方牧看见灵施还在那里，顿时纠结无比，出去吧，会被她抓住，女人的贞操是十分重要的，估计被抓到了就会被杀死。而且从灵珏的表现可以看出，他正怀恨在心。不出去吧，恐怕会被乔桓认为对他不敬。这般想着，方牧开始觉得离大侠梦越来越远，心中越来越彷徨，越来越冷，手脚都有些发冷，只好背靠着墙脚坐下。
过往的弟子看到他这样，纷纷投来好奇的目光。那边乔桓等了很久仍没有等到方牧，决定让人找找。灵施跟在他后面。“师侄你怎么跟着我？”
“师叔，那小子欠了我很多钱，我必须找他要回来。”
乔桓心想，你一个修仙之人，还要凡人界的钱来干什么？但欠债还钱天经地义，她这样做也无可厚非。“你不用去练功吗？”
灵施道：“师姐帮我去告假了，今日权当休息。”
方牧探出眼睛去看，见他们往这边走来，急忙站起来，连屁股上的尘土都来不及拍掉，靠着墙退到另一个转角后面。这时候一众准新人在小撮胡子的带领下过来，看见站在墙角的方牧，不由得议论起来。方牧听到声音，转头看见他们，为了不让他们怀疑，微微一笑，然后点点头。
丁俊怒道：“嚣张什么！不过是靠关系！哼！”张吉芬四人也是忿忿不平，自己排了好久，也不过是暂且安排住下，四天后才开始选拔，他倒好，直接被单独带进来。
“师叔，师姐。”小撮胡子向乔桓和灵施问好。乔桓跟他客套一番。
灵施问道：“师弟，你一路过来有没有见到一个穿青衣长裤，颈上戴着红绳的男人？”
那小子究竟是什么人啊？按理说，他不过是送了一封信，怎么道安长老和灵施师姐会如此重视他？小撮胡子有些妒忌，摇头说谎：“没有看到。”
这也多亏了灵施很少发怒，此刻问话，脸色如常。加之方牧又是送信的，因而小撮胡子没有往他们要抓方牧的方面想，反而认为他们是有要紧事找方牧商量。众多准新人对方牧被特别对待早已不满，此刻见小撮胡子撒谎，都暗暗冷笑。
丁白也不说话，他猜出他们的心思，但事不关己，理应高高挂起，别说他现在还不是门派中人，就算加入了门派，也不想多事，免得得罪人。
乔桓一眼看穿小撮胡子在撒谎，但也不好拆穿，只好让小撮胡子继续带人过去。方牧听见灵施问起，正害怕他们会告诉她，却没想到他们并未告发自己，于是心中稍定，躲到木头后面。
乔桓走到甘草堂门前，感觉到方牧那边有细微的动静，微微转头，看到方牧的半个头，心中好笑，把手背在身后，轻轻指了下迎客坪那边，然后推门和灵施走进去。
他那是什么意思？是让自己过去那边等他？方牧决定到迎客坪那边等他，就算被灵施抓到，还有他在前面挡着。
迎客坪处有五个少年在等待，模样都相当的俊，打扮十分雍容，看到方牧过来，急忙弯腰行礼，喊“师兄好”。方牧听了一愣，随即喜笑颜开，也不更正他们的错误。
带领方牧过去的弟子哈哈笑道：“你们认错人了，他跟你们一样，是来拜师的。”五个少年得知真相，崇拜和巴结的神色瞬间从眼里消失，取而代之的是鄙夷。方牧被人鄙视惯了，也不当回事，找个石凳坐下，静待乔桓的到来。
很快，山下又有人来，他们一上来就跟迎客坪上的众人打招呼。那五个少年见他们穿着打扮寒酸，都不大愿意搭理他们。反倒是方牧跟他们说起话来。方牧的话匣子一打开就难以关上，不到半柱香的时间就跟他们混得非常熟，就差相互称兄道弟。五个少年听到方牧的粗俗笑话，面露鄙色，纷纷站远了些。
就在这时，乔桓拿着一把剑过来，看到方牧在这里，不由得大为赞赏方牧的聪明机智，心中做出一个决定。那弟子连忙弯腰行礼，喊道：“长老好。”
长老！除方牧和那弟子外，众人都是眼前一亮，停下谈话，面露笑容，看向乔桓，希望能给他一个好印象。然而乔桓只当不知，快步走到方牧面前。
这是什么意思？那位师兄不是说他跟我们一样都是新人吗？为何这个长老会跟他说话？他们两个是不是早就认识的？那五个少年大吃一惊。他们是家族里精挑细选出来拜师的，眼界自然非常高，像方牧这种寒酸之人他们哪会放在眼里？但此时此刻巨大的反差令他们实在难以接受。
跟方牧交谈甚欢的几个人则是满脸欢喜，认为幸亏自己不沉默寡言，否则这么好的巴结人的机会就白白浪费了。
乔桓递过手中长剑，道：“我帮你摆脱灵施那丫头了。这是作为你送信的报答。”
这是一把细长的剑，剑柄呈灰黑色，很长，剑鞘呈红色，入手处没有冰凉的感觉。方牧接过剑，拔出来端详，只见剑身如水，十分清澈，上面有一条波纹状的纹路。他试着像说书先生的故事中的大侠那样，伸指弹了下剑身。
叮！余音纯而清脆。
好痛！他背起手，按了按手指。“好剑！”
乔桓道：“算不上太好，不过以你现在的情况，还是很合用的。对了，我有个提议，不知你愿不愿意听听？”
方牧坐在这里的时候已经考虑过要不要在这里拜师，此时听他这么说，立刻知道他想问自己加入门派的事，道：“前辈请说。”
乔桓开门见山：“你愿不愿意拜我为师？”
虽然有所准备，不过方牧还是对乔桓要收他为徒感到震惊，他感觉一股热血涌到头顶，手有些发抖，连呼吸也开始不顺畅。乔桓感觉到他的激动，也不逼迫，对他微微一笑，默默等待。
方牧看了看他，又转头扫视众人神色，发现他们都是一样的表情——目瞪口呆，接着他看到远处的一行白鹭在飞，呼吸随着它们慢慢煽动翅膀的节奏渐渐平稳下来。
忽然，他想到灵珏、灵施、灵清三人，打了个寒颤，心中默算：拜他为师，虽然是好，但总不能时时刻刻呆在他身边吧？万一被他们找到报仇的机会，那岂不是要遭殃？但这个机会可遇不可求，错过了恐怕自己一生都不能圆大侠梦，只能终日做一个混混。
他越想越烦，眉头紧皱，不自觉地抬起左手来摸鼻子。
别人想求都求不到的好事他竟然还要考虑！顷刻间一众准新人和那弟子都觉得他疯了！
方牧挣扎了好一会儿，乔桓也没有不耐烦。终于，方牧神色恢复了些，松了口气，道：“抱歉——”
他真的疯了！
一众准新人像看怪物一样看他，他是不是修仙世家之人啊？堂堂大门派的长老亲自邀请他，他还敢拒绝！
然而方牧的话还没说完：“可不可以让晚辈考虑考虑，不是还有四天时间吗？到时候我会考虑好的。”
口气好大！竟然让一个修仙大门派的长老等待他这么一个无名小卒考虑！那五个少年连把他碎尸万段的心都有了。
乔桓却没有生气，呵呵笑道：“也好，你就好好考虑考虑，这是我的玉牌，到时候你只要出示这个玉牌，就可以让他们来向我通传。没什么事的话，我就先回去了，你有什么事跟灵通师侄说就行。”说着对那弟子点了点头。
灵通道：“师侄领命。”
方牧向他道别。乔桓一走，一众准新人就围过来，你一句我一句的，方牧也不知道回答哪个人好，于是让他们都安静下来。众人以为他身份尊贵，无不听话。
方牧十分满意，道：“小弟其实身份并不特殊，也不过是普通人一个，承蒙前辈抬爱，小弟实在感激不尽。只是各位兄台的问题小弟实在无法回答，咱们暂且别过，待各位进门拜了师，自然有机会把酒言欢。小弟在此先行告辞。”他心中仍乱，也不想多说话。
一众准新人却认为他小气，不想引荐自己，一时间抱怨声四起，整个迎客坪乱哄哄的。方牧只得一边道歉一边退到迎客坪边沿，作了个揖，转身下山。
山下的人看到众多人站在平台边沿，面向这边说话，而方牧向下走来，都以为他是派中之人，于是迎面走去的时候无不面带笑容，神情恭敬。
方牧心中苦笑，沿着石阶快步下山。
山脚有一条小路，走在上面初时还能看到上去拜师的人，后来一人都没碰到，就连路也开始变得可有可无的，他不禁有些心慌、后悔，但话已经说出，后悔也没用，只好找来一些干柴生火，期间遇到两个来拜师的男子，一番交谈后，两个男子都赶着上山去，留下他孤身一人。
他心中悔意更盛，整晚辗转，好不容易熬到天亮，觉得还是先出去走走，花些银子大吃一顿，最好是喝几壶酒，舒缓舒缓心情。然而最近的村子在凌云山以东一百里外，他没了马，还要担心毒蛇猛兽，因此一个时辰也走不出二十里路。
唉！照这样走下去，何时能够找到人家？
