席瑞福在报上看到做老师的最痛心的消息：他教的一个极优秀的学生拉曼被射杀九枪，生命垂危。在席瑞福记忆中：“拉曼是学校的风云人物，身材高大，担任足球后卫，脸上常带微笑，深受同学欢迎。当时拉曼参加我开办的领导人才社团，练习所谓的四大步骤问题解决模式。”
所谓四步骤是：一、说出你所遭遇的情况及胸中的感受；二、思考可能的解决办法；三、评估各种办法的可能后果；四、择一办法付诸实行。类似前面说的红绿灯模式，只是适用较年长的孩子。拉曼喜欢进行脑力激荡，设法解决中学生实际遇到的困扰，如交女友的问题及如何避免打斗等。
但毕业后这些课程似乎对他不再有帮助，他渐渐流落到贫穷、毒品与枪支犯滥的街上鬼混，现在二十七岁的他弹孔累累，裹紧绷带躺在床上。席瑞福赶去医院，看到他几乎不能说话，母亲与女友在一旁相伴。拉曼看到昔日恩师，招手示意他走近，低语道：“老师，出院后我一定开始采用你教的四步骤。”
拉曼读中学时学校尚未开办社会发展课程，如果他能赶上那些课程，传动是否就会改观？当然这是无法求证的，但种种迹象显示答案很可能是肯定的。
诚如席瑞福所说的：“要印证解决问题的方法当然不能限于课堂上，更要扩及自助餐厅、校外及家里。”纽哈芬学校老师的证词很值得参考。一位旧日的女学生告诉老师，如果当年“她没有在社会发展课上学会为自己的权益说话”，今天的她大概难逃未婚妈妈的命运。另一位学生与母亲关系极度恶劣，每次交谈必落得恶言相向，后来她学会平心静气与三思后行的的道理。据她的母亲表示，现在她们终于可以像对母女一样正常交谈了。在特洛普学校，一个六年级学生在社会发展班写了一张纸条给老师，说她最好的朋友怀孕了，却无人可以共商办法，甚至绝望得想自杀。她感到自己很幸运，因为她知道老师很关心她。
一个十三岁圆圆胖胖的女孩自动举手：“有个女同学和我本来好好的，突然人人说她要和我吵架。还说她放学后会在某个角落等我。”
但她并没有愤怒地准备硬碰硬，而是尝试班上教的一个方式——下结论以前先查明真相：“我直接去找那位女同学，问她为什么要就是说那些话。她说她根本没讲那些话，所以我们又和好如初了。”
乍看之下这似乎是再平常不过的故事，值得注意的是，这位叙述的女孩先前因打架被另一所学校退学。以前她都是先开打再问为什么，或根本问都不问。现在她却能先按捺住怒气，冷静地询问一个可能的敌人，虽然这吸是小事一桩，却是值得庆幸的改变。
这个情绪识字班的影响之大，可从该校校长给我的统计数字得到印证。该校规定学生打架必勒令退学，绝不宽恕。开办情绪识字班以来，勒令休学的人数已稳定下降。校长告诉我：“去年有106人，今年到现在已三月了，只有26人。”
这些是具体的效益，但对于参加课程的学生究竟有多少实质的意义？从资料看来，这些课程无法使任何人一夕之间改头换面，但几年学下来，学校的校风与同学的心态及情绪能力都有显著的改善。
在这方面有人做过客观的效果评估，其中最可信的是由独立的观察员比较参加与未参加课程的同学行为。另一个方法是追踪同一位学生参加前后的表现，同样有一套客观的评估标准，如打架或被勒令休学的次数。我们集合多项评估发现，这类课程对学生的情感与社会能力、校内外的行为、学习能力等都很有帮助，兹列举如下：
情绪自觉：
更能察觉与认知自己的情绪
更能了解各种感受的前因后果
能认知感觉与行为的差距
情绪的管理
更能忍受挫折，更懂得纾解愤怒
较少与人口角打架或破坏课堂秩序
较能适当表达愤怒而不必诉诸打斗
较少被休学或退学
较少表现也侵略性或自暴自弃的行为
较少感到孤单或焦虑
将情绪导向正途
更负责
较能专注眼前的工作
较能克制冲动
成就测验成绩改善
同理心：情绪判断能力
较能从别人的观点看事情
较能设身处地为他人着想
较懂得倾听
人际关系
对人际关系的分析与了解能力增强
更懂得解决与协商纷争
朋友较常邀约
较能体贴关心别人
较合群
更懂得分享、合作与互助
与人交往时更懂得互重
其中最值得注意的是学业成绩与在校表现的改善。这不是单一现象，而是研究中一再印证的事实。现在有太多的小孩子不善纾解情绪，无法专心，难以克制冲动，不负责任，不关心学业，这么多问题只要任何一项获得改善都有助于教育品质的提升。因此我们可以说，情绪识字班是增进教学品质的好帮手。
除了教育意义之外，这类课程对孩子的人生也有整体的帮助，将来无论是扮演朋友、学生、子女、配偶、员工、老板、父母、市民等任何角色都将更为称职。当然不是每个孩子获益都是一样。受益的不只是问题孩子，而是每一个孩子，这等于是为人生的磨难打一剂预防针。
