北宫穹等人纷纷还礼，余乐向着北宫穹细细看去，笑道：“人都道北宫兄才貌双全，现在一见，果然是仪表出众，只是不知胸中才学可比的上这皮骨？”
余天青闻得余乐如此说话，大为不快，斥道：“北宫贤侄来此为客，不要如此无礼！”
北宫穹对上余乐双眼，只见对方生的俊秀白净，一双眼里似乎藏着什么别样的目光，有怀疑，有期许，甚至有一丝隐隐的敌视。他坦然对视，道：“皮相受之父母，算不得什么，胸中才学才是值得自傲的事情，余兄出言质问，日后有时间，我需得好生应答你一番。”
余乐听他这样说话，眼睛微眯，他对自家妹子日后幸福十分上心，认为北宫穹落难无归，难给余梦易安稳日子，故而这次一见面便刁难质问，北宫穹不卑不亢的样子却让他多了一份欣赏之意，对于这个人的不满也淡了几分。
余梦易不愿哥哥和北宫穹针锋相对，柔声排解道：“北宫公子素来极得江南士子推崇，想来这些人傲骨凛冽，若不是真有独到之处，他们也不会如此青眼以待，不过我这大哥也是个风雅读书人，日后大可以多多交流互益。”
北宫穹这才将目光落在余梦易脸上，只见这女子五官面目有些眼熟，仔细一想，连忙哎呀一声，“原来是余姑娘，分别以后时有挂念，不想今日在此相见！”
余梦易脸色微微泛红，低声道：“两年前花灯一见，梦易也甚是想念，不想公子竟然还记得我。”
北宫穹回忆起当日情形，哈哈一笑：“余姑娘蕙质兰心，出尘如玉，我又怎可能忘记？只是不想姑娘竟是余家的大小姐，只能说当真是缘分。”
正在两人说话间，阿福颠着脚跑了进来，道：“几位贵客，房间已经收拾好了，请随小人去吧。”
余天青笑着站起身来，见雷锋仍是鼾声如雷，不由得忍俊不禁，曲无应拍起雷锋，后者睁着眼睛茫然道：“我睡着了么？”他抹了抹嘴边哈喇子，惭愧不已，“余先生，对不住，我实在是困的紧了..”
余天青不已为意道：“累了要睡是人之天性，有什么好怪罪的，各位随阿福去罢，好好歇息歇息，晚上设宴替你们接风洗尘。”
远在京城的魏忠贤此刻正在大发雷霆，他没想到自己的亲信杨彪竟活生生被人击毙，简直是丝毫不给他面子，田尔耕有些缩手缩脚的站在魏忠贤面前，面对盛怒的魏大人，不敢出言劝慰，生怕一言有误，引得魏忠贤再添怒火。
“好一个刑部，竟然不把老夫放在眼里，定要教你们好看！”他恨恨说着，抬眼看着田尔耕，眉头缓缓挑了起来，目光里射出一道不善，“你们整日里惯于溜须拍马，如今同门兄弟身死也不知有所举动，真是废物！”
田尔耕讷讷道：“孙儿口嘴不利索，怕惹的义父恼了，又怎么是好。”他不敢看魏忠贤阴沉的老脸，只是将眼光投在地上。
魏忠贤见他畏畏缩缩的样子，更是恼火，呵斥道：“刑部的人这是摆明来了要与我作对，你可有何对策？”
田尔耕苦着脸摇摇头，魏忠贤深吸一口气，长长吐出，嗟叹道：“罢了，罢了。”杨彪虽然性子悍勇暴躁，办事却一向牢靠，哪里像这些人整日里无所建树？如今杨彪身死，与刑部脱不了干系，自己若就此上告天听，或许能争一口气，只是崇祯对自己印象初转，在此时挑起党派之争，如果令崇祯心有怀疑不满，实在是大大的不明智。
“如今只能盼着我那四儿能有所收获了，”魏忠贤脸上怒气慢慢退却，他深思着什么，接着开口，一字一顿道，“此番之事，切莫声张，替他挑一块好地，好生葬了吧。”
田尔耕一惊，魏忠贤行事手段向来狠辣，这次在了这么大一个跟头，竟然不着手报复，实在有违常理，只是他怎么有胆子质询，诺诺点头后，魏忠贤又道：“杨彪亲人父母，酌情予以补助，他结仇甚多，日后有人寻恤滋事，你必要替他们出头。”
“爷爷有情有义，体恤下面的人，我们必当结草以报，肝脑涂地！”田尔耕哈腰阿谀，魏忠贤平日喜欢听些奉承之话，只是这时候心情烦闷，皱眉挥了挥手，示意他退下。
田尔耕走出门外，背后衣衫已经隐隐被冷汗浸透，魏忠贤初知杨彪结局时，大动肝火，模样真是吓人，纵使自己深得他宠幸，在这种环境下独自相对，也深感胆怯震颤，他悠悠吸了一口气，叹道：“杨彪呀杨彪，你一生好战，如今战死也算死得其所，只是我们这些人呢？”
阳光洒落在他身上，田尔耕往日里或阴沉或凶狠或谄媚的面上此时却是另外一种表情，一种他自己看不见，别人也更不曾看见过的神色，是悲伤，还是认命？
崇祯皇帝眉头紧锁，看着床边一沓折子，重重的叹了一口气。
周皇后见他面色愁苦，大概已猜到又是为了朝中政事烦忧，年轻的皇帝继任以来处理事务不假于人，经常批阅奏章至深更半夜，即便他如此勤勉辛劳，大明多年来的积弊仍然压的他不堪重负。
周皇后替他捻好被角，温言道：“皇上，这些事情一时半会也忙不完，不如交给内阁和司礼监的人去办罢，你只需过目审核便行了。”
崇祯轻轻摇了摇头，看着自己的发妻，疲惫而冷漠的眼里多了一份少有的温情，“玉凤，这祖宗社稷落到如今地步，都是因为朝中大臣勾心斗角，如今我既然登上这御座，铲除这些蛀虫前自然要凡事亲力亲为，待日后择取了贤良能人，自然会轻松许多。”
周皇后躺在他身旁，一头青丝铺散在床头，蹭的崇祯皇帝的脖颈痒痒的，崇祯伸出手轻轻抚摸着她光滑如缎的头发，想起当初迎娶夫人之时自己的青涩模样和往昔时光，不禁感慨万分，“玉凤，你说我当初若不坐上这皇位，你我是否过得清闲许多？”
周皇后侧过脸凝视着他，崇祯坚毅的脸上有着挥之不去的憔悴，这种憔悴不仅仅流于外表，更是深扎于内心深处，是大明两百多年基业辉煌下的阴霾。“陛下说笑了，即为天下之君，当思天下之事，除了陛下，还有谁能中兴这大明？清闲的日子虽然好，只是名垂青史，流芳百世，不才是那些英雄人物毕生追求的境界吗？”
崇祯闭着眼睛，握紧了妻子光滑的柔荑，轻声道：“只是让你跟着我做这皇后，多的是苦累，少的是快乐，我节俭，你也跟着我节俭，平凡王公贵族的夫人皆是锦衣玉食，多么风光快活，你身为皇后，却粗衣淡饭，亲力亲为，说句心里话，你可后悔吗？”
周皇后脸上浮现出一抹笑意，轻轻收拢手指，“陛下说笑了，臣妾出身贫寒，这些活计向来做惯了，并没有什么劳累之处，皇上如是大明之君，皇后便是大明之母，能陪着皇上看着大明一日日兴旺振兴，我又有什么可后悔怨怼之处呢？”
崇祯不再说话，侧过身子将皇后揽进怀中，嘴角牵起一抹淡淡的微笑。
