“将军说的是，而且眼看着五皇子也要成年封王，到时候必定又要从宝郡王手里分一杯羹，”杜衡道，忽然又不解问，“丽妃这也大的案子，怎么会没牵扯到五皇子呢？”
郑作阳道：“此事我和方大人讨论过，方大人的意思是万岁爷不欲张扬后宫內帷之事，所以连丽妃都没有杀，还保留了丽妃的位分，只是囚禁了丽妃，玲珑公主也只是幽禁在公主府，至于五皇子，必定身份贵重，又是万岁爷宠爱的幼子，且眼看着又成年了，所以不管是有什么举动都格外惹人注目，万岁爷难免心有顾及，权宜之后绝对不牵连五皇子。”
“我和方大人的想法一致，”鹿知山点点头，一边抿了口茶，一边嗤笑道，“倒是希望我这位五弟好自为之，别再惹出什么纰漏才是。”
郑作阳和杜衡面面相觑，心里都纳罕也没听闻将军与五皇子平素有什么往来，更没有交恶过，怎么总觉得将军对五皇子的敌意满满呢？
……
敌意满满的鹿将军回到后院的时候，穆南枝正在沐浴，鹿知山轻手轻脚地进了偏殿，穆南枝正被吉祥按着舒服，正靠在浴桶边上闭目养神。
吉祥瞧着鹿知山走进来，忙得要行礼，鹿知山忙得摆了摆手，示意让吉祥退下，吉祥福了福身，蹑手蹑脚退下了，鹿知山的手轻轻地放在了穆南枝白皙圆润的肩头，一下一下轻轻地揉按着穆南枝。
“吉祥，再往上一点儿，”穆南枝舒服地哼哼唧唧，“给我按按头皮，每次入宫，头皮都疼得厉害，也不知那起子娘娘怎么受得了日日梳那么繁复的鬓发，戴那么多的珠翠，换做我，头发都要给勒掉干净了。”
鹿知山的手指往上，指腹轻轻的揉按着穆南枝湿漉漉的头皮，穆南枝刚刚洗过发，头发里散发着淡淡的荷香，穆南枝洗头用的猪苓里头掺入了很多荷蕊，还是初夏他带着小孩儿在上河村的荷塘里收集的。
穆南枝平素不喜焚香，却很用喜欢天然的花香入状，春天用牡丹，夏天用荷花，秋天用百合，冬日用梅花，小孩儿看似大大咧咧的，但是很多方面却很细致，从前只是感兴趣，如今嫁人了，时间精力更充沛了，也就更喜欢事必躬亲了，如今采花、调制胭脂唇脂，她都自己动手，鹿知山也喜欢陪着她，只是这双大手做不来女儿家这等细致事儿，但是采花的事儿鹿知山却一手包办了。
鹿知山嗅着穆南枝发间淡淡的荷香，不知怎么的，觉得这味道竟比置身荷田更让他沉醉，他的指腹一下一下揉按着穆南枝的头皮，只觉得十指都要着了火似的。
穆南枝被按得舒服，对鹿知山的手法赞不绝口：“吉祥，你这个手劲儿正好，对对对，就这样……”
鹿知山看着那铺满水面的花瓣，看着穆南枝白皙娇嫩的肩膀，还有线条优美的脖颈，他的目光愈发幽深，他朝前倾着身，从下到上打量着穆南枝的湿漉漉的脸。
穆南枝浑身上下，没有一处不舒服的，她微微张着唇，真真是唇红齿白：“吉祥，你怎么一直不说话……呜！”
下一秒，红艳艳的嘴唇就被堵上了。
穆南枝蓦地睁开眼，一时间只觉得一颗心都要跳出来了，男人这冷不丁地偷袭，简直都要吓死她了，但是她又欢喜得不行，她嗅着男人身上的气息，晕眩不已。
男人霸道又强势的攻城略地，穆南枝自然是节节败退。
一室氤氲，声色撩人。
……
自丽妃案后，鹿明巍就愈加猜忌多疑了，之前在朝堂上大有抬举宝郡王的意思，一众朝臣也都做好了太子被废，万岁爷另立新储的准备，但凡有眼头活的，不管从前站哪一堆的，都已经蠢蠢欲动要攀附宝郡王了，宝郡王可谓是风光无限。
可是哪想万岁爷却冷不丁地又转了性了，自九月中旬，五皇子鹿知城行加冠礼之后，鹿明巍虽暂时没有册封五皇子为王的意思，但是却允了五皇子入朝听政，明显没有因丽妃之故而冷落五皇子的意思，就连太子都重返朝堂了，如今除了宁亲王之外，其他四位皇子皆已入朝听政，眼瞧着万岁爷是重用皇子，但实则却是分了诸位皇子手中的权，从前一众忙着站队的朝臣，这时候也不敢贸然押宝了，都谨慎观望着。
自四位皇子同时入朝听政之后，朝中又传出了新的声音。
大皇子去朝已经十来年了，这时候连五皇子都入朝听政了，那么大皇子什么时候可以重返朝堂？万岁爷如今连太子和五皇子都不计较了，难不成还打算继续冷落大皇子吗？
在朝中得意了几年的宝郡王，如今事事还要和太子商议，但是太子如今的性子绵软温顺，且徐氏一门元气大伤，朝中连个能撑门面的徐氏子弟都没有，所以太子往往又要请示万岁爷的意思，万岁爷似是很满意太子如今的老实做派，又重新启用了几位徐氏子弟，但也只是五六品的闲职，一众朝臣俱是眼明心亮，大抵明白了万岁爷的意思，一时间也没人再敢私下与诸位皇子往来了。
少了诸位皇子的掣肘，左右相和六部的日子是好过了不少，万岁爷明显显地是要削弱皇子手中的权力，自然就更重视起朝臣来了，这对朝臣来说无疑是天大的好事儿，最高兴的要属右相魏俊辰，自太子被禁足之后，他在朝中可谓是如履薄冰、度日如年，如今好不容易盼得太子返朝，他只差没蹦起来叫好了，也不知是不是乐极生悲，太子返朝的第二天，魏俊辰就病倒了，而且病得很重，连床都下不来，只得跟宫里递了告假的折子，希望能告假半月，万岁爷倒是爽快，大笔一挥，竟允了魏俊辰整整一年的休沐，让他安心调理身子，不必忧心朝政。
魏俊辰看着万岁爷的朱批，原本就惨白的脸这时候就更白了，登时病也重了三分，万岁爷仁慈，吩咐太医院的太医一天三趟地往魏府跑，魏俊辰感恩戴德，但病情却迟迟不见好转，魏俊辰的儿子又清了千雷观的道士来给父亲驱邪祈福，魏俊辰的身子才渐渐好转，只是也拖到了年后才勉强能下地。
……
嘉盛二十四年九月末
南方大旱。
自入秋以来，南方就天旱异常，有的地方已经连续三个月没下雨了，秋日正是南方丰收的时候，大荔的粮食供应，一大半都要靠南方供给，每年国库收入最大的一笔，就是南方的赋税，这其中自然少不了粮田课税，只是瞧着今年的天儿，南方的赋税怕是至少要少一半了，更不知又有多少人要被饿死。
早朝之上，万岁爷下令，命宁亲王和户部尚书万耀杰分别入江南和西南治理大旱事宜。
一众朝臣面面相觑，万岁爷怎么忽然又记起了去朝十多年的大皇子？
再一联想万岁爷这一阵子一连串的反常行为，心里多少也都回过些味儿来，万岁爷为了巩固皇权，竟把大皇子也给拉扯了进来。
赵如海来宁亲王府传旨的时候，鹿知山着实懵了好一会儿。
“父皇怎么忽然想起我来了？”鹿知山亲手给赵如海沏了杯茶，递过去，“公公可知父皇的用意吗？”
赵如海抿了口茶，看向鹿知山，沉声道：“后宫与前朝牵扯不断，万岁爷从前睁一只眼闭一只眼也就算了，如今万岁爷是不打算再忍着了。”
“看来丽妃一事对父皇打击很大，”鹿知山点点头，一边又对赵如海道，“父皇想借我的手打压其他皇子这我理解，只是父皇又怎么能许我出京？”
