丁原被吕布趁夜杀了，丁原帐下的大将虽然不在少数，可全部都顺从吕布，归降了董卓。回返洛阳后，董卓见吕布真心投靠，便将十八路诸侯的事全盘告知，并询问吕布应该有谁前去守关镇敌。
吕布：现在这联盟大军行军到哪里？
董卓：据咱家的探子回报，袁绍的联盟军已经攻破了恒阳关和崇影城现在已经敌军压进汜水关了。
吕布：敢问相国，汜水关守关是何人何将？
董卓：是我帐下的虎卫将军胡轸。
吕布：这人恐怕抵挡不住联合大军的攻势，这样吧，我连夜赶去汜水关守城。
吕布胯下赤兔，日行千里，山川石涧如履平地。可骑兵战马不过泛泛，一日一夜急速行军才抵达汜水关外，可袁绍大军已经正在攻城，攻城的云梯和器械都已经临近城下，吕布在远处观察不一会便亲眼目睹了袁绍大军破城而入，大举汜水关。吕布叹惋一番便打马回了洛阳。
董卓听吕布说了汜水关的清醒后越来越担忧，因为如果袁绍真的拿下了汜水关，那么下一关就是虎牢关，也是洛阳城的最后一道屏障。如果虎牢关也丢失，那么联合大军就会一举攻破洛阳都城，到那时不论是天子刘协还是平头百姓，都会落到袁绍的手里。董卓思来想去决定亲率三十万大军前去虎牢关拒敌，临行之前，董卓威逼天子发布诏书，佯作奉旨剿贼的样子。
大军入驻虎牢关后，董卓下令士兵重整城墙，加固城门城防，士兵不停巡视，每三里就建造一座巡视塔楼。如此警惕之下，不知能否抗拒得住联合大军。
半月之后，袁绍在汜水关整军准备前行，特意命曹操和公孙瓒率军先行，其余的联合大军紧随其后。董卓在城楼上看见联合军只派出两拨士兵，便轻视敌军，亲自率军出征布阵，谁知军阵还没布下，袁绍的联合大军就随着曹操和公孙瓒而来。董卓见状大惊，急忙逃回城内。
吕布夸下海口称一月内打破袁绍的联合军，董卓见吕布有如此信心便放松了警惕，准备将大军将令交给吕布，让他统帅大军抗拒袁绍。
