“……那你得先回答我一个问题。”小孩儿放开男人，转着乌溜溜的大眼睛看着男人。
“行，我必定知无不言。”鹿知山忙不迭点头如捣蒜。
“清明不戴柳，死后变黄狗，清明不戴柳，来世变猪狗，这话真是张大儒说的？”穆南枝一本正经问道。
“不是，”男人笑得前俯后仰，半天都停不下来，“这是宋福说的。”
“我就说张大儒才说不出这么接地气儿的话，”穆南枝也笑了，“行，那我一会儿给宋福送两枝柳去，非逼着他戴足三天才行！”
“好，我跟你一块去。”鹿知山含笑道。
……
此时此刻，正在膳房用膳的宋福蓦地打了一串喷嚏，直喷的满身满脸都是汤。
……
惠郡王府。
鹿知城才用了早膳就瞧着管家匆匆进了膳房禀报，说是玲珑公主来了。
鹿知城不由得就蹙了蹙眉，自从鹿明巍抱病以来，鹿知婵就一直忙着在宫中侍疾，已经很长时间没有过来找他了，他也因此耳根清净了不少，这冷不丁地听说鹿知婵又来了，他其实心里挺烦的，他很不喜欢太精明、太有野心的女人，尤其是从丽妃被囚禁之后，他就更加厌烦了，偏生鹿知婵如今总三不五时在他面前蹦跶。
“请公主进来。”鹿知城沉着脸对管家道。
“是，奴才遵命。”管家匆匆退下。
鹿知城才喝了两口茶，鹿知婵就风尘仆仆地进来，来不及等管家给她打帘子，她直接就挑着帘子进来了，一边对管家道：“我和王爷有话说，你退下吧。”
“是，奴才告退。”管家又躬身退下了。
“公主有什么事儿吗？”鹿知城给鹿知婵倒了杯茶，递过去，淡淡道。
“城儿，你如今都不愿意叫我长姐了。”鹿知婵一脸不悦。
鹿知城喝了口茶，将茶杯放到桌上，对鹿知婵道：“公主有话就直说，我过会子还要去兵部。”
“城儿，你不要这样，我都是为了你好，”鹿知婵蹙着眉道，眼里都是无奈，“咱们终归是姐弟，没有人比咱们更亲的了。”
鹿知城手指轻轻地扣着桌子，心里越发烦躁了：“长姊过来应该不是和我叙旧的吧？”
“是，我的确找你有事，”鹿知婵道，抿了口茶，才小心翼翼问道，“城儿，你觉得父皇为什么这么一直囚禁母妃？”
鹿知城侧脸看着鹿知婵一脸讥诮：“公主当着不知道吗？”
“城儿！不要这么和我说话！”鹿知婵也沉了脸，到底又放缓了声音，“城儿，我觉得父皇之所以留着母妃八成是为了你呢。”
鹿知城没有接话，鹿知婵继续道：“前些时日，父皇听闻你去给母妃磕头很是不悦，我小心询问之下，父皇才说了缘由，朝臣求立太子，父皇心里是属意你的，他说你样样都好，在一众皇子中，你的文韬武略都是上乘，原是做得起太子的，但是父皇却觉得你太妇人之仁了，所以父皇对此很是不满，我觉得父皇是不满你总去给母妃磕头请安，必定是父皇下令囚禁母妃的，你这样难免扎了父皇的心。”
“长姊！”鹿知城只觉得一时间简直浑身大汗淋漓，他蓦地站了起来，咬着牙对鹿知婵道，“你如今是越发厉害了，连立储这样天大的事儿，你都敢插上一道子了，长姊你是忘了自己被禁足几年了吧？当着父皇的面，你的野心都不收着些，你是活得不耐烦了吗？还是你非要逼死母妃和我不成吗？！”
“城儿！你这是什么意思？！这是你对长姐应有的态度吗？！”鹿知婵也怒了，拍案而起，“我还不是为了你好！父皇这一病着实不轻，怕是好不利索了，眼看着朝政都由宁郡王一人把持着，若是你做不了太子，这天下迟早就是他宁郡王的！现在趁着父皇还在，咱们好歹要拼一拼！难不成你就甘心眼睁睁看着宁郡王问鼎九五？！”
“我甘心！我从来都没有想过做太子！用不着你给我筹谋划策！”鹿知城压着声音道，额上的青筋都突起了，他指着鹿知婵，一字一字咬牙切齿道，“鹿知婵，从今日起你不要再入宫！不要再去见父皇！你好好儿在你的公主府待着！省得害人害己！鹿知婵，你若是再敢插手朝政，不用父皇降罪，我就先发落了你！”
鹿知婵气得胸口起伏，歇斯底里道：“鹿知城，你个没良心的……”
“来人！”鹿知城不再理她，大步出了膳房，对着赶过来的两个侍卫道，“把公主送回公主府，从今日你，你们要不错眼珠地看着公主，不许她出公主府半步！”
那两个侍卫一怔，为难道：“王爷这……”
“这就去！我说话不好使吗？！”鹿知城冷声道，一边冷着脸进了书房，“碰”得一声把房门重重关上。
“是，属下遵命。”
那两个侍卫只得应声，忙得进膳房拖了鹿知婵出来，在鹿知婵的咒骂里，他们把鹿知婵塞进了轿子里，送回了玲珑公主府。
……
鹿知城简直都要气炸了，在书房里来来回回地走，然后蓦地将书桌上的纸币墨砚都扫到了地上，他兀自觉得不解气，把书柜都掀翻在地，他这才喘息着坐在了一片狼藉里，死死盯着被墨水染的难看的地毯。
他从来没生过这么大的气，也从来没有这么害怕过。
父皇为什么忽然要和鹿知婵这么个公主、而且还是有骄横跋扈的公主，说起立储之事？还偏偏说到了自己，要知道鹿知婵和母妃还有插手御林军的劣迹，而他，则和这一对野心勃勃的母女的血脉相连。
父皇这到底是个什么意思？
是病中心软，还是有意试探？
父皇明摆着是让鹿知婵来传递这个意思，那么父皇的意思到底是什么呢？
妇人之仁……
父皇这是希望他对母妃下手？还是……要对宁郡王下手？
应该不会是母妃，母妃被囚禁多年，生死都是父皇一句话的事儿，没有让他这个做儿子插手的道理。
那么就应该是宁郡王了。
那么除掉宁郡王之后呢？
阖宫上下谁不知道，宁郡王一直都是旗帜鲜明的主战派，他主张积极备战，明显也筹谋了很多年，到如今整个朝堂都倾向宁郡王，这显然不是一日之功，可见宁郡王这些年表面低调恭敬，实则一直都没有闲着，这明显显就是触了父皇的逆鳞，但是瞧着如今的形势，父皇又断断不可能对宁郡王下手。
所以父皇是想借着他的手去除掉宁郡王吗？
那么，如果他真的遂了父皇的心思除掉宁郡王之后呢？
父皇真的会立他为储吗？还是他也不过只是父皇手上的一枚棋子？
可是父皇这般年迈病弱，为什么还要死死抓着大权不放？
难道宁郡王就不是他的骨肉吗？
再说了，若真是自己除掉了宁郡王，那么自己岂非要受千夫所指？
那到时候，他这个千夫所指的惠郡王真的还能被立为太子吗？
那么父皇的意图究竟是什么？
……
鹿知城越想越是心惊肉跳，明明四月春暖，他却仿佛置身寒冬一般。
……
太和殿。
鹿明巍一边搅着碗里的冰糖炖雪蛤，一边对赵如海道：“今年新到的雪蛤？”
“是，”赵如海躬身道，“北狄前三日才到的雪蛤，万岁爷要滋补身子，所以御膳房赶紧地就用上了。”
“味道不错，”鹿明巍把碗丢在了桌上，一边接了帕子擦嘴，一边轻轻地叹息一声，“朕记得从前丽妃是最喜欢吃雪蛤的。”
赵如海心下一怔，自丽妃被囚禁之后，这还是鹿明巍头一次主动提到，他观察着鹿明巍的神色，然后小声附和道：“是，丽妃娘娘是爱吃雪蛤的，往年新到的雪蛤，万岁爷总会拨几斤给毓庆宫送过去。”
“既是丽妃爱吃，那就给她送点儿过去吧。”鹿明巍淡淡道。
赵如海一怔，随即躬身道：“是，奴才这就去给毓庆宫送过去。”
“晚上再去，”鹿明巍缓声道，一边从腰上取下了一块玉佩放到桌上，一边道，“把玉佩也一道交到丽妃手里。”
“是，奴才遵命。”赵如海小心翼翼地收起了那块玉佩。
……
嘉盛二十八年四月初三
鹿知山和穆南枝去枕水别院小住。
马车刚停在枕水别院的门口，穆南枝就急忙忙跳了下来，一边对身后的鹿知山道：“表哥，你快点儿，咱们换身衣服就去下河村，过午去总是不好。”
大荔风俗，祭祀都是在上午。
“好，”鹿知山也跟着下了马车，一边三步两步追上了穆南枝，拉住了她，“好好儿走路，别一颠儿一颠儿的。”
“这别院里头倒是应景，”两人牵手进了别院，廊桥上的花灯被取了下来，取而代之的是一排翠柳插着，清风徐徐，柳条轻摆，很是婀娜动人，穆南枝伸手折了一枝柳条在手里晃着，一边含笑跟男人道，“表哥，我忽然诗兴大发了。”
鹿知山有些好奇：“哦？囡囡快说来听听”
