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第5章 破解第一道基因锁

2222年5月22日,地球联盟宣布科学家们破解了人类生命(身体)的最重要的一道“基因锁”(基因密码),利用该成果将帮助人类实现寿命极限的突破,人类寿命将可以达到200岁甚至300岁,并且还能使人类在很大程度上返老还童、重返年轻状态。而且、同时研制的基因药物和基因优化制剂彻底攻克了各种各样的疑难杂症和重大疾病,如各种癌症、糖尿病、类风湿、强直、基因缺陷、免疫系统疾病等等(注:艾滋病在此100年之前就被攻克)。人类生命和健康得到了根本性的保障和突破,全球人类欢呼雀跃、喜悦狂欢,广大老年人们更是激动地泪流满面、庆幸莫名。人类也更加意识到宇宙之于生命的枷锁和桎梏不再是不可战胜的,地球人类对于生命的极限、对于基因和宇宙的秘密产生了前所未有的欲望和野心!

众所周知,地球上所有生物的寿命都是有上限的,动物从几个小时到几百年,而植物最大上限也只有一万多年,比如,动物:蜉蝣2-3天,白鼠3年,巨型海龟200年,露脊鲸200年,蛤蛎400年。植物:小麦、玉米、水稻等粮食不到1年,杨树、柳树30年,红杉3000年,松树5000年,地中海海草1万年。这个寿命上限相对于地球、太阳和宇宙的几十亿及一百多亿年的寿命来说实在是太渺小了、简直不值一提了。为什么生物特别是动物都这么短命呢?为什么它们都会有寿命极限呢?人类或者生物能不能长久地活下去呢?这些问题从人类诞生智慧开始就出现了并长期困扰着人类,直到现在也没有确切的答案。不过,经过人类贯穿于整个文明和发展史(主要是近现代)的研究已经得到了几个关于寿命极限的结论和规律,包括但不限于细胞论、生长期和成熟期论、单位耗能比论、生命周期论和心跳次数论等等理论。

细胞论:因为人类和动植物都是由由细胞组成的,所以、人类和生物的寿命必然与细胞分裂的次数和周期有关。这是美国学者海尔弗利在1961年提出来的。他根据实验研究发现动物胚胎细胞在成长过程中,其分裂的次数是有规律的,到一定阶段就出现衰老和死亡。这与细胞分裂的次数和周期有关。二者相乘即为其自然寿命。海尔弗利的具体实验情况是这样的:他将婴儿的细胞放在培养液中一次又一次地分裂,一代又一代地繁殖,但当细胞分裂到50代时,细胞就全部衰老死亡。他又在大量实验资料的基础上,提出根据细胞分裂的次数来推算人的寿命,而分裂的周期大约是2.4年,照此计算;人的寿命应为120岁。鸡的细胞分裂次数是25次,平均每次分裂的周期为一年零两个月,其寿命为30年。小鼠细胞的分裂次数是12次,分裂周期为3个月,其寿命为3年。?

生长期和成熟期论:动物,特别是哺乳动物的寿命,可为各自生长期的五至七倍,相当性成熟期的8—10倍。狗的生长期两年,寿命可达十到十五年;猫的生长期一年半,寿命可达八至十年;牛的生长期四年,寿命可达二十至三十年;马的生长期五年,寿命可达三十到四十年;人类的生长期二十到二十五年,寿命可达一百至一百七十五岁。另外,人的奉命与哺乳动物的寿命具有共同规律,哺乳动物的最高寿命为性成熟的8倍-10倍,人在14-15岁左右性成熟,因此人的自然寿命应为112-150岁。

单位耗能比论(体型论):科学家们早就发现,哺乳动物的寿命长短和他们的体重有着一定的比例关系:身体越大,寿命越长,反之亦然。我们知道鲸的寿命比大象长,大象的寿命比马长,马的寿命比狗长,狗的寿命又比兔长,兔的寿命又比鼠长。虽然这个规则不是对所有哺乳动物有效(特别是对大脑发达的灵长类哺乳动物和人类不符合),但确实是有一定科学道理的。原来个体小的动物并非“省油的灯”。为了维持生命,在同样的体温下家鼠每千克体重耗费的氧气要比大象多得多。高速的新陈代谢过程带来的是相对多的自由基等引起衰老的副产品,所以小个子动物寿命相对短也就不足为奇了。

生命周期论:人的生命周期时间是15.15的倍数。例如:人的第一个生命周期是诞生时期;第二个时期是正常妊娠天数266天的15.15倍,即约11年——统计数字表明,人在11岁时体质最弱。用11再乘以15.15,为167岁,他们认为这个就是人类的寿命极限。

心跳次数论:科学研究得知,高等动物的寿命极限与心跳次数有正相关性,一般的高等动物的心跳次数极限约为8亿次,人类的极限约为25-30亿次,所以,心率高心跳快的动物普遍比较短寿,如燕子心率为1200次/分钟、1年多就跳完8次、所以寿命只有一年多,老鼠心率为900次/分钟、两年时间跳完8亿次,寿命仅仅有2年左右,猫的心跳是每分钟240次,5至6年心跳完成8亿次,所以猫能活五六岁;而心跳慢的动物寿命就会很长,比如大象的心率约为60-70次/分钟、寿命能够达到五六十岁,鲸鱼心跳20-30次/分钟、寿命可以达到100多岁,而有些乌龟更慢甚至心跳不到10次/分钟,寿命可以接近500岁。人类因为生活习惯和营养丰富的原因,心跳总次数大大提高到了25-30亿次,心率次也不是很快,清醒时、约60-90次/分钟,睡觉时、只有30-60次,因而生命极限普遍只有80-120岁(这是在考虑到睡觉的情况下修正)考虑睡觉的因素之后,而因为疾病等因素,只有少数人可以超过100岁、而超过120岁的就是凤毛麟角了,只有个别传说里面的人能够超过150岁。

人类虽然通过各种各种的方法去寻求生命极限的结论和规律,而且也基本上算出了人类的最大寿命极限,然而结论却是那么令人沮丧和失望!怎么算,人类都不会活过175岁!而且,事实也妥妥地证明了这一推论,甚至175岁也是奢望,一直到22世纪末,人类明确可以真实证明的寿命最高纪录是149岁,而且也超过10人活到了这一年龄。此时,人类社会的医学、科技和文明已经非常发达了,人类已经可以克隆出除了大脑之外的所有器官,人类已经可以完成各种各样外科手术,包括:更换心脏、肝脏、四肢和头部等几乎所有器官的手术,当然换头手术的实质是更换身体的手术,人类的大脑还是不可以更换的。但是,即使是人类把自己全身的器官都换了一遍,还是会因为大脑的衰竭而不可避免地死亡。人类的脑细胞是不可再生的,传统的基因手段干预效果不明显,而且因为大脑的结构太复杂、地位太重要、而且太脆弱了,包括先进的纳米机器人无法在大脑内部发挥大的效用,人类在大脑的研究上一直无法突破。

追求长寿、长生曾经也一直是人类最大的梦想,中国的秦始皇、埃及法老追求长生的传说和事迹是那么赫赫有名;中国历代皇帝都被呼为万岁、万万岁,各种求长生的事迹遍布史书;各大宗教——基督教、伊斯兰教、佛教、道教等等,都把长生做最高理想或者最高奖赏;历朝历代、遍及中外,探寻和追求长生从来都有大量的事迹和最出名的传说。然而,只是到了现代,随着科学的发展,人们发现和认识到了,人类的寿命最多只有100多年、长生只是一个奢望,人类渐渐冷却了对长生的追求和奢望,转而通过养生或者保养、想办法尽量活到终年,活得更长久一些。然而,但凡只要是医学界、科学界或者养生界爆出一个延长寿命的药品、方法或食物等等,都会引起人类社会的最大关注。不管人类是多么多么的努力、多么多么的虔诚、多么多么的洁身自好……,好像150岁就是人类寿命的极限了,就像一把悬在全体人类头上的无上利剑和斩头飞刀,触之则死!甚至是绝大多数人连接近它的机会都没有。随着人类社会、人类文明的发展,人们的生活环境越来越好、生活乐趣越来越多、科技手段越来越发达,人类越来越不想死、对长寿和长生的渴望又开始旺盛起来,对这方面的关注和投入越来越多。甚至有些人借此浑水摸鱼、牟取不法,一些邪教和混乱团体不断涌现,给人类社会造成了许多不和谐。

随着科学和文明不断发展,加之一些偶然的因素:如外星巨舰坠毁,人类意识到寿命极限的根本原因还是在人类基因上面!基因(遗传因子)是具有遗传效应的DNA片段(部分病毒如烟草花叶病毒、HIV的遗传物质是RNA)。基因支持着生命的基本构造和性能。储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。环境和遗传的互相依赖,演绎着生命的繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等重要生理过程。生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。它也是决定生命健康的内在因素。组成简单生命最少要265到350个基因。基因是控制生物性状的基本遗传单位。基因有两个特点,一是能忠实地复制自己,以保持生物的基本特征;二是在繁衍后代上,基因能够“突变”和变异,当受精卵或母体受到环境或遗传的影响,后代的基因组会发生有害缺陷或突变。绝大多数产生疾病,在特定的环境下有的会发生遗传。也称遗传病。在正常的条件下,生命会在遗传的基础上发生变异,这些变异是正常的变异。

大量事实和研究证明了——人类的现有基因决定了人类最多只有150-175年的寿命,而且人类的基因序列中存在着各种各样的致病基因来缩短人类的实际寿命。一些顶级的生命科学家将这一客观事实称之为“基因锁”,认为这是浩渺宇宙在冥冥之中给包括人类在内的生命万物设定的一道枷锁!它是设置在生命本质核心——基因中的密码锁!打不开这道锁,生命万物最终只能接受命运的安排,接受生老病死的历程,或长或短、从迷茫而无从选择的出生到结果注定的消亡!如同人类加之于人工智能、加之于纳米机器人的各种限制、各种保险、各种锁,宇宙加之于生物的锁,就是基因锁,宇宙不允许生物无限增加、无限长寿、无限进化,其实人类也给自己的创造物加入了“基因锁”,比如:人工智能的核心底层命令——不能伤害人类,纳米机器人的底层指令——只能复制10次。

人类这一宇宙的精灵,被赋予智慧这一宇宙最高的奖赏,生来就为了与命运抗争、为了打破枷锁,寿命极限和各种绝症构成的枷锁——基因锁——这只是宇宙之于人类(以及所有生命体)的一把小锁头!随着人类文明和科技的持续发展,还将会不断发现和遇到一道道枷锁,未来、人类还需要不断地努力!(PS一下:速度之锁——光速、时间之锁——无法倒流、空间之锁——万有引力、星球和恒星甚至宇宙也有寿命之锁、各种各样规则之锁……,各种奥秘、各种锁等待我们去破解,无数精彩值得期待!)

其实,人类开展基因研究虽然只有几百年的历史,但是却取得了很大的研究成果。除了各种各样的转基因农作物,克隆动物、克隆器官、各种基因药物、甚至是基因武器都是层出不穷。而在寿命极限研究方面,20世纪的时候,经过基因“修改”的酵母菌,寿命延长6倍!这项试验创造了延长生物生命的最高记录。试验中,研究者把酵母细胞中的两个核心基因IR和SCH9去掉。IR基因通过抑制整段整段的基因组来控制寿命长短;SCH9基因主要控制细胞将营养转化为能量,专门向细胞通告现在食物是否充足。如果生物体内缺乏这两种基因,细胞就会“认为”储备的食物即将耗尽,应该将主要的“精力”放在延续生命上,而不是继续生长和繁殖。通过抑制IR和SCH9这两种基因的正常工作,研究人员成功地将酵母菌的寿命由自然状态下的1个星期延长到了6个星期。还有从制约寿命的根本——细胞分裂次数上面着手,现在已经发现了细胞的染色体(DNA,即基因)顶端有一种叫做端粒酶的物质,它如同一顶高帽子戴在染色体的头顶上,细胞每分裂一次,端粒就缩短一点,当端粒最后短到无法再缩短时,细胞的寿命也就到头了。如果对端粒酶来个“时序倒转”,细胞不久长生不灭了吗?在克隆牛身上还真出现了这种现象——它不但比实际年龄显得年轻,其细胞甚至比初生小牛的还要年轻;使用纳米技术,老鼠的脑细胞寿命被延长了3-4倍(我们知道大脑使人体衰老的主要标志);使用转基因技术,把具有维持细胞分裂功能的基因和促进细胞增殖的基因植入从人的脐带血管分离出来的血管内皮细胞,结果使血管内皮细胞的分裂次数从65次增加到200次以上,突破了著名的“海弗里克极限”(即细胞分裂次数极限为40-60次);21世纪初,人类基因序列组图全部绘制完成了,依据基因序列组图人类制造出了大量的基因药物,解决和治愈了长久困扰人类的很多种顽固疾病和所谓绝症……

随着基因技术、纳米技术和计算机技术等各种科技越来越发达,人类通过各种技术转变基因结构来延长细胞生命的实践越来越成功。由于决定我们疾病、老化等情况的是基因,因此如果一方面我们能不断的发现致病、致老的基因,另一方面努力找出抗衰老的因素,改变前者,利用后者,老死的自然规律不就可以被人类战胜了吗?就像20世纪通过改善医疗卫生条件以及营养问题从而使上个世纪人类平均寿命比19世纪大幅提高一样,基因技术和纳米技术必将让我们再度实现一次壮观的生命长度飞跃,而且这一次更具有根本的革命意义。

破解基因锁的过程长达200多年,地球各国科学家们付出了无数的艰辛努力,特别是最近几十年地球各国科学界达成共识一致认为单打独斗是行不通的,于是联合组成了包括一个上万人以及上万名高智慧机器人的庞大科研团队,最终经过几十年的持续努力终于破解了人类生命(身体)的最重要的一道“基因锁”(基因密码)。而获得的成果价值比付出要伟大无数倍,不仅帮助人类实现寿命极限的突破,人类寿命将可以达到200岁甚至300岁,很大程度上使人类普遍拥有了返老还童、重返年轻状态的能力。而且、依赖该成果彻底攻克了几乎人类已知的所有疑难绝症和重大疾病,使人类能够进一步掌握自己的命运。

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