他们直接去州医院急诊室，医生初步诊断一番，要求住院。谭明康把玉秀搀到病房里，看护士把吊针挂上，去街上买了抄手，她正饿得厉害，端碗猛吃，趁这时间，谭明康去问医生啥病。医生摇着头说：“现在还不敢说，得等明天确诊。”
谭明康说：“胃痛是她老毛病了，今天一天又没吃饭，唉。”
医生说：“早痛早来看啊，这样拖着哪是办法。”
玉秀吃完，精神好了许多，也不怎么痛了，看着谭明康说：“我想是饿着了，吃完东西，胃就不痛了，早知道就不来医院，直接去吃点儿东西，你也好把电影看完。”
谭明康说：“还看啥电影哦，这次来医院，好好把病看看，心里也有个数。”
玉秀说：“没啥看头，这液输完，我们回家。”
谭明康说：“住都住进来了，把老毛病治好不更好？再说，医院还没检查出具体的病。”
玉秀说：“好吧，待会儿你回去，明天帮我给单位请假。”
谭明康说：“不用我陪你？”
玉秀说：“还有两儿子在家里等着呢，你不用陪我，我又不是孩子。”
谭明康点着头，看她把液输完，躺床上了，这才回到家里。
第二天早晨，谭明康赶到医院时，玉秀还在接受检查，整整一上午都没查完，谭明康心里隐隐有些不好的预感，一个简单的胃痛怎么要检查这样久啊。好不容易完了，忙问医生，医生说结果下午才出来。
吃了午饭，玉秀说：“这检查太麻烦了，做胃镜很难受，吐了几次。”
谭明康说：“医生说啥没有？”
玉秀摇着头说：“啥也没说。”
下午谭明康候在诊断室外耐心等待，那些化验的结果送来，玉秀就出了诊断室，谭明康要问情况时，医生说：“你先把病人送到病房再来，检查这样久，病人累了。”
谭明康送回玉秀，心早悬着，掉不到底。再回医生的办公室，见医生一脸严肃，腿都软了。医生说：“你坐吧。”
谭明康惴惴不安地在医生对面坐下，医生沉吟半晌老不说话，谭明康也不说，感觉沉默的时间特别长，他倒希望这沉默无休止地持续下去。
医生总算开口了，说：“你得有思想准备啊。”
谭明康说：“我有准备。”
医生说：“你爱人是胃癌。”
一直有不好的预感，这时候他还是惊讶地叫了一声就僵在那里。
医生说：“你得沉住气。”
谭明康机械地回答：“我沉得住。”想想，又问：“到什么程度了？”
医生摇着头说：“已经是晚期了，癌细胞都扩散开来，再住院也没意思，你们自己看，痛得厉害时，我可以开杜冷丁。”
谭明康木木地站起来，缓慢走出办公室，医生在身后说：“记住，别对病人透露半点儿病情。”
谭明康啊啊地应着，感觉那心已在高空中乱飘，再也降不下来。
进了病室，再见玉秀时，有一种异样的感觉，陌生而又熟悉，止不住鼻子就有点儿酸。
玉秀说：“医生怎样说？”
谭明康故作轻松地说：“没事，就胃炎，你不吃饭，它就痛起来。”
玉秀说：“那就好，我们这就出院吧。”
谭明康说：“再住住吧。”
玉秀奇怪地看着他，谭明康忙又点着头说：“是啊，没住头，我们回家。”
回到家里，再见两个儿子，也是那样的感觉，陌生而又熟悉，鼻子又一次酸了，谭明康摇摇头，想把那感觉甩开。
疼痛开始绵延不绝，一次比一次厉害。谭明康要求玉秀别去上班，她真当自己是胃炎，坚持要去，一旦痛起来，又被人扶回家。
夜里躺床上，玉秀说：“明康，你没事瞒我吧。”
谭明康说：“我有什么事瞒你的。”
玉秀说：“你好好说，我胃怎么了。”
谭明康假笑一声，说：“没啥事，老毛病。”
玉秀说：“怎么一次比一次痛得厉害，痛的时间也越来越长了。”
谭明康说：“吃点儿药，吃点儿药就没事了。”
玉秀说：“药吃了一把又一把，就不见效，唉。”
疼痛厉害时，玉秀在老式的自制沙发上蜷缩起来，她紧皱眉头，双手按着腹部，汗水布满她瘦削的脸。耀武看着母亲疼痛的模样，耀武没话可说，他静静坐在边上，母亲皱着眉头，他也皱着眉头，母亲手按腹部，他也下意识地拿手捧着肚子。耀文不同，耀文看母亲痛得厉害，忙去把药都拿来，再倒杯温水。他蹲在母亲旁边，问她想吃点儿什么。痛得厉害时，玉秀说不出话，她只是摇头，不停地摇头。耀文就不再问，看着母亲，到不了一小会儿，又问母亲好点儿没有。
这样的时候越来越多。
有一天傍晚，刚刚吃了晚饭，玉秀又蜷缩在沙发上。谭明康不忍看她疼痛的模样，躲到厨房里洗碗。耀文把药瓶都递给了母亲，连他也发现，这些药对母亲没任何效果，他忧心地看看发待的耀武，然后去了厨房，见父亲正用抹布狠命擦拭洗完的碗。他说：“爸爸，妈的病怎么不见好啊。”
谭明康说：“没事，医生都说了，没事。”
耀文说：“没事怎么越痛越厉害？”
谭明康说：“我说了没事就没事，老问啥啊。”
耀文不说话了，站在厨房里默默想了一会儿，忍不住把心里最大的疑问讲出来，他说：“爸爸，妈妈是不是就这样要死掉？”
听了这话，谭明康什么都没说，扭身就给了耀文一巴掌。这是他第一次打孩子，耀文懂事，他不想出去让母亲看见他哭，他退到厨房一角，紧贴着墙，拿手捂着嘴，压抑住哭声，怕让母亲听见，眼泪就不停地淌。见他那模样，谭明康又转回身去，更死命地擦拭起碗来。
