学院机库。
“你是怎么知道我在这里的？”桐笙将手中的水杯放在了凯瑟琳面前的桌子上。
“直觉吧。”凯瑟琳随意得像是没有认真回答一般。
“呵呵。”桐笙露出无奈的笑意，“难道我看起来很像那种没日没夜呆在机库里的机甲热血白痴么？”
“难道不是么？”凯瑟琳端起了水杯，似乎她的回答永远都那么言简意赅。
“也许吧，但是我从来不会勉强自己。”桐笙笑着摇了摇头，目光转向凯瑟琳，“你也不该勉强自己。”
“我没有。”凯瑟琳捧着温暖的茶杯，感觉安心了一些。虽说是夏天，但是夜晚一路小跑过来还真有点凉意。
“还说没有？这么晚还非要自己过来，就这么信不过我的技术么？Freedom怎么说也是我参与开发的机体。”
“不是信不过，只是想看看而已。”
“不过话说回来，第一次出击就把我心爱的*******弄成这副惨状，你也略微犀利了一点。”桐笙半真半假地调侃道。
“对不起……”凯瑟琳微微低头致歉。
似是被这么直白的道歉震惊到一般，桐笙一瞬间愣在那里。眼前这个少女虽说言语简短利落，而且直白的措辞让人没什么亲切感，但是却有其他人没有的那种干净和真诚。
“别这么郑重嘛，机体只要使用就肯定会有损坏的，这才有我存在的价值啊。”桐笙顺势将手放在了凯瑟琳低下的头上揉了揉，“你毕竟是我心爱的*******的机师，我会像爱着*******一样爱着你啊。”
有些话，不知道为什么就突然出了口。明明不是那样矫情的人，明明他只是个如世人所认为的一样的没有正形的工作狂。可是面对凯瑟琳的时候，理智似乎总不是那么有效。也许这个少女，从某种程度来说，会成为他一生的桎梏。
“那个……”
“恩？”被打断思绪的桐笙笑着低头望向凯瑟琳。
“能不能把手拿开？稍微有点恶心……”少女不情愿地提出要求。
“呃……”桐笙尴尬地摊开了双手，“嘛，看来可爱和真诚不能共存啊。”
“什么？”凯瑟琳抬起头看着桐笙无奈的姿势。她觉得并不是很能看透眼前这个技师的本质。也许每个人都有秘密，但他，似乎有着一些只针对她的不能言说的情结。但是要细细探究起来，似乎又没什么大不了的。
她不愿多想。这就是凯瑟琳与多数少女不一样的地方。不确定的事，她不会猜测，而是一心一意地做好自己的事，然后等待时间或者其他人，给她一个答案。
“没什么，走吧，你不是要看看你的机体么？”桐笙收敛思绪转过身走到门口，驻足等着凯瑟琳跟上来。
“我有个问题。”
“说来听听。”
凯瑟琳想了想，一字一句地说道：“其实，面对自由的时候，我有一种异常熟悉的感觉。不同于一般的机师与机体的契合感，那种感觉更亲切，也更温暖。你说过，这架机体是你跟一个高级技师共同开发的，我想知道，那个人是谁。”
“洛丝琳娜·克莱因。我想，你一定认识她。”
“果然……对了，我上次驾驶*******感觉有些别扭的地方，请帮我调整一下。”
“拜托，别突然增加我的工作量啊！”桐笙忍不住哀嚎起来。
“麻烦了。”
“翼姐，你的黑眼圈……”雪莉望着凯瑟琳的脸庞，显然是一夜没睡。
“啊，没什么，今天补一觉就好了。”凯瑟琳虽然有些疲惫，但是貌似心情不错，看来自由的修复工作让她十分满意。
“所以你们两个是要接受任务了？”星辰之前已经从雪莉那了解过了，在凯瑟琳迟到的一个小时里。
“准确地说，我们小队要接受任务了。”雪莉冒着虚汗瞥了眼身边的凯瑟琳，完全不认为有商量的余地。
“我也没什么意见。”星辰耸了耸肩，没有反对。
“其实你有意见也没用的。”雪莉无奈地摇了摇头。虽然与翼相处的时间不长，但她已经深刻地领会到了这个少女的可怕之处。争强好胜，只要是她决定的事，没有人可以更改。也正因为这种果断的个性和判断力，她的行动力也强悍到无与伦比。相比于性格上的偏执，翼对她的小小欺凌都不算什么。
“看来人都到齐了。”渚说着从门口走到了讲桌前。
“队长，你迟了好久，比翼还……”星辰正想继续吐槽，却没来由地感觉到一股寒意，转过头正好对上翼冰冷的目光。
“没办法啊，我也是有课的，况且今天还是实训，体谅一下毕业生的辛苦吧。”渚苦笑着解释道，“那么，你们全员都同意接受任务了？”
“恩。”三人同时肯定道。
“嘛，很不错。”渚满意地点点头，“我想你们回去都看过资料了，现在我跟你们简单地说明一下……”
“我要接S级任务。”粗暴地打断了渚的说明，凯瑟琳不容异议地说道。
“啊？”渚和星辰同时惊讶地看着凯瑟琳，只有知道实情的雪莉无奈地叹了口气，用眼神示意他们：别试图说服她。
“我要接S级任务。”凯瑟琳冷静地复述了一遍自己的话。
她承认自己是被挑衅了。她不知道为什么费伦处处都要针对她，她只知道自己不能坐以待毙，不能忍受这样的侮辱，一定要狠狠地反击，不留任何余地，让他无法翻身。费伦一个人敢接受S级的任务，那么她这边有三个人一起，没有理由做不到。
“你怎么不干脆挑战EX级的算了？”星辰无力地吐槽道。
“好主意……”凯瑟琳说着捏住下巴思考起来。
“喂喂你不要真的考虑起来啊！”星辰有一种“彻底败了”的感觉。
“雪莉，她这是怎么回事？”渚显然察觉到了什么，过去的这一夜，大概发生了他并不知道的事吧。
“嘛，还不是那个费伦！上次想杀死翼姐，昨晚又发出了讨厌的挑衅。”雪莉没好气地将昨晚发生的事情叙述了一遍。
“原来如此。”渚笑着听完了雪莉的话，转向凯瑟琳，“所以，这么简单的激将法就把你弄成这样了？姑娘，你得明白，豁达的心胸也是修炼的一部分呀。”
“不是，我只是觉得我的实力足够应付……”凯瑟琳不甘地辩解道，却被渚伸出手指的示意停下了话语。
“不是‘我的实力’，而是‘我们的实力’。”渚摇着手指说道，“我不想过多地阐述团队的重要性，但是你们必须知道，你们在这里还都只是菜鸟。当然，费伦的事情我也有所耳闻。其实他并不是一个人接受S级任务——无论从规定还是从实力来说，那都是不可能的。”
“难道他和别人组队？”很难让人想象那个实力强劲而且特立独行不下于凯瑟琳的人会和别人一起行动。
“恩，而且是和二年级中的精英。”渚一边说一边在教室屏幕上打开了一张信息表，“看，这是我到目前为止的任务记录。”
凯瑟琳三人望向屏幕。有渚头像的信息表里，他参与过的任务全都被分类记录着。
“B级任务5次，A级任务21次，S级任务9次，EX任务……0次？”看着这张表格，凯瑟琳几人沉默不语。
“这些只是成功的任务，也有失败的任务。”渚对此毫不隐瞒，“而且那些A级任务全是团队完成的，最少也是和守鹤两个人。”
“EX级的任务，有那么难么……”星辰不敢相信当年入学测试第三的人一次成功的EX级任务都没有。
“这我也不知道。”渚摇了摇头，“原因很简单。从我入学到现在，学院都没有发布过EX级任务。”
“一次都没有？”凯瑟琳瞪大了眼睛。
“恩，所以你们应该了解了吧，学院的任务分级是很严格的，别自以为这些任务很简单”
凯瑟琳三人听完，各自陷入沉思，看上去渚的任务表对他们影响很大。尤其是凯瑟琳，不得不重新审视自己之前定下的那些目标。
