眼前的明军大营近在咫尺，但里面却静悄悄的似乎空无一人，后面的蒙古追兵已经慢慢迫近了，王一凡无暇多想，立刻领着众人冲了上去。
紧闭的营门忽然大开，曹文昭和几个士卒挥挥手将他们引了进去，却并不关门。
后面的蒙古兵猛地勒住缰绳停了下来，只见连绵不断的营房如一个个小山包般矗立在眼前，里面却静谧无比，不禁有些迟疑起来。
“你们先冲进去看看！”一个蒙古将官举刀喊道。
立刻便有数百骑应声冲了过去，还未冲到营门外百步时，地下埋着的地雷就被引燃爆炸，冲在最前的十几个蒙古骑兵一下子就被爆炸形成的气浪掀起半天高，歪歪扭扭地重重落在了地上。
一片浓重的硝烟之中，明军大营里整齐地跑出三队士兵，每两人一组扛着只半米长的火铳，架设起来。
一声令下，这一排火铳齐发，如雨般的铅弹立时便笼罩住了突进营内却慌乱不堪的数百骑蒙古兵。
惨叫声不绝于耳，冲过来的蒙古兵纷纷倒地，死伤枕籍，幸存下来的人不敢逗留，立刻拨马逃了回去。
营外的蒙古将官并不甘心，亲率千余名骑兵再冲大营。
发射完火铳的明军士卒却并不逗留，抬着发射后的火铳就匆匆走回了营帐。
蒙古骑兵刚一冲进营门，就见旁边的十几个帐篷门忽地拉开，露出里面藏着的琵琶状多管转膛炮。
转膛炮旁的明军士卒跪着点燃炮身后面的火绳，密密麻麻的弹雨立刻就组成了一片片强大的火力网，再度将冲进来的蒙古骑兵射倒大半。
冲进来的蒙古骑兵苦于营内回旋空间太小，立刻就陷入了进退两难的境地，他们被火器射得人嘶马喊，混乱无比。
明军大营里一声炮响，早就埋伏好的数百名士卒举着各种武器冲了出来。
等冲近了蒙古骑兵时，他们齐齐发一声喊，迅速结成阵法。
以十一人为一队，队长举着小棋站在后面大声指挥，两个盾牌手端着两个厚重的长藤牌掩护前进。
跟在后面的四个长矛手举着长矛从藤牌的缝隙间伸了过去，一下子就将马上的蒙古兵刺了下来。
不等受伤的蒙古兵起来挣扎，最前面的两块藤牌骤然分开，四个士兵手起刀落，将地上的蒙古兵脑袋一刀就砍了下来。
队长大喊一声，众士兵立刻躲回到了藤牌之后，继续向另一拨蒙古骑兵逼近。
这一套动作配合得娴熟无比，才不过短短一刻钟的功夫，冲进来的几百名蒙古骑兵就被他们消灭得干干净净。
营外的蒙古兵看得心胆俱裂，狼狈不堪地转头逃了回去。
王一凡从后面的营帐中慢慢走了出来，看到眼前的这一切后，不禁立刻为之动容。
地面上躺满了被砍去脑袋的蒙古兵尸首和一堆堆殷红如小河般的鲜血，浓重的血腥味中人欲呕，激战过后的明军士卒严整有序地排成了五列纵队，一声不吭地站在营中。
被擒来的那仁毕力格已经醒了过来，被戚无伤和王守义五花大绑着推了上来，一把按到地下：“大块头，你服不服气？”
那仁毕力格奋力挣扎，长大粗壮的身子却被裹得像个粽子一样乱晃了起来：“狗贼，要杀就杀！亏我家大汗对你推心置腹，想不到你居然下此毒手。”
“真是个四肢发达、头脑简单的莽汉。”王一凡笑着摇了摇头。
正在此时，中军账中走出几个人来。
一身戎装的曹文昭握着钢矛，恭敬地跟在一个女子身后，旁边的军士也忙低头退到了一旁，脸上满是崇敬之色。
“不要关上寨门，大家继续按照我的布置守住各处营垒，随机应变。”那女子从容不迫地指挥起来：“这支蒙古骑兵只不过是来投石问路的小股部队。经此一败后，日落前蒙古兵绝对不敢再来进犯。大家打足精神，以防敌人晚上来夜袭。”
众人慨然应诺，这女子又转头向戚无伤命令道：“戚大哥，请你带着本部兵马和前来助战的各路义军守在后营。另外速派几人飞马赶回宁远城，告诉他们这里的军情，并请求派兵支援。”
戚无伤领命而去，她这才看到了面前惊愕不已的王一凡。
“王大人，你平安无事就好。现在我们深陷蒙古人的腹地，我便暂时替你指挥大军，还请你不要见怪。”这女子微微欠身，施了个万福。
“你是？”王一凡心里大惑不解，只见自己手下的两千兵马被她指挥得天衣无缝尚且不说，就连新收来的戚无伤等大小盗匪，都被她安排得井井有条。
一旁的王守义凑上来小声说道：“她就是袁芳小姐。这个干爹，我现在要不要改口叫她干娘呢？”
王一凡心里更是吃惊连连。
从刚才那场异常漂亮的伏击战来看，这个袁芳颇有大将之风。
仔细又看了她几眼，她约莫二十上下，身材纤弱苗条掩饰不住一身的英姿勃勃，红彤彤的脸蛋朝气蓬勃，眉眼间透着一股大方果决的干练之气。
但他看着王一凡的眼神中却显得格外脉脉动情，别有一番温顺娴熟的文静之色，她的美丽和那个妩媚热情的玉格格相比，倒是各擅胜场、不相上下。
在封建时代，像她这样坐镇三军的奇女子实不多见。
不过王一凡转念一想，她的父亲袁崇焕是文武兼备的一代儒帅，女儿如此了得也就不足为奇了。
王一凡有些尴尬地抱了抱拳：“袁小姐，这一次我王一凡能保住条命，全凭了你大力相助。若非你偷来兵符调动这么多兵马过来策应，我就是有通天彻地之能，也难逃一死。”
“王大人，你过谦了。”袁芳掩口一笑。
这一笑却将她方才的英姿飒爽一下子抛得无影无踪，一笑一颦间满是旖旎动人的小女儿态。
王一凡被她这动人的一笑看得入了迷，忽然想到她是自己未过门的妻子，脸上顿时一红。
一旁的王守义看了他们的窘态，立刻机灵地插话道：“干爹，干……袁小姐，我看我们还是先回到中军帐中，再好好谈吧。”
两个人顿时醒悟过来，和曹文昭一起回了帅帐。
“王大人，你的情况我已经听苏沫儿说了，真没想到咱们和科尔沁部已经达成的联盟，居然会被一个多尔衮给完全破坏了，唉……”袁芳轻轻叹了口气。
“我看没这么简单。”王一凡沉吟道：“这个多尔衮能在那么短的时间内，知道了我们和科尔沁谈判的内容，并无声无息地潜伏进来，策反查哈、袭取我的营地，我看这里面一定暗藏玄机。我估计他在科尔沁部里一定另有耳目。”
想到玉格格现在还身陷敌手，他的双眉立刻就拧了起来：“袁小姐，既然你来时是以中军主将的身份领兵，那现在还是请你执掌大军。我们得想个办法救出玉格格，顺便替老汗王莽古思清理门户。”
袁芳忙推让道：“这怎么行？你才是一军之帅，我只不过是鸠占鹊巢罢了。现在既然你已经回来了，这个中军主帅还是由你来做吧。”
下首的曹文昭也帮腔道：“袁小姐所言甚是。现在大敌当前，我们都唯王大人的马首是瞻。”
王一凡见他们说得恳切，也就答应下来。
他忽然问道：“这一次袁小姐做得好声势。我看大营的帐篷，足有两三千个之多，以一帐六人计算，怕不得有一两万人！如此短的时间，你从哪里招来这么多军马？”
袁芳微微一笑，解释道：“这一趟我除了带来了王大人的本部兵马，还在路上收了戚无伤的三千名义军。现在加起来约有五千之众，之前守义送来的军马和牛羊，我已经分拨了些人送回宁远，现在全听你一人指挥。不过兵不厌诈，昔日有孙斌增兵减灶赚庞涓。今天我虚张声势让蒙古人畏惧不敢进犯，也算是东施效颦吧。”
王一凡顿时钦佩不已：“想不到不光袁大人文武双全，就连袁小姐都是巾帼不让须眉，真让我这个大老爷们汗颜。”
“王大人，你过奖了。”袁芳故作谦逊地笑了笑，却止不住嘴角边的微微得色。
“营中的军粮可支几天？火药枪弹又有多少？”王一凡问道。
曹文昭想了一下，就张口答道：“现在军粮可支十天，火药枪弹刚才消耗了一部分，应该还有七成以上。”
王一凡猛地吃了一惊：“你们仓促调兵来此，居然粮秣军械准备得如此充足？”
曹文昭忙解释道：“多亏了袁小姐，是她散尽了家中的金银珠宝，再加上宁远城部分感念大人浴血护城的富商相助，才凑齐了这次大军出征的军械粮草。”
“多谢你了。”王一凡对着袁芳轻轻点了点头。
她的面上微微一红，忙微笑着答道：“为国家出钱尽力，那是理所当然。这一次漠北情势紧急，也不容我多想，幸得家中还有些积蓄，就拿出来。”
她说得轻轻松松，心里却别有一番柔情蜜意。
两个人一直都故意不提之前的婚约，但一股莫名的情愫却在彼此的心头慢慢升腾起来。
王一凡抬起头，目光冷不丁和袁芳碰到了一起，望着她如一泓秋水般的双眼，渐渐体会出她这淡淡几句话中蕴藏的深情厚意，心里颇为感动。
一旁的曹文昭插口道：“这大草原上无险可守，科尔沁部的底细我们又不清楚。单从这几天斥候探出来的情报分析，我估计科尔沁部的士卒少说也有两、三万之众。敌众我寡，我军又不擅野战，这一仗恐怕不好打啊。”
“宁远城会给我们派援军么？”王守义插口问道。
袁芳摇了摇头：“这一次我们私自领兵出征，已是犯了军中大忌。就算是我爹和赵副总兵回来了，他们是否发兵相助还是个未知数。我们目前的粮草只够维持十天，到时候就算是敌人不来进攻，困也把我们困死了。”
王守义听了后焦急万分：“打又打不过，援军又未必会来，我看我们不如撤了吧？”
“不能撤。”王一凡斩钉截铁道。
“干爹，我知道你对那个玉格格心里有意思。但现在几千号人的性命都交在你手里，为了她一人，似乎有点不妥啊。”王守义抓着脑袋劝道。
“守义，你胡说什么？我王一凡岂是那种公私不分的人？”王一凡怒斥道。
一瞥眼却见袁芳的眼神中有些难言的失落，他心里也不由得暗自扪心自问起来：“这一次自己的坚持，真的和玉格格没有一点关系么？”
却听袁芳也附和道：“即便是现在要撤，也来不及了。据我的判断，敌人现在虽然不敢进攻，但势必已派骑兵迂回到我军大营背后，匆忙间拔营撤退，必将带来灭顶之灾。”
正在这时，一个斥候掀开帐门跑了进来，跪在地上禀告道：“报告大人，我们发现两支蒙古骑兵一左一右包抄到了我军大营的背后，每一支人马都在万人左右，请大人示下。”
“告诉大家，严守营寨，不可鼓噪轻出！违令者斩！”
王一凡挥手屏退那斥候，心里对袁芳的神机妙算暗暗钦佩不已。
“看起来胜负的关键，也许都要系于那个人的身上了。”他暗想着。
