石方先怒道：“好你个贼僧，好心施舍斋饭与你，你倒反过来咬人？狼心狗行，今日必不能放过你。”
那和尚转头看他，也不争辩，沉声道：“贫僧输得心服口服，任凭诸位施主处置。”
说罢转头向柳长吉道：“施主端的好武功，又慈悲为怀，不肯伤人，难得难得。”
柳长吉不料他有此一言，不知如何作答。
石方捡了剑起来，臂上犹麻痛难忍，转向武安平道：“将这和尚捉了，扭送官府才好。他劫道久矣，想必背了不少命案。”
武安平点点头，道：“如此最好。”
柳长吉望了和尚，见他面色从容，不见一丝惊惧，开口问道：“和尚你武功这样好，为何屈了本事，做这打劫的勾当？”
和尚却突的皱了眉，柳长吉见他眼中竟有一丝痛苦神色一闪而逝，即而恢复淡然神色，喃喃道：“贫僧明罪孽深重，却因修为不足，不能自求解脱，几位既知贫僧罪行累累，便快快送贫僧去官府，也好让贫僧早做了解。”
石方听了，冷笑道：“得知今日定不得让你逃脱，才这般花言巧语，若真知道自己罪孽深重，早早便停了这打劫行径，莫非还能着了魔，不能自已？”
那和尚轻叹了口气，对柳长吉伸了双手道：“烦劳施主用那长巾缚了贫僧，贫僧随你们走便是。”
柳长吉踌躇间，却听阮轻云轻轻道：“那和尚，可是其中另有隐情，若是有，不妨说出来，待见了官，草草判了，这其中曲曲折折，谁还再有心去计较？”
那和尚听了，摇摇头道：“施主慈悲为怀，贫僧感激，然并无什么隐情。”
武安平道：“若是如此，和尚你随了我们去见官吧，于路听说你这些年犯了不少案，我们也包庇不得，只得将你交于官府查证了。”
那和尚点点头道：“自然该如此，回头行一百二十里，便是一处县衙。贫僧随诸位到那里投案便是。”
武安平道：“我们着急赶路。即便是带你投案，也是沿路顺道而已，怎会往回赶，何况一百二十里，来回一趟，少说要耽误五七天行程。”
那和尚想了想道：“那诸位可退回大路绕行，带贫僧至光州县衙便是。”
石方早听了早怒了，跳出来，冲那和尚骂道：“你这和尚，不识好歹，送你去官府治罪，不是去赴任，还要挑路。不若杀了你头，提了见官，省的你路上偷跑，也无这么多废话。”
和尚听了也不怒，正色道：“无论如何，诸位施主不能再沿此小道前行，若是去光州，退回大路绕行便是。”
武安平道：“眼见这道捷径，行得正顺畅，你却偏让我们绕行。可是你盘算好脱身之法，诱我们就范？”
石方道：“定然是如此，这和尚古怪，绝不可信。”
那和尚急忙道：“前去十多里，小道正经那山谷狭窄处。有一伙劫匪，二三十人之多，个个手段狠辣，弓弩机关尽有，在那处设了埋伏，专等截杀过往路人。那群恶人占尽地势，就等人不备间，突然发难，纵几位功夫再高，也难保能全身而退，何必非要犯险？”
武安平看了石方一眼，石方会意，假怒道：“贫僧贫僧，嘴上最贫，尽是胡说八道，也不想，你一个杀人劫财的匪人，我们如何敢信？我前数日才从此道上行过，一路通畅，这才几日，竟多了数拨劫匪？”转头对武安平道：“你们皆听我言，沿路尽管直行便是。”
那和尚听了急忙摆手道：“贫僧虽在此拦路多年，却未曾伤过一人，也无一丝害人之心，佛祖可鉴。施主数日前经过，定然是菩萨保佑，不教你撞见那群匪人。如何敢奢求菩萨次次显灵？贫僧所言句句属实，只求诸位莫走此路……”越说越急，忍不住跺脚“唉，唉”的连叹几口气。
武安平道：“你这拦路劫匪，劝人绕路避开同行，如何不让人生疑？”
阮轻云轻轻道：“和尚你似乎话未说透，若是有心相助，让我们避开凶险，又何必遮遮掩掩？平白多了几分猜忌？”
那和尚低头沉思了一会，叹了口气，先念了句佛号，再缓缓道：“贫僧若合盘托出，诸位施主也未必肯信。”见众人都望了自己，遂沉声接着道：“贫僧法号宗心，乃少林普生法师座下弟子。”旋即苦笑道：“如今也可称我做酒肉和尚。”
此番一言，惊了武安平一跳，道：“你若是宗字辈，那当今少林方丈宗正法师，见面都要叫你一声师弟了？”几人听了，不由得把那和尚细细打量，见他年纪轻轻，也不过三十左右的年纪。心中自然不信。
觉心也不辩驳，继续道：“贫僧十六岁时，已数经苦难，看破红尘，想遁入空门避世，却苦于无人引度。寻了几处寺院，无人收留，便自己抄了十数本经书，跑到这荒山中建了间破屋，取名守心寺，自己剃了发，终日钻研佛法。在贫僧二十三岁时，得遇少林普生大师云游至此。大师竟落脚于此，与我同吃同宿，讨论五日佛法。因见我诚心向佛，大师便收我为徒，赐法号宗心，为我烫了戒疤。”
宗心接着道：“又过得两年，山中来了一个落魄流浪者，求贫僧收留，他那时衣衫褴褛，饥寒交迫，身上大小伤无数。据他讲，他是亡国大将，国亡之后，无所依靠，又加仇人追杀，沦落至此。那人见此处是个寺庙，言已无路可走，只想忘却是非，断了尘念，要贫僧度他出家。我见他言语真诚，便为他剃度，收了他做徒弟，取法号证灭。”
宗心道：“过得数月，证灭待身体康复后，对贫僧言‘学佛终是为了普度众生，搭救世人，必须广收信徒，散播佛法。’贫僧深同其意，便许他离寺修行。哪料不多时，他便带了二三十人回来。贫僧私下询问过，得知其中多半为流亡兵士。众人来时，皆是落魄之色，又无容身之处。贫僧心中可怜，不忍赶众人离去。心念我佛慈悲，放下屠刀者，尚可立地成佛，只要众人诚心向佛，佛祖又怎会不容。证灭等人从山下搬了砖石，在寺周围建了十数屋子，砍木做了些桌凳，山中顿时热闹起来。”
“贫僧偶见众人带了刀剑弓弩回寺，询问时，证灭对贫僧道‘众人都是军士，行军打仗，血染衣甲，怎会无仇怨，总要提防仇人寻到行踪，追来此间，以防万一，只做防身用。’贫僧道，‘既是空门人，早断尘间孽，若是有人追杀来此，自有我自出面与人周旋。’证灭当即应了，尽数收了众人武器教贫僧看管。贫僧便也不再计较。”
“诸弟子皆住在山上，隔不多时，一班弟子尽数下山，几日才回。如此反复几次，我瞧出了些端倪，每每回山，众人显是吃了酒肉，脚步轻飘，面红耳赤，言行举止放浪不羁。贫僧想诸弟子以往惯吃酒肉，庙中饭菜清单，自然不习惯，虽然偶尔吃酒，破了戒，但总是躲了去山下偷偷吃，对佛祖尚存有敬畏之心，只需加以时日管教而已。我见诸弟子清贫，哪有什么酒钱，定是硬赊在哪处酒家，店主必然为难。贫僧每日担柴去卖，换了米粮，其余攒下，十余年，也换得数两碎银子。便打算还了酒钱，再当面训诫诸弟子一番，日后严加看管，让诸人至此戒了酒。打定了主意后，贫僧便趁诸弟子下山之际，偷偷尾随其后。”
“哪知几人下山后，竟暗暗伏在路边，待有几个商客近了，从路边跳出打劫。贫僧赶忙上前去救，却不防证灭下手毒辣，起刀杀了几人，夺了财物四散去了。贫僧追之不及，茫茫然回了寺中，六神无主，终日佛前诵经求助，却始终不得回应。”
“过了几日，诸人竟又结伙回了寺中，还缚了一名男子，带了酒肉。证灭道‘既然被师傅你见了，也不需再隐瞒。我等受不得做和尚清苦，无钱享受，便做了剪径的行当。弟子时刻念师傅收留之恩，便就此邀师傅同我们兄弟共享荣华富贵。’被贫僧拒了，证灭便拉过被缚男子道‘和尚都是假清高，世人谁不知酒肉香？何苦非要心口不一，折磨自己？前日师傅引度弟子，弟子今日也来引师傅入世，享受这花花世界。酒肉都是孝敬师傅的，师傅若不受，就是驳众兄弟面子，只需师傅山下闹市中吃了，我便放他去了，若不然，我现在就杀了他’说罢直要拿刀忘人脖子上抹。贫僧救人心切，怎能不从，便于闹市中央饮酒吃肉。待贫僧吃罢回寺，见证灭早去了，那男子已被证灭杀了，守心寺也被他一把火烧了。”
宗心面上全是痛苦之色，惨声道：“贫僧心灰意冷，只想逃离此处，然心知证灭诸人伏在此处杀人劫财，怕有人不知凶险，误了性命。证灭等人是贫僧收留，此孽也算因贫僧而起，怎可置之不理。于是，贫僧便留在此处拦路阻人，不觉已有五年有余。”
武安平道：“既是如此，劝人回头便是，为何要作势打劫。”
觉心无奈摇头道：“初时也是好言相劝，可无人肯信，数人因此丢了性命。我才出此下策。路人但凡听要劫财物，大多都怯了，掉头就跑，几个要来拿我的，武功不及我，吃了些亏，也自去了。”
