曹参笑道：“任兄弟，平日里你可是好酒之人，且对活跃气氛极有手段，为何今日扭扭捏捏，沉默寡言？”任敖鼓足勇气道：“方才舍弟派人前来传话，言老母身体不适，故而心中慌乱。”曹参恍然大悟，“既如此，不必愁眉苦脸，我准你假便是。”任敖恭敬地行礼，“谢狱掾。我……”吞吞吐吐，一副为难的样子。曹参笑道：“兄弟有话但请直言，若能做到，决不皱眉。”任敖闻言面色舒缓，“是这样的。兄弟近来囊中羞涩，若两手空空地回去看望老娘，只恐脸上不好看，所以……”“哦，我明白你的意思了。为何不早说？”说着曹参往身上一摸。
任敖大喜，“方才见你们喝得兴起，未敢打扰，因而……”忽见曹参脸色一变，不得不住了嘴，随之心往下沉。曹参有些尴尬地说：“兄弟，甚是不好意思，今日我……”任敖顿觉一盆冷水泼到了头顶上，一时之间，竟有些呆了。
曹参觉得有些过意不去，“兄弟，无须着急，我这就回家去取。”还未起身，已被刘邦按住了，“何必如此麻烦？我这有！”说着便从身上掏出那两袋钱来，稍加掂量，毫不犹豫地将那一袋重的推至任敖的面前，“兄弟，拿去。”
任敖有些吃惊，“不可！这怎么好意思？”刘邦笑道：“都是自家兄弟，客气个啥？我的钱便是你的钱，快收下吧，给令母治病要紧。”任敖感动地说：“季哥真乃大丈夫也！”正欲恭敬地行大礼，刘邦已把他扶了，双手将钱捧上，“俗话说：治病如救火，片刻耽误不得，快拿钱去抓药吧。”樊哙也从身上掏出一些钱，都塞与他。任敖郑重地说：“大恩不言谢。三位日后若有用到兄弟处，只管来唤。”随即匆匆地离去了。
三人继续饮酒，兴致渐高，不料忽又听得楼梯响了起来。樊哙笑道：“莫非是任兄弟去而复返？可能有甚要事。”话音未落，一人已失声叫道：“哟，曹姑娘来了！”这声音中饱含着惊喜和倾慕；食客们闻言顿时也活跃起来，不约而同地盯着入口处。
刘邦不免有些吃惊，暗想：“不知来者是怎样的一个人呢？魅力竟至如此之地步！”便也伸长脖子张望。先是如音乐般动听且越来越近的脚步声响起；紧接着，一阵幽香扑鼻而来，惹人乐得顿觉骨头都酥软了；不久，在此起彼伏的呼唤声中，一个少女飘然而来。这姑娘年约二八，身形修长，皮肤白皙，头发乌黑，黛眉弯弯，明眸善睐，鼻梁别致，樱唇红润，虽身着普通人家的粗布衣服，却在那凹凸得恰到好处的形体的衬托下，一种独有的韵味不可抑制地向外飘散，让人不知不觉便被吸引了。此刻她面带微笑，怀抱古筝，袅袅婷婷地向前移步，激起了一片惊叹。刘邦也不由自主地立起身来，击掌相迎，嘴里振振有词，“这是谁家的姑娘呀？好生靓丽！”
樊哙和曹参相视而笑，忙把刘邦拉到座位上。曹参笑道：“季哥真是性情中人呀！”樊哙则正色道：“季哥，人常言：色字头上一把刀。听兄弟一句劝，不可贪恋女色，这是一种大忌呀！”“咳，你们……”刘邦红了脸，细思片刻，辩解道：“见到心仪的女子，大大方方地说出口来，这怎是贪恋女色呢？不过是人的本性罢了。若似那酸腐的读书人，作文写诗，以抒情怀，非把人憋死不可！此种行为，亦令人鄙视，故某不欲为之，便直抒胸意，展露真性情，难道这不比那些伪君子要强吗？”“这……”樊哙一时语塞。
曹参见气氛紧张，忙出来圆场，笑道：“季哥所言极是！来，咱们干一杯，不必再唠叨此等俗事，且静下心来，认真听曲。”刘邦点了点头，碰了碰有些尴尬的樊哙，笑道：“大丈夫怎能因争执而心存芥蒂呢？来，饮酒便是。”于是三人又欢快地举起杯来……
享用了几口酒，听了一会儿小曲，刘邦的心又给勾了起来，忍不住频频张望，只觉得那姑娘微笑似天使，安然若神女，顿感周围的一切是如此的美好，失口叹道：“如此才貌双全之人，世所罕有！却不知姓甚名谁？”曹参接腔道：“兄弟先前来此听过几回曲，略晓一些掌故。这姑娘姓曹，不知名字，为人刚毅，若有浪荡子弟相戏，或严词拒绝，或不卑不亢地训斥，或疾言厉色地唾骂，因而众人对其又敬又爱又怕。”刘邦闻言不觉又添了一分欢喜，倾慕之意也愈来愈浓，委实按捺不住了，拔出宝剑，高声叫道：“曹姑娘，我来为你舞剑，如何？”不等对方的回话，便在众人那惊愕的目光的注视下，盈盈起舞。
曹氏遭此变故，虽吃了一惊，却并未停止抚曲，凝神一瞧，见刘邦姿容神美，英气非凡，顿生好感，便嫣然一笑。刘邦见了，喜不自胜，只觉得心潮澎湃，干劲十足，便舞得更快，更有力，也更精彩了，惹得众人不时地拍手叫好。
曹氏也很欢喜，暗想：“这青年不仅风度翩翩，还无比神勇，真人杰也！若能与之相识，倒也不枉来这世上走一遭！”因而眼睛脉脉含情，笑容甜美醉人，乐音也更优美动听了。
刘邦是聪明之人，自然知道曹氏之意，大喜过望，便不停地朝她扫瞄。曹氏只作不知，心里却欢喜得紧，正沉醉不知旁物时，突然，暗暗叫苦，想道：“曲已将终，如之奈何？莫非就此散了么？”沉思片刻，面有喜色，便再奏一曲。看客们面面相觑，虽惊讶不已，却无人起哄，原来都巴不得如此呢。
也不知过了多久，曹氏又犯了嘀咕，“唉，曲子怎地如此之短？”想再奏一曲，却既恐被人识破又惧众人起哄，只得作罢，便朝刘邦别有深意地一笑，而后收了乐器，不舍地起了身，一步一摇地缓缓移步。众人见状，不舍地鼓掌相送。
刘邦收了剑，交给曹参，目送娇媚的曹氏一步一步地走远，不觉甚为惆怅，突然，心里涌起一股冲动，便近前几步，高声大叫：“姑娘俊秀如此，殊为难得，若不与英雄结合，实为憾事！吾乃壮士也，可将终身托付于我！”——语气不紧不慢，极其自然。众人听了，顿时都惊呆了，继而哄堂大笑。曹氏则又羞又恼，止了步，转过身来，狠狠地抛出一个白眼，泪眼欲滴地斥道：“想不到你也是一个登徒子！”随即掩面而泣，匆匆地下了楼，出了门。
刘邦愕然了，愣愣地站了片刻后，也不管别人的冷言碎语，笑道：“二位兄弟，鄙人先行一步。后会有期！”不等回话，便一溜烟地跑了……
