时青雪才刚拿起笔，又重新放下。
她抬起头，无视时宝宁得意洋洋的目光，沉声应道：“禀娘娘，此题青雪认输。”
“什么？”
凌瑞音惊讶地从榻上站了起来，刚要开口，瞥见时宝宁急切的目光时，又重新坐了回去。
她握紧拳，平静地宣布：“既然此轮青雪弃权，那便是宝宁郡主获胜。”
时宝宁急着又说：“娘娘，请出下一题吧！”
然而凌瑞音却表示：“今天时候也不早了，剩下的题目哀家还要好好想想，你们先回去吧！
明日再定时间比试！”
时宝宁的一鼓作气被打断，有些不甘心，暗道凌瑞音偏心，却也没有法子，只能与董慧请安离开。
临走前，时宝宁故意走到时青雪身旁停顿了一下，眼中透着得意，仿佛在说：这就是你说的能赢我？
时青雪若有所觉地抬头与时宝宁对视。
她的神情中带着肃杀之气，仿佛能将人冻住一般。
时宝宁呼吸一滞。
就听见时青雪清冷地说：“大姐姐，我不欠你什么。”
这声音坦坦荡荡，与其说是说给时宝宁，不如说是给她自己一个警醒。
时宝宁根本没能明白时青雪这话意味着什么，就下意识地想要反驳。
但是凌瑞音在场，时宝宁也不敢多说什么，只是瞪了时青雪一眼，就离开了。
凌瑞音挥退左右，耳室里就只剩下她和时青雪的时候。
她才冲时青雪招招手，“孩子，过来。”
时青雪依言走了过去，温顺地在脚踏上坐下。
“孩子，哀家问你，刚才你什么也不答，可是在让时宝宁？”凌瑞音一边抚弄着时青雪的头发，轻声问道。
时青雪闻言，神情中又带了点恍惚。
但这次她很快就回过神，朝凌瑞音笑了笑，摇头，“不是。”
“你不用骗哀家了。哀家还记得你祖父还在世的时候，曾捧着你幼时之作进宫同先帝炫耀，还道你们时家后继有人了。
如果哀家没有记错的话，你那篇论述的题目便是合纵连横。那么多年过去了，即便没有突飞猛进，也不至于连一片最基本的论述都写不出来。”
凌瑞音这要害抓得极准，饶是时青雪舌灿莲花，一时间竟然也想不到好的说词。
青雪苦笑了声，很捧场地说了一句：“娘娘，您的记忆力可真好！”
她都差不多忘记了的事情，凌瑞音竟然还记得。
凌瑞音虎着脸看她，不说话。
时青雪绞尽脑汁，干脆半调笑地转开话题：“您明知青雪做过这题目，还出这道题，莫不是故意让我的吗？”
不想凌瑞音还真坦坦荡荡地点头，“没错，哀家确实考虑了这一点。”
时青雪笑容一僵，就听见凌瑞音继续幽幽地说：“只是没想到你却在让时宝宁。”
而且‘让’得还十分没有技术水平，竟然直接弃权，凌瑞音想装作不知道都不行。
凌瑞音盯着时青雪看，严肃地训道：“青雪，哀家知道你与时宝宁姐妹情深，许是不想让这场比试坏了你们的‘姐妹情谊’。”
提到‘姐妹情谊’四个字的时候，凌瑞音故意用那种意味深长的目光看向时青雪，只把人看得脸热，才继续说：“哀家就不评判你们所谓的姐妹情谊了，单是说比试……你必须知道，有些比试是不能让的！”
时青雪先是羞愧得抬不起头，最后听到凌瑞音一直强调‘不能让’，她觉得自己还是有必要解释一句。
“娘娘，您听我说，其实我并不是在让大姐姐的。”
凌瑞音瞥着她，仿佛在说：你说，我看你能说出什么花来？
时青雪咽了口唾沫，轻声解释：“您也说，‘合纵连横’在我幼时祖父就已经给我出过考题了。那您可知，大姐姐当时也在场。”
“喔？”凌瑞音这才来了一点兴趣，她仔细回想了一下当时的情景。
恍然大悟道：“怪不得你们刚才都是那表情。”
时青雪：“那时候大姐姐身子还很虚弱，简直到了一步三喘的程度，但她又十分要强，苦读兵书，不肯让自己落后于人。
反倒是我，仗着天生的资本，最不爱窝在家里，总是到处乱窜，爷爷和爹爹也不曾管过，反而鼓励我多到军营里锻炼。”
她自嘲地笑了下，才继续说：“于是到了考理论的那天，我玩得太疯，急着准备接下来冬猎的事，随手写了几句话就交差了事。”
“这也能行？”
凌瑞音这回真真切切地吃了一惊，那时候的时青雪不过六七岁的小童，随便写篇策论竟然都能得到时磊的认可？
难道时青雪真是天生的将才？
时青雪苦笑，无奈道：“当然不行！爷爷看完我的策论后，雷霆大怒，直接取消了我的冬猎，还给我禁足，让我乖乖学习家中兵书典籍，什么时候把策论写好了什么时候才能出门。
那时候我差点没被憋闷死，牟足了劲把家里头的兵书都读了一遍，策论写了四五篇，才总算过关。”
凌瑞音没想到时青雪的童年竟然还有那么有趣的一段经历，又是好笑又是无奈，“那你该是对‘合纵连横’这个题目很熟悉才是，怎么这回一个字都没写？”
时青雪：“我只是忽然想起那时候的情景也和现在差不多，我和姐姐各占一张书桌，长辈们就围在我们身边，姐姐正认真写着，时不时还咳嗽两声，莫名让人听着心酸。
我隐约记得娘亲就是那时候悄悄走到我身边的，她小声对我说：‘你姐姐正病着呢，你要让让她’。
说起来，类似的话小时候娘亲不知道同我说过多少次，我当时急着去玩，也没有多想，既然姐姐要赢就让她赢……”
那时的场景和现在的何其相似，以至于时青雪一开始还恍惚着没有回过神。
她终于想明白为什么前世时宝宁明明是她的亲姐姐，她却和对方不怎么熟悉，反而和三房的时宝春关系要好。
别人家都是姐姐让着妹妹，大的让着小的，她却总在幼时被娘亲耳提面命要让着时宝宁。
虽不至于心有不满，却仍下意识地选择了疏远。
直到如今，她才终于想明白过来。
她从来都不欠时宝宁什么！
不论是时宝宁的体弱多病，亦或是谁比谁更受宠。
都不是时青雪能够决定的事情，她根本不需要也不应该将所有责任往自己身上揽。
时宝宁更没有任何理由借此刁难她。
凌瑞音没想到其中竟还有这般曲折，暗道这个时夫人可真够偏心，又问：“既然你先前已经让过她一次了，为何这次还要让着她？”
时青雪见凌瑞音误会得厉害，赶紧开口解释：“不是的！我真的没有故意让着她。
只是忽然想起往事，同样的题目，再要我写出一篇比先前更好的策论，我确实写不出了。
既然如此，那还不如不写呢！”
凌瑞音：“……”
这借口太逆天了，凌瑞音一时间还真找不到反驳的话，最后只能无奈苦笑，“你啊！牙尖嘴利的，怎么说都是你对。哀家是说不过你了！”
时青雪忙讨好一笑，“哪里的话，还不是娘娘疼青雪，让着青雪。”
随后，她又恢复严肃表情，正色道：“您放心，这回绝对是特殊原因，青雪保证下两场比试不会再出现如此状况了。”
“但愿如此吧！”凌瑞音轻轻叹了声。
心中暗暗想：希望一切都能顺利进行下去吧，不然可就麻烦大了！
第二日，凌瑞音原本已经想好出一道攻防题，考验那二人作为将帅攻城和守城的能力。
然而没等她摆好架势，时国公府就传来消息说时宝宁因为昨天吹风着凉了，恳请凌瑞音将比试项目设在室内。
这早不病晚不病，到了这个时候突然生病，简直没办法让人不会怀疑。
可是怀疑也没用，看着时宝宁气若游丝的模样，凌瑞音总不能强硬要求对方在腊月寒冬的时候到室外吹风吧？
“那宝宁觉得你们第二项比试比什么好呢？”凌瑞音也不去想了，干脆问时宝宁的意见。
时宝宁乖巧一笑，温和地说：“父亲曾说，一个人的棋艺能够检验出这个人的才识和本事。因此臣女斗胆建议，第二轮比试棋艺。”
此言一出，其他人都惊讶地看向时宝宁。
在这里的人都知道时青雪因为没有耐性，四艺中棋艺最差，时宝宁这不是摆明以己之长，攻彼之短吗？
虽然理论上可行，但是这‘操作’未免显得卑劣了一些。
然而时宝宁想赢，根本管不了那么多，只面不改色地看向时青雪，“你敢不敢跟我比？”
时青雪心中冷笑：时宝宁连激将法都用上了，她若是不捧场岂不是太不够意思了？
“好。”
“青雪，你不必……”凌瑞音感觉这个比试项目太不公平了，忍不住开口劝道。
时青雪笑了笑，委婉拒绝，“没关系的，爹爹确实说个这样的话，用棋艺一分高下合情合理。”
时宝宁高兴得不得了，急忙催促下人去准备。
凌瑞音看这两人相对而坐，心中暗暗焦急，却什么话也不能说。
时宝宁看着黑白两个棋盒，故作大方道：“别说我做姐姐的欺负妹妹，咱们也不用抓阄了，黑子我让给你了。”
时青雪抬眸看了时宝宁一眼，而后又低下头，默不作声地将装着黑色棋子的棋盒移到自己身边。
然后缓缓在天元处落下一子。
