所谓极品的女人应该是能在外貌上欺凌同性，内在上则征服异性！一个只有外在而没有内在的女人能够获得一时的欢娱，却无法获得长久的幸福！
这句话对于现代的女子来说可能不会有太多的感触，但对于古代的那些以色娱人青楼名妓来说却是一生奉行的教条。
青春易逝，年华易老，多少风华佳人在青春容颜不再之后，坐在孤灯前苦叹韶华随琴音渺渺。
古代的青楼和妓院是两个不同意义的场所，而现代则把它们混为一谈。青楼里的姑娘们大都是陪着男人喝酒谈心，吟诗作画，以至于这些姑娘的文学素养往往不低于当时的读书男子。看看后来的秦淮八艳，个个都有爱国的民族气节，而且精通琴棋书画，乃一代英雌。
当然，床榻交欢也是两情相悦的风流事，青楼女子也不陌生。但却很少有直截了当的财帛肉金交易。
要做一个青楼的头牌除了样貌，更需要才气，只有有气质的女人才会激发男人最原始的征服欲望。才艺双绝是缺一不可的，否则绝难出众。
按照这个标准来说，紫蕊绝对算得上才艺双绝。不但人妩媚妖娆，更难得的是她颇有智计。薛礼之所以垂青于紫蕊，未必没有看中她那似乎与生俱来的才气。
虽然颇对她与别人交欢有所不满，但随即想到这个女人的身份，顿时也就恍然。薛礼甚至暗暗嘲笑自己：“薛礼啊薛礼，你难道真的对这个秦楼花魁动了感情不成？她只是个俏梳妆、泪两行，玉璧千人枕，朱唇万客尝的鸡婆罢了”
对自己的一番安慰后，薛礼一边淡然地喝茶，一边缓缓将自己心中所想一一托出。
当然，他虽有心让紫蕊帮他参详一番，但更多的还是想让她听自己一番诉苦，排解心中苦闷，并没有真以为她能猜透朝堂那些大人的心思。
可是，当紫蕊掩唇轻笑，说出一番话以后，薛礼彻底愣住了。
“大人，您这是当局者迷啊！其实依奴家看来，宇文大人并不是反对出兵，只是反对出兵新罗、扶桑罢了！试想，将匈奴人赶跑了，不仅是宇文大人，包括薛大人您不都没有晋身的资本和功绩了么？”
薛礼茅塞顿开。忍不住低声赞了一下，竟而忽然想起，其实宇文大人还有更深的深意。那就是之前朝堂上宇文大人一直坚持的“先北后南”政策原来如此，宇文护想要的是向大月州用兵，但却要放过匈奴人。如此一来，等于反面佐证了他之前战略的正确性。而且一旦起兵，新罗州和扶桑州的助剿税将会像水一样流出去，最终会流到谁的口袋，那就要看谁的权力大了所谓两线用兵钱粮不足纯属扯淡，而是有些人不希望断了财路而已！
想通了这点的薛礼急匆匆的起身赶回礼部，甚至连招呼都来不及跟紫蕊打，就这么奔出了秦楼。
紫蕊看着急匆而去的薛礼，眼神里闪过一点难以言喻的凄楚。这番话其实并不是紫蕊想出来的，而是杜文泽。
昨晚从薛礼和荀离的对话中听到的消息，紫蕊第一时间通知了杜文泽。今天一早杜文泽就送来了一份对这件事情的分析手稿。
杜文泽潜伏大汉多年，对于这些弯弯绕绕的事再了解不过，甚至还着重指出，作为当朝首辅，宇文护并非不想维护大汉帝国的尊严，只是依附他的每个人都代表了自己的利益所在，有时候他不能不考虑手底下人的利益线。一旦有人触动了这些利益线，哪怕他是首辅也会被人背弃。
以小窥大，推而广之，世间的事其实也都是“利益”二字而已。就算是皇帝治理天下，他也要兼顾大多数贵族的利益，否则他的皇位也坐不稳。这就是利益至上原则。
幽幽一叹，如兰似麝，花厅郁然。
紫蕊的叹息声刚刚停下，小茹就从后面匆匆行来，小脸上满是惶恐焦虑，敛裙道：“小姐，出事了，快到别院看看吧！”
紫蕊一怔，赶紧跟着小茹匆匆走向回廊后的别院。
这是一个四周种满紫罗兰和郁葱灌木的别院，叫“怜香居”。
在“怜香居”半月形的拱门前，一个脸上有丑陋伤疤的男人不顾身前一个女子的阻拦，扬声咆哮：“老匹夫，老不休，俺今天不打死你就不姓刘！”
而在离这男人远远的荷塘边休憩石凳上，一个白发鹤颜的老者衣衫凌乱，气喘吁吁地正惊恐望着咆哮不已的男人。
紫蕊认出了那名老者，不由疾步走过去，裙角翻飞，带来一层蒙蒙的香气。
“华太医，您这是怎么了？”紫蕊赶紧扶住鹤颜老者，作出一副心切的模样。
那老者正是刚才和紫蕊在“怜香居”阁楼上颠鸾倒凤的太医院太医华清泉。
华清泉一看紫蕊过来，反而收起了惊恐，只是不住地哆嗦着嘴道：“紫蕊，你，好你个秦楼，竟然殴打于老夫无礼匹夫，粗俗不堪，有辱圣人之教，不可理喻”说着，华清泉就要拂袖而去，脸上青一块紫一块也毫不在意。
那男人忽然将身前阻拦的女子推开，大步上前，如惊雷一样爆喝一声：“肮脏货，还想逃！？”
说着奋力一脚正踹在华清泉的胸口，将这七旬老者给踹到了荷塘里。
顿时，周遭惊叫声响成一片。
惊叫声中，男子的咆哮还未停止：“俺不识礼数，难道你意欲将俺姐侮辱就是圣人所教不成？老东西，别以为你早几年从你娘裤裆里钻出来，俺就揍不得你，这官司就算打上金銮殿俺也非打死你个老杀才！”
这说话粗俗，体型剽悍，能舍得一身剐的男人正是刘弟。
原来从昨日开始，刘芳就被小茹带到了怜香居，准备教她一些基本的礼仪步姿，而刘弟就被安排到了后院的杂役处负责一些粗活。
华清泉这个老色鬼一见到紫蕊就按捺不住色心，于是急急地在怜香居与她风雨一度，却没想刚刚剑及履及，薛礼却来了。华清泉可不敢让薛礼这个礼部尚书知道自己在这里行此苟且之事，所以让紫蕊赶紧收拾妥帖去见客，自己则百无聊赖地在怜香居转悠，正好看见如弱柳扶风的刘芳在怜香居的紫罗兰花丛间练习步姿。
这老色鬼精研双修，一双色眼最是能分辨处子。他见刘芳虽身姿瘦弱，但婀娜举步间，眉峰清凝，蛮腰稳健、步履紧凑，一看就是个还未经人事的处子。他色心大动，加之刚才并未发泄，欲火正炽，心想此地乃秦楼，那女子既然在此想必迟早也是要破身的，大不了事后多许些缠头之资便是，于是他便冲了上去，毛手毛脚要将刘芳拉到房中乱一番。
正巧刘弟担心姐姐今日不习惯这里的生活，所以偷偷来看看她，碰见这一幕顿时怒火中烧，扑了上去对着华清泉就是一顿胖揍。
这一下就惊动了其他侍女，小茹也赶紧去禀告紫蕊。而刘芳虽然死死拦住刘弟，无奈从死人堆里滚出来的刘弟实在剽悍不已，她一个弱女子根本阻拦不住，于是就有了华清泉被踹下荷塘的一幕。
“小姐，对不起，我弟弟不是故意的。”刘芳怯怯地站在一边，小手搓着衣角却有些说不出话。
而刘弟依旧高昂着头，一副无所畏惧的模样，扬声道：“姐，错不在你，都是那个老色鬼”
“住口，还嫌闹得麻烦不够大吗？”刘芳呵斥自己的弟弟。她比起刘弟来唯一多的就是理智。她清楚的能够定位自己的人生位置。现在他们都屈居在秦楼里，而能来秦楼都是达官贵人，得罪他们其中一个都有可能让他们姐弟俩在这里活不下去，而他们唯一的依靠就是眼前这个紫蕊小姐。
紫蕊看着健壮如牛的刘弟和淡然处之，娇怯却坚强的刘芳，闪亮的眸子不知道在想些什么。
刘芳看着沉默不语的紫蕊，心下一阵忐忑。小茹侍立在一旁，眼神不住瞟向刘芳，意思很明显，是让她赶紧认错。
但刘芳却倔强的不再说话。她刚才说刘弟不是故意，但却没有说他做错，更没说自己做错。原本错就不在刘芳这里，在现实的生活面前她会低头，但仅存着一点点的尊严让她不愿意承认自己做错。
紫蕊何尝不明白这个样子娇怯，但眼神里总是闪烁着倔强光芒的刘芳呢？曾几何时，她也是这样面对着社会的不公，坚决地反抗着某个人的压迫，但最终她选择了妥协现在她也要她妥协么？
“唉，没事！”最终紫蕊叹了口气，没有再责怪他们什么，而是轻轻走出了怜香居。
小茹紧随其后。
荷塘边，紫蕊忽然道：“小茹，明天开始教刘芳唱曲儿吧，步姿形态之类的也要学，不过缠头补妆之类就免了吧！”
小茹一怔，讶然道：“小姐，你想让刘芳专门做曲伶吗？”她觉得这也太浪费了，四百金币就买个专门负责唱曲儿的曲伶。
紫蕊没有说话，只是看着有些西沉的斜阳，性感的红唇里吐出一股沉重的叹息。
