风暴崖，是夜。
紧闭的房门内，牢牢裹在隆起被单里的什么东西似乎正在按着某种节律，有序地上下蠕动。
直到一阵激灵之后，那动静才终于停了下来。
从被窝里冷不防钻出一个脑袋。
“……啊！我都干了些什么？！”
艾思换了个姿势，伸开双手平躺在床上，微微喘着气。带着懊丧的表情，他轻轻地捻起自己的手指，带着浓重腥臭味的黏液便在他指间拉出细丝。
只有这样，他才能挥去眼前的那幅画面。
——奇拉拉起自己的上衣那完美的下腹，和似露未露的下乳轮廓，她的身体……他无法抹去那幅无比美好的画面，他就是不舍得忘记那幅画面。
顺着那场面继续想象……不知怎么的，他仿佛控制不了自己，任由自己沉溺于快感之中。
愈演愈烈，一发不可收拾。
结果……就成了这样。
“我竟然干出了这种事情！……啊，怎么会这样？！”
艾思一个人竟兀自羞红了脸。
“……我……和奇拉……不不，绝对不可能的……”
“……现在不是想这种事情的时候啊！这被单里面都弄湿了……现在我只想知道，该上哪把这被单烧了？！”
艾思稍稍撩开被子，一股浓烈的腥味就扑面而来。他顿时生无可恋。
“……啊！完了！一早侍从来收被子的时候就要被发现了！！不如现在去死吧！！！”
“……啊，对了！”
艾思突然脑子一转，从床上坐起来，顺手在已经弄脏了的被子上抹了一把，随之不自觉地伸到鼻子旁边闻了闻。他的脸上即时便挂上了糟糕的表情，后悔自己做了这种傻事。
“——呃——恶心。”
他又在被子里侧抹了两下，估摸着大概弄干净了，这才起身，伏下腰，鬼鬼祟祟地摸到了自己的房门前。
他打开门，往外边张望了一阵。寂寞的夜里，走廊一个人也没有。
这一层是神职人员居住的地方，如果要去换洗被单的杂物间的话，那必须得去其他扈从们居住的三楼尽头才行，那里兴许会有能更换的被子。
“啊！没办法了！”
为了销毁证据，只能这么干了！
艾思迅速跑回自己的床边，小心翼翼地把弄脏的部分包在里面，抱着被子，压低自己的脚步声，慢悠悠地摸了出去。
*
然而，他没料到的是，还没下到四层的楼梯口，他骤然发现自己的路被堵上了。
当他看见两个身影正站在楼梯口谈话的时候，艾思一下子躲进了楼梯的转角；那两个人没有打灯，因此艾思没有第一时间发现。他的心跳瞬间加快了不少，幸运的是，对方似乎并没有发现他，只是继续着始终在进行的争论。
从这里艾思刚巧可以听见他们的交谈。
“……我做不到，老师，无论怎么做也无法让她满意！我……可能没办法再坚持下去了！”
“那就躲着她，别和她正面冲突，那样只会让你受伤。”
那是加布的老师，班杰·塞洛里昂大人的声音。
“我知道……正因为我知道才……”
加布的声音中充满了屈辱。
“请您再多教给我一些东西吧，老师！我不想……继续当一个没用的人。”
“别傻了，你战胜不了奇拉是很正常的事情。”塞洛里昂大人的语气轻得过分。
“我看不到自己的进步……在这里我什么也做不到……我不知道我究竟为何在这个地方，我找不到继续待下去的理由……我很痛苦，老师……”
“你在这里，为的不是重振加布利费瓦家族的光荣吗？为了你的父亲的期望，不要就这么轻易放弃，忍一忍。”
“我……已经不想再为家父的欲望苦苦坚持了……”加布的身影垂下了头，艾思看不清他的脸，但他的声音里充满着折磨和失落，“我甚至找不到为自己坚持下去的理由……”
“别这么说，一切都会过去的。放轻松点，不要勉强自己做什么。到了受封为骑士的那一天，你就熬出头了。想想看，想想你父亲会有多高兴。”
“对不起，但在那之后……我又该做什么……在他实现了他的愿望之后，我就没有用了吗……”
“到那时候，你会找到别的目标的。”
“……别的来自他人的期待么？老师，我看不到未来的路……”
“你很好，特拉。不要听奇拉说什么，她看不见你的优秀，她看不见你的善良。”塞洛里昂俯下身，双手放在他的肩膀上，“但总有一天她会看到的。在这里，你不是一无是处的。想想看，至少你比艾桑铎要强上许多，所以……忍耐一会儿，你会出头的。”
“嘿？”虽然恐怕在别人背后已经不止这一次当了反面教材，亲耳听到的时候心里还是多少会不舒服的吧。
虽然是无可辩驳的事实。
“如果这样能让加布打起劲儿来，那也不失为一件好事儿。”艾思只能苦笑着这么想道。
“您能否告诉我，我还必须要忍耐多久……”
“快了，我保证快了。”塞洛里昂大人轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道，“这些天你的压力或许真的太大了，休息一阵子吧。既然是我把你从你父亲那里带来，我也得承担起照顾你的责任。你自己也是，不要太勉强自己，回去平定一下心情吧。”
“我……知道了。谢谢您，塞洛里昂老师，我……回去了。”
*
在加布的脚步声逐渐远去后不久，那位班杰·塞洛里昂大人也终于动身离开了那个棘手的位置。
又等待了一会儿，艾思才敢从梯角走出来。在确认过已经没有人之后，他才得以继续往楼下走去。
加布应该才回房不久，多半还没睡着。从三楼走廊经过的时候，自己应该格外小心发出的响动。
“不过，那位塞洛里昂大人，是位稍有些不同的老师呢。总觉得，有些温柔……”
在他印象中，那些担任老师的圣骑士都是……
“哦？还有别的事吗？没有就滚回去。”泽文大人会对哥哥这么说。
“你是男人吗？！为了这种事情哭丧着脸，我一脚把你从拉弗诺尔山上踢下去你信不？！信，那还不去训练？！！”贝汉默大人会这样对他的学生们说。
“还不够，远远不够。”而他的老师，老弥丹诺大人会摇着头，一脸失望地这么回答，“人只有在磨炼中才能变得强大。如果你不想在战场上被杀，就给我付出十倍的努力。”
真好啊，那位塞洛里昂大人……
“不过……加布的确很难过啊，连衣饰都随便了很多的他已经是非常反常的情况了。明天和奇拉说说吧，总是针对加布的确过分了些……虽然她应该不会听我的……”
提到奇拉，艾思的脸不禁又红了起来。
“啊，还好前面就是杂物间了。”
*
进了门之后，艾思不禁长舒了一口气。
算是有惊无险吧。
他随手把弄脏了的被单丢在了一旁，明天侍从们看见了也不会知道是谁干的。
果然，在架子上搁着洗过的全新被单！
“哈！运气真好！！”
他拿起了离手最近的那床被单，忍不住捧起来，放到鼻子旁边闻了闻——似乎还有香味。他知道在风暴崖，侍从们清洗衣服和床具的时候都会在水里加一种碱性的香水。
“抱歉，就这一次，绝对没有下一次了，我保证！”
他还不忘向那些辛苦打理城堡繁杂事物的侍从们道谢。
“——嗯？就这一次？”
忽地，从他身后发出的一阵故作阴沉的嗓音吓得他坐在了地上。一张布满皱纹的脸冷不防浮现在他的肩头。
“哦？作为一个风暴骑士团的扈从，这种反应可不成！不合格！！”
“……是您……老麦登总管……”
他死也想不到这个负责管理所有侍从的总管老头儿竟然会在这种时候夜巡？！
“除了我还有谁？小鬼头，大半夜的在这种地方偷偷摸摸的，想干嘛？！坦白从严抗拒从死，给老麦登老实交代清楚！！……哦呀，这是哪个杂种丢在地上的？”
老麦登顺手拣起了那块他刚丢在那里的被单。
“哇，好一股味儿！你小子……这不是长大了嘛？——哈哈，哈哈哈哈哈！！！”
“……让我死在这儿吧……”听着老麦登恶意的嘲弄，艾思埋下头，这样想着，已然心如死灰。
“让我来猜一猜——是不是奇拉？是奇拉对吧？哈哈哈哈哈——”
满脸通红的艾思头埋得更深了。此刻的他恨不得立刻钻到地底下去，永远也不上来。
“没想到我一猜就猜到了，小鬼头。咋了，寂寞了？也难怪不是嘛，都十六岁了，也该是发泄的时候了？”
“对不起！！！我再也不敢了！！！”
“嗯？这有什么敢不敢的，你该不会以为我在责怪你吧？”
明明是嘲笑。艾思看着那张嗤笑的嘴脸，心里暗想着。
“怎么会呢？我好歹也是年轻过的，也曾在神秘的黑森林之间经历过冒险！”老麦登摆出一副人生导师的样子，一边夸口一边兴致勃勃地说着，“要知道，对于很多男人来说，紧握胯间那把‘大’剑的时候，可就算他们一生中最男人的时候了！”
“……那是很下流的话，总管大人！”
“至少你还握过别的剑，也没那么糟吧？”
“那句话更下流了，大人！放过我吧！！”艾思欲哭无泪。
“嘛，我也没有责备你的意思。”老麦登耸了耸肩，似乎已经逗乐完毕了，“好了，拿上那条被单吧，顺便带件新衣服回去。放心吧，我不会告诉别人的，这只不过是再正常不过的事情。下次搁在房间里让侍从收走就好，你也不是唯一一个干这事儿的。……只要别弄得太难洗就成。”
“万分感谢！！！”艾思满怀感激地鞠了一躬，同时也长舒了一口气。
“噢对了，有件严肃一些的事情要告诉你。”
老麦登似乎突然想起了什么事儿，脸上那股戏谑的劲儿也荡然无存，“就在刚才，泽文那小子结束任务回来了。”
“怎么样？哥哥的阿基拉试炼怎么样？！”艾思关切地问道。
“恐怕……”老麦登的目光里透露出担忧，“那条小狗很难回来了。”
*
圣座的房间。
侍立在莱格尼斯的面前，泽文沉默了良久。昏暗的灯光下，他的脸上仿佛也蒙上了一层阴霾。
“很抱歉，老师。”
“所为何事？”
“我毁了您的计划。”
莱格尼斯轻轻地笑了，吹起他唇边的白胡须，“你没有必要道歉。你是他的老师，怎么处置是你的自由。”
“是我处理不当，最后导致了这种后果。我许下了承诺，却没能完成。”泽文说着，微微垂下了头，“请您不吝惩戒。”
“逃走的恶魔的确是个大麻烦。不过关于弥斯的事情，你的做法也是合理公正的。虽然我希望通过那孩子最终达到目的，但我也不想为人落下话柄，说我偏袒他。”莱格尼斯的神情依旧从容，“回去之后再派信去和费兰多卡萨取得联系吧，让他们紧密关注帝国全境的异常事件。吃过一次亏之后，那家伙可能不会再那么大张旗鼓了，不要放过一丝风吹草动。”
“但……”泽文蓝色的眼眸向上挑起，“那孩子或许再也不会回到风暴崖了。”
“你这么认为？”
“您不这么认为？”
莱格尼斯提起鹰羽笔，悠悠地在鼻子前晃了晃，“谁知道呢？我也不知道。”
“……”
“凡人的计划是做不到天衣无缝的，出乎意料的事情每天都在发生。我也并不是那种充满控制欲望的人，在这种时候，就顺其自然吧。”莱格尼斯摊开手，“年轻人要多一些耐心。这件事就先搁下吧，等等看，说不定什么时候你会发现，自己的判断也并非总是那么准确无误——尤其是对人。人总是在改变的，雷。”
“谨遵教诲。”
“单是从你这句毫无诚意的话我就知道你有多不以为然了，雷。对你的这点了解我还是有的。”莱格尼斯笑了笑，“不过这一次，我可是认真的。不如……打个赌吧？”
“您就能这么肯定吗？我不记得您是个喜欢赌博的人。”泽文狐疑的目光里充满着犹豫。这一次，老师又有什么计划了？
“我说过了，这一切都是未知数，我可不是什么先知。——不过正因为不知道结果，猜测才变得有趣。”莱格尼斯显示出了平时罕见的兴致，“就赌在十年之内吧。——十年之内，那孩子会取回一度失掉的、回到风暴崖的资格。他会在卡维宁大人、拉弗王和第一皇帝的注视下，堂堂正正地从风暴之眼踏进这座城堡。怎么样，你敢打这个赌吗？”
泽文思虑了片刻，作出了回答。
“我接受这场赌局。”
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