赛虎的叫声，打断老先生的思绪，院门被推开，杨若水迟疑着不敢进门，赛虎虎视眈眈的护着门口，牛犊断喝着跑出来“赛虎忘了这是家里的人.”它听懂了，马上低眉顺目地绕着圈，牛犊接过若水的自行车搬进院内，赛虎度着步凑近前，扬起鼻子嗅着，杨若水蹭着边躲闪着，它却匍匐在地，仰着脸看着杨若水，它眼睛里的温顺令杨若水想起了童年自家的赛虎.
“若水姐，来的正是时候，有口福，我正用卤水点豆腐脑，”牛犊妈笑着掀起门帘，景佑大伯迎在堂屋，“天冷啊!快进屋，火炕暖和着呢!快坐炕上，”。
杨若水腼腆地笑着，两腮冻的绯红，“喝碗热茶，若水姐”牛犊妈递过水杯，杨若水双手捂着，她再一次感到心率急促，不由得往墙壁上靠着，“若水姐。。”“不要说话，”景佑大伯制止着牛犊妈的话语，起身走近若水把起脉，继尔翻看了眼睑，诊看了舌苔，杨若水闭上了眼睛心里有了根，觉得踏实多了，缓慢地轻松令杨若水欢快起来，想起身动动，喝口热茶，“若水，还出燥汗吗?”景佑大伯询问着，“出”“若水啊!心胸要开朗，不要事事过心，我再看看你的手，”景佑大伯托住若水的左右手，“心脏畏寒，天冷心肌缺血，欲速不达，肢体末端手脚冰凉，吃药耗损心肌，只能补养。。”“您上次给若木开的方子我可以用吗?”景佑大伯摇摇头拿起笔开了食补处方，杨若水双手接过，看后说道，“就这么简单?”“对，有些病要三分治，七分养，治过头会造成不可逆转的后果”。
真是景家的饭菜，景家的美味，豆腐脑、木耳、蘑菇丁的卤、红辣椒油、白蒜泥、秫米白扁豆的米饭真香，杨若水不敢贪嘴，她看着院落里的三套正房，真想说出要租住在这里，但她忍住了，不要给景家出难题，要自量，生活的难处自己顶着，很多名人、大家都将一句话挂在嘴边，“苦难才是人生”，“若水姐有什么心事吗?”牛犊妈在问，杨若水甜甜地笑着问到，“牛犊有女朋友了吗?”“还没哪!”牛犊憨直地答着，牛犊爸爸说道，“有了房子不愁娶媳妇，”“若水呀!吃完饭我传授给你脏腑秘笈，你将受益匪浅.”“什么?”杨若水受宠若惊地放下碗筷。
杨若水怀揣秘笈飞车回到石榴村，院门虚掩着，她搬起自行车前轮顶开了门，一只水瓢飞了过来，差点儿砸在脸上，杨若水吃惊地站住，看见大哥脸红脖子粗的奔出堂屋，当辨认出是杨若水时，他气哼哼地转身回了东屋。正是傍晚时分，一种恐惧在杨若水心中掠过，大嫂呢?她自问着，目光在院落里寻找，自行车前轮在门里，后轮在门外，进去心存恐惧，大哥的气恼可以推断已丧失理性，失态、失常的情绪会导致极端的行为，倘若迁怒于我，岂不是倒霉吗?看着荒凉的院落和破败的房舍，杨若水将车轮退出来。
街巷很萧条，阴冷的西北风刮起，废纸屑、塑料袋围着她转，天已经黑了，没有路灯，村民们紧锁门户，院里透出幽暗的灯光，影影绰绰，杨若水打着冷战，前后地张望没有一个人影，去打麻将的人家看看，她提醒着自己，骑上车拐进窄巷，敲开院门。狗的狂吠令她胆战心惊，“大嫂在这里吗?”她笑脸迎着开门的女人，“不在，”“知道去哪儿了吗?”她声音里带着恳求，女人开了半扇门，门槛儿将两脚分开，身子挡在门口，左右看看无人，小声问道，“你是租房住的吧?叫什么苦水?.”杨若水一听不敢动气，细听下言，“你有福，一天不在家，如果在家吓都吓死你，那俩口子动了刀，大嫂跑了，躲到闺女家，剩下个老光棍儿，千万别回去住，出了闪岔了不得.”“我应该去哪儿住呢?天这么黑，我.”杨若水扬起脸看着阴沉的天空，又自言自语地说道，“回城里有二十多里的路程，全是土道，没有路灯，”“去找大队书记，求他在大队部凑活一宿，天亮再说”女人出着主意
大队部地处村外，并排着四五间平方，连个院墙都没有，茅厕垃圾堆到是有几个，夜晚野狗成群结队地去粪堆里找吃食，却不在屋檐下过夜，我!。。，杨若水差点儿哭了，也许是看出杨若水的为难，也许是动了恻隐之心，女人将门内的那只脚迈了出来，右手杵着门框说道;“实在无处去住在我家也可以，跟我瞎婆婆住一个屋，就是邋遢点儿，只要你不嫌有味儿，。。”“不用了，谢谢!”杨若水打断她的话，往后倒着自行车退出窄巷。
前面是一棵古槐，树冠像个茅草房，只是没有了叶子，枯枝随风嚎叫，听来瘆人，杨若水抬头看着心想，假如是夏天在下面过夜，搭个摇床，支上蚊帐，那是多么的惬意浪漫，可现在是滴水成冰的寒冬，一种埋怨的情绪在心中膨胀。但她没有埋怨大嫂，居家过日子始料不及的矛盾，会在每个家庭中产生，她埋怨自己没有经验和见识，在租房前为什么不考虑周全?她又推翻这种自责，可现实坎坎坷坷，为难着窄的事全让她摊上了，她无奈的摇摇头，闭上眼睛似乎在摆脱着什么，不要自怜，别再犹豫，她心里决定着回城里去，那里有汪洗尘、桂香姐在谁家都可以住一宿，如果时间太晚可以住旅馆，她突然想到，身份证没带在身上，住旅馆需要证件，这.难不住她，眼前呈现了医院候诊大厅，那里有暖气、椅子，还有洗手间，她轻松了许多，什么路程、土道、路灯都不是难点，咬咬牙就冲过去了。于是她本能地按了按自行车胎，软塌塌地，天哪!是扎了还是泄气?刹那间她蒙了头，真有点儿欲哭无泪、欲笑无声的感觉，怎么办?心一紧张汗水顺着头发流向脖颈、后背，她躲闪着凉风，奔到一个凹进去的门洞中，后背贴着木门，这样免得寒风袭进已经湿透的内衣，随手勒紧了围脖，拉低了帽沿，脖颈缩到最短，吸着嘴牙齿又露在了外边，冻的门牙生疼，她似乎有了感悟，回忆起童年在故乡的护神河畔，看见过因冻饿而死的人，牙齿很白，嘴角咧着，似乎在笑。。她下意识地闭紧嘴，舌头在牙齿周围旋转，但已经麻木的两腮渗透到舌尖上，转不动了，又自然地张开了嘴，摘掉手套伸出双手按在脸上揉搓，手背如同刀割，手指麻木的不听使唤，双手插入裤袋内的腹部，得以缓解，她支持不住了，鼻涕在滴答，眼角很模糊，她知道那是冻出的泪水糊住眼角结了薄冰，太阳穴很胀，比疼更难受，头像故乡称粮食的大斗，杨若水警觉起来，哪冻伤都不怕，最怕的是脑袋和眼睛冻伤，这是她最珍重的部位，有人曾说过，杨若水的脑袋比电子计算器还快，眼睛过目不忘，心智的聪慧蕴含在眼睛中。。，这是朋友间表浅的浮夸，杨若水不以为然，真正内在的睿智、才情和灵气只有自己知道。
跑步抱着头部跑，杨若水命令着自己，原地跺着脚，当汗水停止，汗毛孔闭合时，杨若水才慢跑起来，此时，她思维里没有了内容，肢体的动作替代了一切，真的验证古语‘一心不得二用’，以古槐为界跑向前，再跑回来，气喘吁吁，两耳灌着凉风，像安装上的喇叭兜着风、鸣着响，杨若水抿不上嘴，冷风又灌进肚肠，像喝了故乡水井里的井拔凉，在肚腹中窜跑，冲透黏膜，刺进胸腔，蹂躏着筋骨，杨若水啊杨若水!那个女人没有叫错，真应该叫苦水，为什么命运之神这样眷顾你，和你开着难以想象的玩笑，年近五十岁，在举目无亲的异乡，顶着孤冷的寒星，迎着凛冽的寒风，疯癫般地跑着。
难道这样跑一宿吗?多拙劣的举措，回去找刚才那个女人，跟她瞎婆婆睡一间屋又当如何?有多脏了，难道讨饭吃还嫌馊吗?别再矫情了，适者生存这个法则千万别忘了，走!推起瘪了带的自行车，窄巷就在身后不到100米，杨若水觉得自己就是诺亚，瞎婆婆的火炕是方舟
“若水..若水.。。”杨若水突然听见大嫂在黑暗处喊她，她一阵激动，却回应不了声音，舌头和嘴不听使唤，情急之中她按响了自行车铃，她不知道是怎么走进屋中，火炕的温暖裹杂着异味儿，抚慰着她的脸、手，当双颊泛起红润时，才感觉到汗湿的内衣裤像冰碴一样扎着肌肤、关节，一刻忍不了，扒了下来，换上干爽的布衣时，思维恢复了正常，敏感地想起秘笈，在羽绒服的内兜里摸到，幸好用塑料袋儿裹着没汗湿，趁着大嫂不在屋，将秘笈藏在只有自己知道的秘密之处。
