秦朝，秦始皇三十七年（公元前210年）七月，始皇嬴政在第五次大东巡途中驾崩于沙丘宫平台。
次日，还未等始皇的遗体安全运回国都咸阳，其最小的儿子胡亥苟结赵高、李斯等人，假拟皇帝密旨，由胡亥继承皇位。
他们编造出各种莫须有的罪名，事先铲除了对皇位最具威胁力的两个人，即胡亥皇兄扶苏和忠臣蒙恬。在得知扶苏边疆自刎，蒙恬阳周入狱之后，才命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。
七八月的天气干燥炎热，秦皇的尸体已经极度腐败，恶臭难闻。为了不让随行的人众和沿途的百姓发现，他们便用鲍鱼之臭掩盖尸臭。
数日后，车队顺利回到都城，胡亥继位，是为秦二世。赵高任命郎中令，李斯续任丞相之职，但是朝中的大权，却落到了贼臣赵高手中。
继位后的胡亥，并没有休手，而是对其他众多的兄弟姐妹继续残害，有如禽兽，毫无人性。
胡亥屠杀自己的兄弟姐妹，前后共二十余人，其中最残忍的是在咸阳市市中的商业区，将十二个兄弟当众处死。另一次是在咸阳东，一个叫杜邮的地方，又将六个兄弟和十个姐妹碾死，刑场惨不忍睹。
除了残害手足，胡亥在赵高的唆使之下，又将矛头对准了朝中异己的文武大臣们，首先迫害的是蒙恬、蒙毅兄弟俩。
刚开始胡亥还寻思着继续任用他们，但赵高怕其对自己势力的扩充构成威胁，就向胡亥谎舌造谣，说始皇原想立胡亥为太子，但遭到蒙毅极力阻止，始皇最后才打消了立其太子的念头。
胡亥却信以为真，不但没有释放蒙恬，还将蒙毅也囚禁在代郡的监狱里。而后，胡亥派使者逼迫蒙毅自裁，又派人到阳周逼迫蒙恬自杀。兄弟俩与来使诸多口舌之后，无以抵抗，相继含恨自尽。
右丞相冯去疾和大将军冯劫为免遭羞辱，选择了自尽。
在杀死文武异己大臣后，赵高继续忙于巩固权势和笼络党羽，昔日盟友李斯，也难逃劫数，被其借胡亥之手，杀之而后快。
而胡亥却只知道自己享乐，对赵高的这些阴谋诡计毫无察觉和防备，甚至对其爱之甚深。
他想方设法，不为朝政，只为享乐。他曾问赵高：“人这一生就如白驹过隙，做了皇帝，朕只想尽心享乐，爱卿觉得如何？”赵高当然极力赞许，暗自窃喜。
有了赵高的支持胡亥还不放心，又向李斯询问如何才能长久地享乐下去。他对李斯说：
“朕听韩非说，尧治理天下之时，房屋是茅草做的；饭是野菜做的汤；冬天裹鹿皮御寒；夏天就麻衣裹身。到了大禹治水时，到处奔波，劳累得以致大腿掉肉，小腿脱毛，最后客死他乡。倘若做帝王都是这样，难道是他们的初衷意愿吗？贫寒的生活大概是那些穷酸的书生们提倡的吧！并不是帝王这些贤者所祈愿的。既然有了天下，那就要拿天下的东西来满足朕的欲望，这才叫富有天下嘛！朕没有一点好处，怎么能有心思治理好天下呢？朕就是想这样永远享乐天下，爱卿你看有什么良策？”
正是胡亥的玩乎皇权，才让赵高这种乱臣贼子有机可乘。就这样，秦始皇终其一生苦心经营的封建帝制王朝，被赵高一步步毁至灭亡。
冥冥之中，仿佛自有天定，大秦帝国的毁灭，似乎早有预兆和定数。
其实在秦始皇陨天的头一年，也就是秦始皇三十六年（公元前211年），一年之中曾相继发生过三件离奇古怪的事情，而这些怪事在古代人的眼里，就是不可化解的凶兆。
第一件怪事是“荧惑守心”。
什么叫“荧惑守心”呢？古代时期的中国星占学，把“火星”称作“荧惑”。
二十八宿（一为东方苍龙七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；二为北方玄武七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；三为西方白虎七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；四为南方朱雀七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸）中的“心宿”，简称为“心”，也就是天文学中的“天蝎座”，主要由三颗恒星组成。
当火星运行到天蝎座三颗恒星的附近，并在这个地方停留一段时间，就出现了古人常说的“荧惑守心”天象。
这种天象为皇权做出的解释是:天蝎座的三颗星中，中间最亮的一颗代表皇帝，旁边两颗稍暗的，一颗代表太子，一颗代表庶子。
为何为凶兆？个中含义被星占学翻译为:轻者天子失位，重者皇帝死亡。
一个国家，皇帝若失位或死亡，轻者面临天子更替，皇权的过度是国之大事，弄不好就会导致改朝换代，此为重者。
第二件怪事为陨石事件。
秦始皇三十六年，五月，一颗流星坠落在了东郡（秦始皇即位之初，齐、秦两国的交界地，现是大秦的一个东方大郡）。
陨石坠地并不可怕，可怕的是陨石上刻的字:始皇帝死而地分。
这七个刻字不可小视，它代表着上天的旨意，预示着秦始皇即将陨天，同时也预兆了大秦帝国即将灭亡。
第三件怪事为沉璧事件。
同年秋，一位走夜路的使者，在经过华阴的时候，突然有一个人拿着玉璧把他拦住。且对使者说:“请帮我把这玉璧送还给滈池君”，还一本正经地说：“今年祖龙死。”
使者听后满脸疑惑，但这个怪人留下玉璧后，不做任何解释地消失在夜幕之中。
怪人口中的“祖龙”，就是指的秦始皇，而这块玉璧，则是秦始皇二十八年（公元前219年）始皇帝巡游渡江时，祭祀水神而投到江中的那块。十年过去了，这块祭祀水神的玉璧，又被一个不明身份的人给送还回来。
由此三事而兆，大秦王朝的灭亡，似乎必然。
我要说的故事，就从还璧怪人这里说起。
当时，感觉事情不妙的使者，带着玉璧火速赶回了咸阳，立即将此事汇报秦始皇。
秦始皇听后，龙颜大怒，他知道怪人话中的“祖龙”，就是指的自己。沉默许久之后，若有所思地说:“山鬼最多只知道一年的事情。”
早朝退后，秦始皇又对众人说:“祖龙”是指人的祖先。秦始皇说这话的时候，听起来似乎底气十足，但其实他心里已经有了无可奈何的感觉。
举足难安的秦始皇回到寝宫之后，仍感事情蹊跷，遂速派秘史彻查此事。没过多久，秘史便奉上查验秘奏。
秦始皇接到秘奏后，迫不及待地拆开，奏折上豁然写着十四个字:此璧为万岁东巡渡江祭水神用者。
看完秘奏之后的几天，始皇更加惶惑不已，寝食难安。
伺候左右的宦人赵高美言相奉:“万岁莫忧，此乃无稽之谈，妖言耸听。”
听完赵高奉词的秦皇，不但心情没有好转，而且更加愤怒起来，对赵高怒斥说:“尔此话无稽，少言谄媚，速传术士姜庸，朕有言相询。”
赵高见始皇大怒龙颜，连连道唯，屈身退出去传术士。
没过多久，姜庸唯唯诺诺地走进皇帝寝宫，礼数参拜之后，被秦皇叫到身边。
秦皇焦虑地说:“爱卿，想必你已知晓，寡人今日传你所为何事？”
姜庸恭敬地哈腰:“微臣愚昧，还望帝君明示。”
秦皇将案上的秘奏递给他说:“为此事，爱卿帮寡人推敲几分。”
其实姜庸早已料到秦皇找他的用意，他也深谙秦皇的为人，迫于皇命难违，无奈之下，只能诚惶诚恐地前来应召。他更加明白，此事若弄得好，则身安无事，若弄不好，必将家破人亡。
在加上之前术士卢生痛骂秦皇后逃跑，秦皇心里余怒未消，若言语不当，定无生还。
姜庸毕恭毕敬地接过秦皇手中的秘奏，小心翼翼地打开。看完之后，故作蔑视状，附身对秦皇说:“此乃恶士所为，明君毋庸担忧。”
秦皇不解地问:“爱卿此话何意，愿闻其详。”
姜庸侃侃有词地说:“自古以来，君得天下，不免于少数恶士沦为亡国人，其人并无能耐，只会恶言相诋，暴弃终身。吾皇乃国之贤君，天之圣子，统一天下，实为顺应天意而为之。此等恶士，敢违天命，谤言国君，自有天诛，必遭天谴。吾皇唯保重龙体，切勿忧心。”
秦皇听后，脸色渐渐转忧为喜:“爱卿此话可属实？”
姜庸见秦皇面露喜色，心里稍微放松了些:“微臣不敢欺哄圣君，句句属实。”
秦皇将左右人等均吩咐退下，唯留姜庸一人立于室中。执其手，甚是爱戴地说:“爱卿可直言不讳，朕愿闻实言。”
姜庸受宠若惊，急忙跪倒在地，口中一直重复着一句话:“圣君明察，圣君明察呀！圣君明察。”
秦皇将姜庸扶起，但他根本不敢起来，于是秦皇怒言说:“尔勿哄寡人，若不实言，朕必不悦。”
姜庸思绪万千之后，抹去两腮热泪，跪走几步，来到秦皇膝下，说:“圣君莫怪，圣君莫怪。此事天之预兆，微臣不敢妄言。据微臣探听所得，那还璧怪人身形极其高大，白须鹤髯，仿若天仙。微臣恐惊扰皇帝圣安，避而答之。”
秦皇听到此处，不禁连连后退几步，微声说道:“寡人卒已，寡人卒已。”
随即呵退姜庸。
又过了几天，秦皇依然被玉璧之事烦扰，早不临朝，午不参政，晚不入侵，茶饭不思，消极难当。
这几天他想了许多，最后他将三件被视为凶兆的事件联系到一起，得出的结论为“必死无疑”。
想到这里，他渴求长生不老的心情更加急切，于是立即命赵高再次传唤姜庸，欲询问徐福寻仙的消息。
但当赵高心急火燎地来到姜庸的府邸，却发现姜府早已人去楼空。原来姜庸在皇宫回来之后的当晚，就效仿卢生，辞去家丁、丫鬟，携家眷逃生而去。
赵高命令侍卫们将姜府翻了个顶朝天，依旧没有找到一个活物。最后却在中堂的角落里，发现一封没有封合的信，上面豁然写着三个字:“致圣君”。
