源平镇地处玄云宗以南百里之外，是一个热闹的小镇，周围十里八村的交易买卖都在这里进行，因此镇子虽不大，但是异常热闹。
第二日一早，太阳才刚刚升起，街上已是人流不息，天佑踏进这个陌生的小镇，略微一打听，便往镇子西头走去。穿过一条小巷，在街道边上看到了一家铁匠铺，一个身着短衫的老者躺在摇椅上，手中掌着一杆长长的烟斗，悠闲地吐着烟圈。
走近了细看，这老者虽顶着一头花白的乱发，但是面色极为红润，看到有人进来，闭着眼懒洋洋地道：“店里有各种武器，自己挑选，也可定制打造。”
天佑抬头朝里面看去，四周的墙壁上挂满了形形色色的武器，刀枪剑戟、斧钺钩叉，十八般武器样样俱全，一个个明光闪闪，打造得极为精制。
“老前辈，您这里需要人手吗？晚辈想拜您为师，从学徒做起，学习炼器。”天佑开门见山，十分恭敬地躬身行礼。
老者微微睁开眼睛打量了番，依旧懒洋洋地道：“我只管打造，不管炼器。”
“晚辈也略懂打造，还请前辈指点一二。”天佑继续恭声请教，那老者却闭目不语，优哉游哉地吐着烟圈，既不答应也不拒绝。
天佑静静地等了片刻，转眼看到炉火中有一块烧得正红的废铁，二话不说，自行从火炉中取出那废铁，从旁抄起大锤，一锤一锤地锻了起来。
那老者也不阻止，侧眼看去，只见这少年下盘沉稳，双臂有力，更难得的是，从抡锤到落锤，手法娴熟，借力到位，每一锤的起落，毫无瑕疵可言。
一直等到足足锻了七八十锤，天佑才稳稳地停下重锤，又将废铁回炉，突然感到身后卷来一股热浪，连忙闪身躲避，只见一个硕大的烟斗带着火星攻了过来。
天佑不敢大意，急忙挥动双掌，带出两道真气，将那火星逼了回去，接着一矮身，那烟斗贴着头顶缠了回去，立即又攻了过来，这次所带的火星更为凶猛。
那老者一杆烟斗使得极为巧妙，霎时间，小小的屋子里火星四射，青烟弥漫，根本不给天佑拔剑的机会，他只能空着手相搏，一边躲避滚烫的烟斗，一边用真气逼开火星，一时间，真气带动墙上的武器，发出叮叮当当的声响。
一直斗了数十个回合，那老者突然翻身起来，手中的烟斗一收，张嘴冲着烟斗吹出一口气，一股极为浓烈的火星夹着烟沫子，喷了出去，天佑见状，面色大变，双掌齐出，护住面门，只觉得迎面袭来无穷无尽的热浪，抵挡了片刻，终是被那热浪逼得向后退去，撞在铁砧上，才稳住身形，而是满身烟灰，灰头土脸，头发上也落满了烟灰，发出一缕轻微的异味。
“哈哈哈！”那老者一手叉着腰，一手掌着烟斗哈哈大笑起来。
天佑急忙扑了长发上的烟火，心疼地拍着身上的长袍，拱手称呼道：“前辈！”
“小子！”老者又嘬了一口烟，一边往烟斗中填烟叶子，一边笑道，“你可知道何为炼器？”
“晚辈不知，请前辈赐教！”天佑听了大喜，连忙躬身请教。
“所谓炼器，就是在武器上篆刻阵法，使用时，将真气注入阵法中，催动阵法，以达到加倍自身攻力的目的。”那老者说完后，含着烟斗盯着天佑。
“原来如此，那篆刻的阵法肯定会有强弱之分，所以炼器的根本就是学习阵法，是吗？”天佑猜测道。
“好小子！”老者赞叹道，“不过，你只说对了一半，难道你觉得跟武器本身就没有任何关系吗？”
“我明白了！”天佑恍然大悟，喜道，“武器的强弱决定了它所能承载的阵法的级别，难怪那廖成一下午毁掉了几十把武器，原来是他造的武器无法承载所篆刻的阵法，故而崩断。”
“说的不错！”那老者听了大声赞扬，突然腰一弯，凑到天佑面前问道，“廖成是谁？是哪个廖成？”
“呃，”天佑一阵愕然，不知这老者为何对廖成这么感兴趣，只好解释道，“是玄云宗的一个。。”
“什么！”那老者未等天佑说完，怒声道，“你是那狗屁玄云宗的弟子？快滚！快滚！老子最见不得你们这些沽名钓誉的伪君子！”
“前辈！”天佑连忙道，“晚辈才到玄云宗半日，便被逼迫离开了，所以晚辈算不得玄云宗弟子。”
“半日？”那老者又来了兴致，好奇地问道，“怎么被逼的，给我说道说道。”
天佑对这老者的好奇心也是无可奈何，只好将前因后果细细解释一番，又将觉岸如何推荐也如实道了一遍，谁知那老者听了哈哈大笑道：“好！干的好！觉岸还算不错，可惜被玄云宗给毁了，如今上了年岁，也就只能那样了。”
“前辈，那玄云宗自称为‘器之圣地’，您怎么这么贬低他们？”天佑听了心中一松，但心中还是不解，小心地问道。
老者一瞪眼，大声道：“小子，你没留下是你的造化，要是留下了，迟早会知道他们是如何误人子弟的啦！算了，算了，不说了，你不是想跟我学炼器吗，现在还想不想了？”
“想，当然想，请前辈收我为弟子。”天佑说着便躬身行礼。
“好说，好说。”那老者突然变得极为爽快，扶起天佑继续道：“不过，有个条件，你答应了，我才能教你。”
“什么条件？”天佑心中七上八下，不知这老者要提什么条件，实在太过分的话，不跟他学也罢。
那老者笑眯眯地道：“我要你在半年之内到达中级炼器师的水平，然后在‘亨嘉盛会’上打败玄云宗的伪君子，夺取大会的冠军。”
“啊！半年？”天佑惊讶道，这老者也太看得起自己了吧。
“嗯，半年。”老者一本正经地道，“你只要每日按我说的做，半年之后绝对可以成为中级炼器师，即便是毫无天资的废材，我也能让他达到玄云宗那些普通炼器师的水准。”
“嘿嘿。”天佑淡淡一笑，接着问道：“那‘亨嘉盛会’是什么？”
“道盟每五年举行一次‘亨嘉盛会’，这场盛会包罗万象，只要有特殊手艺的人，都可以参赛，只要能独领风骚，在道盟中就会有一定的地位，从此名扬天下。”老者抽着烟斗引诱道，“上一次大会，炼器的前几名全被玄云宗包揽了，这一次我要你搅黄他们，你敢不敢？有没有这个信心？”
“哼哼。”天佑意味深长地笑道，“前辈，这正和我意，晚辈一定倍加用功。”
“哈哈哈，好，果然和我臭味相投，我就收下你了，快来磕头。”这老者大笑着催促天佑磕头拜师。
天佑笑道：“师傅，你还不知道我叫什么？我也不知道您怎么称呼呢？”
“我要知道你名字干什么？不知道也能收徒弟。”老者虽然嘴上如此说着，但是转眼又笑问道，“小子，你叫什么？我姓武，他们都叫我武老头。”
“晚辈叫天佑，给师傅磕头。”天佑说着便磕了头，拜了师。
武老头受了天佑的拜师礼，畅快地笑道：“好，要炼器先从打造开始，我猜你所懂的只是铸造，并非真正的打造。”
“二者有什么区别吗？”天佑卸下背上的包裹和长剑，虚心请教。
武老头也将烟斗挂在墙壁上，挽起袖管，提起大锤，说道：“你看仔细了。”
天佑睁大眼睛仔细观看，武老头夹出一整块烧红的生铁，抡起大锤，一锤一锤地锻了起来，别看他一大把年纪，但是挥动这铁锤却毫不费力，而且每一锤起落都带起一股劲风，只听得风声呼呼作响。
随着大锤的起落，铁砧上的一块生铁竟然缓慢地舒展了开来，渐渐地拉长，形成了一柄长剑的雏形，天佑看得眼睛发直，暗暗心惊，这般在锤炼中直接成型，根本不用模具浇筑，实在是神奇。
不大工夫，铁砧上出现了一柄粗糙的长剑，武老头停下手中的大锤，又抄起了一柄小锤，叮叮当当地敲打了起来，那长剑越来越精致。
“明白了吗？这样直接打造出来的武器，要比铸造出来的耐用的多，而且很多稀有的材料不易熔化，更适合这样一锤一锤的打造，然后经过淬火，方能成为极品。”武老头一边操作，一边细细地讲解。
等到那长剑上的毛边和杂质全部清理完毕后，武老头又道：“接下来是最为关键的环节，淬火，要掌握好温度，从加热到冷却，需要严格把握温差，同样材质的武器，淬火时的温度不同，最后的品质会有天壤之别。”
天佑看得认真，听得仔细，频频点头，又听武老头说道：“现在开始，你每日只管打造，将我这墙壁上的十八般兵刃，每样都复制出一件来，待我验收合格，便教你如何篆刻阵法，又如何淬火，我屋里有各类阵法入门，你可随意阅读，到时候我只教你如何篆刻，不教你阵法图，需要你自行领悟，开始吧。”
“是，师傅。”天佑喜不自胜，立即开工实践，武老头则取了烟斗，继续躺在摇椅上优哉游哉了。
