南下嘉陵江边，晴日里，却有呼呼江风不止，江面上只见有三尺余浊浪翻滚，不见渡船。众人只得回头，到渡口的小客栈。客栈中早挤满了待过江的客人。问过客栈掌柜才知，上游近几日暴雨，引了洪水，大风大浪，无人敢摆渡，往年此时也多是这般境况，怕是要再多等两三日。
武安平等人听了也是无奈。客栈闹哄哄一片，石方耐不住，只身去到江边。
江面开阔，浑浊江水直逼堤下，何止五七里，大浪从上游叠叠而来，一****一波。江上风波乱，两岸之上却又是朗朗晴日。
堤上还有两人，一个官差打扮，一个寻常渔家。听官差发问：“何时能渡江？”
渔家答：“上游显然仍是大雨。可能三五日，也可能半个月。”
官差听了焦躁，怒道：“这话说了好似放屁，是要寻爷爷开心？”
见那官差发火，渔家也不怒，笑道：“这江中水要吃人时，可不管你是不是官爷。小的在此捕鱼三十余年，亲见落水而亡的怕也有数十人了。纵是无风无浪，也有翻船时，况这滚滚洪水之中。官爷不要命也罢，需也要找个不要命的艄公才是。”
那官差眼见此江面，心里怎会不明白，听了艄公这一番话，虽带了揶揄，却是实话，也就不再言语。忽又听艄公笑道：“要说这不要命的艄公，也有。沿江往下三十五里，还有个小渡口，有个百八十户村子叫韦家村，那里必然寻得到。”那官差听了，道：“莫骗爷爷做耍。”说罢扭头上马便去了。
石方也回了客栈，将方才见闻讲了。武安平听罢，道：“几十里也不算远，这里待着也无用，不如去碰碰运气，客栈如此拥挤，诸位姑娘在此许多不便，早日过得江最好。”众人都点头称是。武安平又对叶双姗道：“你们镖车沉重，不如待我们先去探路，若那边可行，再返来告知你。”叶双姗也应了。
武安平几人即刻出发，沿堤而下，行了大约三十许里路，果见江边几张木板钉成的简易码头上，一人一马，正是刚石方所见官差，码头木桩上扯出三条锚绳，锚绳另一头上，束着三只小船，正随了风浪激摆不定。
那官差只是一动不动盯了水面看，众人顺他方向望去，见遥遥上游，一叶舟，上立了一人，风浪中忽上忽下，忽隐忽现。然而船不翻，人不倒，悠悠朝码头靠来。听得身后脚步声起，武安平回头去看，数十庄家人打扮的汉子赶了过来，领头中年男子，黑面，瘦脸，高颧骨，头上包了白毛巾，身穿青短衫，褐布裤扎起半截，拖一双破草鞋。
那汉子见码头上聚了这许多人，好奇打量一眼，脚下不停，几步上前，同官差并立码头上。江中摆渡人近了，才看清楚是个瘦削黑面的年轻人。不及小船靠岸，官差抢先道：“船家上来说话。”那船家却是全然不理会，待离码头只余三尺，船头轻轻一跃，便跳上了岸，扯了锚绳绕在码头木桩上。边绕边朝那领头农人道：“韦大哥，谈不拢了，那姓毛的老书生，蛊惑了他们众人，说即便拼个生死也断然不让步。”
官差想必平日威风八面，受惯奉承之人，今日被区区一船家怠慢，心头有怒，一步上前，扯住那船家衣领，道：“我与你说话，你耳朵可是聋了？”那船家一甩手，挣脱了，待要发作，被那姓韦的农家汉子上前按住了。那韦大哥向官差赔笑道：“此码头需停歇数日，官爷到别处摆渡去罢。”
那官差赶了这么远路，风中又等了这许久，听此一言，哪里能忍，跳了起来，指着那韦大哥道：“快快送大爷我过江，再多废话，先吃我一顿揍。官爷我紧要事在身，若是耽搁了，让你们个个人头落地。”方才说完，那年轻船家人早绕到他身后，只一脚撩起，将他踢落水中。脚起的快，周围无人来得及阻拦。那官差显然是不识水性，大风大浪中挣扎几下就不见了。武安平等人都捏了一把汗。
那年轻船家待那官差整个消失水中，才一扑身，投入水中，也瞬间没了踪影。柳长吉等人慌忙抢到码头边去，波涛翻涌，早匿了两人踪迹，此刻纵是想救人，又从哪里下手？武安平见那姓韦农家汉子面色如常，定是对那年轻船家水性极为放心，果然，见一道黑影破水，从江面跃出，跳到了下游岸上，正是那年轻船家，手中还拎着那官差。年轻船家将那官差往地上一甩，啪的一声响着了地，竟不见那官差挣扎。
年轻船家低头朝官差喝道：“再多废话，爷爷渡你过奈何桥。”那姓韦的大哥见了，叹了口气，朝他一挥手，领了身后众人转身要回，瞧见了武安平等人，道：“这几日无船，你们寻别处渡江去吧。”武安平苦笑道：“自然晓得，刚才那位船家小哥说得够清楚了。”
那年轻船家赶来，听了此言，哈哈一笑，露一口白牙，向武安平道：“我叫韦江，方才是那官差自找苦吃，怨不得我脾气大。”
武安平听了也笑，拱手行礼道：“在下武安平，这是我诸位朋友。我们有要事在身，着急渡江，却遇了这般大风浪，听那边渡口船家说只有此处才寻得着摆渡的好手，便来此碰碰运气。”
韦江咧嘴笑道：“这倒是不假。”指了那韦姓农家汉子道：“这是我大哥韦东海，我两兄弟精通水性，被称‘江中两片板’。意思便是我二人两片木板一般，落水便要浮在水上，按都按不下。”韦东海本一脸严肃，听他兄弟韦江一说，也乐了，道：“往日过江好说，近几日这里要生事端，几位还是安心在那客栈处等着吧。”
武安平听了苦笑，道：“现今回去，那客栈怕是挤都挤不进了。”
韦东海望了一眼韦江，顿了顿道：“若只是借宿，便好说，你们同我回村，我给诸位安排便是。”
武安平心中奇怪，以那韦江身手，载众人过江也只片刻而已，两人又似直爽性格，何不爽快应了。却终是不便开口相问，道：“那便打扰了。”
韦东海点点头，走在了前头，众人都跟了。那岸上官差方才呻吟一声，咳出好几大口水来。
下了堤，远远就见一座村落，落在田地尽头，山脚之下。
走到村中，见村中一块打麦场中，聚满了人，村民正忙着杀鸡剖羊，似要过节日一般。韦江转头冲武安平笑了道：“今日是你们有口福了。”说罢便捋起袖子，赶上前去剖羊，众农人也都各自去帮忙。
韦东海领了众人再行，直走到村边山脚安静处，一排三间青砖房前。新砖新房，正中房里一个大姐见了韦东海，放了手中活计，迎了过来。显然韦东海村上威望极高，借宿的事只是交代几声，那大姐便连声应了，回屋收拾。韦东海向武安平道：“今夜定然热闹，几位安排在这儿，会清净些。”说罢，未等武安平等人道谢，径直走了。
房内收拾得干净，处处是新的，那大姐又找人搬来几张床，抱了几床新被，给众人安顿了，就也自忙去了。姑娘们收拾行李，武安平，石方，柳长吉三人闲来无事，出门沿了村子转了一转。这韦家村只是个寻常的村子，百十户人家，也看不出特别之处。村中人都在忙碌，不便打扰，几人便又回房待着了。
太阳落了好一会了，天已黑透。饥肠辘辘时，才有人来唤，是那韦江。韦江对众人道：“走罢，咱们去吃酒。”
打麦场周边此刻已立了一圈火把，将场内照得通亮，场上摆满桌椅，桌上置了热腾腾的酒菜。韦江领了武安平等人去了最中间一桌坐了，同桌还有韦东海。过得一会，见人齐了，韦东海起身，先将面前数只碗倒满酒。听韦江一个呼哨，场中瞬时静了，都向了韦东海看来。韦东海举起一碗酒，朗声道：“先敬天地！”酒朝天上一泼，拿过一碗酒，道：“再敬江神！”又泼一碗。复拿一碗酒，道：“三敬先祖！”再泼了一碗。最后双手平举一满碗酒，环视了四周道：“敬诸位骨血至亲。”桌凳声响，场里所有人，俱都立了。除了小童，无论男女，各都举了满碗酒，随了韦东海，都是仰头饮尽。付君可，阮轻云，李婧三人也都起身，各浅浅抿了一口。显是自酿的谷子酒，不烈，却香。
韦东海放下酒碗道：“开始吧。”众人才都落坐，猜拳声，笑声随之而起。
武安平坐在韦东海左侧，笑问韦东海道：“韦大哥，可有村中有大喜事？”韦东海还未应，韦江抢先笑答：“杀人！”
武安平等人听了都是一愣，看韦东海面色沉沉不笑，心中更是惊讶。韦东海缓缓道：“诸位不必担心，祸必不及诸位客人。”
武安平不语，柳长吉皱眉道：“杀人，为何是喜事？”
韦江听了，望着他哈哈笑道：“仇人若死，便是喜事，若是我死，便是他们的喜事了。”
柳长吉又问：“究竟是何深仇大恨？非要争个你死我活？”
韦东海道：“客人不必再问，你们明日早早离开便是，定不会让此事与你们有所牵连。”
柳长吉追问道：“何事能与生命相较，让诸位轻了自己性命？”
韦江见他目光真诚，满是关切，笑道：“我读书少，道理懂的不多，但人生来岂非就是为了赴死？若不为自己珍惜之物拼命，命留了用在何处？”
付君可道：“何物如此珍贵，藏起不行么？”
韦东海也是莞尔笑了，道：“就是这面前长江。”
付君可道：“江就在哪里，谁人能抢走？”
石方沉声道：“想必是那江上捕鱼，摆渡的营生吧？”
付君可道：“这一年才多少收成，值得搏命？其他地方又不是去不得，改做其他行当也成啊。”
韦东海听了，正色道：“我们韦家村人，祖祖辈辈生于此，葬于此，世世代代在此江边讨生活。我出生至今，从未离开过这里，此间每一寸地方，每一棵树、一株草，都如我自己身体一般熟悉，这土地，如我肉身，江水如我血脉，若有人来前来将其占了，我如何能答应？即便我畏死，忍辱逃离他乡，定也如老树断根一般，只是有口气维持着，心已算死了。几位客人不懂我心情，才有此一问。”
十方忽然问道：“来的是哪里的强人？如何结下的梁子？”
韦江道：“是江对岸宋家村人。原本两村人也算和睦，捕鱼，摆渡互相来往两岸，各不干涉。自从前些日子，有个姓丰的落魄秀才投去了宋家村，那秀才会讲满口大道理，不多时便骗了宋家村村民信任，对他言听计从。那秀才得了拥护，小人得了志，难免就想着要去卖弄本事，开始搬弄起两岸是非来了。起因已无人记得，总之是小事一桩，明明都是简单对错，同他讲论理，他偏不从正面应你，仗着歪书读得多，胡搅蛮缠，翻些陈年旧谷子的烂事，让人听了火大。我脾气爆，怎会有好听的话，来来回回，两村的怨气越积越重。之后，村中兄弟去江中捕鱼，莫名其妙就要被他们村人捉了暴打，说是我们过界在先。去讨说法，怎论得过他三寸不烂之舌，好在动手上我们不会吃亏。上月村中有人江中失踪，同村人知他水性，断不信他溺水，最终寻到尸首，身上竟满是刀剑伤痕。自此孩童不敢江滩嬉戏，村民不敢只身捕鱼，都要结队下水，一时人心惶惶，个个心惊胆战，怕遭了暗算，好生生数百年平静日子，竟被个落魄秀才，凭一番唇舌搅和了。我只是纳闷，我们刀也有，命也有，为何反要惧怕他们？便集结了村中父老，同他们约定明日江中一战，胜的留，败的走，简单痛快！”
柳长吉见他满面愤慨，沉声道：“村民可都愿意？无论胜负，难免会伤了许多无辜性命。”
韦江道：“村中兄弟自然是一呼百应。需知我们弃了家园，其他处也未必能容身，即便是有，若再有人强占了，也只有躲么？”柳长吉默然。
韦东海顿了顿，叹道：“最是顾忌兄弟们，个个年轻，正是人生好时候。”
石方道：“那事端岂非就起在这丰秀才身上。”韦东海点点头。
十方道：“骗出来杀了那秀才便是。”韦东海不语。
韦江冷笑道：“大哥放心，今日未见着他，是他命好，明日定要他死。”
柳长吉道：“那何不试着找那丰秀才单独理论？对这全场男女老幼都是幸事。”
韦东海环视了四周喧嚣人群后，沉思不言。
韦江嘿嘿冷笑道：“这世间总有些当杀人，多留他一刻，事后便要多后悔一分。”
此后桌上再无人说话，韦氏两兄弟对饮，喝得甚急，待散席，韦东海已摇摇不能行，韦江自去扶他歇息。武安平等人也告辞回了。
回时路上，付君可问道：“为了这点船钱，值得么？”
十方竟笑了，道：“生计，生计，没了，就生存不得，你未曾受过委屈，不知江湖不易，
便是讨两口剩饭，也会有人拼命，不然，怎会生个丐帮出来？”
付君可一怔，竟不知作何反驳。
