曹操的实力不断的扩大,如今的曹操已经佣兵百万,而其他诸侯均不如曹操。虽然地广将多,但曹操一直担忧吕布,因为吕布之勇无人能敌,曹操担心吕布成为日后的大患。可是吕布也发现了曹操的鬼心。
陈宫:奉先啊,如今曹操大败袁绍,势力大增啊。
吕布:我知道,如今曹操更是掌控天子,恐怕早晚会对我们下手啊。
陈宫:我今日就是来商议此事的,与其让曹操先下手攻打下邳,不如将军率军先攻许昌。
吕布:我军士兵不足三十万,而曹操却有百万雄兵,如何攻取许昌啊。
陈宫:曹操名义上有百万战士,可他的士兵大多在冀州和并州等地,许昌城内不足二十万。
吕布:先生足下何意啊?
陈宫:我有一计,将军率军二十万趁夜迂回至许昌后侧,然后命人留下与曹操佯装战斗,将军亲自混入城内,斩杀曹操。
吕布果真按照陈宫计谋实施,大军二十万出下邳两日内抵达许昌,因为是夜晚进军,白天休息,所以曹操并没有察觉吕布的动向,陈宫得知吕布顺利的迂回至许昌城外,下令士兵在下邳成伤继续扎下吕布的将旗,假装吕布仍在下邳城内,以免曹操多疑。吕布几日后成功混到许昌城内,并找到了曹操的手下曹豹。
曹豹乃是吕布的堂弟,平日里常与吕布有联系,所以早就商议好与吕布共反曹操。吕布定下信号,夜晚三更,吕布用一只火箭射入城门,见到火箭后,曹豹悄悄打开城门,吕布则可以率军攻杀。如果计划成功,吕布定能将曹操斩杀。可是天不遂人愿,吕布和曹豹的计划被荀彧识破后告知曹操,曹操下令将曹豹抓获后斩杀,又将计就计派人乔装成曹豹,晚间在许昌城内布下埋伏,又按照吕布约定打开城门,吕布率军攻杀入城,反而陷入曹操的埋伏内,曹军弓弩手齐放弓箭,吕布士兵受箭伤亡,吕布虽然逃出许昌,但身中三箭而在逃亡路中昏迷。
吕布一路逃亡至街亭后昏迷,陈宫两日之后派张辽前去接应吕布,方才发现吕布兵败昏迷至街亭,张辽将吕布护送回了下邳。