镇里的人大部分都非常同情杜海鹏的遭遇，耿直的明叔更是气愤难平，总是抑制不住痛骂吕剑波的冲动。当然还有一些村民选择相信杜天鹏售卖假冒农药，这些蔑视的眼神好像鞭子般向着杜天明抽打过来，心里有着说不出的难受和委屈。他时常暗自发誓，不管遇到多大的困难，不管需要多长的时间，一定要弄清事情的真相，不能这样不明不白。这是关乎家族声誉的问题，不但要还哥哥一个的清白，还要给事情一个交代。杜天明没有一刻不在打听吕剑波的下落，但是一年过去了，这个家伙从未在镇上出现。回到清连后不久，腿脚不便的吕叔满脸愧恨，拖着残疾的身躯来到店里，还没开口说话已是老泪纵横。望着他泣不成声的样子，杜天明心里五味杂陈，只得安慰他不要为此事操心。吕叔说如果有吕剑波的消息，定会第一时间告诉他。
到了中午，张淑娴从家里带饭菜出来。有时是杜晓婷。吃过午饭后，杜天明通常都要外出送货，或去拜访一些零售客户和大型种植户。张淑娴留下来接替他看店，她已经从巨大的悲伤中抽离出来，生活的焦点重新回到繁琐的家务中。虽然惦记狱中的丈夫，但现在只能将思念埋在心底，不能总是一副愁眉苦脸的样子，生活就是这样，没什么好抱怨的。家务就像从镇墟返家的山路，路线总是重复。给鸡只喂食、煮饭、扫地，一度荒废的坡地种满蔬菜瓜果，菜花盛开之时，蝴蝶和蜜蜂漫天飞舞。张淑娴每天到这里收摘瓜菜，蔬菜如此新鲜，每个季节都有不同收获，家里从来不用到市集采购蔬菜，多到吃不完的时候，还能给邻居送一些。
日子一天天过去。每过一天，杜海鹏回家的日子就快一天到来，每天晚上她都怀着这种期盼辗转入眠。虽说早上起来还是有些惆怅，但紧接而来的家务让她的思绪很快得到转移。近些日子以来，张淑娴想得最多的事情还是女儿的婚事。杜晓婷要嫁的人是她的高中同学荣立行，这是一位优秀的男生，现在是一名见习医生。如果家里不是发生这种变故，他们应在去年秋天完婚。两个年轻人都非常懂事，他们说要等杜海鹏回家后再办婚礼。然而，杜海鹏三年后才能重获自由，那时女儿已近三十岁的大龄青年了。虽然荣立行很爱杜晓婷，但是三年时间里任何事情都有可能发生。外面的世界如此诱惑，荣立行这么优秀的男生，打他主意的女生肯定不少。如果到时发生什么变故，青春不再的女儿不知能不能遇到同样优秀的男生？缘分这种事情好像落花流水，可遇不可求，难以把握。关乎女儿的一生幸福，她不能给自己和女儿留下不该有的遗憾。晓婷的婚事不能再耽误了，张淑娴心想。
现在的天气秋高气爽，正是晾晒腊肠的理想时节。北风刚刚吹起，郭秀芳便叨唠着腌制腊肠的事情。杜天明今天不出外，张淑娴到肉贩那里提取昨天订好的三十斤前糟猪肉。每年这个季节，家家户户的厨房里都挂满自家腌制的腊肠。每家的味道都不同。辣椒、花椒、胡椒、砂糖、料酒和酱油的搭配，每个主妇都有自己的独门秘方，而且不会轻易向人透露。郭秀芳对配料的把握精准到位，腌制出来的腊肠，风味绝佳，深受欢迎。每年她都毫不保留地亲自示范，但张淑娴觉得自己调制出来的口味，总是难以与之媲美。
