“姜少侠想必也知道，五门大会每三年一次，同时还会举行一场青年比武大会，允许每个门派选出三个二十五岁及以下的弟子参加比武。这场比武一方面可以让各大门派的年轻俊杰们相互切磋交流，另一方面也给一些小门派的天才以出人头地的机会。明年的比武大会，本派将派出周树参加，而且志在夺魁。这也是为他争取名望和资历的重要一环。”
“这与晚辈何干？凭树哥的实力，我看就是放宽到三十五岁，这头名也是他囊中之物。”
“嗯……呵呵，在见到姜少侠你的身手和临战机变之能以前，贫道对周树确实有足够的信心。不过现在……”
“哈，道长太抬举晚辈了。那你要晚辈怎样，不可参赛？”
“这个……其实贫道也不介意你去拿个榜眼，哈哈。总之，贫道想请少侠承诺一句，在比武大会上尽力助武当夺魁，至于如何尽力，尽多大力，就由少侠自行把握了。”
“就这事儿？行吧。”姜离对于在一个什么虚头巴脑的大会上夺魁是毫无感觉，因此也不多想，一口答应了。
“好，那咱们就算是……”
“等等，作为交换，我也提个小要求好了。我想请清尘道长炼制一份乾坤药给我。”
“哦，这却是为何？”
“没什么，只是好奇罢了。”姜离心中实则是想试试以后能否帮周家兄弟找到这药的破解之法，毕竟自己以后还有机会浪迹江湖，或许能接触到什么奇人异士。
“嗯……虽然清尘已经封炉，但我亲自请他炼制一份，想来也不难。姜少侠，我们约定既成，就请你立刻赶回郧阳府，两日后携使团上山吧。”
“嗯，嗯？何必这么急，我还等着看明日你与树哥的论道大会呢。”
“哦，那有什么好看？反正贫道是会输给他的，哈哈哈哈……”
“……”姜离明白，这想来也是清玄道长为了将周树造就成未来江湖领袖，故意要为周树的履历添上一笔“少年论道克清玄”，如此手段，倒真有些令姜离折服了。只是这位老道士如此费尽心思，究竟是为了他一统江湖的野心，还是他守护民间秩序的责任心？这一点恐怕世上无人可以得知了。
离开与清玄道长密谈的房间，姜离漫无目的地往殿外的山间小径走去。刚刚结束这场突如其来的提前“谈判”，姜离还有些没缓过神来，依旧回味着武当掌门刚才的长篇大论。虽然一开始听起来有些令人意外，但细想起来倒也合情合理，而且清玄道长看起来极为坦诚。只是少林这天下的武林至尊，其当今领袖真的如此浅薄恶劣么？
正想着，姜离耳边忽然传来哗哗的水声，抬头一看，竟是不知不觉走到了之前周树“抽刀断水”的山泉附近。姜离远远一望，看见石壁旁的一块大石上，有一胖一瘦两个人盘腿相对而坐，似乎正在一起运功。
姜离走近前去，定睛一看，果不其然，正是周树、周岩两兄弟。
原来二人将一众伤者送去休息后，便相伴来此共同运功疗伤，之前与法罗一战，二人均受了些不轻不重的内伤，此时行功已久，身体基本已经恢复了。
“你们两个，把兄弟瞒得好苦啊！”姜离向收了功的二人假作愤慨地斥责道。
“哦……看来掌门已经都和你说了？”周树轻轻皱了皱眉头，也没做辩驳。
“姜二哥，这个……我们之前瞒你是因为不知道你们究竟是敌是友，你……就不要责怪我们了吧。”周岩胀红了脸，似乎很是愧疚。
“哈哈哈……我之前也没有告诉你们我的身份，既然我们是相互隐瞒，这罪责就两清了吧！不过你为何要叫我姜二哥，排行老二的不是你自己么？”
“如今是三兄弟了，他当然叫你二哥。”周树微笑着答道。共历过生死之战以后，周树心中已经真正将姜离看作自己的兄弟了。
“三兄弟……么……”姜离一时忽然有些恍神，似乎是想起了什么，但很快又恢复了正常，快活地笑着，“能与武当周氏双侠当兄弟，我这个乡野出身的小子真是发达啦！”
“这把剑还给你。”周岩将之前战法罗时姜离借给他的“新情剑”递还给姜离。
“哦？不用了，这个是要赠给树哥的礼物。树哥，有了它，以后你的那套‘情意绵绵剑’就可以变成真正厉害的上乘剑法了。”姜离道。
“这……”周树迟疑了一下，似乎想要推辞。
“既然是认大哥，怎么能没点礼数？这就当弟弟我的礼物吧。”
“……嗯，既然如此，那我收下了。阿离，你接下来有何安排？”
“回郧阳城，引使团上山，与武当结盟。”
“我明日需参加论道大会，实在走不开，让岩弟陪你同去吧。”
“不必了，我只是有一件事，想要托付给二位兄弟。”
说着，姜离从背上解下那柄短小的夭若剑，在山泉里将剑身上的血渍仔细洗净了，还入鞘中后交给周树，道：“这柄剑是我为小桃铸的，麻烦转交给她。日后还望二位兄弟以及武当派对她能好好安置、照顾。她际遇悲惨，希望你们能让小红姑娘、朱姑娘和朱老先生陪伴、开解于她。”
“你为何不自己交给她？”
“她的不幸，实则是由我们使团中的人造成的……如今我要弃她而去，其实很是愧疚，觉得无颜面对于她。所以还是请二位兄弟帮帮忙吧。”
姜离歪着嘴笑了一下，向二人一拱手，示意拜托，也表示作别，随后转身沿着山道独自离去了。
