1936年，袁美云和周璇合演过一部很卖座的电影，叫《化身姑娘》，是讲一个华侨女孩，在父母的安排下，为了满足祖父想要孙子的愿望，女扮男装，回国探亲，闹出一系列趣事的故事。《化身姑娘》在当时被左翼猛批，说它是软性电影，跟爱国风潮格格不入，在后来的电影史上，《化身姑娘》自然也无法登堂入室。但它里面有个镜头，看过的人忘不了，袁美云穿着帅气男装，嘴唇微张，一脸惊愕，周璇跑过来，在她脸颊上亲了一下。咔。定格。
女人吻女人，在20世纪30年代的电影银幕上出现，不能不说是前卫了。如此一幕，别说后来《庐山恋》里破天荒的一吻跟它比是小巫见大巫，就是放到现在，也不失为一个可供人遐思的风景，可以拿去让搞酷儿理论的人分析。
中国戏曲舞台上，从来性别模糊，以前男人霸占女人的舞台，到了民国，女人可以抛头露面了，可以去唱戏了，结果有趣的是，唱女角唱得最好的是个男人，梅兰芳，唱男角唱得最好的，偏偏是个女人，孟小冬。中国电影和戏曲靠得近。学戏的袁美云来演电影，也是顺理成章。袁美云也是个爽快人，拍《化身姑娘》时，她觉得男装帅气，还特地跑去照相馆拍照留念。片子拍出来，粉丝尖叫分贝巨高。卜万苍导演《红楼梦》的时候，袁美云跑去演宝玉，还是女扮男装。真可谓“中性魅力”无敌。
这种路线，后来在中国娱乐圈里也有传承。叶童扮许仙，观众竟买账。林青霞演东方不败，也是女扮男装，非女非男，又亦女亦男，成功从琼瑶电影的娇滴滴女生形象跳脱出来，开拓了戏路。在内地，更是夸张，李宇春刚红的那几年，光是那个爆炸头，都流行到滥大街。有趣的是，喜欢李小姐的，大部分是女生，理由是，她帅气。
民国也有真人版的“化身姑娘”，孔祥熙家的孔二小姐，就从来都是男装打扮。梳大背头，西装革履，拿折扇，抽雪茄，雌雄莫辨。她喜欢的也都是男人喜欢的东西，比如车，比如枪。她脾气暴躁，动不动就打起来，骂起来，还带点脏话的。据说孔二小姐还有好几个生活秘书，当然都是女的。
她没结过婚，但曾在家里人的安排下，跟胡宗南相亲。结果一塌糊涂，孔小姐回家就骂：“就是他胡宗南当了皇帝，我孔某人对他也毫无兴趣。”在重庆的时候，孔二小姐公然跟一位军官夫人“同居”。在她的公司里，大家都称她为总经理，称那位夫人为“太太”。
然而，宋美龄却很欣赏她的这位外甥女，常常夸赞：“令俊天生豪放，女生男相，很像我。”宋出行，总喜欢带着孔二，现存的照片中，我们也经常能看到两人合照。蒋家失势后，孔二没有跟家人去美国，而是留在台湾，伴随姨妈宋美龄。她是她的干女儿，贴身管家。她入台后，生活低调，从来没有绯闻。蒋介石的葬礼上，还是她搀着宋美龄，缓缓走出。
