新年又到了。
除夕这天下午，别人家都团聚在一起吃年饭了，洪天赐却带着在酒坊打的一坛老酒和自己炒的一盘腊肉，来到师父的坟前和师父一起过了年。
本想大年初一多睡一会儿，可是外面邻居燃放爆竹的声音把他吵醒了，就赶紧爬起来，因为早上的练武还是必须坚持的。
没等他把一套连环腿练完，邻居家的栓子就过来找洪天赐了。原来三家邻居昨天晚上都过来找洪天赐去家里一起吃年饭，可是洪天赐不在家，所以他家一早就让栓子过来找了。洪天赐这回没有推辞，去栓子家吃了一顿热气腾腾的饺子，心里也热热的。
吃完饭栓子约天赐一起去村里玩耍，因为今年是师父去世的头一年，水莲姐和二牛哥也没在家，洪天赐没有心思跟小西沟的孩子们一起玩耍，也没有去村里听说书，一个人回家了。
家里静悄悄的，自己也想不起有什么事干，听着外面的爆竹声，越发感觉孤单。干坐着也没意思，跟两只猎狗热闹了一会儿，忽然想起好长时间没有看书了，就把《道德经》拿了出来。
那天他用弹弓掩护杨大虎他们逃走，自己掉落山崖时感觉有什么东西掉落了，可是当时情况紧急根本就来不及看，等躲到山上才发现是《孟子》这本书不见了。后来他曾去山崖下找过，可是什么也没有找到，为此他心疼了好几天。好在还有一本《道德经》，就只能看它了。
他翻开书读了起来。
“第一章道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”
这一章说的是什么？洪天赐读了几遍没怎么读懂，心里有很大的疑问。为什么可以说出来的“道”就不是常“道”呢？这里说的“道”究竟指的是什么？为什么可以说出来的“名”就不是常“名”，这里的“名”又是什么？越往下看越糊涂，干脆接着下一章吧。
“第二章天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”
这一章多少看明白一些，前面说的好像是大家知道“美”是因为有“丑”，大家知道“善”是因为有“恶”，后面的还是没太明白，这是什么书，怎么这样难懂？跟看《孟子》的感觉完全不同，洪天赐耐着性子又往下看了一章。
“第三章不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治：虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。”
这一章和《孟子》里说的有些接近，好像是说君王治理天下的事，但还是看的糊里糊涂。
一上午看书下来，洪天赐觉得自己的脑袋都大了，每一页都是一大堆难懂的话，越读心越烦，索性把书放下了。心想，大过年的干嘛难为自己，正好感觉有些饿了，胡乱吃了点东西。然后飞快地跑出家门来到村中，径直来到老裴家。
拉开屋门见屋里坐满了人，还有一些人没有座位，就站在旁边看人玩牌，刘璧山也坐在一张桌旁，跟别人玩马吊牌。
平时来这里玩牌的赌注都不大，因为老裴不让，但是正月就不一样了，赌注随意，所以玩牌的刺激更大，大家看得也就更有意思。
正月，老裴家的摊钱赌博也开始了。
正月才可以玩摊钱是莲花坪已经故去的老村长定下的规矩。因为摊钱这种赌博输赢很大，当年曾有村民因为玩摊钱输了大钱闹了起来，闹得大家都伤了和气，后来老村长就跟大家一起商量，为了不让村民平时赌博太大，摊钱这种博弈只能在新年正月的时候才能玩。每到这时大家都来赌一下运气，偶尔也有山外的人专门来这里玩，今天这里来的人就很多，晚上刚刚听完说书的很多人都没走，小小的茶馆里挤得满满的。
莲花坪的很多男人出正月前都不干活，一些人到苏寡妇的酒馆去喝酒听曲。不过因为苏寡妇人长得漂亮，有些人家的老婆不放心，所以只有那些光棍天天泡在那里，其他男人几乎每天都到老裴茶馆里消磨时间，不是自己坐到台子上打几圈，就是在老裴亲自坐庄的摊钱上赌两把，更多的人在旁边看热闹。
因为人太多，老裴要负责掷摊子玩摊钱，老裴老婆在后面烧开水，老裴的大儿子跑前跑后伺候牌局，老裴一家正忙的焦头烂额时洪天赐过来了，老裴老婆急忙喊他过去帮忙，洪天赐也不客气，马上就过去帮忙添茶倒水，忙的不亦乐乎。
有人听说洪天赐不给曲瘸子干活了，就跟洪天赐询问情况。
“天赐，听说你不给老曲干活了。”
洪天赐当然不能把真正的理由说出来，就回答说：“曲叔的腿已经好了，用不着我了。”
“老曲家给了你多少工钱？”
“我说不要，可是曲叔非要给，最后我留下三十个铜钱。”
一听洪天赐说只要了三十个铜钱，相当于下一次山背货只给一个铜钱，大家马上议论起来。
“这老曲也太抠了，干一天才给一个铜钱，去了吃饭就是白干嘛。”
“就是。”
洪天赐急忙解释说：“不少了，曲叔家还管饭。再说我师父家有事时麻烦大家了，以后谁家有事喊一声就行，工钱给多少都可以。现在家里只有我一个人，我一个人吃饱了全家不饿。”
洪天赐上次给孙先生挑出画中的毛病后在村里就出了名，把老曲背回来后留给大家的印象就更好了，现在又听他这样说话，大家纷纷夸奖洪天赐聪明勤快又懂道理，弄得他脸上直发烧。
不过正是因为洪天赐的这句话，以后谁家有事只要提前跟他说一声，第二天他一定准时出现在谁家门口，大家对他就更喜欢了。
这天老裴家的收入很不错，老裴一高兴赏给了洪天赐两个铜钱，洪天赐也非常高兴。
正月里莲花坪的男人只有少数还干活，其中就有曲瘸子，因为杂货店的生意不能中断。这天是正月十二，老曲让傻儿子喊洪天赐过去帮忙干活，结果洪天赐卸货时一不小心脚被砸了一下，在家歇了两天。
自从大年初一拿出《道德经》看了几页，已经好多天没有再读了，在家实在没别的事可干，只好又把《道德经》拿出来读，书本拿起放下好几次，最终才定下心认真读起来。
“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。”
洪天赐看懂了头几句的意思是说万物由道而生，心想道能有这样威力，君王在他的面前也显得渺小，可见“道”是非常厉害的。可是“道”究竟是什么呢？
想了半天也没想明白。
唉，日后见到常先生，一定要好好请教一下。
就在这样枯燥的读书中，洪天赐在家呆了两天。
第三天是正月十五，他感觉脚好多了。这两天在家实在闷坏了，白天他把书拿起来读了两回，晚上看见小西沟的邻居家门前都挂上了灯笼，他实在坐不住了，虽然脚还微微有些疼，还是一瘸一拐的跟邻居家的孩子一起到村里玩了。
村里家家门前都挂着灯笼，把村子照的亮亮的，小孩子们也拎着各式灯笼在一起玩耍。洪天赐跟大家玩耍了一会儿，可是走路多了脚还疼，就想去老裴家歇一下。
一推开门马上被里面浓浓的烟味给呛了一下。发现牌桌上没人打牌，烟雾中大家都围在玩摊钱的桌前。洪天赐用手扇了两下浓烟悄悄凑上前来观看，发现大家正在围观一个人和老裴赌摊钱，现场没有人说话，气氛显得有些紧张。
洪天赐感到奇怪。今天是什么情况，大家连马吊牌都不打全都过来看摊钱了，他猜测一定有人下了很大的赌注，他要看看是什么人，就悄悄挤进人群里观看。
玩摊钱的人他没见过，是个外来的人。
洪天赐在大通镇时看人们玩过摊钱，知道基本玩法。摊钱一般用加工过的铜钱当摊子，庄家随手抓一把摊子放入一个大盘中，然后用一只大碗扣上，等所有玩家下完赌注后，庄家揭开大碗开摊，用一个细长竹片制作的摊杆四个一组拨开，最后如果只剩一枚摊子就称为开一摊，剩两枚为开两摊，最多四摊。由于摊钱会出现四种结果，所以赌法分为四门，赔率有番、角、正三种。只有开一摊称为番，赔率一赔三。投两门称为角，压中一门即算赢，赔率一赔一。正为投三门，压中一门即算赢，其余两门算和，赔率一赔一。
洪天赐在村里混了一段时间，村里的人基本上熟悉了，可是这个人他没见过。只见这人满头大汗，正在紧张的看着老裴数摊子，老裴嘴里叼着一个大烟袋锅，一边用摊杆数摊子一边紧张的抽烟，并大口的吐出浓烟，弄得满屋子都是烟。洪天赐见过老裴抽烟，但是像今天这样拼命抽烟却是头一回，知道老裴一定非常紧张。
洪天赐个头比围观的大人矮，站在后面看不到里面的情况，他见老裴身边的人少一些，就绕过去来到老裴身边，这回看得清楚了，就是烟呛得厉害，只能忍着了。
看赌桌上，两人的前面都放着一堆铜板和几块银子，老裴的前面还有一块碎银子，看来今天的堵住很大。怪不得大家连马吊牌都不打了。
现在桌上一小块银子放在一点上，压的是一番，很快老裴开出来了，正好是一摊，那个人赢了。之前一直屏住呼吸观看的人才发出一阵呼声。
这个人很谨慎，每次下的赌注都不大，不过这人的运气非常好，连着赢了好几个回合，旁观的人们跟着发出阵阵欢呼声。有村里人跟着这人下了一点堵住，结果跟着赢了一些铜钱，现场的气氛更热烈了。
洪天赐看到老裴的额头有些出汗，烟也抽的更凶了。
有人开始鼓动那人应该趁现在运气好，压的大一点，那个人还是很冷静，仍然压了很少的赌注，结果又赢了。
不知是不是今天的运气太好了，这个人突然一下把桌上所有的赌注都推了过来，压在一正上，按照规矩，只要不开出与一对应的三摊都算赢，看得出这人虽然运气好，但还是十分谨慎。
这回没人敢跟了，都在紧张的等老裴开摊，大家紧张的等着看结果，如果那个人赢了，老裴可就赔大了。
老裴稳了一下才开始开摊，大家都能看出老裴的手有些抖，抽烟也更胸了，口中大口的吐着浓烟。
在这个紧张的时刻，有人想看清楚一些，往前靠了一点，结果脚碰到洪天赐受伤的脚上，洪天赐禁不住轻轻地“呀”了一声，屋里太安静了，这一声把老裴都吓了一跳，手里的摊杆差点掉到桌子上，稳定了一下才继续开摊，当牌子里剩下铜钱不多时有人看出来了，低声说：“不好。”
紧接着屋里一片叹息声，盘子里剩下了不多不少三个铜钱，那个人输了，扑通一下趴在桌子上。他输掉了全部赌注。
原来这人是个山货商人，经常到山里来收山货，以前在老裴家输过钱，今天想来捞一下，结果又输了很多钱。
洪天赐往回走时已经很晚了，而且脚还有些疼，但是他的心情却特别好。因为老裴今天赢了一大笔钱，一下就赏给他十个铜钱。过去的两个多月里，洪天赐几乎每晚都来老裴家帮忙，老裴家从来也没提过赏钱，今天一给就是十个，说是当作以前洪天赐帮忙的赏钱，听着口袋中铜钱发出的响声，心里自然十分兴奋。
走着走着，洪天赐突然产生了疑问。怪了，老裴的老婆也是个出名的小气鬼，平时为了少收一点抽头也会跟老裴着急，今天她怎么也没吱声呢？真怪！
这时一阵冷风吹过来，洪天赐不由自主地咳嗽了两下。今天给烟呛得够呛，洪天赐的嗓子有些不舒服，在心里使劲地骂道：该死的老裴，干嘛抽那么多烟？
再想那个商人也真是倒霉，一直运气挺好的，怎么最后一下运气就没了呢，要是我肯定早就罢手了，难道他不懂“月盈则亏，水满则溢”的道理吗？
洪天赐突然明白那个商人为什么最后输钱了，就是因为之前他的运气太好了，所以才在别人的鼓动下想趁势大赢一笔，如果不是一直运气好，恐怕就不会大意了。
唉，这个人为什么会大意哪？
洪天赐脑子里忽然产生一个想法。会不会是老裴故意让这人一直赢，让这人大意呢？也就是说这人的好运是老裴故意给他的。有这个可能吗？以前就听人说赌场经常捣鬼，难道今天也是这样吗？如果是这样的话，老裴是如何做到的呢？
想了半天没想明白。
洪天赐换了一个思路，仔细回想一下摊钱的过程，老裴真要想做手脚，只有两个可能：要不就是往盘子中间撒铜钱时能够掌握铜钱的数量，要不就是开摊时控制剩余铜板的数量，今天是不是这样呢？
要掌握铜钱的数量是有可能的，但是不能保证最后的结果，因为铜钱是先撒到盘子里然后才下注的，看来只能是在开摊时做手脚了，可是怎么才能做到呢？
就这样一路想着走到家里。洪天赐把铜钱拿出来倒在桌子上，其中一枚铜钱咕噜噜掉在地上，洪天赐俯身去捡，看着捡这枚铜钱洪天赐突然想明白了，原来是这么回事。回想一下当时的情况，老裴事先故意使劲抽烟，让别人以为他紧张，其实是想制造一个烟雾缭绕的环境，等他做手脚时，让别人看不清台子上的情况。
如果这样就说得通了。
一定是老裴练就一手仅凭手感就知道手里铜钱数量的本事，然后根据赌客的下注估算结果，在开摊时移走多余的铜钱，控制最终的结果。最后的关键时刻，有人无意中碰了自己的脚，自己脚一疼不自主地“呀”了一声，刚好那时老裴在作弊，以为被自己看破了，所以才给了这些铜钱让自己不要说出来。对，他就是那时下的手。难怪头一次去茶馆时就看到老裴没事把玩铜钱，看来一直在练习手感。
把事情的原因搞清了，洪天赐十分兴奋，躺了好久才睡着。
第二天洪天赐照常到茶馆，老裴没有显出半点不自然的样子，不仅让洪天赐暗中佩服老裴的老练。更知道了莲花坪确实是藏龙卧虎。
出了正月，家家户户都忙了起来，洪天赐又成了村里的零工。谁家有事都会喊他一声，洪天赐也绝不推辞，就这样在村子里混起来。哪天大家看不到洪天赐的身影都会不习惯。
但是有一条，只要苏寡妇喊他，不论洪天赐手里有没有事都先帮苏寡妇干活，有人打趣说洪天赐是不是被苏寡妇给迷住了，洪天赐也不在乎，大家都非常嫉妒苏寡妇。
因为在村里有了零活干，洪天赐除了没事时还跟邻居的孩子一起进山采摘外，也就不提跟邻居家的男人进山打猎的事了，邻居家打猎回来分配的猎物也推辞不要了，但是邻居们还是经常分给洪天赐一些猎物的肉，让洪天赐万分感激。
这天洪天赐到村里游逛了一圈，可是外面很冷，就直接来到老裴家，发现屋里只有赖皮和张老四二个游手好闲的男人坐着喝茶。
洪天赐进屋时发现屋里人都看过来，知道他们是在等人。他们见进来的是洪天赐，还有些失望。
过了一会儿又进来一个人，洪天赐一看是酒坊老夏的二儿子，平时就爱和赖皮和张老四几个在一起混。
“咋的，老五不来？”
“我都被他老婆骂出来了，他还敢来。”
这三个人要玩一会儿，可是凑不上四个人。
三个咒骂了一阵，可是什么用也没有。
赖皮看了一眼旁边的洪天赐，跟其他人说：“让这小子陪咱们玩玩怎么样？”
“行啊！喂，天赐，过来，陪我们打几圈。”
打马吊洪天赐没意见，但是他知道这几个家伙是赌钱，就坐在角落没动。“我不会，我也没钱。”
“没钱不怕，陪我们玩就行，不会我们教你。”
洪天赐还是没动。“我爸妈以前说过，好人不赌牌。”
“不让你赌牌。对，就是搭把手陪我们玩玩儿。来吧，不会打牌哪像个男人。”
洪天赐依然坐着不动。
这三个人又等了一会儿，还是没有人来，他们有些着急了。“天赐，来吧，陪我们玩两把，输了不算你的，赢了钱都归你，怎么样？”
说话的是老夏家的二儿子，他家比较富裕，所以说话大方。
这两句话把洪天赐打动了。“好吧，看你们实在无聊，我就陪陪你们。”
大通镇的男人也爱玩打马吊，当然还有富裕人家的女人。打马吊的玩法洪天赐都知道，只是没有亲自玩过。因为洪天赐的爸妈没工夫玩，也说过“好人家不赌牌”，所以在洪天赐心中，赌牌的都不是正经人。不过今天不一样，自己不是耍牌，只是陪他们玩玩，输了也不用赔，万一赢了还能赚几个铜钱，权当打发时间了，洪天赐就凑了过来。
三个人热心地传授打马吊的方法和技巧，不一会儿洪天赐就完全弄明白了，就开始陪他们玩起来。虽然还不太熟练，陪他们玩下去没问题了。
洪天赐虽然是头一次玩儿，可是人聪明不说，手气也出奇地好，一天打下来，竟然有六七成盈率，把那三个人玩的火大起来，别人来了也不让洪天赐下去，这一打竟然一直打到吃晚饭的时候，洪天赐的牌艺迅速提高，兴趣也大起来，直到晚上别人吃完晚饭来茶馆喝茶聊天，洪天赐才觉出饿来。洪天赐看着自己面前的三十多个铜板，借口肚子饿拒绝再玩儿了。
三个人眼看着洪天赐把铜板包起来拿到柜台，按规矩向老裴交了抽头，其余的也存在老裴那里了。三个人话说在前不好阻拦，只想着明天再赢回来。
可是第二天曲瘸子家有事，洪天赐跟着下山背货了，一整天都没过来。
过完年，曲瘸子的杂货店生意不太忙了，不是每天都有事，第三天下午洪天赐又出现在老裴茶馆。
洪天赐一进茶馆，看见昨天输钱的三个人都在，好像是在等自己，洪天赐转身又出来了，却被他们跑出来叫住了。
“别走哇。昨天也没来，是不是赢了钱就不玩了？”
“不是，昨天我跟曲掌柜去背货了。”
“再陪我们玩一会儿。前天你赢了，今天应该让我们捞捞本吧？”
“前天可是你们要我陪的，可别耍赖呀。”
“不耍赖。前天的事就不提了，反正你还有钱，咱们就玩一会儿，你什么时候说不玩儿了咱就不玩儿了，行了吧。你干一天活能挣几个铜钱，万一你再赢了，够你干一个月了。”
洪天赐一想，也对，反正这些钱也是赢来的，大不了再输回去，万一赢了就更赚了，就答应了。“好。我就陪你们玩一玩。”
“哎，这才够朋友嘛。”
洪天赐又跟他们玩儿起来。
很快洪天赐就看出三个人早有准备，合起伙来跟自己斗，自己还真不是对手，虽然赌注不大，还是输了一些钱。不过很快洪天赐就看出问题，这里面赖皮家最穷，他是输不起的，就故意偏向最有钱的老夏的儿子，反正赌注不大够自己输的。俗话说“赌场无父子”，很快他们的统一阵线就瓦解了，赖皮开始不给其他人让牌，随着输赢的扩大，他们三个人之间也开始产生矛盾，最后各自为战了，这一天下来，洪天赐没有输钱，他们之间却忙着算账了。
几天后，打马吊牌的经过让洪天赐在茶馆成了名人，晚上再有人手不够的时候都找洪天赐陪着，洪天赐就陪着玩，只是洪天赐心里有一本帐，只要输的钱数不超过赢的钱数就可以，就这样只要白天没事，洪天赐几乎每天都跟着打几圈，钱虽然是有输有赢，但因为赌注不大，最早赢来的钱竟然没有输出去，算下来还赢了一点儿。牌技也越玩越好了。
这以后洪天赐上山的次数少了，在村子待的时间多了，像个小混子。虽然只有他一个人在家，但现在和村里的孩子们都熟悉了，刘二愣见到他也不再粗野了，于是已经没有了要打败谁的目标，但他坚持每天早起练武，因为他不想日后向岩冲回来时，自己的武术跟他差太多。
还有一件事洪天赐也坚持下来了，就是读书。
虽然《道德经》中大部分内容读起来还是像读天书，但洪天赐还是坚持往下读，一方面是没有其他书可读，另一方面他也想读懂，因为他要从书里找出他想要的答案。每当读书读不下去的时候，洪天赐就会想起常先生在学堂上给大家讲解“书读百遍其义自见”这句话的情景，他相信早晚有一天他会把这本书读懂。
