习****情系延安，心里也想着全国的革命老区，他先后两次到江西革命老区考察。他第一次到江西是一九八一年十一月。
在一九八五年九月召开的十二届五中全会上，习****和姚依林、谷牧请求不再担任**********书记，全会批准了他们的请求。刚刚从**********工作岗位上退下来的习****，于十一月再一次来到江西，先后在井冈山、宁冈、遂川、赣州、兴国、瑞金等革命老区考察。
这次来到江西，正值贯彻全国老区工作会议精神。江西省为了落实中央对老区实行的“减轻、放宽、搞活”的政策，加快老区建设步伐，组织全省一万二千多名干部到老区开展调查研究。习****这个时候来视察，使江西干部群众倍感振奋和亲切。
十一月十四日，习****到南昌，看望了杨尚奎、白栋材等几位老同志后，就听取了省委、省政府关于当前工作和贯彻全国老区工作会议精神的汇报，听取省委对兴国、瑞金、石城、广昌等老区调研情况的汇报。
前次到江西因为行程紧、工作忙，没有来得及去井冈山、瑞金等地，这次他急切地要到井冈山、瑞金以及附近的农村去看一看。十五日，他起得很早，简单的早餐后就在****江西********万绍芬的陪同下，驱车前往井冈山。尽管已进入冬季，但江西大地还是一片葱绿，阳光给这里带来了如春的暖意。习****是第一次去井冈山。他一路眺望着山山水水、村庄道路以及在田间劳动的群众，不时侧过身来询问情况。万绍芬知道习****昨天奔波了一天，又起得早，还要坐八九个小时汽车，就劝他在车上休息一会。习****兴奋地说，不累，不累，依然注视着车窗外的一切。他沉思了一下对万绍芬说：“江西是******领导创建的革命根据地，是二万五千里长征的出发地，走农村包围城市的道路、最后夺取全国胜利，也是从江西开始的。江西老区人民为革命做出了重大贡献和牺牲。”
万绍芬向习****汇报说：“江西三分之二以上的地区是苏区，人口占全省的二分之一。那时候，党在江西先后建立了中央苏区和六个省苏区、一百一十个县苏维埃政权。全省有名有姓的烈士就有二十五万多人，占全国烈士总数的六分之一。不知姓名的烈士就更多了。那时，江西的人口几乎剧减了一半。”
习****说：“是啊，特殊的重要意义就在这里。江西老区的经济搞得好不好，群众生活状况如何，对国内国际都有重大影响。你在汇报的时候说，解放三十多年了，在埋着烈士忠骨的土地上还存在贫困状态。每个共产党员、每个干部，特别是各级领导干部都应当感到不安！”
万绍芬接着说：“这是我们省委一班人的共同认识。解放后，江西老区人民的生活有了明显的改善，但是由于多种原因，至今还有三百六十四个贫困乡、五百二十多万贫困人口，其中有五十多万特困户。想到这点，大家心里都很不安！”
习****充满感情地说：“要加快老区建设的步伐，不抓紧改变老区的贫困落后面貌，我们对不起老百姓啊！”
这里有一个插曲。从南昌到井冈山的路上，有好几处路段正在翻修，车辆较多，前面开道警车不时鸣响警笛，示意让道。习****顿时严肃起来，说道：“怎么能这样呢，这样会吓着群众，不要因为我们赶路，影响老百姓的正常通行。告诉前面警车上的同志，后面车上坐的不是老爷，不要动辄八面威风。我们是来给老区百姓办事的，不能给群众添麻烦！”当车停下来的时候，习****快步走上前去，给警车上的干警说：“不要再鸣笛了，要考虑群众的安全嘛！大路朝天，各走半边。我们不是老爷啊！”随行的人员都为之感动。
习****一到井冈山，心情又高兴起来。长期战斗在西北老革命根据地的他，此刻置身于“星星之火，可以燎原”的井冈山，思绪万千。他不顾旅途的辛劳，第二天一早就参观井冈山革命历史博物馆、红军烈士墓、黄洋界哨口、茅坪八角楼、砻市****会师地、三湾改编等革命旧址，看望老红军和老赤卫队员以及烈士后代，召开座谈会。
在大井******旧居的后面，有两棵大树，一棵是海罗杉，一棵是柞树。当年，******和朱德经常在这两棵树下观看红军官兵操练。一九二九年一月，两棵树和******居住的房屋被敌人烧毁。收复大井后，经过几场春雨，这两棵树竟奇迹般地复活了，而且枝繁叶茂。因此，井冈山上的老百姓称之为“常青树”。
习****摸摸坚实的树干，望望青翠的枝叶，无限感慨地说：“真是野火烧不尽，春风吹又生啊！中国革命能够胜利，靠的就是群众，是他们和无数革命烈士的鲜血，浇灌了革命的常青树！”他站在两棵大树下，伫立良久，不忍离去。
在井冈山，习****会见了王佐和袁文才烈士的后代。他嘱咐万绍芬说：“我们一定要把烈士家属的疾苦放在心上。把老红军、老赤卫队员和烈士家属的生活安排好，让人民放心，让党中央放心，让烈士在天之灵得到安慰。”
在走访井冈山老赤卫队员时，万绍芬向习****讲了这样一件事：吉安地委领导到井冈山了解群众的生活情况，来到一位老赤卫队员的家门前，却见房门紧锁。有人告诉说，老人听说上边领导要来，一早就躲出去了。因为老人家里穷，怕上边领导看了心里难过，他觉得还没有靠自己的双手摆脱贫困，对不起领导。
习****听了动情地说：“多好的老区人民啊！”
在井冈山，习****还向吉安地委负责人建议，可以有计划地组织一些干部到浙江、江苏两省定期兼职学习，学习那里改革开放的经验，去的人要少而精，要真正学回东西来。习****的这个建议，得到有关部门的高度重视并付诸实施，形成干部异地挂职锻炼的制度。
兴国县在全国是很有名的，******在这里做过调查，写了著名的《兴国调查》。当年作为苏区中心的兴国县，二十三万人口当中，有八万人参军参战，出了五十多名将军，有二万三千多人英勇牺牲，相当于长征路上每一里路就有一名兴国烈士洒下的鲜血。二十世纪八十年代以来，兴国县的经济建设和人民生活有了提高，粮食基本能够自给，但还没有摆脱贫穷落后的面貌，水土流失特别严重。《人民日报》曾报道说，兴国已经出现了黄土高原现象，如不抓紧治理，兴国就要“亡国”，它的邻县宁都就要“迁都”。在中央有关部门的支持下，这里已经采取了生物措施和工程措施，治山育林，治理水土流失，出现了一个良好的开端。
习****对万绍芬说：“你们如实汇报情况，这是对的。在出发前，我已经讲过，这次下来，希望能够真实地了解老区的现状，一定要坚持实事求是，不回避矛盾，不掩盖矛盾，有一说一，有二说二，有喜报喜，有忧报忧。只有这样，才能弄清老区贫困落后的原因究竟是什么？我们在工作中还存在哪些问题？情况明，决心大，办法也就多，步子才会快。”
按原来的安排，习****主要想看一些贫困落后村的情况，并要求不能弄虚作假。
习****一行来到兴国县一户农民家里。户主是村里的会计，也是个党员，听说中央领导来了，十分兴奋，把家里厅堂打扫得干干净净，还在堂屋桌子上摆放了一碟薯片、一碟腌生姜、一碟金橘、一碟花生。
习****一进门，就明白了这户是“好中差”里的“好”，是打过招呼的。他转身走了出来，对省上陪同的领导说：“这一家就不看了。我早说过，你们事先安排好了的，我不看！”随行人员都为习****的直率感慨不已。
在瑞金，习****参观了中华苏维埃共和国临时中央政府旧址和苏维埃代表大会会址，以及当年中央政府各部的办公室。之后又来到沙坪坝，这里有一口闻名于世的“红井”。当年，******发现这里的老百姓饮水十分困难，常常到很远的地方去挑水，便和当地群众一道打了一口井，使乡亲们喝上了清澈的甜水。解放后，沙坪坝人民在井边立了一块石碑，上边刻着“饮水不忘掘井人”几个大字，表达对共产党、******的感激之情。
习****在井边看着石碑上的字，又仔细看着水井，感慨地对陪同的人说：“老区人民对我们党为老百姓做的每一件好事都铭记不忘。这说明全心全意为人民服务，不是抽象的，而是具体体现在一件件大大小小的事情上。毛主席早就为我们做出了榜样。为老区人民服务，就是要讲实话，办实事，为民造福。”
