九霄将这些道理过了一遍，心底顿生寒意。他犹豫一会儿，问道：“苍于归，你怎么打算？”
“逃，”苍于归道，“只能逃。趁着所有人都没反应过来，逃得越远越好。”
“方圆几百里都是火氏的领地，你能逃到哪里？”
苍于归忽然停下了脚步。
九霄愣了下：“怎么了？”
“来不及了……”苍于归面带郁色，忽然丢下背篓和药锄朝着群灵山奋力跑去。
九霄借着苍于归的视觉看去，只发现一只其貌不扬的麻雀鸣叫着飞过。
——侦查傀儡。
公孙鸿临走前居然嘱咐那个擅长制作傀儡的炼金师留在了群英镇。
不声不响之间，公孙鸿居然已经对一个仅仅见过几面的采药小民起了戒心，设下重重防备，只待收网。
终究是小看了公孙鸿的谨慎。此次进退维谷，无论是否掩饰采药小民的身份都已经是个死局，怕是难了。
九霄沉沉一叹，不说话了。
这步棋从一开始就走错了，苍于归不该跟着穹氏的五人。可若是不跟着那五人，焉知昨日里那与大汉的对峙不会传进公孙鸿的耳朵、从而引起公孙鸿的注意呢？
按公孙鸿的本性，他不会多管闲事；但一个不会多管闲事的人却莫名对一个举止正常的采药小民生了戒心，谁能说这不是巧合？
是福不是祸，是祸躲不过。神明尤且被命运耍的团团转，人何以堪？
……
“公孙大人，我看见那个采药小民扔下采来的药跑了。”
“跑了？”手中的传讯灵石不断闪烁着，公孙鸿收到消息，眯了眯眼。
“没错。我本以为他是落下了什么东西，直到很久之后那背篓都还在原地，才发现他是不打算回来了。”
竟然真的有问题？该说意料之外还是意料之中？
他低声问道：“去哪里了？”
“群灵山。”
“我知道了。你继续监视。”
“是。”
他掐断通讯，抬头去看高座上勇武的大汉，拱手笑道：“火家主，实在抱歉，方才有些急事，下属这才莽莽撞撞传消息来，还望火家主海涵。”
他身后是另外三个人。此时三人已经摘下了兜帽，沈公子却仍然戴着面具，似乎并不在意人前失礼。
他们已经到了火府，见到了火佟。只是未及将穹氏的事情加以说明，公孙鸿便收到了传讯。
虽说发生了一些意料之外的事情，群灵山那边到底有傀儡监视，公孙鸿并不担心。反倒是火氏这边需要先将理由说明白。
纵然火佟不敢违背穹劢，到底不安于只是个附属家族。当初苍穹之战以后，苍氏以及其从属世家的领土被重新划分，穹劢为了彻底掌控火氏而干脆把整片边境区域划分给火佟，从此火氏彻底不能从穹氏脱身。
说到底这件事情是穹劢做得不地道。然而穹劢既然这么做了，公孙鸿在人前也不能打穹劢的脸，不说理直气壮，至少要想办法把主权握在自己手里。好在穹氏是法灵族最大的世家，有了权柄在手，其余一切都还算好说。
火佟摸了摸下巴上浓密的胡子，说道：“无妨，只是不知关于穹氏来人不打招呼闯进我火氏领地的事情，公孙大人要怎么解释？”
火佟是个有眼色的人，同一句话用不同的语气说出就是不同的态度。这话虽然听着像质问，公孙鸿却明白这是不打算计较的意思。
如果火佟真的有心计较，事后穹氏不讲理的名声一定会传遍法灵族，到时候被扣上一顶刚愎自用的帽子，穹劢即便想为自己开脱也难。
更可怕的是，人心这种东西，多得是日积月累的影响。一次“蛮横”不算什么，怕只怕三番四次“目中无人”，到时候各世家纷纷寒了心，穹氏失道寡助，迟早从神坛上跌落。
——当初穹老祖将整个穹氏交给穹劢就是个错误。此人看似手腕强横，实则目光不长远，被穹氏的激进派推着走。
“火家主，事情是这样，”公孙鸿垂下眼，说道：“数月前，穹氏洗灵果被盗，为了追捕歹人，我等一路掩藏行踪追到此处，不想还是被歹人逃脱。我等想着那歹人许是扮做了商贩混进了异灵领地，奈何我等却在禁林中遭遇八星灵兽攻击，无功而返。”
“哦？”火佟并不发表意见。
公孙鸿便鞠了一躬，说道：“我等实在无法，只好前来叨扰火家主，请求火家主替我等追查歹人行踪。公孙某定然感激不尽。”
身后沈朝晔站着没动，另外两人却不能不跟着公孙鸿行礼。
沈朝晔饶有兴致地看着公孙鸿胡编乱造，心想公孙鸿这只狐狸的道行真是越来越高了，真假掺半、避重就轻又不动声色达到目的，难怪这些世家家主一个个都对他又爱又恨。
火家主瞟了眼沈朝晔，问道：“这位是……”
“启禀火家主，这位是沈公子，是老祖座下大弟子。”公孙鸿道，“老祖让他此次出行，也算是历练了。”
“原来如此，”火佟连忙行了个平礼，“原来是沈公子。”
沈公子素来以神秘闻名于世，火佟倒是没想到能在这里见到。
穹老祖是穹劢的父亲，如今沈朝晔是穹老祖的大弟子，便是和穹劢同辈，自然也与火佟同辈。只是要论身份，沈朝晔是比火佟高的，火佟不愿意对一个小辈行大礼，只好搬出自己的辈分，行一个平礼。
“火家主好。”沈朝晔也不在意，真要计较起来还是他不摘面具比较失礼，因此略拱了拱手做样子便站到一旁不说话了。
火佟看出他这是撇开身份不愿深究此事的意思，更看明白了这位沈公子似乎和穹劢的关系有些微妙。但思及穹劢的脾性，也就不是很诧异了。
他于是转向公孙鸿，问道：“我听公孙大人意思，那枚洗灵果竟然还没被用掉？”
世人皆知穹婧天生草包，为了穹氏长远考虑，洗灵果当然用掉了。但穹氏的消息瞒得好，穹婧近几年来又行事低调了许多，此刻公孙鸿当然不可能说实话：“正是。家主本是打算看族中子弟表现，赐予优异者作为奖励，谁知会有此无妄之灾。”
火佟便道：“穹家主竟也舍得将你派来追查盗窃者？”
