三天后。
封天城是南国的一座重要城池。据说两百年前，这里还没有城池。但是，在一百年前，南国虎烈将军正是利用此地的地理优势，用十万军队大败武国二十万军队，不仅使虎烈将军一战成名，还使武国三十年不敢犯边。最重要的是，经此一役，南国在这里建造了一座大城池，名为封天城，而且成为了少数几座有万人以上驻守的大城池。
今天，封天城和往日一样，熙熙攘攘的人群在城门口来来回回。他们有的拎着篮子进城，有的推着车子出城。
此时，城门口出现了一个风尘仆仆的少年。他那脏兮兮的圆脸庞和身后的一口大锅，使他成为了别人眼中的焦点。
这少年不是别人，正是赶了三天路的白桐。
“天哪，我终于找到一个大城了，老天保佑呀，今天终于不用露宿街头了。”白桐激动地就差泪流满面了。
原来，这几天白桐一直在赶路，可是在路上却没有一个城镇，村子倒有不少，可就是没有一个客栈。不过，找村民们讨要些吃的倒不是问题，但别人一听要住宿，吓得直接关上了门，有好几家甚至还拿着扫把来赶人。可怜的白桐就只能天为被，地为床了。
“喂，你是谁，干什么的？”守门的卫兵突然看到一个形迹可疑的人在城门口，便大声呵斥道。
“你说我？”白桐指了指自己，又看了看附近的人都在盯着自己，说道：“我叫白桐，我想进城里，找间客栈歇歇脚。”
“就你，看你的相貌，也不是个有钱人呀，你到底要干什么？”
“我……”白桐略一思索，说道：“谁说我不是有钱人了，我是个厨师，我的手艺就是钱。”白桐拍了拍背后的大锅“看到我背后的大锅了吗，这就是我吃饭的家伙。我要在城里找到一个好酒楼，在酒楼里当个厨师。”
“是这样呀，那你进去吧。”卫兵不再纠缠白桐，继续去盘问下一个人了。
白桐进了城，心想：我自认为我的相貌还可以，虽然算不上英俊潇洒，玉树临风，但也说的过去。但为什么哪些村民说我长得不像好人，而且这个卫兵也说我不是个有钱人，这世道怎么了呀。像我这样的老实人，都被怀疑。
封天城很大，里面的客栈有很多。白桐找了一会，看到了一间有五层楼的客栈，看样子十分雄伟壮观，便走了进去。
一进客栈，就看到几乎每一个桌子上都有三五个人，有的五大三粗，有的衣冠楚楚；有的拿刀，有的拿剑；有的喝酒，有的吃菜；有的大声说话，有的低声细语；还有一些小二跑来跑去，十分喧闹。白桐却不管这些，径直走到掌柜面前，说道：“掌柜，给我要一间上房，再给我烧两个好菜送上去，银子少不了你们。”这次白桐怕被看扁，所以直接拿出了银票，放在手里。
掌柜一看白桐风尘仆仆的样子，又看了看他手中的银票，心想：这个人一定是外来的土包子，看来有油水可以赚。可怜的白桐不知道，他又一次的因为自己的相貌被人看扁了。
掌柜说道：“好，客官，我给您准备一间上房，五十两。几道特色菜，五两，一共五十五两。”
白桐轻哼了一声，说道：“掌柜莫不是觉得我好骗，我可没听说过一间房间五十两银子呀？”
掌柜一听，就知道不好。心想：难道这小子不是个土包子？莫非，他是个乔装的有钱少爷，难道是为了……？掌柜一想到这，冷汗直流，毕竟这几天住宿的人都不一般，哪一个他都得罪不起。
此时掌柜露出了谄媚的表情，说道：“不是客官说你要上房的吗？所以我就给您挑了一间最贵的房间。既然您不愿意，那我就给您准备一间二十两银子一间的房间吧。”
“掌柜，你还是不厚道呀，二十两银子，未免也太贵了吧。”
“客官，不是我不给你便宜，而是这几天五两银子的房间都被住满了，只剩下二十两银子和五十两银子的房间了。”
“住满了？那我去别家客栈了。”白桐觉得这个掌柜鬼话连篇，没一句实话，转身准备离去。
“客官留步”掌柜赶紧叫住了白桐“其实，你不需要花一分钱，也可以住在本店。”
“此话怎讲。”
“其实本店客栈所有的普通客房都被张府的人包下了，无论您去哪里，都住不了便宜的客房。”
“是吗？”
“对。”掌柜突然压低了声音：“明天，林威镖局要举行擂台赛，张府为了让他们的大少爷张风赢得擂台，包下了普通客房，防止一些没钱的人上来消耗他们大少爷的体力。因为无论是谁都可以参加擂台赛。我若是说谎一句，天打五雷轰。”
“为什么要包下普通客房？”白桐基本相信了掌柜的话，但还是有些奇怪。
“因为只有在本店住下，才能参加擂台。”
“是吗？那为什么城主府不把所有的客房都包下来呢？”
“客官你可真会说笑，把所有客房都包下来，那也是一笔不小的开支，张府还没有那么财大气粗。而且想上擂台的，也不是这么容易就能打发走的。最主要的，只要参加擂台赛，本店就免除您所有的花费。如果你能闯进前十，就能获得一百两的奖励，而且只要你拿到冠军，还可以得到林威镖局燕大当家的一份大礼。这样的奖励，足以让许多人动心了。”
白桐对大礼没什么兴趣，但对那一百两银票却很有兴趣，心想：只要参加擂台赛，就免除花费，如果闯进前十还能获得一百两，倒是个稳赚不赔的买卖。于是便说道：“那擂台赛在哪里报名报名呀？”
“来，客官”掌柜拿出一本小册子，上面密密麻麻的写了许多的名字“只要客官在上面写上你的大名，就算报名了。”掌柜指着册子说道。
白桐见状也不含糊，接过掌柜递来的笔，在上面的空白处龙飞凤舞的写了“白桐”两个大字。
“好，客官，你的客房在三楼第二间。这块木牌是您打擂台的凭证，请收好。”掌柜说完将一个刻着一个“燕”字的木牌交给了白桐。
“掌柜的，为什么只要参加擂台，你就免除所有的花费呢？”白桐有些疑惑。
“因为这个客栈就是林威镖局名下的产业，所以我们免除花费。”
“哦，原来是这样。”白桐点点头，转身上楼。
