众人迫于妈妈平日的积威，再加上阿谨渐渐冷峻的脸色，知道这少主子日后是会当家作主的，便一个个也都老实恭敬地认了这个新主子。偶而有个别不服气的，也不敢稍有微词。只因上次那多嘴的翠儿暗自嘀咕了几句对阿谨大不敬的话，被人传到了妈妈耳中，便被妈妈狠狠教训一顿，直接从姑娘的身份，贬到厨房做了粗使婆姨。
而象以前与他一起混的几个小厮，阿谨直接用拳头解决了问题。男人只服有本事的人，对于他们这种粗莽汉子，拳头无疑是最好的谈话方式。
阿谨身上的短褂，也已换作了长衫。连发髻也有丫头给细细梳好。待众人见了从头到脚，焕然一新的阿谨，才不得不承认，他果然是与自己不同的。那气韵风度，乍一看，已颇能唬得住人。
可是，妈妈既已下了决心，把阿谨当少主子培养，自是不想让他沾染上半点那些楼里常客花花公子的恶习。所以，平素对他教管极严。若有背书不及时，或是功课没有完成，哪项技艺长进不大，都被会严厉地责罚。还好，阿谨自己也颇勤勉，自从知道了身世，心中一直憋着一股劲，并没有因为一时的翻身就得意忘形。
待他长到十六岁那年，已是各方面都拿得出手的翩翩佳公子。楼里姑娘们瞧他的眼神越发炙热。可已初通人事的他，已被两位母亲教导过数回，楼里的姑娘碰不得，酒色最是消磨意志。酒，妈妈虽不给他沉溺的机会，但酒量，却已让他慢慢练了出来。甚至连女色，妈妈也曾挑了个干净的丫头，蒙了脸，送进房中，负责教导他通晓男女之事。
事后，他还曾红了脸向妈妈打探那丫头是何人，妈妈却淡淡道：“昨夜，她只是教你如何用身体取乐。这楼里任何一个姑娘都可以给你这种快乐，但是你切不可沉溺于女色，否则将和楼里那些败家子一般，一事无成。”毕竟是他第一次和女子亲近，想起那女子仍显青涩的手段，对自己百般讨好，心中一时柔软，还想再说什么，妈妈的眼光已凌厉起来，“日后你会遇到更好的姑娘，切莫为那些不相干的人把心先占满了。”
他还有些不甘，便嘀咕道：“我又怎知什么才是真的喜欢？”妈妈这才将神色缓了下来，微微一笑，悠然道，“若是有朝一日，你遇到一个人，不为她的钱财家势，不为她的身体容貌，却仍是想和她相见，那你就是真的喜欢她了。”
他一时怔怔无语，越回味越觉得妈妈确是深不可测。在欢场中打拼了这些年，什么人没遇到过，什么情事没见过，她说的话定是有理的。
于是，他便渐渐放下了那不知名的丫头。后来妈妈再要送丫头过来给他暖被，他便婉言拒绝了。妈妈暗自惊叹于他对女色的自制力，只有他自己才知道，他是想将那干净完整的身心，都留给日后他真正心仪的那个人。
书中有句话不是说：出污泥而不染。他便要做那朵莲花，让自己卓然立于周遭的泥沼之间。
原本，一切都在掌握之中，阿谨越来越接近心中那个目标。不曾想，母亲却在这个时候病倒了。母亲并不曾因他成了百花楼新主子，便逃脱接客的命运。妈妈说了，一码归一码，各人都须尽各人的本份。
母亲为了他，委曲求全这些年，原本当年生产之时，已是身体受损，现如今，心中欣慰之余，支撑着身体的那股劲一泄，身体就慢慢垮了下来。先是身体终是染了脏病，病养了一阵，接着又染了风寒，一直咳。妈妈倒也请了人来给她医治，却没什么明显效果。这样持续了月余之后，母亲已是时常昏迷不醒。
妈妈亲自来下了死命令，“若是你还想继续当楼里的少主子，那便许我将你娘送走。她这般久病不愈，楼里姑娘们都怕她是染了痨病，会过人的。你若是不舍得你娘，那便放下这楼里的一切走，再也不必回来，算我白养你一场！”
众人都觉得阿谨或许会为了自己的前程，由着妈妈将他的母亲就这样送出去，自生自灭。却不想，阿谨默然不语，只几下便脱下身上锦袍，又将贴身衣物收拾了一个小包袱，而屋中细软一样未动。众人皆远远站着，神色复杂瞧着他，他仍是朝妈妈端端正正行了个礼，道：“阿谨此去，只求不负娘的生养之恩，却不想还是辜负了妈妈的教导之义。阿谨无颜再见妈妈，请妈妈自己保重！”
言罢，他便不再理会众人，径直向母亲病后所居偏远厢房走去。待他将母亲背起，准备离去，却见他的贴身丫头暗香已快步跑了过来，递给了他一纸信封。暗香急急交待道：“谨少爷，这是妈妈给你的，你一定要好好看看！切记！”
走在人来人往的大街上，一想到方才赶他们走时众人的冷漠神色，他几次想将手中的信封直接扔掉，但忽又想到暗香和妈妈平日对自己的多番照顾，那决不是假意，便还是将那信封紧紧攥在了手里。后来，他找了个无人之地，先将母亲放下歇息，便拆开了信封。
原本，他心中对众人的冷漠无情还颇为愤恨，但瞧了书信内容，便也理解了妈妈的无奈。妈妈就算再想照顾他们母子，也不会拿一楼的人当赌注，弃楼里的生意于不顾。
那信封里，有一封书信，还有一张百两银票。信中，妈妈说道：“由方才你的举动，便知你不是个忘恩负义之徒，亦不会为贪富贵享乐而弃骨肉亲情于不顾。若是伺候你娘归了西，你仍安好，那便回来。你仍是百花楼的少主子。”
他拿那张银票，在西郊租个了便宜的小院，将母亲安置了进去。平日里，他便作字画卖几个小钱，有时候也帮人写个家书之类的，以此来维持生计。妈妈倒是没有对他们弃之不理，已花钱雇了大夫，定期过来瞧瞧。
不知是离了百花楼那些喧闹，还是为何，母亲有一阵竟略有好转。神智清楚了不少，每日还能和他扯几句家常，只不过仍是说不了两句，便咳得喘不过气来。母亲怕自己是痨病，将他也传染上，不让他在近前伺候。可他却安慰母亲说自己每日都要喝大夫开的防治良药，再加上自己会点功夫，身强体壮，应是无事。母亲便渐渐放下心来。
让母亲最欣慰的就是，最后的时光能在这干净的小院中度过。虽说身体已污浊不堪，但心还是干净的。不管怎样，儿子已长大成人，而且一表人才，甚至不输于那已开始出入百花楼的高府大少爷。
母亲的好转，没有持续多久，病情便又恶化。这样时好时坏，拖了小半年之后，纵再是不舍，母亲也渐渐合上了那不再清亮的眼睛。眼角细密的纹，也诉说了她这些年的所有沧桑和苦难。
阿瑾悲痛之余，仍是好好葬了母亲。心知，要告慰母亲在天之灵，仍得仰仗妈妈的助力。便收拾了东西，再度返回了百花楼。
妈妈得了消息，自是又大摆酒席，为他接风洗尘。仿佛他只是出门远游一遭，她从不曾逼他们母子离开百花楼。酒过两巡，阿瑾亲自给妈妈斟了酒，郑重道：“从此以后，阿瑾必定一心一意孝敬妈妈。”妈妈大抵是酒喝得有些急了，情绪有些激动，竟也眼中噙了泪，重重地拍着他的肩头，交待道：“好孩子，这楼里生意，从今日起，就正式交与你打理。莫要让妈妈失望！”
阿瑾瞧了瞧妈妈的神色，心想莫不是妈妈仍在试探自己吧？便微微一笑，道：“妈妈如今还身体安康，就想将生意全交给我，自己去享清福那可不成。再说了，我在生意方面还是生手，还需要妈妈不时提点，看来妈妈还得再辛苦几年呢。”
