雷声电闪伴着大雨倾盆，老天象被捅破了一个口子，天河的水全都泄了出来一样疯狂的冲刷世间。
总兵府内哱拜脸色阴郁如同外边的天气，一脸的横肉随着雷声轰隆作响，时不时的抽搐一下，身旁的新纳的小妾紧张的偷觑着这位总兵老爷，一脸的胆怯，蜷在角落处不敢动弹。
哱拜心中一阵阵莫名的烦燥，这里面自然是因为最近党馨越发变本加厉，步步的紧逼几乎让他喘不上气来，当然那个莫名其妙的小王爷居然临时拐了个弯直奔归化城而去，这变起不意不但让哱拜的算盘打了个空，也让他的心里极度不安。
小王爷没来，重掌兵权的计划却不能拖下去，想起前几日自已请兵平定扯力克，谁知党馨这个狗东西依旧不允，想到这里哱拜忍不住重重的拍案而起:“党馨，老子与你誓不两立！”
角落处传来因为紧张牙齿互碰咯咯的声音，哱拜野兽一样的目光落到小妾身上，忽然吡着牙笑了起来，小妾吓得脸色煞白，柔软的身子已变得僵硬。
门外一阵急促的脚步声传来，哱拜脸色一肃，大喝一声：“是谁！”
脚步声停了下来，哱承恩有些急促的声音响了起来，“阿玛，快开门……出事了！”
哱拜微微一愣，挥手示意，小妾如蒙大赦一般跑出去打开门。
哱承恩一身湿淋淋的闯了进来，身后跟着一人，正是参将许朝。
与一脸阴郁的哱承恩相比，许朝显得垂头丧气，焉焉得没有半分精神。
许朝和刘川白不是带着苍头军出去劫掠了么？为什么这么快就回来了？哱拜忽然有些不安。
“出什么事了？”
哱拜冷眼一扫，忽然发现少了一个人，心里咯噔一下，对着各许朝厉喝道：“为什么只有你一个回来？刘川白呢”
许朝跪倒在地，如丧考妣的嚎道：“哱爷，刘川白他回不来啦，还有……他带着的一千苍头军，全军覆没，让人杀得干干净净，连个囫囵尸体都没有留下。”
哱拜在这一瞬间很想吐血！一个刘川白死了哱拜当然心痛，可是一千苍头军的覆没却是如同中摘了他的心肝一样，瞬间眼睛都红了，肿眼泡瞪得老大，一个虎扑上前，揪住许朝的衣领，凶光毕露：“一个字不拉，给老子交待清楚，到底是怎么回事……”
大雨洗过的天空晴碧如水，沁人心脾的空气卷着青草的气息空新可人。
朱常洛从车内钻了出来，伸了个懒腰，笑道：“终于要到宁夏城啦。”
回头招手叫过一直随队前行商队领头的叶万金，“到了此地，你们也就安全了，咱们也该分手啦。只是有一样，那晚的事最好别说，倒不是我惧怕什么，只是顾忌你们自身安危，叶老板好自为之罢。”
叶万金一辈子往来甘陕地区，走南闯北经验极是丰富，自然明白朱常洛说的句句都是金玉良言。
想起那恶梦一夜不堪回首的经历，叶老板腿肚子到现在还是有些转筋。不敢想象如果不是天佑遇上这一路莫名救星，自已这些人此刻只怕已经变成草原上秃鹰野狗腹中的食物了。
“多谢公子一路援助，救命大恩大德不敢言谢，这是我们商队所有人凑出来的一点心意，区区敬意，请公子收下罢，否则我们这心里不安生。”
他这样一说，商队几十个人全都跪了下来，却是实心实意的感激。
伸手接过那个大大包囊，触手处沉甸甸的，打开一角黄光耀眼，竟然是满满一包金叶子。
眼尖的叶赫嘴一撇，自然而然的想起某人在归化城养伤时，说的那一句经典‘收的是放心，不收不安心’的谬论来，于是很不给面子的大大哼了一声，将头扭了开去。
朱常洛牙一阵直发痒，狠狠挫了几下，重重的白了那个家伙一眼，转头看到跪在人堆中的那小孩，挥手将他召了出来，“李世荣，这些东西给你好不好？”
李世荣一对眼睛圆溜溜的甚是精灵，摇了摇头，“我不要，收了这些，我爹也活不转来！”
听他这样说，倒搞得朱常洛默然不语，叶万金在一旁微有不悦，心底很有些嫌弃李世荣不知好歹。
叶万金老于世故，生怕朱常洛因为这个不高兴，正要=张嘴再说几句，忽见李世荣哽咽几声，忽然猛的抬起了头，“哥哥，要不我跟着你吧？”
朱常洛大为愕然，还没等他说什么，商队中他的随从已经急声反对，“少爷，老爷虽然不在了，可夫人还在家等您哪……”
李世荣坚定的脸上顿时犹豫，朱常洛拍了拍他的头，笑道：“你跟着我干嘛？我也是来这里办事，过阵子也要回家的，你还是老实回家吧，不要让你母亲惦记。”
说完随手把这一包黄金交给叶万金，“这些东西送给这孩子罢，这事就拜托叶老板，一定要将他平安送到他的府上。”
朱常洛此时在叶万金心里是如同神一样的存在，当下恨不能将胸脯拍破，赌咒发誓保证绝对做到。
李世荣人虽小性子却倔，脚下生了根一样，眼睛含着泪死活不挪窝，几个人拖都拖不动，当着朱常洛的脸叶万金又不敢用强，急着脸上都见了汗了。
朱常洛低着头凝视着李世荣，“山不转水转，必有相逢日，你回去好好读书长本事，我记得你的名字，李世荣，咱们在京城见好不好？”说完后伏在他的耳边，悄悄说道：“我叫朱常洛，等你大些长本事了就去京城找我，记住！我可不要没用的人。”
李世荣的眼睛变得亮晶晶，“你没有骗我？”
朱常洛笑如春风，“骗子是小狗！”
李世荣深深的看了朱常洛一眼，转身拉过叶万金的手，走的时候丢下一句话。
“你等着，我会很快去找你的，我会学一身本事，不会让你看不起我的。”
什么秘密不秘密的，这一句话全露馅了。
看了一眼李世荣，叶万金心中艳羡的要死，他走南闯北练就一对看人的法眼，就算不知道朱常洛的名字，可就凭那一身的气度高华，叶万金便能断定此人必是大贵无比之人。这趟生意李家虽然死了老子，却给小子换来了一场天大的机缘，虽然这样想着实有些不太厚道，但是，这买卖实在不亏……
看来自已可得和这李家好好打个关系，这李小子以后必定不是池中之物！
目视着商队渐渐远去，孙承宗摸着胡子含笑上前，“殿下，只要进了这个城，咱们就成了肉在砧上，刀在人手，可有什么打算？”
听他说的风趣，朱常洛笑得灿烂。
“现在还不妨事，咱们就是送上门去，看他能拿咱们怎么办，这次就算是给他个教训，若是不知收敛，以后还有的闹呢。老师派人送信进城罢，让他们出来接咱们。”
一旁的叶赫奇怪道：“咦？这次不低调了？”
“低调要看对谁，”想起三娘子朱常洛变得黯然，叹了口气，振奋精神，“对于党馨和哱拜这种人，就得高调再高调。”
说完这番话后，朱常洛眯起眼打量着不远处那座高大坚固的宁夏城，心中有一种沉甸甸的沉重。
今年是万历十九年，明年是万历二十年。
《明史》载：“宁夏用兵，费帑金二百余万。其冬，朝鲜用兵，首尾八年，费帑金七百余万。二十七年，播州用兵，又费帑金二三百万。三大征踵接，国用大匮”
从万历二十年开始到万历二十八年为止，大明万历一朝历经了宁夏战役、朝鲜战役、播州战役，这三场大的战役被史称为万历三大征，虽然三战都大获全胜，但是由此引发明朝国力损退，边境不稳，变相加速导致了明朝的灭亡。
如果历史没有改变，那么万历三大征将在明年要拉开序幕。想起挽救明朝的命运的路漫漫其修远兮，这只是将将开始，朱常洛如是感叹，心潮起伏不定。
直到宁夏巡抚党馨和总兵张维枣、副总兵哱承恩、以及一众大小官员，洋洋近百人列队出城迎接时，朱常洛这才从出神中醒了过来。
下面的程序一切都很简单，孙承宗宣读了当今万历的圣旨，当听到朱常洛有权调动兵事，甘陕宁三地的官员尽数受其辖治的旨意后，党馨和哱承恩的脸色都变得相当精彩，这些人阴奉阳违的表情没有逃得过朱常洛的眼底。
随后极其出人意料的是，朱常洛拒绝了党馨为他安排的驿所，带上叶、孙二人，住到了巡抚府中，至于党馨一家搬到那里，朱常洛一概不管。
对此党馨不能说没有意见，但是不敢，所以他忍了。
但是很快党馨就从忍升级到了忍无可忍。
这个不表现在自已的府第被强占，而是这位奉旨受命前来解决的扯力克之乱的王爷，对于洮河边上的乱子丝毫不加理会，反倒是盯着自已天天找茬。
找茬这两个不是虚话，自从这位小王爷驾到，做的第一件事不是调动兵事，平叛兵乱，而是查老帐。
从府库钱粮一样一样的察，很有不达目的誓不罢休的劲头。
这让宁夏一地大小官瞬间风声鹤唳，草木皆兵。
由这位名声在外的睿小王爷种种举动，联想到那位因他倒台倒到家的山东巡抚周大人，同样身为宁夏巡抚的党大人终于坐不住了！
忍耐到了极处就是爆发，泥人还有三分土性，更何况一向以刻薄、尖忌著名的党大人。
所以，袖子里塞上一本请辞折子，党大人决定好好和这位小王爷谈谈心。
这日子没法过了！
巡抚府内书房，孙承宗放下手中帐本，一脸不解的望向同样在看帐本子的朱常洛。
三天了，来到宁夏府什么也没干，就看这些劳什子账本，就连一向沉着冷静的孙承宗都有点沉不住气。
放下手中的帐本子，朱常洛叹气笑道：“久闻这个党大人刻薄成性，我以为是个多么清廉的人，原来也不过如此。”
“天下乌鸦一般黑，比起大明两府十三省那些膏腴之地，宁夏这个地方说起来也没有太大的油水。”
对于孙承宗的话，朱常洛不置可否，“从成化年间起，宁夏、陕西、甘肃的形势严峻，围绕着河套地区，咱们大明与蒙古各部几度反复争夺，后来又增设三边总制，为的就是节制三边，虽然经过隆庆和议，总算与蒙古各部结束了敌对状态，但是西北局势仍然不安稳，老师说宁夏贫瘠是实话，可要说这里没油水却是大错特错了！”
孙承宗的眼睛忽然就亮了，“你是说兵饷……”
朱常洛点头轻笑：“对啦，就是兵饷！这才是乱之根源，这块肥肉谁都想吃，一争一抢，不生乱子才奇怪呢。”
孙承宗若有所思，皱眉道：“殿下，恕我多句嘴，眼下重中之重不是平乱为上么？”
朱常洛笑得狡黠，说的话却有些顾左右而言他。
“老师，咱们三千虎贲卫就算以一当十，能打得过集结洮河的十几万蒙兵么？”
“若我估计不错，这几天咱们这里就该热闹了，等着瞧，这些大人物们会一个接着一个出现的。”
门外有虎贲卫进来亶报：“王爷，党大人在门外求见！”
