人们一边劳作生产，一边听琴娱乐，悠扬的琴声，似乎在述说着，一个新时代的诞生。
石年依据土地燥湿肥饶，因天之时，分地之利，教民播种五谷，大大改善了族人的生活。
附近部落见状，钦羡不已，遂来学习耕种。石年并无保留，一一教授。
时五谷稀罕，收获余存的，族人便用来交换各种物品，由此，烈山氏部落渐兴盛起来。
倏忽数载，烈山氏年老体衰，非能事事亲为，其见石年倍受族人推崇，便将部落长之位相传。
石年即位后，烈山氏部落自然而然的被人们称为神农氏部落。
