年兽，又名夕兽，因其吼叫，音若“年”声，故被称为年兽。
其体型庞大，形貌狰狞，眼若铜铃，口若门扇，独角犀利，尖牙利齿，来去如风，凶残无比，从飞禽走兽到鳞介虫豸，及至人类，无一不食，肚量极大，故肆虐非常。
太古之时，人类将出，四凶一恶，危害大荒，女娲令雷公除去四凶，因年兽少出，寻常之时，并不为害，故未夺其性命，只将其镇压于南海长洲，风山之下。
奈何，不廷胡余不知情由，一时奇异，私揭符印，将其放出。
自此，年兽便又为害世间数度，大荒万灵，屡受其虐，莫不谈“年”色变。
好在年兽平日深潜海底，每隔三百六十五日，方登陆为虐，且出没之时，大都在岁末天黑之后，等到鸡鸣破晓，便潜回海中，适才让人有了喘息之际。
时日一久，人们便将年兽施虐的一晚，视为关煞，称作“年关”。
每至这时，人们便龟缩家中，不敢外出，或扶老携幼，不避严寒，入山躲避，苦不堪言。
且说四灵围住年兽，各展功法，厮杀开来。
怎奈年兽体型庞大，皮糙肉厚，四灵虽有利刃在手，亦只能伤其皮毛。
然其一旦暴虐起来，凶猛异常，咆哮起来，蹄角并用，万夫莫当。
双方拼斗了半时，四灵并未占得先机，不由惊诧，此时，方知年兽的厉害。
见年兽凶猛，一时难以降服，四人便各为会意，伫立一极，现出原身，作起四相阵法来。但见：
青龙在左，变幻潜藏；白虎在右，腾跃啸动；朱雀在前，翱翔九天；玄武在后，盘游九地。
四灵将年兽困在核心，各展功法，穷技相搏。
青龙，百鳞之长，适见其，吐云郁气，喊雷发声，左边顿起惊雷阵阵。
白虎，百兽之长，适见其，英英素质，肃肃清音，右边立现天罡烈风；
朱雀，百禽之长，适见其，奇彩五色，神仪六象，漫天即出炙火炎炎；
玄武，百介之长，适见其，龟蛇合体，蟠虬相扶，遍地催动冰雪交汇。
四灵各按方位，循环出击，此进彼退，虚实相生，正反互用，千奇百变，奥妙无穷。
龙吟云起，虎啸风生，凤鸣火至，龟潜冰来。
此刻，金水合处，木火为侣，四象和合，混于一处，五行攒簇，融于一起。
阵中，一时惊雷，暴风，烈焰，寒冰齐出，风雨交加，电闪雷鸣，赤焰闪耀，霹雳炸响。
一方是太古巨兽，一方是天之四灵，双方酣斗，激烈非常，前所未有，亘古罕见，山川为之变色，鬼神为之惊惧。
需知，这年兽虽体型庞大，凶恶非常，但极为惧雷怕火，时四相阵中，风雨雷电、烈焰寒冰，一并齐发，其焉能不惊？
但见其，辗转腾挪，百般冲突，奈何四向里，皆电闪雷鸣，烈焰冰雪交替，其只得逡巡避让，吼叫连连，何以还有突围之法。
如此拼斗多时，年兽见其如瓮中之鳖，釜底游鱼，再无逃脱之法，不禁仰天哀嚎起来。
天色渐明，新的一天业已来临，若是往昔，年兽已饱餐一顿，潜回海中，而此时却见其，陷于四相阵中，苟延残喘，气息奄奄，全无半点生机。
四灵见状，收了法术，复化为人，近前而来，正不知将这庞然大物如何处置，适见女娲飘袅而来，伫立半空，取出山河社稷图，远远的抛出，将年兽卷入其内，复又归于手中。
见收了年兽，四灵遂来女娲面前复命。
女娲见状，颔首道：“你四人合力将年兽降服，使人世免了一场劫难，功德昭昭，必为世人所尊。”
四灵听闻，顿时羞愧起来。
女娲接着道：“你等上负降妖伏魔的天职，今年兽已伏，本尊令你四人，此后各立东西南北，以镇四方，护佑人间，若有妖孽再出，正是你等用武之时。”
四灵领命。
却说大荒的各族居民，从山林中避难归来，回至居所，所见安然无恙，顿为惊奇，打探得知，年兽已被四灵所伏，其等莫不对四灵感恩戴德，此后便每每祭祀。
青龙、白虎、朱雀、玄武因散居各处，教化不一，难免有怪戾之性，此时被人所尊，反惭愧起来，遂收其怪戾，自此，各负其责，后终成护佑天地秩序，祛邪祈福之神。
年兽虽被降服，但并未被除灭，每至岁末，人们恐年兽再来，遂从四相伏年兽中，感悟驱逐之法，以爆竹代雷，用红替火，每至这时，家家贴红挂彩，燃放爆竹，户户烛火通明，守更待岁。
因年兽又称夕兽，为纪所历，便将这一晚叫做“除夕”。
此风俗，愈传愈广，及至后来，成了中华民族最隆重的传统节日。
且说女娲将年兽卷入山河社稷图，御云转向南海来，复将其镇于风山之下。
南海龙王敖钦与不廷胡余闻讯，忙来拜谒。
女娲见状，对不廷胡余道：
“你私揭本尊符印，致年兽祸乱大荒，原该重罚，念你先前有所不知，年兽再出也是天机，权且宽恕于你，现年兽再被镇于此处，本尊着你与南海龙君共同维护，若再出纰漏，定严惩不贷。”
不廷胡余听闻，满面愧色，应诺连连。
女娲离了南海，径向昆仑山而来，至元极宫，恰蒙拓西来，三圣遂为聚首。
落座后，女娲道：“年兽出大荒作祟，我已遣四灵降服，复镇于南海长洲。”
鸿钧、蒙拓闻听点头。
女娲接着道：“现人间已历三皇治世，即将续接五帝纷争，诸神之战，然三界未定，人神妖魔混居，值那时，必为纷乱，引发浩劫，是故，师妹特来与二位师兄商议对策。”
鸿钧道：“师妹所言极是，想我三人自无极天至此，开辟鸿蒙，布道传教，传承衣钵，如今徒又传徒，三教脉络已显，现逢人世纷乱，自当倾力贡献，助人世完成此劫，让大荒生灵少受磨难，让万神归于其位。我等临行之际，师尊曾授我等封神之责，此正当时也。”
蒙拓听闻，点头道：“诸神争强，人魔大战，难免有义利纠葛，我等当依师尊之命，以大公之心，慨然待之，合商共议，签押封神榜，让神有其位，仙有其阶，觉有其序，如此，方能致三界和谐。是故，为免烦恼间，我等当签押封神之榜。”
女娲颔首道：“此正是我来之意也。”
三圣遂依无极老祖所嘱，议论了一番，合商共计，签下封神之榜。
事毕，鸿钧注目女娲道：“虽说是三教共签封神榜，但我与蒙拓师兄所掌者，乃出世之教，自有渐升之阶，师妹掌入世之教，这世间群神之功，还请师妹多为代劳。”
女娲点头道：“化灵神教本为盘古师兄所掌，今师兄尚未就位，我自当多受其命。”
却说女娲归至泰岱山，虑及诸神纷争，必使生灵涂炭，不免长叹了一声，暗道：
“人魔纷争时，必有诸多人神形消体灭，若任其灵魂飘荡于大荒之中，难免不扰乱人世，需辟一安魂之所，让其等安魂于此，静待封神。”
想到这里，便于泰岱山间，辟了一处封神大殿。
此时，女娲又见泰岱山上有一先天灵石，聚天地灵气，吸日月精华，年深日久，颇具灵性，便将其点化为人。
那灵石得化人身，感激万分，来至女娲面前，施礼道：“多谢娘娘垂德点化！”
女娲点头道：“本尊现赐你名为石敢当，着你领本尊符令，镇守封神殿，但有灵魂来至，皆是后世有缘封神之人，你且将其引入，暂安于此，不得有误。”
石敢当听闻，问道：“在下闻，上尊已令泰山神辟森罗殿，何以又立此封神殿也？”
女娲道：“二者不同。森罗殿所安之魂，乃入轮回之道，无神职授予。封神殿所安之魂，乃人杰圣雄，后有神职相授。”
石敢当闻听顿明。
女娲见状，手中又幻化出一打神鞭，付与石敢当道：“为便你执法，本尊特赐你此打神鞭，若有不遵本尊符令，扰乱封神殿者，你可以此鞭击之。”
石敢当俯首受命。
此时，鸿钧亦下法旨，令三宝君及其众徒，于诸神纷争时，各奋其能，历劫度人。
蒙拓为西方教，虽与此番封神关联甚微，但归至妙光山，亦嘱三世弟子云云。
至此，三教鼎峙，各依教义，助人世度劫，共攘封神伟业。
