习近平副主席出访美国、爱尔兰、土耳其三国；第一站美国，除华盛顿外，还要访问爱荷华州和加州。美国民间一般对习近平个人了解相当有限，但美国官方、商界、政策界对习这次访美寄予高度重视。
十年前，2002年时的胡锦涛，也受美国之邀访问美国，当时美国各界对胡一无所知，这次情况也好不了多少。但今昔相比，十年之间，无论美国、中国大陆、亚太乃至全球形势都出现了很大的变化。
——美国为了进行全球反恐，发动了阿富汗及伊拉克两场战争，经济元气受到相当伤害，2008年爆发的世纪金融海啸更是雪上加霜。后冷战初期美国号令天下、睥睨全球的气势不再；
——同样是这十年，中国大陆加入世贸组织（WTO）之后，经济成长势头猛锐，年均成长率超过10%，中国GDP在全球的排名从第六窜升到第二，仅次于美国，包含了军事、外交的综合国力也明显上升；
——正是此等形势的消长变化，在2008年金融危机爆发后，20国集团（G20）峰会诞生，并实质上取代了七大工业国（G7）；而在G20中，一个更核心的中美G2格局也隐然浮现。
十年之间，国际形势与格局出现了如此巨大的结构性变化，对从来自视为天下至尊、不容许挑战的美国而言，是很难接受的。于是奥巴马决心要“改变”它。奥巴马上台后，美国全球战略进行了全面的调整：一、自伊拉克及阿富汗撤军；二、尽可能修好与一些存在矛盾或有疏离倾向的国家的关系，例如日、韩、菲、越、缅；三、高调宣称“重返亚洲”，剑指中国；四、2011年5月，美国击毙本·拉登，在很大意义上结束了十年反恐之役，美国全力对付中国大陆，已无后顾之忧。
所以，无论是全球形势或中美关系，十年前胡锦涛以副主席身分访美与现在习近平同样以副主席身分访美，情况有极大的不同：十年前，是美国力邀中国合作共同反恐；十年后的今天，则是反恐大业已告一段落，反而是中国的壮大，隐隐然已有挑战美国的潜力，从而是美国要整合所有力量加以遏制的对象了。习近平此番访美，必须放在这样的时空形势下观察。
无论对中国大陆或对习近平而言，这样的形势无疑是高难度与高挑战性，大陆将如何面对，不仅攸关中美关系，也关乎亚太局势，以及对台湾可能的影响。
二千多年前，有战略家苏秦与张仪，均师承鬼谷子，却在同样的战国七雄战略大格局中，各自发展出了一套截然不同、甚至完全相反的战略思维。苏秦身佩六国相印，游走于秦以外的六国，成功说服了韩、赵、魏、齐、楚、燕，联合一致，共同对付强秦，是谓“合纵”；师弟张仪却另出奇招，说服秦王，以离间齐与其它五国的联盟关系来破“合纵”之局，秦与齐连手，谓之“连横”。
观今之世局，美国“重返亚洲”，联合中国大陆以外的相关国家，部署第一岛链，强化第二岛链，剑指中国，此一战略，形似“合纵”。大陆如何面对？理论上，只有“连横”的选择。新世纪的“后反恐时代”，中美两强的战略博弈，或可从历史智慧中找到一些线索。
奥巴马与习近平的博弈，会不会出现这样的棋路呢，这次习近平的访美，下的是第一颗子，是个开端，值得各方关注。
