阿历克斯这一天都在仔细研读他从主教大人那里拿回来的那本厚书，奥隆膝下有一子一女，女儿始终是要嫁人的，阿历克斯是奥隆唯一的接班人。
因此从小开始，奥隆就没有放松过对阿历克斯的管教，文治武略样样精通是他对阿历克斯定下的长远目标。“你可是王国的继承人，我可不希望未来的国王被人称作‘瘦弱的帕拉森特’或者‘弱智的帕拉森特’。”每当阿历克斯对奥隆发出抗议时，奥隆就会用这样的话来鞭策他。当然，也有鞭策不起作用的时候，到那时，奥隆的皮鞭就会亲自上阵管教这个未来的国王。
“如果你希望有朝一日可以夺下我手里的鞭子。”奥隆每次都会边抽边说，“那你就得好好给我学，不学，就只能吃鞭子！”
捧起这本厚书，阿历克斯就想起了自己过去那不堪回首的经历，真是很难想象，自己是当初是怎么坚持下来的。
但即便如此，怎么也算得上“博览群书”的阿历克斯却对眼前这本书一筹莫展，这本书跟他之前读过的所有著作都不同，很难形容这到底是一本什么样的书。
整本书都是由人工手抄而成，上面有大量的各式各样的神秘符号，以及各种奇奇怪怪的图表。除了伊凡莱斯文字之外，还有另外一种阿历克斯从未见过的文字参杂其中。但即使是阿历克斯能够辨识的部分，内容也是颠三倒四，读来完全无法让人理解。如果这本书不是由大主教所赠，阿历克斯甚至要怀疑是哪个疯人院里跑出来的病人将他的随手涂鸦送给了自己。
这真是一个天大的玩笑。阿历克斯揉揉自己的太阳穴，解读这本书根本就是一个不可能的任务，阿历克斯一整天都扑在这本书上，现在已经感觉头脑有点隐隐作痛。
干脆去问问主教大人，阿历克斯想着，把书合上准备出去，但走出几步想了想，又倒转回来，把书放到了衣橱里的一堆衣服下面。
可等他到了教会才知道，欧索夫主教一大早就出去了，没人知道他去了哪，也没人知道他什么时候回来。
他懊恼地骑着马往回走，但一匹马以极快的速度从后面追上来。
“殿下。”有人从后叫道，“王子殿下！”
阿历克斯转头看去，原来是他的侍从，这是一个刚满十六岁的毛头小子，做事风风火火，虽然有时候略显冒失。
“你刚刚到哪去了？”见他这样，阿历克斯问道。
“我刚刚从中央喷泉过来，碰到了梅尔斯神父，好像他们马上就要离城。”
“神父要走？”阿历克斯问道，“知道他要去哪里吗？”
“听说是要去洛坎达尔。”侍从回答道，“他们乘了一辆马车，现在应该快出城了。”
教会里除了主教大人，就算梅尔斯神父通晓卡特瑞克教义了，也许神父可以帮帮自己的忙，他心里这么想着，可他也保不准，这本书到底是卡特瑞克教会的，还是主教大人私人的，如果是主教大人的，那说不定梅尔斯神父也没法告诉自己什么有价值的东西。
“山姆，我们走，”阿历克斯说道。“我有些事情，需要找神父帮忙。”
从宫殿到北门的路途并不遥远，但一路上行人熙熙攘攘，阿历克斯只能慢慢前进，他恨不得立刻在背上插上两只翅膀，飞到城门外去。山姆在前面大声呵斥着，让行人让道出来。
“山姆，别这样。”尽管阿列克斯也很急，但他还是制止了山姆，“父王不会喜欢我们这样做。”
“我们跟贝里斯最不同的一点就在于，我们和民众是平等的，”这是奥隆从小告诫阿历克斯的话。“但贝里斯却总是认为自己高人一等，所以最后贝里斯会被我们赶下王位。”
不过还好，随着他们慢慢前进，人也越来越少，阿历克斯终于得以快速前进。走出王城北门数里之后，一辆马车出现在他们视线里。
阿历克斯快马加鞭加速赶到马车前方，车夫赶紧将车拉住，幸好车速并不快，马车毫不费力地停了下来。
“找死吗？”车夫扬起鞭子怒喝道，“活得不耐烦了就去蒸腾湖，那上面没人给它加盖子！”
“放肆！”山姆此时也跟了上来，听到车夫对阿历克斯大呼小叫，怒不可遏地呵斥道。“你胆敢用这种口气跟王子殿下大喊大叫！”
马车夫吓了一跳，赶紧闭嘴，一脸大事不好的样子，阿历克斯止住山姆的喝骂，笑着对车夫示意不用紧张。
“我是阿历克斯?帕拉森特王子，敢问车内可是梅尔斯?云度神父？”他对着坐在马车夫身旁的一个黑衣教士问道。
那正是格拉汉姆，他抬起头来狐疑地扫了阿历克斯和山姆一眼：“你说你是阿历克斯殿下？据我所知，王子殿下可没有这么不懂规矩的属下。”
“你这家伙！”山姆闻言大怒道，“你信不信……”
“山姆！”阿历克斯喝到。
山姆悻悻然吞下了后面的话，调转马头往远处走了几十步的距离，想尽可能地远离这辆马车。
阿历克斯一脸的歉意：“真是抱歉，我的侍从太年轻，不是太懂事。”
“他的确不太懂事。”格拉汉姆不依不饶，“不过还好他跟在王子殿下您的身边，不然他会被人给揍死的。”
“格兰，我看你也跟他差不多。”
梅尔斯神父听到车外的吵闹，已经下车走了出来，听到格拉汉姆的话，梅尔斯不满意地说道。
“神父。”阿历克斯连忙从马上下来，“冒犯了。”
“殿下不必客气，”梅尔斯笑笑：“都是年轻人，年轻气盛。”
“听我的侍从说，神父是去洛坎达尔？”阿历克斯问道，“突然到那个边陲小镇去，是有什么紧急要事吗？”
“噢，倒没有什么要紧事。”梅尔斯的回答让格拉汉姆一愣，后者扭过头来看了梅尔斯一眼，但梅尔斯却像是没看见一般继续说道：“主要是到洛坎达尔的当地教会去，处理一点我们自己的私人事务。”
阿历克斯疑惑地问道：“卡特瑞克教团在洛坎达尔好像没有建立分教会吧？我记得当地人几乎都是旧邦人，他们可是旧教坚定的拥趸者。”
“我刚才应该是说过的对吧，”梅尔斯狡黠地一笑道，“我们本就是去处理一点‘私人’事务，跟教会没什么关系。”
阿历克斯很知趣地没有再继续追问下去，虽然他心里很清楚，事实绝不是像神父所说的那样，只是去处理一点“私人事务”。
“看来殿下是一路快马追来的啊，”梅尔斯往身后望望，这是一条从内索尔北门延伸出来的一条大道，道路两边是郁郁葱葱的白杨树，雄伟的青铜大门已经消失在道路尽头——很简单就能知道，距离内索尔已经很远了。“花了这么短的时间就能赶上我们，想必殿下是有什么急事？”
年轻的王子脸上闪过一丝尴尬的神色：“倒也不全是。一方面是想来送送神父，另一方面嘛……有那么一点点小事，想要向神父请教请教。”
“王子殿下但说无妨。”
阿历克斯走上几步，刚想开口，但却又闭上了嘴，他看了看格拉汉姆和车夫，梅尔斯立刻明白了他的意思，笑着说道：“这是我的弟子，您告诉我，本就等于告诉了他；至于这位车夫，”梅尔斯保证到，“我可以向您保证，他也绝不会是一个多嘴多舌之人。”
阿历克斯脸上一红：“我当然不可能怀疑神父您和您身边的人，只是说想要避免一切不必要的麻烦。”他往天上看看，一群候鸟正从头顶飞过，此时已是深秋时节，枯黄的树叶一片一片地往下掉落，“冬天又快到了。”他喃喃地说道。
“是啊，候鸟都在忙着回家，我们却要离家跑到千里之外的地方，挺讽刺的不是吗？”梅尔斯笑道，“但王子殿下究竟是为了什么事情，一定要赶到我走之前把我拦住？”
“我想知道的是，”阿历克斯问道，“卡特瑞克教会中，有没有什么奇怪的符印或者印记？”
“奇怪的印记？”梅尔斯皱皱眉头，“教会的印记倒是不少，比如日轮印、月轮印、圣十字印等等，但是王子殿下所指的，到底是怎样奇怪的印记？”
“这很难形容……”阿历克斯沉吟道，“我很难用语言描述那些印记，怎么讲呢？”他随手拾起路边的一根树枝，在地上画了起来，“我还是画出来给您看看吧。”
梅尔斯聚精会神地看着阿历克斯在地上画出来的图案，很快他就明白了阿历克斯所说的“难以用语言描述”的含义，那的确无法用任何一种语言来准确地描述，只能粗略地将他画出来的图案做一个形容——一个半圆，半圆中有一个圆环，圆环内部有一个五角星，许许多多蜿蜒的曲线从最外侧的半圆向外呈散射状延伸，而在内环的五角星中，又有各种奇怪的线条在其中纠缠。
“我只能画成这样了。”好半天之后，阿历克斯长出一口气，扔下了树枝。“事实上，原本的图案更加复杂，请原谅我没办法把那么复杂的图案完全记下来。”
格拉汉姆此时也从副驾驶座位跳下来，走到阿历克斯所画的印记旁边好奇地看着。
“这是什么？”格拉汉姆问道，他实在难以把眼前这个鬼画符一样的东西和教会的任何印记联系起来。
“就如你们看到的，一个印记。”阿历克斯说，他本就不认为格拉汉姆会认识这个东西，而格拉汉姆的反应果然没出乎他的意料。
“我不认识这个东西。”梅尔斯皱着眉头回答道，他指指脚下的奇怪图案。“教会的印记里的确没有和这个相似的东西。”
“神父不妨再仔细想想？”阿历克斯不死心。
梅尔斯坚定地摇摇头：“卡特瑞克教会的印记都是简单而清晰的，即使是最复杂的‘阿尔法印’，也不过是两个字符相叠而已。而这个——我甚至不明白，在最中间的那些线条到底是一种文字，还是随意所至的画线。”
阿历克斯的心砰砰直跳，依稀间他觉得自己仿佛接触到了什么不可触碰的东西。
“王子殿下，请容我多嘴问一句，”梅尔斯小心翼翼地说道，“不知道殿下是从哪里看到的这个图案？又为何如此肯定，它一定就是教会的印记？”
“这是我——”阿历克斯几乎就要脱口而出，但他立刻想起了欧索夫主教吩咐他的话——“这本书除了你以外，不许让其他任何人看见”。
见鬼，阿历克斯暗骂，他差一点就违背了与大主教的承诺。他现在已经是一名圣殿骑士，而圣殿骑士的第一条准则便是“绝不违背誓言，绝不背叛承诺”。
“什么？”梅尔斯追问道。
阿历克斯一时不知道该怎么回答，还好他突然想到了正在远处等待着他们的山姆。
“我是说，这是我的侍从告诉我的。”阿历克斯撒了个谎，“他告诉我说，看见一个教士偷偷在画这个印记，因为觉得好奇，他匆匆记下之后，回来告诉我，我当然不知道这是什么东西，只好来向神父您请教。”
梅尔斯挑起一条眉毛，他发觉阿历克斯话里有地方不妥：“可是殿下刚才曾说，是‘您’没法将这么复杂的图案记下来。”
阿历克斯慌忙辩解道：“我的意思是，这个图案是山姆临摹下来的，这种复杂的图案，我当然没法记住。”
格拉汉姆在一旁嘁了一声，明显是显示自己强烈的怀疑。梅尔斯也不愿在这个无关紧要的问题上做过多纠缠，说道：“我的确是无能为力，或许王子殿下可以去请教主教大人。”
阿历克斯胡乱地应了一声，伸脚抹去了地上的全部图案。
“这条路上并不十分安全。”阿历克斯转而讨论起梅尔斯此去的旅程，“神父应该多带几名护卫，或者干脆让教会的圣殿骑士随同前往不是更好么？”
“我们这次并不是什么要紧事，一路上，我们只赶大路，也不赶夜路，基本上也不会有太大的危险。就算会遇到什么蟊贼，我和格兰也能够应付。”梅尔斯笑笑说，“王子殿下费心了。”
但他更在意的是阿历克斯刚才所画的那个印记，虽然教会中并没有与之相似的印记，但他却总觉得，在哪里见过这种印记，而且，这看起来并不像是一般的印记，阿历克斯画在地上的图案尺寸不小，让它看起来倒像是……
倒像是一个小型的法阵。
是红衣？！
梅尔斯的心猛地跳了一下，但他竭力让自己的面色沉静下来，不露出一点痕迹。
“或者，王子殿下就此随我们一同前往洛坎达尔如何？”梅尔斯笑道，“殿下您现在不正是圣殿骑士吗？这样一来，就算有红衣在路上阻碍，我们也能有足够的防卫力量。”
阿历克斯耸耸肩说：“虽然我是王子，但可不是我想去哪就能去哪，没有骑士团奥尔森大人的首肯，我哪也不能去。”
阿历克斯何曾不想离开这里，从小他最大的愿望就是离开这座城堡，离开他父亲的庇佑，可小时候他还能跟着父王到处游历，随着年龄的增大，他能外出的机会却越来越少，十八岁之后，奥隆甚至不再让他离开内索尔一步。
现在更是把他扔给了奥尔森。
那可是个没有一点情调的男人，每天挂在嘴上的就是公正、正义、英勇、荣耀……如果说要在骑士团里找出一个模范骑士的话，指挥官奥尔森无疑绝对对得起他的军衔和职位。
一想到奥尔森，他才发现自己已经离开太久了，按照正常时间，现在应该是回骑士团报道的时间了。
“我必须得回去了，神父。”阿历克斯翻身上马，“奥尔森大人如果等久了，父王今晚又会发脾气的。”
说完，他朝山姆招呼了一声，侍从立刻策马来到了他身边。
“神父，一路上多保重。”
梅尔斯微笑着回答道：“多谢殿下，我们会的。”
阿历克斯和山姆再度策马，扬长而去。
“这玩意儿绝不会是教会的东西。”格拉汉姆看着他们远去的背影，对梅尔斯说，“处处透着诡异的邪气。”
“格兰！”梅尔斯沉着脸说道，“这件事情不许再提，你就当做王子殿下根本就没有来过，这个东西，你也没有见过。”
