霎时间，袁子樱的记忆闪回九年前，那个风雨交加的夜……
2003年12月18日晚上
睡梦中，袁子樱接到上司的电话，说凤凰楼董事长黎佑铭的夫人谢曼君死在了自家的别墅里。袁子樱匆匆赶往别墅，重案B组的队伍已经到了，高级督察蒲天正向用人了解情况。用人张姨看到袁子樱后，目光停留了一瞬，随即继续向蒲天陈述情况。这时，从加拿大派来香港的法证技术高级顾问齐云生也到了，和袁子樱一起进入别墅。
谢曼君死在一楼的餐厅，圆桌上按六人份放着牛排套餐，而谢曼君的座位前只有一杯红茶。看起来，黎佑铭是在宴客，几位客人都被集中到一楼的客厅，重案组的人正在对他们一一问话。袁子樱的目光落在谢曼君的尸体上，这个优雅的女人，连死亡都不能把美丽从她身上带走。袁子樱看向坐在客厅沙发角落里的黎佑铭，心中隐隐作痛。然而，他们之间的关系是不能吐露的秘密，所以她只能忍着，忍着。
这时，法医卓晨曦来了，驾轻就熟地戴上手套，取出工具，开始检查尸体。袁子樱拎着工具箱到了二楼，进入谢曼君的房间，这里她很熟悉，所以很快就判断出房间的物品没有被明显挪动过。袁子樱开始查看床头柜的抽屉，在连看了三个抽屉后，发现了问题。谢曼君专用的体温计和酒精棉不见了，这两样东西原本都是放在第二格抽屉里的，只有谢曼君发烧的时候才会拿出来用。谢曼君对体温非常敏感，尤其在发烧的时候，会特别注意体温的变化，随时测量。袁子樱又依照惯例检查了房间里的垃圾桶，是新清空的。她走出卧房，走进隔壁的书房，一眼看到窗边桌子上的体温计和酒精棉花瓶，还有一本看到一半被摊开放着的书。袁子樱从工具箱里取出证物袋，把这些东西都放进去。同样，她检查了桌底下的垃圾桶，也是清空的。她蹲下身检查地面，发现了几根不属于谢曼君的短发，并一一收集起来。
袁子樱又检查了二楼的其他房间，没有什么特别的发现，就带着搜集好的证物走回一楼，刚好听见卓晨曦做初步检查的汇报，“死者没有明显外伤，体表特征没有明显指向性，根据目击证人的描述，死者没有明显不适，突然死亡，我怀疑是中毒，而且是慢性毒的突发死亡，具体原因要回去对尸体进行解剖后才能知道。还有，死者高烧，如果曾经服食过药物的话，需要做药物检验，不排除药物反应导致死亡的可能性。”
袁子樱一边听着，一边把搜集到的证物交给齐云生，“二楼的垃圾桶全部被人清空了，我建议暂时保留附近垃圾站的垃圾，可能会有线索。还有，我们要对在场的每位目击者的随身物品进行检查，以洗清嫌疑。”
袁子樱这话一说，那几位客厅里的人都面露怒色。黎佑铭站起来说：“检查就免了吧，这几位都是我的家人，专程从加拿大赶来为我庆祝生日的，他们绝不会杀害曼君。”
袁子樱心里一阵颤抖，家人，他们就是黎佑铭在加拿大的家人，他们才是一家人。
“黎先生，”蒲天站出来说，“这样做也是为了保障他们的利益，而且我们也不会强行搜身，只要各位把随身携带的物品都亮出来就好，请各位配合一下吧。”黎佑铭咬咬嘴唇，带头把身上的手机和钢笔放到茶几上。几位客人见状，也纷纷掏出身上的东西，有纸巾、笔、手表、手机……。蒲天扫了一眼这些东西，皱着眉头问：“黎先生，今天来过府上的人，都在这里了吗？”
黎佑铭一听这话，顿时想到了什么，“哦，还有我的一个老朋友简宁，他晚上有其他安排，所以晚饭前刚走……你们，不会怀疑他吧？他和曼君认识十几年了，关系很好，怎么可能杀她呢？”
“别紧张，我只是循例问问。”蒲天看了看齐云生，齐云生微微点头，表示该搜的都齐了，于是蒲天说，“黎先生，今天就先到这里，夫人的死因我们会尽快查明，如果有需要的话，可能还要来麻烦黎先生，您和您的家人暂时不能离开香港，还请您理解。”蒲天说完，机敏的目光又迅速地扫了一圈四周，而后收队离开。
黎佑铭忧虑的目光从袁子樱脸庞掠过，袁子樱平静地给他一个安慰的眼神，跟着齐云生离开。
2003年12月19日
验尸报告出来了，卓晨曦在谢曼君的胃里发现了三种未消化的成分，一种是治疗高烧的特效药，一种是普通的英国红茶，最后一种是特殊的化学剂，这种化学剂在总含量低于二毫克的时候，对人体是无害的，而且每一毫克消化排出的时间是二十四至三十六个小时，但是，如果这种化学剂的累积含量超过了半毫克，并同时接触到咖啡因和茶氨酸，就会使人体血管迅速收缩，脑部供氧不足，导致短暂窒息，同时引起神经系统麻痹，造成突然晕厥。如果知道病发原因，即时抢救，还有生还的希望，但因为死者当时没有呼救和挣扎，呼吸也暂时停止，很容易被误认为已经死亡，只要耽搁几分钟，假死就变成真死了。这种杀人手法只在极个别的案例中出现过，这还是他们头一回碰到。
蒲天看着报告，眉头蹙成了疙瘩，“黎佑铭说，死者因为发烧所以整天没有胃口，而且她是个对体温极度敏感的人，每十五到二十分钟就要自测体温，为了确保温度的准确性，她连水都不喝。直到晚宴要开始的时候，她才吃了特效药，吃药时喝的水是用人张姨倒的。云生，水有没有问题？”
“水没有问题，杯子上有张姨和死者的指纹，水中有死者的唾液，相信没有被调包过。那杯红茶也是一样。”
蒲天点点头，继续说：“死者因为高烧，对牛排反胃，所以只让张姨准备了白粥，可是死者死亡时白粥还没有上桌，现在唯一可能被动过手脚的就是特效药。”
“不是特效药，”齐云生说，“我们检查过药板，没有被动过手脚，而且在被剥走的那颗药片的位置，我们找到了死者较多的重叠的指纹，说明是她亲手把药片取出来的，也能看出药板没有被调包过。”
“其实未必是食物的，”袁子樱突然开口，“有些东西虽然不能吃，但人们也会把它放进嘴里，一次又一次，尤其是生病的人。”
“你是说体温计？”蒲天一下明白过来。
“怪不得了，”卓晨曦恍然大悟，“我验过死者口腔，发现舌头底下的药剂特别集中，而且死者的拇指、食指和无名指的指肚上都有药剂残留的痕迹，我还在想，死者是不是习惯把药含在舌头底下，刚才听齐云生说特效药没有问题，我正纳闷呢。现在都通了，那恰好是体温计水银探头与口腔接触的位置，看来凶手是通过体温计向死者下毒的，虽然每次能附着在探头上进入口腔的量很小，但死者习惯频繁测量体温，一天下来，也足够了。”
“不对，”袁子樱提出新的看法，“测体温前我们都会用酒精棉花擦拭探头，这样毒药不就被擦掉了吗？”
“就因为要用酒精棉花擦拭体温计探头，才能重复下毒呀。”蒲天笑了。
“是酒精棉花，”齐云生也想到了，“凶手把药剂加在酒精瓶里，利用死者的习惯进行谋杀。”
“嗯，”卓晨曦点点头，“这样看来，死者手指指肚上的药剂残留，是捏紧酒精棉花时留下的。”
“可是，我们检查过在死者家里找到的体温计和酒精棉，全部没有问题。而且体温计和瓶子上都有死者大量的指纹，相信是死者常用的。”齐云生说。
“这不难，二度调包就可以，现场都搜过了，如果垃圾站还没有结果，就很可能是被提前离开的那个人带走了。”蒲天无奈地摇摇头，“要是这样就麻烦了，那个简宁我们查过，他离开黎佑铭的别墅后去了中环的一家私人会所，根据他离开和到达的时间，我们模拟了几条线路，沿途可以丢弃证物的地方数不胜数，所以就算我们找到了死者使用过的酒精棉，证实了凶手的作案手法，但如果不能找到带有凶手指纹的有毒体温计和酒精瓶，就没有办法抓人。”蒲天说着，气恼地将报告摔在桌上，袁子樱和齐云生他们也是面面相觑，无可奈何。
2004年1月12日
考虑到黎佑铭和凤凰楼的声誉，再加上警方没能抓到凶手，警方最终没有向社会公开谢曼君的死亡真相。最大的嫌疑人简宁移民澳洲，从此没了消息，这桩无头案也成了未完结的谜。
记忆闪回，袁子樱凝视桌子上的体温计和酒精瓶，心里一阵阵害怕。难道真是同一个手法？咬了咬牙，她拨通了方天越的电话。
大概过了半个小时，一个穿职业套装的女人走进了凤凰楼的医务室，朝明学文和叶医生亮出了证件，“两位，我是西九龙警局高级法医卓晨曦，刚才有位袁子樱小姐报警，说她的下属简亭突然死亡，为了避免不良影响，上面安排我以简亭朋友的身份将她带走，请两位配合一下。”
“没问题。”明学文把卓晨曦带到安置简亭尸体的房间，卓晨曦做了初步检查后，用毛毯盖住简亭，让明学文抱她到地下车库。明学文把简亭的尸体放到车里，把袁子樱留下的东西交给卓晨曦后离开。卓晨曦发动了车子，却没有立刻离开。没多久，袁子樱拎着一个纸袋到了地下室。
“简亭发烧的时候胃口会很差，相信上午应该没有吃过东西，”袁子樱说着把纸袋从车窗外递给晨曦，“这里面是她用过的退烧药、酒精棉花瓶和体温计，不过我怀疑这些东西已经被调换过了，你们若要秘密派人来查今天的垃圾，要快点了。”
晨曦接过纸袋，说：“想不到九年前的别墅凶杀案手法会重现，下面的事交给我们，你别管了。”
“要秘密调查。”袁子樱提醒道。
“放心吧，御皇都那件爆炸案影响太差，上面无论如何不敢再让凤凰楼出丑闻了。”卓晨曦挂下档位，忽然想到了什么，怜惜地说，“其实你的心还在西九龙，当初那个错误，并不需要以辞职为代价，如果有机会的话，还是回来法证部吧，你逃到凤凰楼，还不是一样逃不开命案的纠缠。”卓晨曦说完，踩下油门而去。
袁子樱望着卓晨曦的车绝尘而去，慢慢转身，无奈地笑了。
