正巧母亲已步了出来，阿谨便不易觉察地向侧后方退了一小步，颇为恭敬地朝林夫人行了个礼，“多谢夫人款待，多有叨扰，小生就此别过。夫人请留步。”
自装模作样地送走了阿谨，宋予诺就知道，母亲不会这么轻易放过自己。果然，阿谨的身影还未完全从视线中消失，母亲便已亲昵地拉了她的手，仿佛推心置腹似的，满脸慈爱之意询问道：“小若，你觉得这位公子怎样？我瞧着他仪表不俗，谈吐风度也都还过得去。”
“娘――”她害羞似的，皱了眉低声嚷道，“你倒叫我如何作答！”
母亲还待追问，她已提着群裾跑了。母亲瞧着她的背影，摇摇头无可奈何叹了一句：“你这孩子！”
晚饭宋予诺没有出去吃，叫如意端进了闺房中。她草草吃了些，便叫如意撤了盘子。心中一直惦记着出逃那件事，自然食不知味。
她吩咐如画给自己摆上笔墨纸砚，打算留下书信一封，免得父母亲担忧。她对如画说，自己今日会客之后，颇觉劳累，要早些歇息，不想叫旁人打扰。如画有些疑惑和戒备地望了她一眼，刚要再说什么，宋予诺便一脸的不悦扫了一眼过来，她只有闭了嘴，知趣地拉着如意一起退到了一旁的小间。
即使如此，宋予诺也注意到，自己在写信期间，那两丫头就不时寻个借口来回走那么一趟，然后装作不经意往自己这边偷偷瞟一眼。看来，若是不逃走，在出嫁之前的这一段时日，估计都得在这两人的监视下度过了。宋予诺越发下定了决心，无论如何，今晚必须逃走。还得再寻个借口，让父母亲死了心，莫再寻自己。
思来想去，一封告别信已在心里成了型。她便字斟句酌地想该如何把自己的相法表达清楚。在她奋笔疾书的同时，一旁小间里那两个丫头却意外地开始哈欠连天。如意揉了揉眼睛，随口道：“这时辰还挺早的，不知怎么的，今晚就是觉得困。”
如画打了个大大的哈欠，也接口道：“是呀，我也挺困的。不过小姐还没忙完，咱们可不能去睡。”见如意仿佛已困得睁不眼睛了，她便建议道，“要不这么着，我盯在这里，你先睡一会儿。”那如意一边点头应着，也顾不得洗漱，侧身倒头便睡。
不知是不是被那两个丫头此起彼伏的哈欠声影响的，宋予诺也不由自主地连打了几个哈欠。她突然觉得今晚的空气中有一股奇异的花香，她正在疑惑，这莫非是梅花香，可庭院中好象没有种梅花啊？这样想着想着，她便渐渐意识模糊起来。不知不觉中，笔也掉落在案上。她已伏在那写了大半的书信上，沉沉睡去。
待她被一下剧烈的颠簸猛然惊醒，便发现自己不似躺在正规的床上。她费力地将那已睡得有些酸痛的脖子扭了扭，一抬眼便看到阿谨正在她的头上方，含笑着注视着她，“你醒了？”
她这才反应过来，自己竟是躺在他怀中睡的觉。她一时大窘，便要挣扎着起身。阿谨松开了怀抱，轻声解释道，“将你带出来时，你睡得那般沉，怕这马车里睡不舒服，才抱着你的。怎么，不想睡了么？”
她讪讪一笑，也解释道，“这方才被颠醒了，想来一时半刻是睡不着了。”
她坐到他身旁，伸手将马车的帘子撩起一个角，朝外看了看，却是漆黑一片，也看不出到了哪里。唯一能分辨出的就是，仿佛已远离了市区。她不由疑惑道：“这是要去哪里？”
他在一旁静静答道，“这是去惠州的官道。”
见她还有些疑惑，他便轻笑一声解释道，“你留了那样一封书信给爹娘，若是还留在东林县，知县大人必定会去派人捉捕咱们归案的。”
她这才想起来，自己那封信仿佛是还未写完呢，情急之下便已轻呼道，“糟了，那信还未写完呢……”
他温和一笑，安抚道：“放心，那信我已替你补充完整了。”
她突然又想到一点，“咱们的字迹可是不同的。”
“那岂不恰好说明你不是编瞎话，确是有男子带你出走了。”他眉眼含笑望着她。
那信里，她为了使父母亲死心，不会再寻自己，已是努力将自己抹黑了，什么与今日相见那谨公子在远游之时，便已相识，早已两情相悦，私定终生。又怕爹娘不同意这门亲事，便只有先斩后奏。她还把阿谨又夸了一番，说她相信他会好好待自己，请爹娘放心。还说自己唯一遗憾的是这次出走之后，就不能再在爹娘身边尽孝了，还望爹娘原谅孩儿的鲁莽之举等等。
信才写到这里，她还未及说道别语和属名，便已睡了过去。既是想起了这件事，她便追问道：“那信上你究竟补了些什么？”
阿谨却笑而不语。他自然不会告诉她，他只寥寥数语，却是最重要的：“岳父岳母大人在上，小婿以母之亡灵起誓：此生必将善待芷若。请二老放心。不必再寻我们，若是有朝一日，她自己想回来了，我们再来与二老请罪。”
车内空间狭小，两人几乎是紧靠在一起。她微微有些局促，可这天寒地冻的，又怎能让他和车把式一般坐到外边去。他已觉察到她的心意，便主动道：“天色还早，要不我去外面坐，你再躺下歇息一会儿。”
话音才落，他便起身准备出去，却被她一把扯住衣袖，低声道：“外面太冷，还是坐在这里吧。”他心中大喜，便又坐了回来。瞧着她又打了个哈欠，便指指自己的肩头，微笑道：“既是不许我出去，那就在这里靠一靠吧。”
她再次撩起帘子瞧瞧依旧浓重如墨的天色，知道这漫漫长夜若不睡觉也无从打发，便也听话地靠在了他的肩头。一会儿功夫她便沉沉睡去，于是，她又不出意料地倒在了他的怀中。他心中甜蜜欣喜，又如何睡得着，只轻轻揽着她，稍微闭了闭眼。那马蹄声有节奏地律动着，使这寒冷寂静的夜多了几分意趣。那路长长的，一直伸向远方，他期望与她相伴的路可以再长一点，让马车就这般一直跑下去，跑下去……
等他扶着她下马车时，天已微明。他叩响了书院的大门，那负责新院建设的傅公子，原本就是暂时宿在书院里的，听到动静，已叫伙计过来开了门。阿谨注意到那傅公子，自见到芷若着女装的模样便喜出望外，那眼中的惊艳之色半晌未减，不由暗下决心，一定要就近给她再订个客栈，决不能叫她留宿在书院里，免得那傅公子近水楼台先得月。
两人粗略梳洗一番之后，一起到街上一间小饭馆用了早饭，便凑在一起开始商议书院的诸多事宜。为了方便起见，也为了避免傅公子再心不在焉，阿谨提议让宋予诺又换回了男装。她便叫傅公子找了身早已订做好的先生统一的长袍套在了身上。
惠州的分院，因有了建第一家书院的经验，各项工作皆有条不紊地进行着。傅公子已过来月余，准备工作自是做得差不多了。算是万事俱备，只欠东风。接下来，就只等聘先生招学生了。到开春，年过完，就可以正式开课。
显是睿王对她的办事效率和管理才能十分看好，在她负责建成了三处书院之后，便派专人送来了那象征身份的印鉴“海之无涯”，显然睿王也是取自“学海无涯”之意。这印鉴却被特意做成了长命锁的式样，并接了长长的锦钱玉珠串成的链子。她知道玉是养人的，阿谨也曾仔细瞧了瞧，知道那是上好的羊脂玉，便也同意她贴身戴着。
