“当家的，你说的都是真的？”宋氏瞪大了眼睛看着自己的丈夫：“那边的管事儿都对老二赞不绝口？！”
“我骗你做什么？”赵文愤愤道：“也不知道他怎么忽然能干起来了，以前明明三棍子闷不出一个屁，没想到是个扮猪吃老虎的主儿！”
宋氏安慰赵文：“别怕！他一个没儿子的绝户，再能干有个屁用？到时候两个老的看在三个孙子份上，肯定还是要留给你的。”
赵文骂道：“老二和他老婆还年轻着呢，想再生几个生不得？我看爹娘今天这模样儿，以后他要是有了儿子，还真说不准给谁！”
宋氏听愣了，忽然拍着巴掌道：“这是怎么说的？我怎么觉着不对啊！”
“什么不对？”赵文奇怪地看着自己的老婆。
“咱们是不是被下了套儿啊！那丫头本来就和老二家的好，看咱们和老三家的不舒服，故意放了块肥肉在咱们鼻子前头，闻得见看得见可就是摸不著，勾着咱们给老二家的做苦力？”宋氏把巴掌都要拍红了：“你们辛辛苦苦地把骡马行做起来了，将来白白便宜了老二家的，人家把你们卖了数钱，你还不知道，还乐得翘着屁股在那里做呢！”
赵文一听，越想越有理，顿时大怒：“还真是你说的这么回事儿！丧了良心的王八小崽子，跟咱们玩这套虚的，害得老子受苦受累了两三年！妈的，明儿就打上门说理去！我可是把话放在这儿了，她要是敢不把骡马行的干股都给我，我就去官府告他个不孝不顺！”
两个人趁天黑摸到了三房门里，正好三房的一堆夫妇也没睡，两边通了气后，赵文和赵全决定第二天一大早就带着老婆孩子去胡宅闹，不拿到干股不罢休！商量定后，四人气鼓鼓地回房睡下了，为明天的行动攒着气力。
第二天早上，赵文赵全两房的人洗过脸后早饭也没吃，气鼓鼓地冲出了门。
他们才走到胡宅门口，忽然就看到几个官差带着一大队人吹锣打鼓地过来了，这几个官差穿着黑红色的衣裳，后面的人举着牌子和红绸，也不知道是在闹什么。
赵文和赵全是吃过牢里苦处的，天生对公差有种惧怕的心理，即便这公差笑嘻嘻的，也忍不住缩手缩脚了起来。因为两下都打了照面，这个时候走开怕是要得罪人，赵文只得硬着头皮拱手上去打招呼：“两位差爷好！这敲敲打打的，是做什么呐？”
领头的公差笑嘻嘻道：“你是这宅里胡老爷的什么人呐？”
赵文愣了一愣，想到宅里只有胡硕一个人姓胡，又是个秀才可以称作老爷，便勉强笑道：“差爷见笑了，我乃是他嫡亲的舅爷。”
听见赵文是胡硕的亲舅爷后，公差脸上的笑容就越发热切了，那殷勤的笑意看得这一堆赵家人都心下不安，大气儿都不敢出一声儿。
“失敬失敬，原来是舅老爷！”公差热情地握住赵文的手，用力地摇了两下：“恭喜舅老爷，贺喜舅老爷，胡老爷中了举人，乡里第三名！以后你们下半辈子是靠得着啦！”
赵文和赵全这一惊吃得可不小，吓得险些瘫坐在地上去，公差看到还以为是他们欢喜坏了，忙亲手去扶起他们。
秀才在乡里已经是很了不得的事情了，何况是举人！以赵文和赵全的经验，举人老爷即便是没有做官儿，那也和大官儿差不远了。两人原本一肚子的怒气早就不知道滑去了哪里，恨不得现在就趴在胡宅门口一道磕头道喜。
胡硕本在饭厅里和姐妹们吃早饭，听到外头锣鼓喧天的，便带着胡莱和胡桃出门来看。才一开门，就看到赵文和赵全笑得像花儿一样扑了上来，不断拱手祝贺：“贤外甥，恭喜贺喜呀！你中了举人啦！”
胡莱姐弟仨也是大喜，忙谢过了他们，这个时候抢了头筹的两个舅舅顿时看起来也可爱了不少。胡硕招呼管家把报喜的人都先派一份红包，一面儿地连声吩咐人准备酒席。上门的公差很机灵，抢着把带来的鞭炮点燃了，他们早就知道胡宅极为富，买来的鞭炮也是上等货，可以响许久又亮耳的那种，鞭炮声锣鼓声声声震天，顿时整个葫芦庄都知道了胡宅有了大喜事。
果不其然，就像官差们所预料的那样，胡宅的招待谢礼也是非常厚重，不但在里头摆了几桌极为丰盛的酒席招待他们和舅老爷的家人们，外面也迅速地搭起了喜棚，摆起了流水席供报喜队伍的人和前来庆贺的乡亲们随意吃喝。
胡莱和弟妹们商量了一下，决定每个公差都包了二十两白银的红包，两个舅舅每人五十两，又叫人去请赵家其他的人一并过来。酒席上的人收了红包后，一个个笑得嘴都歪了，尤其是几个公差，那叫一个眉开眼笑的：“老爷这样重礼，明年一定拔头筹！”
这是一句大好的吉利话，胡莱姐弟仨忙谢过了。
赵文和赵全也是，来之时的情绪早就全没了，取而代之的是说不得的谄媚之意，看着胡硕他们的笑意简直要漫出脸颊去。什么骡马行，什么干股他们都不在乎了，只求抱紧外甥的大腿，以后一辈子有着落！一个骡马行算什么呀，有个当大官儿的外甥，还怕没人抢着送钱送东西上门吗？当然，如果赵文和赵全知道胡硕的脾气，就不会这么美滋滋地妄想了。
“哎呀，又叫外甥你破费，包这么大的红包！”赵文紧紧抓着红包，象征性地推了推：“我这个做舅舅的不说拿点什么来庆贺，怎么好意思反拿你的呢？”
胡硕笑着说：“辛苦两位舅舅特地带着全家赶着来报喜，这点钱就收着以后拿去喝酒吧！这个月先不要回家了，我这边开一个月的席。”赵文和赵全脸上一红，心里一虚，没敢说话只是嘿嘿笑着，宋氏和郑氏则是紧紧地看着自己的孩子们，生怕他们说漏了嘴。
这是大梁的规矩，普通人家若是出了举人老爷，最少也得摆半个月的流水席，像胡家这样毫不在乎的自然是开满了一个月，也好显得阔气，多得人们几句吉利话。
这次不比胡硕上次中秀才，不仅和平时交好的郭家邓家人来了，就连县令和县丞，以及一些其他官员大乡绅也登门前来贺喜，把胡宅挤了个团团簇簇的。留在白鹤原的一位沈家爷也亲自上了门，并表示以及写书给了京中，过几日那边估计也会派人来。
来的人实在是太多了，认识的和不认识的，点头之交和慕名前来拜访的，就说与胡记来往的商户就有不少，简直密密麻麻的让人看不过来。多亏了赛金花和汪四奶奶两位场面人，有她们的协助，才勉强没有闹个人仰马翻。
胡桃起初还跟着帮忙招待，后来胡莱和胡硕就不让她出面了，她自己正好也觉得有些累，便躲回了自己的小楼，一边吃杏仁儿，一边看连环画。
芸儿端着蜜乳羹上了楼，看到自家小姐这个样子后忍不住笑道：“小姐，外头这么热闹，你怎么躲在这儿呢？”
胡桃懒洋洋地说：“就是太热闹了我才躲起来的，吵得我头疼。”
芸儿更加不理解了：“可是，小姐你不是一向喜欢热闹的吗？”
胡桃实在拿这个打破砂锅问到底的丫鬟没办法，只好老老实实地说了心底话：“以前的都是咱们家里关系好的客，今天上门的有几个是因为和咱们家关系好才来的？不都是为了我二哥举人的名头。况且，他们这些官场上人家的做派，我不是很习惯。”
胡桃一开始负责招待的是一同前来的女眷们，这些女眷和她平常接触的人不一样，虽说行为举止都很大方知礼，可总有种说不出来的虚伪和客套，尤其是几位太太不断地拿眼睛扫她的样子，简直让她毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。
胡桃一边和芸儿说着话，一边看着镜子里的自己。
不知不觉间，她已经来大梁这边快十二年了。
如今的她已经有十五岁，大概是吃得好又不怎么操心的缘故，她的皮肤娇嫩得像是婴儿一般，再加上名贵的衣料首饰打扮着，本来长得就好看得紧，没人能昧着良心说她不是个美人儿。
那几位太太看着她的原因，她心里模模糊糊也清楚，还不是因为她到了出嫁的年龄？她们那样审视她，大概是在掂量她够不够格做她们家的儿媳妇。
然而，胡桃并不想这么早就嫁出去。她喜欢现在这样宁静舒适的生活，而且她也舍不得相依为命的大姐和二哥，要是有人肯入赘她才会考虑考虑。
随缘吧！胡桃笑了，继续低头看手里的画儿。
就在胡宅热闹得整个庄子都为之震动的时候，到处疯跑的胡老太太不知道怎么地跑到了胡宅门前，听到许多人说秀才老爷，中举等词儿，她愣住了。
“中举啦！！！”胡老太太尖叫着笑了起来，受到惊吓的人回过神来轰走了她，直到被赶出老远，胡老太太还一边跑一边高声叫着：“中举啦！我女婿中举啦！我女儿是举人夫人啦！！！”
